*单线

*四周目

【2012年11月，东京咒术高专校】

近日诅咒肆虐，咒术界人手捉襟见肘。在这风雨飘摇之际，许多蛰伏已久的诅咒师纷纷浮出水面。他们借着预言恐慌的阴云笼罩人心，在咒术师疲于奔命的间隙兴风作浪。

各地传来的报告让局势显得愈发严峻。夜蛾正道重重地靠在办公椅上，指节抵着太阳穴，眉间的皱纹似乎更深了几分。

“东京这一个月来刑事案件激增，但我们在多处案发现场都找到了咒力残秽。”

夏油杰坐在对面，简单陈述：“看起来是诅咒师伪造的案件，多半是意图用出没的咒灵混淆视听。”

“自作聪明。”五条悟坐在他旁边的座位，懒散地翘着二郎腿，墨镜后的眼睛闪过一丝讥诮，“连刚入门的菜鸟都知道，使用咒力必然会留下痕迹。这些家伙的脑子是被咒灵吃掉了吗？”

“其中不乏善于隐匿痕迹的高手。”夏油杰说，“如果是二级以下经验不足的咒术师，未必能发现他们留下的残秽。”

话音落下，办公室里陷入短暂的沉寂。每个人都心知肚明，这些诅咒师的挑衅并非毫无胜算。他们在赌，赌在这个咒灵肆虐的特殊时期，协会不得不启用那些初出茅庐的新人。

放眼整个咒术界，除了眼前这两位特级，一级以上的咒术师屈指可数。若是对上实力相当的诅咒师，那些被临时征召的年轻术师恐怕凶多吉少。

人手不足的情况下，就算出现了身怀咒力的猫也会被协会拿来充数。报告中提到的几起案件，受害者大都包含了协会仓促启用的未成年术师。

稚气未脱的少年少女仍然处在追求自身发光发热的年纪，只要协会稍加引诱，便能轻易让这些年轻人心怀希望地奔赴死地。

很遗憾，这就是咒术界残酷的生存法则。让强者保护弱者，然后被更强大的对手吃掉。

所以呢？未来的自己选择成为教师，会是因为这个原因吗……

“悟，该你了。”夜蛾校长打断了他的出神。

“哦，杰说到哪里了？”

“能不能改改你心不在焉的坏毛病？”

“这么多年也该习惯了吧。”五条悟不以为然地耸肩，“脾气秉性已经定性就改不掉。我对书面的东西完全没耐心，看到不懂事的小鬼开开心心去赴死也很烦。”

“悟……”

“所以我根本不可能成为什么老师吧！”

谁也不知道今天的五条悟究竟犯了什么大病，突然没头没脑来了这么一句。他宣泄完很快也意识到不对，随便敷衍了几句就开始乖乖读报告了。

——————

“师生恋情节的小说好看吗？”

刚走出办公室，夏油杰就忍不住揶揄他，嘴角噙着一抹上扬的笑意。

五条悟脚步一顿，语气平淡：“我和谷川小姐不是那种关系。”

“嗯？”夏油杰挑眉，“你什么时候知道的？”

“哈？”五条悟猛地转头，“你怎么也知道？”

两人同时停下脚步，面面相觑。最终是夏油杰先开口：“源小姐亲口告诉我，谷川小姐和你只是师生。”

五条悟听完，了然又轻快地哦了一声 。

“那你呢？”夏油杰反问。

“看完源小姐那几本狗血小说就明白个大概了。”

“居然真的看完了吗？”

“完全是辣眼睛的剧情啊，”五条悟似乎不太愿意去回忆那些小说里的内容有多么离谱，但他的声音不那么轻松，反而在某个瞬间突然安静下来。

“看到最后才知道，原来前面的故事内容都只是女孩的一场梦。”

从某种意义上来说，源真纪写的小说并非没有可取之处。那些天马行空到近乎荒诞的剧情，在《缺页》的终章里突然有了意义。就像一场醒后仍萦绕心头的梦境，让人恍惚间分不清虚实。

这是一个女孩的梦，是超级喜欢作为老师时期的他——是回溯了四次的谷川月见的愿望。

“杰，你真的觉得那是我吗？”

五条悟突然问道。

他们站在走廊里，夕阳将两人的影子拉得很长。他斜倚在窗边，目光漫不经心地掠过窗外，又收回来，语气里带着罕见的认真和懊恼： “五条悟哪根筋不对要去做老师啊。”

这已经是他第八百次抱怨这件事了。

“成为老师后什么都没有做到吧？被人关进狱门疆等着别人拯救，这和窝囊废有什么区别啊——”

第一百三十八遍。

“就连阻止学生使用回溯都做不到——”

第四十五遍。

“甚至是个连女孩子心意都察觉不到的超迟钝大笨蛋欸！”

……这倒是第一次。

“所以，”夏油杰忍不住笑了，“你今天就是在为这个生气？”

“知道自己曾经变成那么糟糕的大人，这种事很难不崩溃吧？”

“是因为作为老师的五条悟没有接受谷川月见的心意——”夏油杰一针见血地点破挚友烦躁的根源，“这才是你在意的吧？”

“……倒也不是。”

“如果谷川小姐能够回来，你想要亲手弥补这个遗憾也完全来得及。”

“不是这个问题。”五条悟皱起眉。他从未仔细思考过自己读完小说后那股无名火的由来，但此刻答案突然清晰起来：“她喜欢的是那个'老师'吧。”他说，“但我根本没打算当老师，以后也不会。”

“你在说什么……”

“没什么！我没打算再去想这种傻瓜问题了。”他有些可爱地回答。

夏油杰笑了一下。

五条悟歪头看他。

“有什么好笑的？”

“酸味有点重。”

“老子才没吃醋！”

“你说得对，”夏油杰煞有介事地点头，“自己吃自己的醋，确实该另当别论。”

两人又开始像少年时代那样互相调侃。从学生时代到现在，他们从顽劣的问题儿童成长为支撑咒术界的特级术师。这样的拌嘴时光，在日益繁重的任务中显得格外珍贵。

他们已经很久没有这样纯粹地、仅仅作为"五条悟和夏油杰"而交谈了。

夕阳透过走廊的窗户，将两人的轮廓打上一层温暖的光影。在那一瞬间，他们产生了某种错觉。仿佛在某个未曾抵达的世界里，他们早已分道扬镳。

一个额头上刻着缝合线的疤痕。

一个亲手终结了挚友的生命。

但在这里，夕阳赋予了他们新的意义。

是欢笑的延续，是旧日阴影的终结。

“你们两个——”

夜蛾校长从办公室一路大步追出来，手里拿着一份临时文件：“有个指名任务需要你们处理。”

“我们？”

“在涉谷。”夜蛾沉声道，“已经是本月第二起由祭祀引发的恶性事件了。”

五条悟夸张地叹气：“协会那帮老头子是不懂资源合理分配吗？这种小事居然要出动两名特级？”

“死了很多人。”夜蛾的声音陡然沉重，“非常多的普通人。”