候我四十岁了，内心所坚持信任的东西却一夕之间全然崩塌，反而比谁都要更加迷惑不解。唉，说来不怕你笑，我现在已经六十岁了，可这事二十年间始终不能开解。”

阴影里的人道：“人世间从来如此，老莫罗，你所思之事也没有几人能看破。”

安德拉继续道：“我那时本就全身出了汗，出了屋子，叫夜风一吹，便立时惊醒，望见前头娜斯林小姐和那两个婢女的身影，心里头再也按捺不住，急忙几步追上去。”

“她一见我来，便立时站住，又见我神色——唉，先前咱们便已说过，她是聪慧伶俐的姑娘——她一见我的神情态度，便立时猜到我想做什么，不用我开口，便喝开那两个跟着她的婢女。那两个婢女哪里肯走，生怕娜斯林小姐逃了去。娜斯林小姐却道：‘我要是想逃，方才大哥回来之前我就逃出去了，用不着等到现在。’那两个婢女不敢说话，只是牢牢盯着她，她又放柔语调道：‘你们让我和莫罗说说话，好不好？’那两个婢女对视一眼便退了下去，站得有些远，但能瞧见我们两个人。”

“娜斯林小姐与我走到道旁的一棵树下，还不待我开口就道：‘安德拉，你怎么看待阿伊莎？’我没料到是这样的开场，但她问了，便也答了：‘她如同我亲生的一般。’娜斯林小姐却一笑：‘可到底不是亲生的，不是吗？’她这话一出，我只觉得全身血气都往脸上涌，若不是道旁树下阴暗昏沉，她定然能看见我的脸已经是通红一片。”

那人道：“那你怎么答她的？”

安德拉的脸已经有些发红了——即便过了这么多年，他还是会因娜斯林的问题而感到羞愧——他长叹轻声道：“我答不出来，我又要怎么说呢？不管我说多少，都是无力苍白的狡辩，是谎言，是欺骗，我扪心自问，我心中有愧。”

那人嗤笑一声：“确实，本来你能做得到的事，你不去做，白白错失良机。到最后反倒是一个什么都没有的姑娘出手做了这事。不过人嘛，对得到的总是紧抓不放，很少会有放下的。”

安德拉似乎没听到那人说话——又或者是假装没有听到——他低声道：“过了好一会我才轻声问她：‘阿伊莎到底去了哪里？’她回答我说：‘我对着天神发过誓，我死也不会说的。’我回答她：‘你不说，难道我就不知道吗？三小姐，你要知道，我绝不会去抓那两个孩子的，倘若我真想顺着你大哥的心意把阿伊莎带回来，他早就会知道二少爷和阿伊莎的事了，怎么只会对着你发脾气呢？’娜斯林没有说话，过了一会才道：‘可我不敢相信你，你已经背叛过阿伊莎一次了。’她的声音很轻很轻，却像是沉重的石头一样压在我的心上：‘你是她的父亲，可你却没有保护好她。那么，我作为她的姐妹，一定要守护好她。’”

“天神在上！多么残酷！她一句辱骂也没有，却叫我抬不起头了，我算是什么男子汉，我曾几何时说过要保护好我的家人，现在却没有做到！”

“我久久不能回神，只觉得唇焦口燥，过了好半晌才问她：‘你这样做，就不怕你大哥真杀了你吗？’她笑着看我，像是看着蚂蚁一样：‘安德拉，我也回你我先前说过的一句话。’”

“——我既然决定要做这事，又怎么会想不到后果呢？娜斯林这句话说得真好。”安德拉闻声抬头看向那坐在阴影之中替他说出那句话的人，他的眼睛已经发红了，阴影中的人继续道：“然后呢？老莫罗。”

“然后我们结束了谈话，我还是没能从她这里知道任何关于阿伊莎的事。即便我和她都清楚，阿伊莎是和谁一起离开的；即便我和她都知道，她瞒着所有人，帮着阿伊莎和辜乌德少爷逃婚私奔；即便我和她都知道，如果瑞升知道这件事那将会多么可怕。”

“可是她就是这样一个姑娘，见到不好的事必定出手帮助，答应了别人的事必定做到，不在意自己的得失荣辱，这样的人是多么高尚啊！我望着她，她也望着我，她虽叫瑞升打了两巴掌，脸颊又红又肿，可气度泰然淡定，半点都不像阶下囚。她一个十八岁的小姑娘，我看着她，不知为何竟觉得我是那样渺小卑鄙，而她却似神明一般高大了。”

“我站在那树边站了许久，连她什么时候走的都不知道，我踉踉跄跄从城主府出去，回到家中卧房呆坐，不知饥也不知渴，就这样坐到天边蒙蒙发亮，佐西玛推门进来喊我，我才稍稍缓和过来，只觉腿脚麻木沉重，抬起眼去看她，却见她身旁跟着另一个人，她一见到我，就问我：‘娜斯林发生什么事了？’”

“问话的这人是谁？”坐在阴影里的人问道。

“是我的义妹。”安德拉老态毕现，声音沉重，“名唤厉铮珏。”