“……今剑。”厚藤四郎上下左右翻转手里的地图，“你靠不靠谱啊，是这个方向吗？”

“应该……大概……呃……”从一开始的笃定，到两个小时后仍无收获的困惑，今剑皱着脸，“按理来说既然画下来了那就没问题啊……”

“我想起来了！”平野藤四郎拍了下手心，“昨天不是投影日吗，也就是说本丸外的地形被重新投影了一次，按图找根本找不到啊！”

沉默。在场的短刀付丧神们终于想起了这一茬，厚藤四郎一松手，风就把这完全失去用途的地图吹走了。

“什么是投影日？”虽然未来的自己在这里生活了七年，但对宗次郎来说还是完全陌生的名词，他歪头疑惑地问。

“原因好像是丰富本丸物资，让付丧神和审神者不会因长期留守感到无聊做的地形更改，按真理大人的话来说就是……丰荣？”平野解释道，“嗯，反正就是为了加强一点新奇感，每隔一段时间就会随机将本丸外的地形景观利用投影改变，里面的物资也会变化。”

“审神者可以关闭这个功能来着，可惜那次出阵之前刚好开启了……”厚藤四郎耸耸肩，“真是巧合。”

“啊——也就是说我们上次看到的很神奇的花完全找不到了吧。”今剑长长地叹了一口气，“明明在晚上也会发出很柔和的光，看着就觉得很舒服，我问过石切丸殿下，他说可能会是非常珍贵的灵草……”

“……”宗次郎眨眨眼睛，“当时为什么不摘下来呢？”

“因为那时候还只是一朵小花而已，再留着长大一点带回去给主君看会更好吧，要让主君看到最好的东西才行。”今剑皱着眉头，和其他人一样蹲在地上，垂头丧气地撑着脸，“主君大人，如果有那个花的话会不会快一点醒过来……”

“你们都很喜欢御主啊。”“你不喜欢吗，那可是非常温柔又靠谱，会和我们一起玩的主君大人……你还记得吗？”

短刀们都看向了他。在他们的观念中，忘记主君的爱是一件很可怕的事，他们爱着主君，因此主君才爱着他们，这个循环缺失了任何一环都是天大的灾祸，而这种痛苦只要稍微想一想就会让同理心强，一直被长辈的爱包围的他们感到难过——所以此时看着宗次郎的眼神中没有恶意或是指责不解，而是担忧和关心同伴的神情，让幼小的从者脸上本来无所谓的笑容慢慢沉下来。

“……”他闭了闭眼，再睁开时又提起笑，“我记得哦，虽然不太清楚，但和御主的经历还是有印象的。”

“只是有印象吗？”短刀们都可怜起他了。

“毕竟我也只在病房里见过她呢……没真正说过话，那些记忆怎么能说是我？”宗次郎撇下眉毛移开目光。

“那这样也没办法了，等主君醒过来，我们再一起去找她玩吧。”平野贴心地为同伴解围，“来森林的目的还是为了找能探病的东西吧，就这样坐在这里可不行。”

“是啊……”今剑站起来，宗次郎背着手，突然插入话题：“但是我有办法哦，找那个花。”

“哎？”短刀们又齐齐将目光移到他身上。

“虽然我和御主还不熟悉，但为她找灵草的话，还是很乐意的，我也想早点和她说上话。”他笑嘻嘻地说，“找不到的东西就说明它在跟我们捉迷藏，只要我们答应跟它玩，就有机会找到。”

“你在说什么，花不会说话吧……”厚藤四郎二丈摸不着头脑。

“会不会呢？”含糊不清只是歪着脑袋这样说的孩童，让作为付丧神的短刀们也慢慢意识到了些古怪，这是孩童本性中的一部分。平野藤四郎试探性地问：“真的……吗？”

“我来当鬼吧。”宗次郎在树荫下摊手，“要是你们想找到它，就过来跟我拍手好了——不要数有几个声音哦。”

短刀们互相看了看，觉得怪异，又不知道该从何问起，最后还是决定相信这位年龄倒退回去的同伴。今剑第一个故作轻松地过去，和宗次郎摊开的手拍了一下。

“一个。”他说。

厚和平野也过去，分别在两边手拍了一下。

“两个，三个。”他还是这个笑容。

空旷的林地上，模糊的，像是被蒙在什么地方发出来的掌声，在孩子们的沉默，鸟声和树叶的哗哗声中响了起来。

“四个。”宗次郎双手合十，鼓了一下掌，“加上我，就五个了。”

“齐了哦，数到十，猫快点躲起来，鬼要捉人啦。”宗次郎明明只是善意如玩笑般的提醒，短刀们却后背发凉，像是有什么在身后追赶一样，连话都说不出来了，一个两个跑着离开这块空地，周围的草丛细细簌簌地响，又很快安静下来，“一……二……”

“……十。”

风吹过，空旷的林地上没有了人影。

——十分钟后，几乎是以出阵时速度蹿到树上，气喘吁吁的今剑才后知后觉，自己的反应似乎有些太大了，实在是有些丢人。他气喘吁吁地将后背靠在树身上，四处看看，发现自己已经跑进了很深的地方，同伴们也不知道分开跑到哪里去了。

“……唔……”汗被吹干时，有种发冷的感觉，今剑抓了抓脑袋，“怎么回事啊，明明只是个游戏而已……他们找得到我吗……”

短刀付丧神在树枝上晃着腿，看向本丸的方向，好像真的有点远了，捉迷藏应该划定个范围才是吧，这要捉到猴年马月去？可是想起当时自己同意的时候，什么都来不及问，说开始就跑了，奇怪至极。他叹了口气，却还是遵守了玩耍的约定，在树上等着同伴们过来。

树上视野很广，被山风吹着，是一种很舒服的感觉。觉得好寂寞，要不要喊一声呢？今剑心里这样想，与此同时，有只手从背后碰了一下自己，短刀付丧神哇地拔出了本体刀，一跳跳到了树枝的尾巴上去。

“……”宗次郎的手停在半空，然后笑了笑，“找到你了哟。那里很危险吧，快下来。”

不知道为什么，今剑看着他，刚才那种发怯的感觉又蹿上来了，于是小小声地嗯了一声——如果他能联想得更多一些，就会发现如今的宗次郎给他的感觉就像净化仪式上的石切丸一样，他现在的反应是相当自然的，脚踏实地的孩童面对着祭祀独有的尊重——等他和宗次郎从树上下来，才发现树的背后，他看不见的视野中，厚和平野已经被鬼抓住了，正在草地上盘腿坐着，尴尬地朝他招招手。

“没想到还没跑几步就被抓了……”平野挠了挠脸颊，今剑感觉到一种真正在玩游戏的感觉，不知为何松了口气，也放松下来，和往常玩游戏胜利一样自豪地叉腰：“看来我是藏得最好的哇！”

“没有哦。”宗次郎眨眨眼睛，“我们现在要去找第四个。”

空气一下子凝固起来了。

“那，那个……”厚藤四郎抽抽嘴角，“你其实是想让我们换个心情再找吧，呃，效果很好啦，我们可以正常去找其他替代的东西的。”

平野藤四郎不停附和着点头。

“……不行，我们可是在相当认真地玩游戏啊！”宗次郎严肃地说，又有些失落，“你们不喜欢捉迷藏吗？”

孩子们互相看了看，今剑犹犹豫豫地说：“其实，也挺好玩吧。”

藤四郎家的两个孩子互相看了一眼，最后也拗不过另外两个人，于是点点头。宗次郎重新笑起来：“跟着我哦，我们去找第四个。”

他们绕过了一个大湖，是本丸的反方向，还要更远的地方，短刀们都以为自己快迷路了，但鬼却不偏不倚，像是被什么指引着往一个方向走去，只有遇到实在不能绕过的东西时才会换一条路。他们一个挨一个地走着，鬼领着被抓到的猫，巫者领着玩闹的童子，影子连着影子，这样的带领，是会让参与其中的人，心中都生出一条隐晦的线来。

走到终点时，所有人心中的线就被扯了扯，不约而同地看着草丛中，一个走过去可能都会忽略的角落，那棵被寻找着的灵草就立在那里。花瓣是最柔软的丝绸，被阳光照着的时候，有一种生机勃勃的感觉。

“明明只是一朵花而已……”平野捂着嘴小声地说，“奇怪，它看着好开心。”

鬼心满意足地拍拍手：“找到了哦。”

花摇晃了一下。

“等……”厚没来得及抓住他，宗次郎就已经走上前，折下了花，怜惜地护在手中。

“捉到你啦。”他闭上眼睛，用手心抚了抚花瓣，“晚安。”

游戏结束了，在场的孩子们心中同时意识到这件事。

“约定就是约定。”宗次郎将花放在今剑的手上，“你看，它就是在跟我们玩捉迷藏吧。”

“好神奇……”今剑喃喃，“捉迷藏还可以这样用吗？”

“可以啊，这是神的游戏，谁都可以参与进来。”他说着这样很不得了的话，“尤其在山上森林这样的地方，我是最擅长当鬼，也是最擅长当猫的那个。”

“卑弥呼小姐说过差不多的话欸。”平野回忆道，“我们玩捉迷藏的时候，她说我们的方式不对，人类孩子不是这么玩的。”

“你们是怎么玩的？”“唔……就是普通地藏起来啊。”“然后等着被找到吗，不会害怕自己不被找到吗？”“怎么会，我们肯定能找到彼此吧，再者，找不到就回去啊。”

宗次郎摇摇头：“才不是，捉迷藏，双方都要抱着找不到和不会被找到这样的感觉哦，一想起来，要瑟瑟发抖这样逃命的感觉才行。因为你们是付丧神，和人类的孩子不一样，太强大了，就玩不了捉迷藏这样的游戏，只是在模仿而已。”

今剑若有所思，常识人厚抱着手望了下天：“人类孩子，好神奇啊。”

游戏结束，他们离开了刚才紧张的氛围，各自松懈下来，拿着花嘻嘻哈哈地走上了回去的路，路上见到野果和好看的石头，一并捡了，堆在怀里满满都是。就这样回到了本丸，刚好遇到提着菜篮出来的七星剑和石切丸。

“七星剑殿下，石切丸殿下！”平野向他们招呼道，“你们刚结束内番吗！”

“嗯，今天要轻松一点，不过……”石切丸忍着笑看向身旁灰头土脸的长辈，被对方警示般撇了一眼，“咳咳，一切都很顺利，你们呢？是去哪里捡了这么多收获回来啊？”

“先不提这个，您看！”今剑努力腾出手来展示那花，“这是宗次郎找到的，我们还跟它玩了捉迷藏呢！”

“捉迷藏？”石切丸半蹲下身子，打量起这朵灵草，“真不得了……这种灵草很少见了，尤其是花的部分，对意识昏沉的人很有效果。”

“是吧，就是之前我发现的那朵，特意找来给主君的哦！”今剑激动地说。

“看起来你们在森林里有不少奇遇。”七星剑开口道，“和花捉迷藏？”

短刀们对视一眼，却发现当事人已经不知道跑哪去了，于是你一言我一语地向长辈讲述了在森林里的故事。

“……”认真地听完，曾在神社中被供奉过的石切丸表情都有点绷不住了，“嗯……这可能，稍微脱离了普通人类孩子的范畴……”

“我就说捉迷藏不是这样玩的啦。”厚重重叹了口气。

“哈哈，人类孩子的游戏，其实很多都是上古流传下来的秘术仪式，最早用于祭祀，一代代地简化，截取，以有趣的部分来玩乐而已。”七星剑解释道，“但是不乏有一些独特的孩子，十个里面总有一个吧，会发现这些游戏里面的规律，以自身强大的灵性做指引，反而会无意识达到那些仪式的效果。付丧神的情况另说，我们本身带有的神秘并不擅长这一面，是被那些敏感的孩子发现的一方。”

“虽然他长大以后还能见到这种类似灵性残留的天赋，但小时候灵性居然有这么强大，也是挺出乎意料的。”石切丸叹息一声，“人类的孩子里面有这种情况的，往往过于接近神明，在幼儿时就容易夭折，或者被妖怪带走。长大后灵性消退，却也会因相应培育增长的其他天赋短寿……如果被认真教导成为神官，或许情况会稍微好一点吧？”

当了这么多年同伴，在场的付丧神们都清楚他的情况，此时不免散发了一点思维，七星剑附和道：

“那个时候已经是末法时代了吧。”

“哎呀，说得也是。”石切丸感慨着笑笑。

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加州清光正巡视着本丸的功夫，突然有个炮弹一样的东西扑了过来，从身后猛地一把抱住了他。

“清光——！”“……吓死了，是你啊，玩完回来了？”“嗯，快到黄昏啦，近藤先生不让我在这个时候留在外面的。”