一场闹剧结束，众人也没了赏花心思。
尽管盛府没能找回账簿，却也不好拘着官眷们太久，该查的都查了，只得被迫挂着笑容欢送。
淮鸢婉拒了姝华公主送她回客栈的提议，只道好不容易休沐，临近春节，想在京城好好感受一番年味。姝华虽对她大冬日的受冻行为持否定态度，到底没驳了她的兴致。
只又借了狐裘给她，今日发生的事，姝华心中实在有愧。
淮鸢捻紧衣领，顶着寒风走入药铺，算了算荷包里的银子，挑了几味补身体又不那么名贵的药材，让掌柜的打包起来。
掌柜一边将药材按日分装，一边打量她，笑道：“姑娘也懂医？”
药材看似皆是些寻常补药，却是避开了药性相斥的部分，她不是拿着药方一个个念，更似心中有数，随口成方。
掌柜又道：“自前段时日《针灸草药大全》发行，如今京城里多了许多学医的，不少还是女子呢，我这铺子招学徒都容易不少。”
淮鸢眨了眨眼，探了身子低声道：“掌柜的，我告诉你件事啊，我就是那个写书的人。”
掌柜一愣，随即笑弯了腰：“行行行，你说你是，你就是。”
淮鸢接过药材，道：“掌柜不信就算了，错过了签名的机会，可不知还有没有下回了。”
掌柜怎么瞧也理解不了她顶着这张脸说大话，转身不知从哪儿揪下张白纸，边缘跟狗啃了似的，道：“你这话也有道理，无论你是不是，我都没有损失。”
淮鸢提笔挥洒下二字“白鸽”，狡黠一笑：“其实也不算损失，不过我都给你签字了，掌柜的到时候把这字裱起来，挂在墙上，还愁没客人吗？我不过要点蝇头小利，不为过不为过。”
掌柜的哼了一声，道：“你这人真是……行行行，给你抹去零头成了吧？”
淮鸢心满意足从药铺走出，穿过挨家挨户挂着红灯笼的闹区，一路向南，越发冷清。
绕过枣树，走入一处死胡同，三面人家共享屋前庭院，两位布衣大娘袖子卷到大臂，一人挑着水桶，一人抱着盛满脏衣的木盆，嘴里骂骂咧咧。
淮鸢全身裹着狐裘，只半张雪白脸庞露在外头。
大娘停了满嘴抱怨，话音一转，对着淮鸢道：“姑娘怕不是走错了？”
没吃过猪肉还没见过猪跑吗？这一身好料子，便是不知具体价值，也一眼知晓定不是生活在此处的人家能用得起的。
淮鸢笑道：“我是来找严媛的，她在家吗？”
两位大娘对视一眼，其中一人哦了一声，道：“找那个病秧子啊？好久没见她出门了，应该在家吧。”
淮鸢点头致意，缓步走向最里间，枯山头最贫瘠的那片地。
抬手在空中顿了半晌，木门年久失修，木头腐朽到好几处掉落，露出刺人的尖端，最终寻了一小块完好的区域，叩响了门。
一下又一下，门始终没能打开。
淮鸢面不改色，不停地敲打木门，小小胡同住的四五户人家纷纷被吵得探出头来，哀怨声频起。
淮鸢始终神色淡淡，锲而不舍地，有种这门不开，她能敲到天荒地老的姿态。
有人受不了，喊道：“严家的，我们都知道你在家，快点开门吧！你受得了我们都要吵死了！”
“就是啊！一天到晚门都不出，现在连门都不开，也不知道在做什么？”
“去年不也有一回？也不知道都是谁来找他们。”
……
邻里的怨声载道总算让里头的人妥协，他们到底还要在此处住下去。
木门吱呀一声，从里拉开。
开门的是个妇人，风霜痕迹爬满眼角，原算得清秀的面容被粗粝暗黄肤色掩去，若不说这是严太医妻子，还以为是哪户人家外院干粗活的奴仆。
淮鸢手放回身侧，笑道：“严夫人，我是严大人的朋友，不知是否方便到里屋说话啊？”
妇人局促地攥紧斜斜系在腰边的围裙，不安扫了一圈围观的邻居，小声道：“进来吧。”
淮鸢刚走进门，严夫人下一瞬便将木门关上，唯一一处光源随之消失，屋内重归昏暗。
淮鸢往前走了两步，屏风挡住去路，透过里间晃动烛火，隐约看见床榻上坐着个人。
严夫人侧身挡住视线，道：“我女儿久病，你还是不要靠近，免得过了病给你。”
那人倒是配合得很，听了这话紧着咳了两声。
淮鸢笑笑，转身将药材放到屋内烫满了印子的木桌上，道：“我知道，我这回就是特意来看严媛的，她如今身子如何了？”
严夫人神色一僵，喃喃道：“你竟连媛儿也知晓？”
淮鸢坐到木椅上，熟门熟路划过火柴，点燃中央烛火，屋内一下亮堂不少。
“知晓，我和严大人认识很久了。”
严夫人绞尽脑汁，仍是没能忆起面前女子，若真如她所言，二人认识许久，严寒是一定会和她说的。
何况，严夫人借着烛光细细打量淮鸢，她这般年轻，与严媛差不了几岁，如何就能与严寒相识已久了？
严夫人道：“姑娘莫要说笑，若是真的，我怎的从未听过你？”
淮鸢看向严夫人，温声道：“故人之女——你只要这样说，严大人会知道的。”
那双清冷的眸子收回，淮鸢站起身，缓步走向屏风，道：“严媛的身子从前不是好了许多吗？难道是宫里缺了药？还是严大人俸禄不够？”
严夫人嘴唇翕动，道：“你是谁？”
淮鸢回头，笑道：“严夫人真是健忘，我方才不是说了吗？故人之女。”
严夫人心头一紧，张着嘴迟迟说不出话。
淮鸢没理会她的失态，遗憾地对着屏风后的人说道：“既然严媛身子不适，那我只能下回再来看她了。”
说罢，淮鸢转身就要走，指尖搭在木门上时，忽地想起什么，补了一句：“对了，严媛的病最怕闷着，严大人竟也忘了吗？”
沿着来时的路走回，淮鸢裹紧身上狐裘，皮毛密不透风，应是十分保暖的，可淮鸢却觉全身上下无一处不冷。
寒风吹来，冰凉糊了脸，抬手触碰，一片冰水。
淮鸢抬头，这才发现，风中夹杂着碎雪。
今岁京城的初雪，终于来了。
赏花宴后，淮鸢又过起宫里客栈两头跑的日子。
只是在经过严寒住所，听见有人议论：“这严太医向来月月满勤，怎的忽然告假到了年后？”
“谁知道呢，他那个独来独往的性子，又有谁敢去问？你要想知道，不妨去问问院首。”
“算了算了，那不如让我一辈子蒙在鼓里。”
淮鸢冷笑，她虽下了饵，却没想到这鱼上钩上得这样快，也不敢相信，这鱼，竟真的吃这饵。
岁节的排班表很快出来了，淮鸢排在大年初一，对此，连影安倍感同情地嘲笑：“倒是适合你，孤家寡人的，也没什么活动。”
淮鸢笑道：“是比不得你，不用值班也要来宫里应酬。”
连影安作为姝华公主默认的未婚夫，虽尚未摆到明面上，新春佳节的还是得拨几天出来进宫赴宴的。
两句话各损五百，二人礼貌相视一笑，终止了战争。
何贵人身子已有八月，严寒这一告假，全太医院的人都得轮流帮忙着照看。
除夕太医们回去了大半，淮鸢接过接力棒，认真察看半晌她自有孕以来的档案，心中有了底。
何贵人是去年才入的宫，在新人中样貌家世都不出众，待入宫数月方侍寝，偏偏命好，仅侍寝这一回便有了身孕。
皇帝正值壮年，子嗣稀少，只两位皇子三位公主，上至太后皇帝，下至大臣妃嫔，都这何贵人腹中胎儿重视得紧。
今日风雪更大了些，淮鸢撑了纸伞，药箱背在肩上，恨不得全身裹在大氅中。
走了半柱香，终于走到钟粹宫，主位住的是端嫔，何贵人住在偏殿。
淮鸢候在殿外时，听见里边女子交谈的声响，还没多想，宫女已将门帘掀起，淮鸢将伞靠在墙边，低头走了进去。
不愧是宫中如今最得宠的妃子，地龙烧得比姝华公主殿内的都热。
“哦？今日是白太医当值。”端嫔笑道。
淮鸢俯身行礼，余光瞥见何贵人竟满眼通红，肿得只剩一条缝，心里一惊。
何贵人的贴身宫女拿着包裹冰块的绸布轻轻压在她眼皮，效果甚微。
端嫔唤她起身，道：“白太医，可有什么药能消肿，越快越好？”
淮鸢道：“药效越快的，药性越大，何贵人如今的身子大多用不得。”
想了想，她还是没忍住补了一句：“何贵人，哭多了伤身，为了您的身子，为了腹中龙胎，还望您多保重。”
也不知这话触了她什么伤心由头，原已平复的情绪又翻滚，扭头掩面啜泣起来。
淮鸢：“……”
端嫔叹息，似哄孩子般抬手在她背后轻拍，道：“好了好了，如今正逢年关，待这年过去了，再让你母亲入宫也不迟啊，若是正好遇上你生产，岂不是更好？”
何贵人边哭边道：“可我……就想要母亲陪我过年……”
这话不似出自宫中妃嫔之口，更像哪位没长大的孩童任性之言。
可是，何贵人不过十六岁，入了这深宫，便再没出去的一日，一生看得到尽头的被困在四方天地，淮鸢不觉得她幼稚可笑，只觉这是女子的悲哀。
四周寂静下来，只听得见何贵人哭声。
淮鸢道：“何贵人若有什么话想要带给夫人，微臣愿意代劳。”