霍格沃茨的猫头鹰在一个明媚的早晨抵达了默克林斯家的城堡。

彼时卡诺普斯正在怀表的监视下喝由西弗勒斯·斯内普发明炼制的魔药。她皱着眉头拔出了魔药瓶塞，一股难以评价的恶心气味逸散开来，她立刻把魔药拿得远远的（这股味道让她想起发酵的厨余垃圾、流浪狗的排泄物和腐烂的内脏……也许斯内普想毒死她）。

“主人让我盯着你把药喝下去——”怀表叫道，家养小精灵的声音尖利，使得卡诺普斯烦闷的揉了揉额角。

“我没说我不喝药，”她为自己辩解，“我只是……我等会再喝。”

怀表用它那玻璃球似的大眼睛看着卡诺普斯。“主人不希望小主人像上次一样偷偷把药倒掉，”它嘀嘀咕咕，“主人说她十五分钟后会过来检查您的喝药情况。”

卡诺普斯低声骂了句脏话（梅林作证，真的是非常脏的脏话），恼火的戳了戳魔药瓶子，幻想着里面的古怪液体忽然之间就消失不见。

一连串的咚咚声拯救了卡诺普斯，她扭头望去，一只草枭在窗外使劲啄击着面前的玻璃。怀表开窗让草枭进来，它立刻落到卡诺普斯面前。它腿上绑着一封信。

四只动物和一个大大的H——无疑，这是霍格沃茨的入学通知书。

她急不可耐的撕开信封。

“霍格沃茨魔法学校

校长：阿不思·邓布利多

（国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级、大魔法师、威森加摩首席魔法师）

亲爱的默克林斯小姐：

我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书记及装备一览表。

学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。

副校长（女）

米勒娃·麦格谨上”

还没等她拿出随信的附件，楼梯口就传来一阵脚步声。

“我注意到你的药还没有喝完。”塞冷斯说。

“呃……我觉得那可以等会再说……”卡诺普斯急急把魔药往旁边一推，将入学通知书递给她，“你可以看看这个。”

塞冷斯接过来，顺带拿出了入学所需的物品清单。“好极了。”她说，“我原本想告诉你，霍格沃茨的课本一直没变——所以你可以直接用我的；至于坩埚、药瓶、天平和望远镜，家里并不缺这些东西——而魔杖你也有不止一根。所以我们根本没有必要去对角巷。”

卡诺普斯不得不承认她有些失望。

“但是，”转折出现了，“现在马上把药喝完，门德罗萨想体验当监护人的感觉。”

如果不是已经和塞冷斯相处了两个月，她可能根本听不懂她弯弯绕绕的这一大圈究竟是什么意思。

卡诺普斯看看魔药又看看一脸严肃的塞冷斯（她猜门德罗萨现在正在她的脑子里大喊大叫，疯狂抗议塞冷斯把她拉出来挡箭的行为），非常没有骨气的喝完了魔药。

塞冷斯只落下一句“今天下午三点”就回去楼上。

“我觉得她会去斯莱特林。”塞冷斯一边透过窗户，看着正在楼下后院那棵巨大的树底下看书的卡诺普斯，一边向门德罗萨说明了自己的猜测。

“不，”显然拉文克劳出身的门德罗萨有不同的想法，“想想看吧：一份算作高阶魔药的活地狱汤剂、能够熟练使用不可饶恕咒……她才多大啊，这样对知识吸收的能力和天赋——她非拉文克劳莫属。”

塞冷斯翻了个白眼，没有再争辩下去。年仅十六岁的门德罗萨见得还太少，比同龄人更成熟更聪明并不意味着她的阅历会比一个多她几十年阅历的人更深。塞冷斯可以看出来，这个孩子和她的母亲完全不同，她的眼睛里燃烧着对生命的渴求和对力量的野心。仇恨在她心里扎根了四年，她偏激、多疑又冷酷。她在默克林斯城堡度过的第一个晚上——如果不是塞冷斯一时心血来潮想去看看她的情况恐怕都不会发现——在她的卧室外面布满了警戒咒，如果塞冷斯推开了她的卧室门，那么就会触发不下于十二个不同类型的警戒咒和七个早就埋伏在门后的恶咒（感谢门德罗萨的原型显现咒让她逃过一劫——第二天她在门后发现了钻心咒的施法痕迹）。

她精明的演绎着一个充满防备的、刚从黑巫师手下逃出生天的可怜孩子，在默克林斯家的每个人面前展现出自卑、缺爱、脆弱且敏感的特质——包括在家养小精灵面前也保持着这样的伪装。塞冷斯必须夸她演得很好，如果不是因为她眼里的神态太过熟悉——被痛苦和怨恨浸泡过太久，这些情绪早就成了她骨子里洗不去的一部分——她差点就要给她骗过去了。

她的眼神让塞冷斯想起了自己。卡诺普斯必然是个彻头彻尾的斯莱特林。

下午三点三十三分，戴着白色骷髅头全脸面具的门德罗萨和卡诺普斯准时出现在破釜酒吧的壁炉里。

迟到这件事说到底还得怨门德罗萨和塞冷斯。下午出发前她们俩为容貌上的伪装和出行服饰吵了很久。

（从阿兹卡班逃出来以后，塞冷斯和门德罗萨商定了各自的身体使用时间，具体为塞冷斯拥有上午，门德罗萨拥有下午，而夜晚的时间由日期的单双数决定）

门德罗萨认为既然下午这段时间完全由她支配，那么她想穿什么都可以；但塞冷斯坚决拒绝让无论怎么看都非常奇怪的哥特式服装出现在自己身上（必须要说，门德罗萨过时的审美在被奇怪的麻瓜时尚——最近不知道怎么掀起的一阵名叫“哥特音乐”的古怪潮流——影响后变得更加糟糕了）。

争吵的结果，是两个人都做了一些让步：塞冷斯允许那个白色的骷髅头全脸面具出现在自己的脑袋上，门德罗萨也放弃了穿带柳钉的朋克皮衣去对角巷的想法，只是把自己裹在塞冷斯衣柜里那件平平无奇的黑色巫师袍里。

进入破旧的破釜酒吧，老汤姆大概是整个英国魔法界最有名的人之一。卡诺普斯看着酒吧里的客人来来往往，有人在喝酒猜拳，有人在大声的吹着牛皮…她想起不久前的自己想过在这里住宿，老实说，默克林斯老宅的条件可比破釜酒吧要好多了。

回到默克林斯家的这些天里，她有时会幻想自己没有回归的光景。

要么是钻心剜骨的后遗症发作，她会死在某个无人的角落里（或许会有好心人愿意送她去圣芒戈治疗）；要么是后遗症没有杀死她，她会在吐血和头晕之中收到霍格沃茨的录取通知书，然后去霍格沃茨上学，并且寄希望于能在霍格沃茨找到治疗后遗症的方法。

但上述的这一切都不会发生，她拥有了一个目前看来还算安全的庇护所，有了一个（或许是两个？）身份非法但还算可靠的长辈，有了延缓后遗症的魔药……一切是如此奇妙，塞冷斯在满是黑巫师的翻倒巷认出了她。

门德罗萨领着她来到摆着垃圾桶的那面墙前，用从翻倒巷淘来的二手魔杖戳了戳上面的一块墙砖。

繁华的巫师街道用力挤开了两边的墙壁，凭空出现在她们的面前。

她们又重新检阅了入学采购清单。她们决定兵分两路，卡诺普斯去购买魔杖、巫师袍这类需要本人到场才能准确选择的东西，门德罗萨去购买别的物品。

“买完东西后，我会在福洛林·福斯科冰淇淋店等你。答应我，不要乱跑。”分别前，门德罗萨嘱咐道。

卡诺普斯点点头，然后走向了远处的奥利凡德魔杖商店。

她一直很好奇自己的魔杖会是什么搭配，毕竟老哈帕可不会冒着被魔法部逮捕的风险带她去正规魔杖店一根一根试魔杖——老哈帕从来没有想过要给她一根魔杖。

她曾经多次经过奥利凡德的魔杖店，但是从来没有过一次是踏进店里去购买魔杖的。购买魔杖她和老哈帕都更倾向于博金博克店，那里的魔杖大多是二手的（有些甚至不止二手，你很难想象这些魔杖有过多少任主人），相对来说价格会比较低廉，而且没有踪丝。

十加隆买三根魔杖在奥利凡德的店是不可能的事情。

卡诺普斯进店的时候，刚好有另一个小巫师在挑魔杖。那个小巫师有一头浓密的、乱蓬蓬的褐色卷发，她魔杖尖喷出来的火花差点烧到她的眉毛。

“不是这个。”神神叨叨的小老头——奥利凡德拿了另一根魔杖塞到她手里。

这一次，那个小巫师挥了一下，奥利凡德就笑着拍手：“它认准你啦，孩子。十又四分之三英寸，葡萄藤木，火龙的心脏神经。葡萄藤木的主人总是拥有崇高追求和超出常人的远见，而火龙的心脏神经能制作出最强大的魔杖和施展出最华丽的魔法。你以后会有大作为的。”

那个小巫师兴冲冲的端详着手里的魔杖，她的父母——卡诺普斯猜测，那应该是一对麻瓜——一边露出慈爱的笑容，一边拿出了七枚金加隆。

卡诺普斯一直没出声，因此他们转过头来才发现她的存在。

“啊哈，看来我们又有一个小客人了。请稍等。”奥利凡德脸上洋溢着和善的笑容，他抱起魔杖盒，爬上架子把它们一根一根放好。

而那个小巫师则一脸兴奋的凑过来，用极快的语速向她输出：“我叫赫敏·格兰杰，我想你应该也是今年入学的霍格沃茨新生。说真的，当那封入学通知书出现在我面前的时候我都还觉得不可思议。我一直在担心我会不会跟不上霍格沃茨的课程进度……抱歉，我是不是说太多了？”

“显然是的。”卡诺普斯说，对方的语速太快，她只听清楚了最后一句话，不过不妨碍她据此进行回答。

格兰杰脸上显露出一点不好意思，她的父母早就在店门口等她了——带领她入学的霍格沃茨教授也出现在了店外。她还想再说些什么，但外面又催得紧，只能急急再蹦出一句问话：“你能不能告诉我你的名字？”

“卡诺普斯·默克林斯。”她报出名字，眼睁睁看着面前的小女巫跑远。

“好了，孩子。”她转过去，奥利凡德笑眯眯从梯子上下来，他的笑容一直持续到看清卡诺普斯的长相——“梅林啊！伊莉莎……抱歉，孩子，请问你叫什么名字？”

“卡诺普斯·默克林斯。伊莉莎·默克林斯是我的母亲。”她习以为常的解释，回归家族的这些天里，她参加了不少宴会来向其他家族宣告她本人的存在（她不知道塞冷斯是怎么操作的，反正就是忽然有一天，好像所有的纯血家族都知道了她的存在）。

“噢噢……我记得她，那是个好孩子，独角兽尾毛和榛木……令人心碎的搭配……同样令人心碎的还有她后来的际遇……”老人说话的声音越来越小，慢慢变成了只有他自己一个人听见的喃喃自语。

奥利凡德回过神，他挥挥手让卷尺开始它自己的工作。

“你习惯用哪只手施法？”

“右手。”其实左手也不赖。

卷尺测量了她的臂长、腰围，甚至还测量了她的……鼻孔间距。

卡诺普斯一把抓住不安分的卷尺。

奥利凡德回过头，他手里拿着几个落满灰尘的魔杖盒子：“试试看，鹅耳枥木，凤凰羽毛，十二英寸。”

卡诺普斯挥了一下，魔杖店的玻璃碎掉了。

“抱歉。”她说。

“没关系。”奥利凡德往他的玻璃扔了一个恢复如初。

接下来的这根魔杖几乎是一碰到她的手，奥利凡德就摇着头说不合适，一把将它拿了回去。

“试试这个，”又一根魔杖从那些魔杖盒里面拿出来，“火龙的心脏神经，黑刺李木，十二点五英寸。”

显然这只魔杖就属于卡诺普斯，在她触碰到它的那一瞬间，一股热流涌上她的指尖。一种很微妙的认同感在魔杖和她之间建立起来。

“就是它。”奥利凡德拍着手笑道，“魔杖选择巫师。黑刺李木最适合一个战士，在经历过危险或困难后，它才会和它的主人真正磨合；至于杖芯——我相信你也听见火龙的心脏神经意味着什么。”

她摩挲着新到手的魔杖，把七枚加隆一字排开，忽然间有一个疑问跳进她的头脑。“奥利凡德先生，我还有一个问题，请问塞冷斯·默克林斯的魔杖是什么材质？”

老人疑惑的看了她一眼：“黑檀木，夜骐尾羽，十三英寸。不过我必须要说，那根魔杖并非出自我手。”

“谢谢。”

出了奥利凡德的魔杖店，卡诺普斯又去了一趟摩金夫人长袍专卖店量尺寸买袍子，最后才到福洛林·福斯科冰淇淋店和门德罗萨会合。她到的时候，门德罗萨正在品尝巧克力坚果冰淇淋，而她面前的桌子上的玻璃碗里还放着两颗香草杏仁冰淇淋球和一份头朝下