程遥青是在一辆晃动的马车中醒来的。

太久不见天日，双目适应从窗纱中透过的柔和光线，用了好一会儿。

她这才发现，自己卧在一方近似床榻的休憩处。马车内空间极大，茶具，点心，乃至书卷，花饰，都一应俱全。

大得装得下两个人。

顾况就在她的对面，歪在长凳上，手里虚虚地握着一卷书。

程遥青认出了上头的名字，花间集，是他喜欢的诗集。

也是，自从将军府被屠灭，想来喜爱舞文弄墨的顾小少爷已经很久不读诗了。这时候乍一见他手握诗集，倒使人有些不习惯起来。

顾况显然经过了一番拾掇打扮，每一根头发丝儿都透着清爽。他的脸上却显现出轻微疲惫的神态，整个人陷入极浅的睡眠中，眼珠子在薄薄的眼皮底下快速转动，不知道在做什么梦。他的唇角一会翘起，一会垮下，喜怒哀乐都显现在脸上。

程遥青看他有趣，静静地好生端详了会顾小少爷的睡姿，并不打扰他。

她身上的衣服也被换成了干净利落的棉服，不再是浸饱了鲜血和风霜的旧衣。熨帖柔软的面布贴着皮肤，是从未体验过的舒适。

相比以前常穿的粗布衣服，她总觉得自己像是被当成了一尊易碎的瓷器，被供了起来。

马车狠狠一颠。

顾况一个坐不稳，从椅子上摔下来。

幸好他反应快，手中书卷掉了下来，顺势抓住了橼柱，稳住身形。

这一睁眼，就与程遥青四目相对，看了个正着。

“师姐，你醒啦。”

程遥青以为他要激动地扑上来，结果就等到这么一句平平常常的话。

“嗯……”她莫名有些紧张，手指腹捏住了被衾，偷偷打转。

她昏迷前的记忆，还是自己在虎贲军捣毁北狄人的老巢，获得前所未有的胜利之后，在顾况面前直挺挺晕倒。

程遥青以为顾况会问起这件事情，但是他没有。

相反地，顾况熟稔地从小桌板上拿起一叠点心递到程遥青手上：“行路艰苦，先吃些小食垫垫肚子。”

程遥青这才感觉到腹中饥饿。

她从顾况手里接过白玉碟。入手温润晶莹，看起来价值不菲。上头黄澄澄、亮晶晶的几枚梅子，隔风便能嗅到酸甜之味，令人不禁食指大动。

程遥青不意顾况还记得她这点小喜好：“这金丝党梅，你从何处得来的？”

顾况面上有些讪讪：“我托了邻城一家江南铺子，特地腌了一瓮。”

“一瓮？”程遥青瞪大了眼睛。

“我给放到后面辎重车厢了。”顾况道，“师姐，我知道这有些劳民伤财，不过我想你既然喜欢……”

他话音未落，程遥青又捕捉到另一个关键点：“我这回晕了几日？”

顾况毫不犹豫地报出口：“整整三天三夜。”

程遥青心下了然。算起来，距离她中相思之毒，已经过去了十日。倘若丹鸟的话属实，那么她已经进入毒发的第二个阶段。昏迷的时间，也比之前更加长久。

程遥青在心中叹了口气，拈起一颗梅子送入口中。

金丝党梅是江南有名的零食，选用黄熟梅子腌制而成，脆而不腻，香甜爽口，最宜作餐前饭后消食的玩意。

其价也不贵，算是平民百姓之中常有的零食。

程遥青小时候难有饴糖，价低又美味的金丝党梅便成了她的最爱。没想到这种喜好一直持续到了现在。

顾况的睫毛微微颤了颤，像是在看书，又像是欲言又止。

“一别旬日，你有什么话想和我说么？”程遥青打破了沉默。

顾况不自觉地点了点头，又摇了摇头：“师姐，你……”

平日里言语机灵的少年此时却有些踌躇无措起来。

程遥青问出了他心中所想：“你在想，我身上到底发生了什么，是么？”

顾况迟疑地点点头。

程遥青略过发现顾老将军书信一节，将相思的效用与顾况复述了一遍。顾况初时还能保持镇定，越听到后面，越是情难自抑，双眉拧起，暗暗握紧拳头，指甲掐进肉里。

程遥青讲述得愈平静，顾况却愈不平静。

“看来我那当胸一剑还是太痛快了。”少年尾音低沉，脸上浮现出一种偏激孤傲的神情。他扬起头，一字一句道：“他们那种人，就应该千刀万剐，活活凌迟，才能报伤你之仇。”

程遥青忽然间觉得自己有些看不懂顾况了。

在她面前，他向来都是鲜活，热烈，如同一团明艳的火闯入她冰封的心。

但是此番醒来，他的眉间却一直有一种遮掩不住的郁郁之色。整个人如同一把剑走偏锋的邪剑，隐隐有种走火入魔的架势。

程遥青忽然间有些手足无措。

他一副下定了决心的表情，看得人有些心惊。

果然，顾况吐出了一句令人心惊肉跳的话：“战争结束，我们回京复命。那些北狄人的战俘，都被我们控制了起来。你身体里毒药的解法，我会在上京的途中慢慢审问。一个问不出来，就杀了问下一个，倘若都问不出来，整个北狄部落都给你陪葬。”

程遥青不由得蹙起了眉头。

她和顾况两人之间，向来她才是那个行事狠辣之人。但是行事再狠辣，也绝对没有如此草菅人命之举。

“顾小将军，我不得提醒你，军队之中，杀降不祥。就算你同意，你爷爷也不会同意。”

顾况的神色犹豫了一瞬，复而坚定了起来：“如果我偏要做，爷爷他管不了我。”

说着，他手一挥，身上深紫色暗云纹绸缎如流水般层层流动，袖口下垂，露出了几痕崭新的鞭伤：“其实他不同意我来这里，日日夜夜守着你。我忤逆他，他就抓了我，教人狠狠用鞭子抽我头脸。我用手臂挡了，还保全了这张故人的脸。”

程遥青的目光落到那些暗红的伤疤上，心头狠狠一抽。

顾况很快就把伤疤掩盖住了。程遥青的目光还是落在他的袖口，似乎要钻透了往里面看去。

“但是我没想到的是，他教人抽了三鞭，便没再抽下去。也没再阻止我过来。”顾况轻笑，“师姐你知道吗，我越来越觉得，没有什么是不可能改变的。”

程遥青静静地聆听他的话。

“爷爷把一切都告诉我了。哥哥的死，爷爷的悔，还有他骗了你十年。”

“我知道他当惯了雷厉风行的将军，令行禁止，别人都得服从。就算在孙辈的婚娶大事上也一样，有时候有些刚愎自用。”

顾况顿了顿，啜了一口茶水。

“但是我是他唯一的孙子，我有自己的主见，我想娶谁娶谁。爷爷总不至于把我打死，断了顾家的唯一血脉，——那样他可对不起列祖列宗。”

这是程遥青第一次觉得，顾况过分有自己的想法，也是一件好事。

“可是我是一个将死之人。丹鸟都告诉你了，我的生命只有七七四十九日。恐怕无法……”

面对顾况过分直白的话语，程遥青的第一反应是拒绝。

少年柔软干燥的大掌却捂住了她的嘴。

“我不介意。”

程遥青歪了歪头，看了顾况一眼。她感觉自己此时的神态落在顾况眼里，像一只满眼好奇的鹦鹉。

“就算你只剩一天的寿命，我也愿意。除非你不愿意嫁。”

顾况微微昂首宣布。

程遥青却坚定地把他的手从自己嘴上拿开。相思之毒，只在梦中发作。清醒的时候，她根本感觉不到自己身中剧毒。一举一动，皆与常人无异。

力道不大，轻轻巧巧地移开了顾况意欲握住她下巴的手掌。

程遥青忽然看着他，笑了：“若是我不愿嫁呢？”

顾况好像第一次思考这种问题。少年的急躁浮了上来，他一下子跳开去，挠了挠头：“我不懂，为什么，明明我们两情相悦，爷爷也不会阻拦我的任何决定……”

“大不了再被他打一次……”末了，顾况还小声嘟囔。

程遥青却忽然问了个风牛马不相及的问题：“我们离江南还有多远？”

顾况有些愣神，不过得益于他连年浸淫于风物志这种闲书获得的知识，他脑中略一思忖，便报出了大致数字：“夤夜赶路，大概要五天。倘若慢慢走，要十天。”

“那就够了。”程遥青掀开被子，站起来。

顾况没跟上她的思路：“什么够了？”

程遥青略显高挑的身子一下子撑满了马车的车厢，显得本来很大的空间逼仄起来。

“我的刀在哪里？”

“后头的车厢。”

顾况虽然不明白程遥青是什么意思，但是还是从善如流地回答。

程遥青半个身子伸出车厢，往后一探，长臂舒展，在顾况的惊呼阻止中，勾住刀柄上的丝缑，将刀握在了手里。

她终于对顾况说出了自己的意图。

“你自己说的，为了我，就算违逆你爷爷也可以。现如今我有想干的事情，你可愿意随我而去？”

顾况的眼神好似要灼烧起来：“自然。”

“陪我，下江南。”

*

一辆黑漆木马车偏离上京的车队。

随行的士兵一开始只觉得是车马受惊，游离在主车队之外。直到那马车往外斜刺里窜了几尺，才反应过来，是有人蓄意纵马，私自离队。

“直娘贼，哪个不长眼的，快给老子回来！”有军官冲那辆旁逸斜出的马车吊起嗓子喊。

离群的马车却恍若未闻，径自朝外奔逃。

军官眯起眼，隐隐看到驾车之人一身紫衣，是个俊俏的年轻后生。

他吩咐左右之人：“放箭，可别让他别出了射程。”

此时却有另一匹骏马飞奔而来，马背上人高喊：“林副将，且慢——”

军官疑惑地暂停了士兵弯弓搭弦的动作。定睛一看，奔来之人是顾老将军的随从亲信。亲信气喘吁吁拿出一张金纸，上头加盖将军印信，道：“将军有旨，不必管脱逃之车。”

军官纵使内心疑惑，还是使士兵收起武器。

“到底是怎么一回事？”他瞟了一眼同样面带不解的士兵，拉过亲信，低声问道。

而车队中腹的马车中，顾老将军再次阅读了一遍那张薄纸上潦草的字迹。

良久，老人从鼻孔中嗤了一声。

亲信撩起帘子进来：“将军，是否要再换一桶热水？”

顾老将军抓起自己有些萎缩的双腿，搬到床上，道：“不用了，帮我把水泼在路边罢。”

亲信应声出去。顾老将军的目光再次落到那个纸片上。那是刚才射到他马车窗楹上的一支铁箭，被掰去了箭头，上头卷着这样一张纸。

飞箭传讯，真是新鲜。

他冷哼了一声：“好小子，先斩后奏，不告而别，还要我帮他擦屁股。”

沉吟一会，他叫来了一个士兵：“北狄的俘虏还在么？帮我先挑出几个管事的，绑到马车里，我要审他们。”

士兵依言照办。

顾老将军循着车帘还未放下的缝隙，看到了那一丈之外，几乎淹没在林烟里的马车。他良久地注视着，直到再也看不见那两人的踪迹。

铁甲兵戈的声音重回耳畔，此情此景，正是：

今老矣，骚白首。

落日塞尘起，归梦故园头。

【卷三-冀州完】