saber刀下已经失去了行动力，无法再动一根手指的躯壳，代表着真正的终点——溯行军的首领张了张口，还是什么都没说，又或者是声带早已被撕开，无法说话了，只是用尽最后的力气从对方身体中拔出刀来，握住刀柄，叹息着闭上眼，还未倒下，恍惚间，就刹那化为灵子消散了。

胜负已分，由人类的傲慢所致，又由自己亲手毁灭，仇恨堆积的怨魂就此回归三途川。

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雨停了，阴云还未散去。

残留在后颈的疼痛让近藤回忆起了一切，在这错误的结果中，他回想起了过去的所有循环，被修改的无数痕迹，躺在溯行军的诅咒化作的马匹上，安静地望着天空。

身下的马支撑不住似的，开始哀鸣嘶叫着，像是为了消逝的某人，又像是为即将消失的自己，仍遵循主人的叮嘱，即使速度变缓，从马足起一点点消失，也强撑着往既定的方向前行着，直到最后彭地一声倒下，为身上驮着的人当作垫子，自己化为烟雾消散了。

“……”近藤用手撑着自己坐起来，抚摸着马离开的草地，也是向那个努力的恶灵告别着，“辛苦了。”

“你也是，总司，你们都辛苦了。”

他头也不回，直觉就认出，身后顺着他离开的道路追过来，亦步亦趋的人，一定是冲田总司没错。

幸存下来的那个。

一想到这件事，和英灵座上的自己共享了记忆，此时作为人类的近藤勇，就感到无比的悲哀。

“总司，希望我死去没有错，希望我活着，也没有错。”近藤转过身，他握着由首领找出，在之前就特意送回他身边的长曾弥虎彻，“武士就是要顺着自己选定的道路走下去，走到最后，直到死！你们都做得很好，没有辜负过我的教导。”

停在不远处的冲田，浑身浴血，却也只是怔愣地停在那里，没有再上前一步。

“所以啊，到这里就够了。”近藤笑了，不是作为师长，而是父亲一般欣慰的笑容，“既然我的存在与我守护的东西相违背，我守护的事物走向灭亡的结局，那我也必然会走向这个终途。这个世界，放着我不管的话，重新观测一次就会崩塌吧，我也会跟着消失。与其让我看着这世界崩坏慢慢消失，还是让我，以武士的身份死去吧。”

“新选组一番队队长，冲田总司，你要顺着我的死亡开辟下去的路走下去，一直走下去，而只要你还在这路上，我们就终有一天会相遇，所以——不可以哭了。”

语气温和的教导，再一次的教导，对方早已泣不成声：“……咳咳，呜啊啊啊，近藤先生，是……是！”

“哎，这样的气势就足够了，土方啊——”他挥手呼喊起在冲田身后，远远站着的新选组一行人，如同更早之前他在试卫馆召集所有人，一起前往京都时的样子，“这最后一步，就由你来做吧。”

“……啊，我明白了。”土方带领着其他人，伸手扶了一把将倒不倒的冲田，将他交给了身后的新八和斋藤，“毕竟一直以来，都是我负责的。”

这重新聚集，但还是缺少了些成员，显得完满又不够完满的新选组队伍，近藤勇，土方岁三，山南敬助，冲田总司，永仓新八和斋藤一，而伊东只是远远跟着，像是过路者，又像是记录人。他们行走在寂静的土路上，除了脚步声、重伤者的喘息和呛咳外没有其他声音，在临近黄昏的时候，阴沉天空边缘透来最后赤金色的光的时，回到了近藤勇本该在此死去的刑场。

晴姬燕依和新选组的刀剑们在此等候许久。

“……幼童也要上战场了啊。”近藤感慨着说，伸手揉搓了一下眼前披着小小新选组羽织的女孩脑袋，“——我家总司，以后也拜托你们关照了。”

“嗯。”她承诺着点头。

长曾弥虎彻终于忍不住，抬手挡住自己因不停落泪而显得过于失态的脸，被近藤抱着拍了拍背。

“好了，别像总司一样，哭得连我离开时什么样子都看不见。”“呜……是，近藤先生。”

——庆应四年四月二十五日，在板桥平尾一里冢，近藤勇被斩首。

行刑人不明。

自此，世界也将继续无差错地运转下去。

第一卷完