光阴在那刻停息，剑身沾满刺目的鲜血。
“本殿，这世活得窝囊，但命长得很。”
刀光剑影之下，只见对方凌厉一抹，姜芜瞥眸看去又有人掉了脑袋，可他阴恻恻地出声一句。
“原来殿下，是想长命百岁吗？”
“......长命百岁，本殿听人提起过这话，真活到百岁者，皇城内一只手也数的过来，没有人会希望自己短命。”姜芜挥剑道，“你这少年怕死不成。”
深野丛林，风声奇诡，局势眼见明了。
少年猛地改了剑锋，眼神凶狠地望着她，神色镇定：“死，固然可怕，但比死还要可怖之事，想来殿下也有耳闻，然则依义父之意，你愿死。”
“师傅何时说的。”姜芜杀得痛快，顾不得身旁的他，“以命夺江山，本殿得活，怎能轻易死在荒野。”
“殿下得罪了，我只遵义父口谕，所以忍着点。”少年二话没说便朝她捅了一剑。
剑锋彻底刺到尽头，红缎嫁衣在风中乱舞，像是妖冶的繁花盛开。
“本殿不曾与你结仇，这一剑挨得生疼，且给我等着。”姜芜攥了攥手里的破剑，“等料理完他们，别拿你义父做借口，我只和你算账。”
少年抽剑得极快：“殿下大度，不记仇。”
他砍掉车架上的牵绳，时刻环视着四周的情况，本想杀个口子出来，奈何刚杀好的路，没过多久被人堵得严实。
“喂，你们当中，有新帝的走狗，有北武的夯货，还有趁火打劫的。”少年反握手中的剑，高呼道，“皇女将死，各位点到为止，如何？”
在场的各方势力，表情简直出奇一致，看得姜芜恼火，却得死命压住血口。
“臭小子，看你干的好事，随本殿杀说是不可，偏要本殿拿命抵。”
少年趁其不备，借力再次杀出一道口子，揽住她的腰：“殿下莫恼。”
姜芜吃痛地被抱起，少年稳稳在她身后：“找好托辞，方便您日后东山再起。”
“你不要和本殿说，这也是帝师教你的？”姜芜差点喘不过气，压低声音回应，“时机未到，还不能回去。”
沉思之际，耳边响起凄厉的狼嚎声，黑影们低哮着，霎时间扑倒外围的一批人，那些尸骨在野兽的利齿下，咬得吱吱作响。
众人应接不暇地对付着，还不忘脱口大骂道：“臭小子，是不是你招的狼！”
“诸位好生享受。”少年充耳不闻，倒是扯了扯马绳，“我带皇女先走一步，免得死在这里，丢了皇家脸面。”
姜芜呼吸浑浊，心道老匹夫这义子，八成是来克我的，历经万苦，好不容易出了宫墙，还没等到国泰民安，岂能折在这里。
她蜷缩手指，汗涔涔道：“你要带本殿去哪儿？”
“义父叮嘱，凡是到了穷途末路，唯有纵身入渊一遭。”少年勒住马绳。
姜芜低眸往前头看去：“混账话，那是悬崖啊！”
“是悬崖不假。”少年下手果断，托起她的身子，弃马而跃，“殿下，不破不立，置之死地而后生。”
姜芜登时瞠目道：“佯装死相，你何必做到这个地步！”
少年凭借己身护她，在这生死攸关的时刻，一把破剑卡着崖壁，而他们也扛住了下坠的冲击，双双倒下在歪脖子树里。
姜芜唇边泛血，少年不羁地往后靠了靠，他轻笑说道：“殿下可瞧仔细了，义父称此行径，不足致命。”
姜芜脑袋发嗡，手背青筋狂跳：“你叫什么名字？”
少年往怀里摸了摸，倒出几粒药丸，递到她的面前：“义父取名，我名帝释霄。”
天杀的臭小子，孤记起来了！
姜芜惊呼了一声，视线渐渐清晰，还是那个都统府，脚踝的痛好像加剧了，但地上的血迹消失了。
“咚，咚咚......”兰香忐忑地站在门外。
姜芜伸手往脸上摸去，下一秒疾步到门前：“进来。”
兰香跟在她后边，一个踉跄差点扑倒在地。
谁承想，主子带回来的姑娘，是当今陛下！
姜芜见她神情紧张，有种不太好的预感。
结果兰香腾地跪道：“奴婢参见陛下，陛下千岁。”
“是今日啊。”姜芜抬手示意她起身，“几日的休养，我果真睡得昏沉，你去府前回话让他们等着。”
“大臣们均在府外，三更便已长跪恭迎，等君入宫。”兰香低埋着脑袋，话语散碎。
“那你主子，他的意思呢。”姜芜轻嗅着屋内的熏香，“帝大人，这会儿也在躲着孤了。”
兰香磕了声响头，支吾应道：“主子说是有要事在身，特命奴婢喂药，陛下近日总犯晕，虽说白太医不在，但是主子亲取的药，只盼您早日恢复，另外还有一事，顾北侯经常过路府外，送了不少名贵药材......那些东西全被主子丢去柴房烧火了。”
“这又是哪出戏演的。”姜芜不领情笑道。
“此药得趁热喝。”兰香顶着头皮，把药碗推了推，“奴婢知晓都统府难比皇宫，这些日子，您受苦了。”
姜芜扣着药碗边缘，光是闻到那股气味，胃里本能就有了反应，可她余光看着那个婢女，眼泪汪汪的模样，好像经不起吓唬。
“也罢，你来为孤洗漱一番。”姜芜招手道。
听她如此一说，兰香这才松了口气，娴熟地走到姜芜的身边，帮她精心打扮了少许，还在腰间别了香囊。
姜芜心事重重地舀着药碗，脑海中反复想起昨夜纠缠，他们那是算什么，咬了数口的伤，和舔舐着伤口的吻。
“大臣们不现，谣传怎敢证实，倒是孤的面帘，你换的？”
“回陛下，未有主子允许，无人敢。”兰香握着桃木梳，一下接一下的。
姜芜莫名多想了些，难不成是他偷摸着换的，之前的深夜取酒，还算有点缘由，这次是为了什么。
“府外动静，应是礼部闹得。”姜芜话音一顿，“你们主子，神龙见首不见尾的，难道先行入宫了？”
兰香蓦然着，不知从哪儿说起。
天还没亮，她便得了命令，府里的赏罚，一向严明，上次采荷犯了事，本以为那算不得严重，可谁能晓得，下地走路还好说，一弯腰就撕心裂肺的疼，现在也快轮到自己了。
“什么时辰了，他别的话也没留吗？”姜芜嚼着蜜饯，仿佛就为了等她开口。
“有，还是有的......”兰香小心地怼了根珠钗，“只是，奴婢记性不大好。”
“你怕了。”姜芜抿了抿唇瓣，腔内甜滋滋的，“有孤坐镇在此，还能压不下他？”
“陛下说的是。”兰香险些滑手，忖度了一会儿回道，“主子格外交代，您在宫内结交的那位韩姑娘......她，她好似归家心切，自行离了南旻，想必也该到了。”
珠钗摇晃了几下，姜芜闻言一扭头，钗子扎得再深，却在这时候掉了下来。
“奴婢不是有意的，请陛下责罚。”兰香吓得哆嗦。
姜芜弯着腰，捡起地上的钗子，扔到了桌边。
“孤厌了，对都统府，也对他。”
拉开卧门，姜芜在兰香的注视下，踏出了那道门槛，终归是风霜白吹了，有心者是留不住的，可若是无心者有苦衷呢......
怎么会这么巧，今日安排回宫之事，她便离了听竹轩，还是说是帝卿故意放的人，姜芜想得越多，走得更快，身后的脚步声追赶得更甚。
披袄从背后压了上来，紧紧裹住她的身子，咯噔一声，姜芜下意识往脚旁一看。
她的脚踝还露着红痕，没有任何束缚捆着，赤足踏过都统府的每寸地，一遍遍的，磨出了血滴。
“天冷，您的身子是万不能冻着，更何况还光着脚......”兰香一蹲地，左手拎着匆忙拿来的鞋，嘴里直哈冷气。
“劳你多跑一趟了，去府外回个话吧。”姜芜面无波澜，“孤没什么可说的，你就传，陛下几日于府内休养，精神尚可，今特此回宫，不愿纷扰，若有事要奏请，便于宫内谏言。”
兰香默默地记下这些话：“奴婢知道，这便去了。”
“多谢几日照顾，你是个很好的姑娘。”姜芜眉梢抬起，多看了她两眼。
兰香饶是机灵，也受不得这句话：“陛下，主子这些年，其实一直在等您，那些行为定然也是有因的。”
囚禁她的下作事，能有什么原因！
姜芜深吸一口气，紧接着话锋微转，退去防备苦笑道：“你要为主子说话，是该有张嘴，毕竟他能有什么错，反倒孤对不住你们。”
兰香听罢，猝不及防要跪下去。
“没说你不对。”姜芜拦住了她，“快去吧，日后要见上一面，难了。”
兰香好似劫后余生，连着点头道：“是。”
姜芜看着她没了踪迹，踱步往廊边的那条路走去，纵然想过回宫这天，霜雪相伴，断不会有烈阳，好歹末光尚存。
只可惜帝卿不在身旁。