“楼主再三相逼，图什么呢。”姜芜抬起眼眸，听着悬门外的脚步声，冷言道，“你的手下大放厥词，说孤活不过生死场。”

“他们不知女帝身份。”秦北羽短短数语道，“女帝，夺剑不夺命，亦非难事。”

“可孤不想。”

姜芜没有移开视线，因为就这样看着对方，令她有种说不清的感觉，好像曾经在哪儿见过。

秦北羽环起双手，悠闲道：“那么女帝请便，他会来的，而你无法在我识宝楼里，打听到任何消息。”

“话说得断然，一点余地不留。”姜芜提起壶倒了倒，“没成想秦楼主，原是这般无甚滋味。”

青铜者率领一众人，围堵着帝释霄，齐齐堵到悬门外，不外乎听见了这句话。

他警惕地盯着帝释霄：“东家聊这么久，莫不是那女子有问题？”

帝释霄压住剑，漫不经心地抹掉手背的血，眸中多了几分怒气。

“本楼主就此条件。”秦北羽摇着扇柄。

姜芜慢慢摊开掌心，沉默半晌，应声道：“我可以依下秦楼主，同样的，你也得接受我的条件。”

“理应等价交换。”秦北羽晃悠到了悬门前，站着不动，“女帝什么条件，这天底下恐无你所求之物。”

“帮我做件事。”姜芜直截了当。

秦北羽背对向她，根本摸不清对方用意：“有什么事是本楼主可以做，而他不能的，还是说......”

姜芜话语平静：“纵使猜的再多，也敌不过开口那刻，他们说我礼佛多年，佛能渡我往生，但我身边并无佛，阎王倒有一个。”

“所传是不假，你这阎王杀红眼，十有八国得遭殃。”秦北羽轻啧道。

“那是他们国运不济，必有灭亡相，怎能怪阎王无情，斩下性命。”姜芜朝前迈出步子。

“若南旻有此国运，你能守得住吗？”秦北羽反问道，“你的兄长是个例子，但比起他，真正绝情的却病死，榜首占着吃力，派阎王看门，又能长远多久。”

姜芜恍惚了一瞬，垂眸又笑道：“掌管生死的，并非他阎王一人，长远昌盛的，并非我此刻所求。”

青铜者趴在门缝间，听得云里雾里：“这姑娘长篇大论的，说什么呢，东家挡得啥也看不见啊。”

帝释霄挣开众人的围堵。

“如有一日，阎王殒命，来斩我。”

悬门“砰”的一声被撞倒。

“你说斩谁？”帝释霄站在对面。

秦北羽怔了许久，僵硬道：“你们怎么没拦住他。”

青铜者有眼色地拉住小唯，其他人自是散开。

姜芜不偏不倚地看向他，面具裂了三分之一：“回答我，这个条件，秦楼主还要应下吗？”

秦北羽正面浓浓杀气，背后直冒汗。

“怎么哑巴了？”帝释霄猛地伸手搭着他。

“这个条件，对我来说诱惑太大，所以我不会拒绝。”秦北羽支起折扇说。

帝释霄挪开了手，秦北羽看着他取下剑匣，匣盖明晃晃地被抬了起来。

“阁楼狭窄，我们在此处不好动手，下去再说。”姜芜转过身，眼神朝着那把剑望去。

帝释霄一把抓起剑鞘，另一只手扣住了她，姜芜不知所谓地对着他的双眸，有种晦涩难耐的感觉，仿佛要将她揉碾在眼中。

不该在这里，你不该在。

他的手腕不自觉地用力，那把破剑横在了眼前。

秦北羽大步走近，折扇在指中绕了一圈：“帝兄，夺回而非归还，这是我与女帝之间的条件。”

帝释霄阴着脸。

姜芜瞟了他一眼：“少来碍事，我们许久没过招了。”

帝释霄直接回绝道：“我不会出手的。”

“你？”秦北羽一脸狐疑地向着他，嘴中丝毫不留情，“未曾有过，心若浮云，皆出自帝兄，你莫是在唬我？”

帝释霄摩挲着手腕：“秦楼主话太多，糊涂地说什么，知她顽疾缠身，若和我比试一番，不幸将那病因勾起......你，识宝楼，你我多年交易，也就一把火的事，全都会烧成灰烬。”

话音刚落，帝释霄拉起他的陛下，作势要离开：“走，识宝楼的待客之道，我们改日再讨教。”

“......谁准你私自做主。”姜芜不动如山地站在原地，“孤要比，而且要用那把剑，同你好好比一场。”

“陛下想比什么，你一个失了剑心的人，要比谁更可悲吗？”帝释霄嗤笑道。

姜芜僵住了脸，表情些许难堪，可还是甩开了他。

“孤没了剑心，照样能赢你。”姜芜当即一侧身，反手拔开破剑，沉声道，“要么来战，要么滚。”

“陛下知道吗？当你握住这把剑时，臣便只能认输。”帝释霄自嘲般放手。

秦北羽在旁一副看戏的模样。

“帝兄你别无选择。”

“别忘了，你答应我的。”帝释霄背身去放剑鞘，重重地盖住黑匣，“本都统有的是选择。”

他这话什么意思？

秦北羽还没想明白，就看着他停下来，拽紧女帝握剑的手，朝自己捅了个窟窿。

这疯子之前说的，不是这么回事，怎么还真拿命玩，在世“活阎王”发疯了吧。

那诡异的剑刃嵌住血肉，一寸寸往里，未愈合的伤口再次撕裂，甚至盖住了熏香气息。

姜芜握剑的手，仿佛抖动不止，吞咽问：“这就是......你口中的选择？”

“是，因为这是臣欠你的。”帝释霄摸向她，剑柄染上了血，但他眸中只有陛下，和陛下曾经在悬崖受过的那剑。

害怕的话，便闭眼吧。

我的陛下，只能是我的。

姜芜脱了手，眼里不可置信，破剑落入对方掌内：“呵，帝卿惯用手段，依旧如此卑鄙，孤何时让你还了，孤需要你以这种方式去还吗！”

“陛下记仇，嘴硬，臣听得懂。”帝释霄硬生生地拔出破剑，喘息道，“所以不用说，本都统要做的事，做出的选择也不会平白无故。”

姜芜忽然瞪向远处：“秦楼主，难不成夺剑的条件，在孤来之前便已谈妥，这算是你们的交易之一。”

秦北羽下意识咬唇：“我和帝兄的交易，一直透明开放，更何况以你们二人的身份，无论是谁在识宝楼受伤，对我这楼主来说，全是弊害啊!”

帝释霄捂着血口，没有吭声。

“秦楼主怕什么弊害，难道会比现在更糟吗？”姜芜掷地有声道，“容我与秦楼主周旋半天，原来是在做局，为了给孤做局。”

“且慢，本楼主有话要证清白，帝兄他救走那女子后——”秦北羽张了张嘴，莫名感到压迫，“后来的事，我不曾派人打听，今日他上门来找，纯属意外。”

姜芜俯首盯着手里的血迹：“他帝释霄，意外地出现在识宝楼，意外地遇见孤，更意外的是，突然做出自残之举，说是欠孤的。”

秦北羽捡起折扇道：“女帝何必纠结，事实便如此。”

“说够了吧。”帝释霄转过剑锋，不得不打断他们的对话，伤口疼得剧烈。

阁楼内，他们拔剑弩张，姜芜蹙紧眉头，深吸一口气：“事事遂你意，孤一开始便错了，贺侍郎是个幌子，你的说辞也是。”

帝释霄咽着腔内的血腥，道：“陛下闹呢，臣不止一次，说过他的事，难道究其缘由，又是臣不对。”

“都统大人，手伸长了。”姜芜背靠着茶台，恨不得把它当场掀翻。

“二位什么话都敢说，门坏了，也不怕本楼主——”

“闭嘴。”帝释霄狠厉地警告着他，逼迫道，“如果你想保全识宝楼，就此为止，别再插话，懂吗？”

秦北羽被怼得憋屈，折扇就戳着伤口指：“这话本楼主不乐意听，怎么女帝在场，帝兄急着过河拆桥，那日要不是我在，恐怕半条命搭在这里，场子给你砸的是乱七八糟，其他客人不知道的，以为她是帝兄的妻......”

“识宝楼的楼主，本都统不日北上如何？”帝释霄的手背爬满青筋，偏的那些话尽是真的，悻悻道，“陛下，你想知道的消息，臣回去可以慢慢说与你听......臣只想，你同我回宫。”

姜芜负手握着杯盏，此刻的眼神，正在打量向他。

“但孤不愿意和你走。”

帝释霄神色慌了一时，捂伤的手更疼，谁知下一秒，破剑掉到地上。

秦北羽望着那把剑，心中直打鼓。

果不其然，他一睁一闭的几秒里，南旻的这位疯子，不知道什么时候冲到女帝的面前。

姜芜霎时屏住呼吸，脖间一阵吞吐的灼息，依稀混杂着帝卿手里的血。

也许激怒他是最好的办法，但这样的方法却是致命的。

帝释霄困住她，轻抚着后颈，哑声道：“这是最后一回，陛下应该知道，即便没有帝令，臣也有能力剥夺你。”

他说完这话，一刻也没犹豫，离开了阁楼。

姜芜看着血迹蔓延，不等杯盏破碎在手中，她不完整的心，连同那些碎片化成渣末。