墨兰离开盛家不久，如兰也板着脸走人了，她走进自己的小轿，看着盛家门口那辆三驾马车，突然有种前所未有的失落感。
一切痛苦来源于比较，如兰虽然有恋爱脑的一面，但并没有视富贵如浮云的洒脱，她的幸福更多来自于“比上不足，比下有余”。
虽然不如六妹妹嫁得好，有享不尽的荣华富贵，但我和六妹妹关系好，比起墨兰在永昌侯府的狼狈，自己的小日子该知足了。
但墨兰过得不狼狈，没法衬托自己的好，更令如兰难过的是：明兰虽然和自己更亲近，但墨兰在她面前一句话，要比自己管用十倍！
瞧墨兰先前托明兰办事那态度，哪有半点谦卑求人的样子？脸上几乎摆明了：我开口是给你面子，别不识抬举！
明兰也不争气，回绝自己时一套又一套，换到墨兰身上，居然笑着说“四姐姐的事，我一定上心”，被她气死了！
幸好今天碍着老太太，母亲没有邀请康姨妈，否则自己先前怼了她好几次，就康姨妈那刻薄性子，这次逮着机会，不定怎么奚落报复呢。
明兰这时也出门了，正要和如兰道别时，顾廷烨却来了，他和盛紘聊了几句，便夫妻双双告辞了。
上了马车后，明兰十分贤惠的暗示相公：骑马来回太累了，不如做马车回府。
“顺路罢了，有什么要紧？”顾廷烨颇觉好笑的瞧着明兰。
“你当我不识路？”明兰拿出三个茶杯，在马车上的小几上摆起来，“皇城在这儿，我们家在这儿，我娘家在这儿，怎么顺路呀？”
顾廷烨伸手捏了捏明兰的脸颊，笑道：好乖觉的娘子！其实早朝后，我去西山大营巡视了一圈，瞧着时辰差不多便来寻你了，给你在娘家撑面子还不好？”
“不是很好。”明兰一脸认真道，“你最好在人前待我疏离些，只要面子上过了礼数，其他关切最好不要。”
顾廷烨听得瞠目结舌，一脸讶色地望着明兰，不明白她为什么这么说。
“你适才没瞧见，我那嫡母还有五妹妹的脸色，都变什么样了？”好在墨兰提前走了，不然肯定要对王大娘子咬耳朵。
明兰知道顾廷烨不懂后院，便十分耐心的解说起来：我不过是庶女，嫁的比几位姐姐都好也就罢了，又封诰命，又辟府另居，如今见夫婿还待我好，好事岂不都叫我占全了！天下哪有这么便宜的事？事有不平，必生怨怼，没的叫我树敌才是真的”
这种闺妇道理，顾廷烨头一回听闻，他略一思索，沉声道：有人眼红你欺负你了？
明兰摇了摇头：这世上都是笑人无，恨人有，一家人日子过的都差不多最好，不好显得太个别了，四姐姐混的不差，但除了回门那次，哪次不是普通小轿？
“再说了，我若显得在你面前太有体面，回头有人求我来找你帮忙，什么升官、考绩、外放、举荐、拉拉杂杂的，我帮还是不帮呢？”
顾廷烨楞了半响，才迟疑道：娘家求你帮什么忙了？
“应了四姐姐，回了五姐姐。”明兰叹了口气，看着顾廷烨解释道，“也不是我滥做好人，四姐姐能不得罪就别得罪，以后我们也有用到她的地方。”
顾廷烨点了点头：墨兰和咱们的秦大娘子关系匪浅，有这一层关系，秦大娘子如果太为难你，墨兰面子上就过不去，也算是好事。
他握着明兰的手，深情款款地说：娘子，我恨不得把心掏给你，让你在娘家人面前抖抖威风。
明兰连连摆手，呵呵笑道：使不得，使不得，我不是山大王，不喝心肝醒酒汤！
顾廷烨也大笑：那就答应你，为夫就给你这只给猾的小狐狸，披上一张羊羔皮子！
明兰一双澄净的大眼睛忽闪忽闪的：夫君统领军队，当比之以兵法，所谓敌明我暗，善之上法也。
“送到都督府的下人，全都被抓了把柄？”宁远侯的内室里，太夫人小秦氏手中拈着一串佛珠，端坐在佛龛前。
向妈妈一脸无奈，低声道：那几个不成器的，才这么些日子，就叫她拿住了这许多把柄！赌钱的，克扣月钱的，私自递东西出府的，一样样都写的清楚，下头有她们自己的画押指印，一旁还有人证画押，我只瞧的心惊肉跳！
小秦氏叹了口气，敛眉道：这倒和墨兰姑娘手段很像，不愧是亲姐妹，你这几日常去都督府里，觉着如何？
“怕是有些门道。”向妈妈拿着玉夹子，拨了拨香炉里的火灰。
她低声对小秦氏道：大娘子，我私底下细细打听了，那位二夫人瞧着和善随性，却是规矩极严！
“单说她那正院，丫鬟们都分了岗次和时辰，白纸黑字写的清楚，尤其她那几间正房和里屋，闲人寻常都进不去，时时有人守着，屋外十步方能有人，哪怕是同院的丫头，闲等也不可乱走。”
“刁家的还与我说。”向妈妈回忆道，“她家春月，就是原来那个明月，因名字冲了改的，她这几日叫连着罚了两回，一次是擅自进正房，一次是在正房外停留徘徊，春月如今已叫罚出正院了。”
小秦氏突然睁开眼睛，嘴角露出一丝微笑：是个扎手的，难怪二郎非要娶她！
向妈妈点了点头：她这人颇懂赏罚之道，说一不二，赏就重赏，罚也重罚，无论赏罚都有缘由，这段日子下来，府中众人自管事到杂役，俱是敬服。
“把个府邸弄的跟铁栅栏般，只进不出，连询问些消息都不容易！哎，以后怕再难打听了。真是没想到，这么点儿年纪，还是个庶女，就这般威势能耐！”
小秦氏神色渐凝重，冷笑道：哼，他们夫妻处的如何？
“说不好。”向妈妈有些犹豫，“好的时候固然是如胶似漆，但也常吵嘴，二郎昨天还对着二夫人身边的丫头发了通脾气，细的我也打听不出来。不过，二郎什么都对二夫人说，内外书房她也是可以随进的。”
小秦氏皱着眉，握佛珠的指关节有些发白：她可有身孕了？
“不知道，应该还没有。”向妈妈苦笑，“现在咱们的人都没法接近，这等机密查探不到，恐怕要等显了怀相才知道。”
小秦氏不再问了，只闭上眼睛微微养神，向妈妈就静静的站在一旁。
过了良久，小秦氏忽然睁眼，轻笑道：“如今我倒佩服起一个人来了。”
“您说的是谁？”
“盛家四姑娘，墨兰。”小秦氏拍着膝头，微笑着，“我一直闹不明白，盛家为什么放着泼天富贵不要，硬是把嫡女低嫁，却拿庶女来充数？连这等机密，她都能查到，梁六和顾二又向来不和，要是盛大娘子肯出手……”
“盛大娘子出了名的贤惠，骨子里却是个滑不留手的泥鳅，哪肯蹚浑水？”向妈妈微微着急道，“自打二郎知道了当年的事，他心里可憋着一口气呢！”
“他气什么？”小秦氏微笑自若，“白氏又不是我害死的，他有气也不用冲我来，如今着急的，怕是老四和老五。我到底占着名分，只消我没有把柄，谁也不能把我怎么样。”
“那您为何还要屡屡与二郎他们为难？”向妈妈不解道，“您说佩服盛大娘子，可她明明白白劝了好几回，侯府爵位是虚的，廷炜仕途才是实的，让二郎帮着廷炜仕途，不是更好么？”
小秦氏缓缓拈起佛珠来：墨兰那丫头太年轻，聪明有余却不懂事，二郎已对我有了戒心，我越是示好，他越会怀疑，怎么肯出手帮廷炜？当初廷炜那个实职，还是我出面去盛家求亲换来的！”
“那以后呢？”向妈妈迟疑道。
小秦氏把佛珠小心的摆在案前，对着佛龛里的观音像缓缓微笑道：来日方长，急什么？我看梁六这阵子上门挺勤，反正他和二郎不对付，盛大娘子早晚要被拉过来，待过了这阵子，咱们再慢慢筹算！