阿豆也到了老头的岁数了啊？
都说人一旦上了年纪之后，因为不断重复的春夏秋冬，每天的生活也大差不差，一眨眼时间就过去了不说，总会觉得一起生活的人也和自己一样停留在某个阶段没有变化。阿豆大概也是如此吧？
前一晚他交给我一些冷冻包子的时候，我如此想到。
他给我包子是为了招待今天的客人，我毕竟不是专门的点心店，也不知道小蒸笼能不能蒸好这些包子。
他要招待的客人是老马，算是带他出山的师父。夜宵这个词在我们这边的土话里有两个名字，夜点心和夜老酒，相比朋友相聚的夜老酒，夜点心往往在实用性上更强一些。虽然经营品类和早餐差不多，但做的主要是夜生意，如果开在酒吧街之类过夜生活的地方，因为食客多是年轻人，对价格不敏感而且还善于通过社交群体传播，往往能比早餐店更容易走红。我也算是偏于两者之间的业态吧？所以也算是两个人的同行了。
老马就是靠我们这条街做起来的生意，他的店专营点心比我的小店可红火不少。水煎包是其中的招牌，其次是小笼，每每夜店散场的时间总是要大排长龙。不过几年前我们这条街衰落下来，最终一击新冠疫情也成为了不少本该退休的人终于选择退休的借口。
我们这一行还有一个规矩是徒弟带出门，绝不能和师父抢生意。徒弟想要出师在以前甚至要换个城市，就算在一个城里，师父要开在城北徒弟绝对只能在城南。可阿豆除了手艺够硬，在经营上也更胜一筹。招聘了员工后不仅延长了营业时间还很快利用连锁模式开了分店。这种股份制的扩张很快就扩展全城，难免也在做夜生意的这条街上有了门市。因为都是做点心而且还是装修精良的品牌店，不用说抢了师父的不少生意。
坊间有不少师徒之间闹矛盾的传闻，因为没人再见过师徒两人站在一起，传闻自然也渐渐坐实了。不过和其他人比起来，我们这些店开在附近的同行偶尔会调剂些米面油之类的，老马不是个爱享乐的人，工作时间也因为繁忙聊不上几句，所以就算有所交集的我也没和他证实过这件事。
不过看今天老马咬下一口荠菜包子后点头的模样，看此情景应该大家把自己的担忧说出口，传闻渐渐就证实为传闻了吧？
“春菜特有的那股清新鲜香，搭配上猪肉的油脂香。这荠菜肉包确实好吃。”
正如老马评价的一样，我咬下一口后就是这么觉得的。而且设计成发面小笼，一点都不觉得腻。
“只是现在荠菜这么贵，这成本不会小吧？这价格能打开销量吗？”
“所以现在更多的销售是在夜宵时段。这个时候的消费者对价格没有那么敏感，而且年轻人比较容易尝试新口味，近两个月下来销售还不错。”
“嗯……我虽然教了你做包子，但做生意方面果然还是你比较擅长。”
“哪里？如果没有师父领进门，我也不可能有今天的成就。”
说着，阿豆拿起了酒杯来向老马敬酒。下酒的话小包子就显得不那么适合了，我这就拿出了准备好的那道菜，虽然也说不上是适合下酒的小菜罢了。
“凉拌马兰头？！好多年没吃这菜了！”和荠菜包比起来，老马见到这道菜后眼睛显得更亮一些。
春天是吃野菜的季节，我们这里吃得最多的两种野菜就是荠菜和马兰头了吧？和其他饥饿时常吃的野菜比起来，这几个品种甚至在富裕时代还拿来人工种植可见市场有多广阔吧？野菜要吃的也是那股鲜，不需要多复杂的做法，凉拌是最好的吃法。
马兰头用少许盐白灼后放入凉水挤压，这两道程序足够去除其中的苦味。与香干分别切丁后拌到一起，只需要简单地加入盐糖，关键是提香的麻油，拌匀后就能上桌了。简单单纯，可是却有浓浓春天的味道。
两人一边开心地聊天一边喝酒，被巷子里的老人看到这副和谐的景象后，传言终于也不攻自破。
“我其实一直想和你道个歉来着。”两杯热酒下肚后，阿豆说到，“我知道我坏了规矩，给你带来麻烦了。要是我能拒绝股东的要求，不在这条街上开分店，你的店应该还能多撑一些时候吧？可我虽然听起来是老板，公司做大后有些事也有些身不由己。”
“生意？我的生意怎么可能受你那种店的影响？我是实在做不动了才决定关店的。”
该怎么说呢，如果市场足够大一条街上开两家一样的店的影响的确有限，但本来我们这条街就都是上了年纪的老店，再加上疫情的冲击，当客人本来就不多，大家都在辛苦挣扎的时候，仅剩的存客就成为生存的关键了。我也知道老马的点心店最后几年过的有多惨淡。
“生意的确变差了，但那也不是我一家。反倒是和别人比起来，我这几年也赚到了足够的钱，买了房买了车，孩子也成材了。其实我的身体早就没法适应这种昼夜颠倒的生活了，除了体检报告上那些小病，好多次在厨房里腰痛到站不起来，连搬煎锅都是件很勉强的事。我其实早就想从这生意里脱身了。开始只是想孩子还没毕业，等他大学毕业找不到工作了再关吧，孩子工作后又有很多不顺，就想万一他想放弃的话还能继承我这家店有个退路。再然后觉得要给孩子筹点结婚买车房的钱。孙子出生了又愁奶粉月嫂钱。
做生意就是这样，不像上班族有个退休的节点，一旦踏进脚了就没法再轻易走出来。直到封城的那个时候休息了好一阵子，月嫂没法来城里只能自己亲自上阵带孙子。那个时候才发现，其实也没什么多好忧心的。孩子已经是能自己过好自己日子的人了，我们的生意反倒是成了负担。不如趁着亏掉养老钱之前尽快把店关了，好好享受剩下的日子。你把这门手艺继承得很好，我也一直都很高兴。”
这次，轮到老马向他敬酒了。
酒过三杯，阿豆明天还要上班就先告辞，离开的背影比昨日轻松了不少。昨天他和我交谈时透露过这些烦恼。现在离老马关店已经过去两年了，从这条街的分店筹备开始他就想和师父谈谈道个歉，再接下来是关店的时候。不知道忙是不是个借口，可该怎么开口也是个问题。从他单干开始，他们俩好像就没怎么好好坐下来一起喝过酒。
“那小鬼怎么办好呢？”目送走阿豆后，老马却看着合上的门第一次露出了愁态。
好不容易解开了心结，应该是件好事吧？这问题的意思是……
“我听说那牌子最近的运营状况不大好的样子。现在行情本来就不好，餐饮这种事又都吃了个新鲜吃了个跟风，风头过后想要保持可是个学问。要是坚持做单店就赚不到多少钱，可要是扩大规模向他这样做连锁，可就要承担大风险了。开上几十家店，养上几百个员工，就意味着得对这么多人还有身后的家庭负责。到那个时候，想要脱身就没那么难了。我听说这两年里加盟店几乎都不愿意干下去，直营店也在不断关门。为了维持运营，他身上背了不少债，什么创新也没换来什么起色。房也卖了车也换了便宜的。我们这种小店也犹犹豫豫地不知道什么时候结束，那小鬼身上一下子背了这么多，又该怎么解脱呢？”
他用筷子将盘子里的剩菜拨到了一起，然后端起盘子来吃了个干净说：“其实刚刚我一直挺想安慰他一下的，但自己也没什么能力帮他，要真说出口好像只会给他白添烦恼而已。”
“他自己总会想办法解决的吧？毕竟是经历过这么多的大人了。我们也不都是这么过来的吗？”
我们的生活就像是野菜一样，一旦落地生根就没法轻易再换去别的地方。可也如野菜一般坚强，很快就会适应风雨不轻易依靠人类的栽培继续生长。
就在我为自己脑海里想到这么哲学的句子暗自窃喜的时候，忽然听到老马问：“老板，你呢？”
“什么？”
“你也一把年纪了，打算什么时候才从这烂摊子里脱身呢？”
我看看店里那些正聊得火热的常客，再听到开门声响起后进来的年轻人，忍不住吸了口气说：“不知道，至少我还没到端不起锅的岁数呢！”