孟九安微微抬手虚扶，示意刘承星坐下。
“你可有人证物证？”
刘承星摇了摇头：“没有物证，但草民和管家陆长丰亲眼所见。”
“具体说说。”
刘承星捏了捏手里的茶盏，用平缓的语调诉说着：“那日家中有喜，大哥中了童生案首，家父命人在家中开宴庆祝，并未请外人。”
“家里人都很高兴，张妈妈还做了大哥最爱吃的八宝葫芦鸭。我那虽日身体不适，胃口不佳，但也陪着到了晚膳结束。”
“宴席散后大家便各自回房。我一向浅眠，那日不知怎地，觉得很是口渴，半夜突然就醒了，睁眼就看到满目火舌，大火已经烧了大半个院子。”
“可是这么大的火，却一声呼救都听不到。”
“我接连跑了隔壁大哥二姐的院子，都没有找到人，直到我到了父亲住的院子门口，发现里面有人。明晃晃的刀光映出那一双眼，我至今都记得。”
“是林泰华，本不该出现在我家里的人，却拿着刀指着我大哥。”刘承星捏着茶盏的指节发白，茶盏稳稳端着，里头的茶水不见一丝波动，“而那刘辉就站在边上，劝慰我父亲将青玉笔的秘方交出来。”
“我父亲不肯，林泰华就……”刘承星咬了咬嘴唇，齿印深深，血色瞬间晕开，“就砍了我大哥一只手。”
“明知是死路一条，父亲自然不可能将青玉笔的秘方交出来。大哥和二姐就，就被他们当着我父母的面，生生乱刀砍死了。”
“刘辉还想抓我和四弟要挟我父亲。是陆管家救了我，只是火势太大，逃走的时候我被砸伤了腿，陆管家也被烫坏了半边身子。”
孟九安摩挲了一下手指，似是共情，道了一句：“你们主仆隐忍这么多年，实属不易。”
“大人以为草民想忍吗？”刘承星淡漠的眸子里布满血光，亮得吓人，言语间也没了谦逊。“十年，整整十年。每一个日日夜夜，我闭上眼睛就是家人惨死的画面。我恨不得吃他们的肉喝他们的血！”
“但大人也看出来了，草民先天不足，从前一直都是家里精养着。那场大火要了我半条命，一直断断续续都不见好。陆管家一面要照顾我，一面还要赚银子给我看病，我们自顾不暇，又谈何复仇。”
“林家人在翠竹镇根深蒂固，我不想陆管家这么大年纪还要为我沾上血腥。陆管家一家都因我刘家而死，我想让他能够平平安安渡过晚年。”
孟九安点出了刘承星的作为：“所以，你要林家身无分文。”
雅逸轩，青云笔，鹏程纸，件件都是针对！
“是。”刘承星孑然应道，铿锵有力，毫不犹豫。
孟九安赞了一句：“你做的很对！”亲手杀人虽然痛快，却是下策。能够兵不血刃让人受尽煎熬，家破人亡，才是上上策！
“可是大人，太慢了！真的太慢了！”刘承星伸手捂住自己的脸，身子微微颤抖，“每一时每一刻都是一种煎熬。我恨不得他们立刻就死！”
孟九安一手支着下巴，一手屈指轻轻敲了敲茶几：“你的案子，本官接了！”
刘承星错愕地看向孟九安，布满血丝的眼中含着水光，悲切哀伤一览无余。泪珠缓缓顺着面颊摔落，掉进了衣袍之间。
孟九安扯开一个浅浅笑容，深邃的眸子荡出一圈涟漪：“难道刘三少不是这般打算的？”
刘承星动了动薄唇：“可是大人，草民没有证据。”
孟九安一副浑不在意的模样：“无妨。证据嘛，找找总会有的。事在人为，还要劳烦刘三少多多想想，及时提供线索。”
“草民叩谢大人！”刘承星顺着椅子就跪到地上，俯身给孟九安结结实实行了大礼，十分的虔诚。
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送走了刘承星，孟九安如老僧坐定一般，双眼没有焦距靠着椅子，双手抱胸垂着脑袋，一言不发陷入沉思。
“九哥。”
“九哥。”
顾桥忍不住冲着孟九安摆了摆手。这就入定了？一动不动眼睛都不带眨一下的？
“大人。”
屋外传来袁满清朗的声音。
孟九安眨了眨眼，回过神来，将还横在自己面前乱挥的爪子拍开。
袁满抱了抱拳道：“大人，大门外头来了一辆车马，说是给大人捎了东西。”
捎了东西？顾桥一下来了精神，连蹦带跳就往外蹿：“九哥我去看看。”说着一下就跑没影子了。
孟九安对着脸上晒得通红，额角挂着汗珠子的袁满道：“巡街回来了？”
袁满点点头。
孟九安点了点茶几：“坐下喝口水吧。”
“多谢大人。”袁满道谢，抬手给自己倒了一杯茶水。
水都还没喝完，就见顾桥手里扬着一封信跑了进来，脸上是止不住的欢快笑容：“九哥，临江府来的信。一定是家里来信了！还托人捎了好大一个箱子来。”
“快看看写了什么？”
一个鼓鼓囊囊的巨大信封被献宝似的递到了眼前,孟九安眼角抽了抽。
信封上写着四个字——‘阿迟亲启’。一看就是他阿姐的手笔。
孟九安伸手拆开，入手是厚厚一叠信纸。
第一张信纸是孟夫人的字迹。
【首页开头一句：吾儿安好。
随后就是老母亲的碎碎念：是不是已经忘了家中还有一个老母亲？这是有多忙，都舍不得往家里多写几封家书报个平安。亏得老娘隔几个月就要到庙里头去给你祈福烧香，保佑你这臭小子在外头平平安安的。
……
最后一句：家中一切安好。
落款：母字。】
第二封信不用看就是孟家大小姐写的。
【首页开头一句:问臭弟弟阿迟安好。
随后就是一顿念叨：你个臭小子是不是翅膀长硬了，在外头野惯了就不着家，不知道家里有人惦念的吗？也不知道多写几封信回家报平安。是纸太贵还是笔太贵买不起，让你写个家信如此抠搜？
在平川县一切可顺利？
原想着你从军中出来便能松快一些，没曾想竟被拉去当了县令。不如辞官归家可好？家中产业静待你回来接收。
……
末尾一句:家中一切安好，记得多多想念。
落款：姐九月字】
孟九安深邃的眼眸中浮起了温热，脸上的笑意像水波缓缓荡开。他都能想象到自家阿姐一边写一边骂，完全不顾形象的场面。
洋洋洒洒三大张纸后是来自孟家三少的信。
【开头照例一句：问二哥安好。
我亲爱的二哥哥，你是得了失忆症吗？不记得家中还有兄弟姐妹的存在了？知不知道阿姐一天三顿的唠叨你，我们耳朵都快起茧子了。
求求你大发善心，多多提笔，哪怕是写写你早上吃什么都成。
……
末尾一句:家中一切安好，记得多多想念。
落款：弟九洲字。】
这熟悉的家族语调，可谓是深得孟家大小姐的真传。
孟九安笑意盈盈的翻了翻剩下的几张，是他四弟和姐夫还有小侄子写的，最后甚至还有一张家中老管家的信。
难怪那信封都是用纸自己糊的，明明已经是超大号了还被塞得满满当当差点裂开。合着是一家子信都塞里面了，真是奇奇怪怪的勤俭。
孟九安一封一封的全部看完，抬起头想了想，上次回信好像还是他刚接到调令时。如今都六月了，确实有一段时间没往家中寄信了。难怪一个个写信都口诛笔伐的。
“箱子呢？”
顾桥一指门口：“我让人搬进来了，在外头院子里。”
“走，出去看看。”
院子里一口箱子油光锃亮的。
孟九安打开小腿高的松木箱子，瞬间一股好闻的松木香散开。里头是满满当当一箱子衣物，春装夏衣，里衣裤袜全都齐活。大部分都是孟夫人亲手操办的，也有一些来自家里人的爱。
比如最上头的一双靴子，那歪歪扭扭的如意花纹，一看就是出自孟家大小姐之手。
孟九安轻轻抚了抚那花纹，难为他家的顶梁柱居然还肯花功夫为自己做鞋。眼前不由就能浮现那明媚干练的女子一边做鞋子，一边手指头被戳得龇牙咧嘴的样子。
这些年家里多亏有他阿姐操持，把原本该他这个长子操持的家业一力顶起。
孟九安的愧疚之心难以言说。
也幸好他家姐夫脾气温软，明务识理，孝顺阿娘，教导幼弟，操持家务，里里外外帮着照顾一家子。这才有了如今这番家族兴旺的景象。
顺着侧缝，孟九安从里头里勾出几本时下流行的话本子，这怕是他四弟弟的杰作。
边上一个小木盒里装着一个看不出面貌的小泥人，据说是他小外甥亲手捏的二舅舅。
看着那糊成一坨的五官，孟九安忍不住笑出了声。自己就长这样子啊？
也是，一别离家多年，上次见小侄子还是随着将军回来述职时拐道回了趟家。那时他才一岁多，如今该有六岁了吧。
孟九安从衣服下头翻出一个鼓鼓囊囊的青色包袱，转手递给一旁满眼羡慕的顾桥：“阿姐给你准备的。”
“我也有？”顾桥抱着包袱满心欢喜，扯开包袱一角露出一件蓝白相间莲花纹的袍子，顿时开心得不得了。连蹦带跳地嚷嚷着，“阿姐万岁！”
“满哥，满哥你看。”
袁满笑着摸了摸顾桥递过来的袍子，道了一句：“真好看！”心下赞叹，大人的家人真是心细。看这一箱子的物件，怕是家境也不俗。
顾桥黏黏糊糊地凑到孟九安身边撒娇：“九哥，我们也给聪敏美丽、贤惠大方的阿姐准备些回礼吧？”
孟九安低笑出声，这就自动夸上了啊。
“桥儿，你搁这儿夸着，咱们家阿姐也听不见啊。”
顾桥翻了翻眼皮，美滋滋搂着包袱：“这代表着我对阿姐的拳拳之心，你个没良心的懂啥。”
呵！狗崽子居然还拉高踩低。
“九哥，你说送啥好？”
“家里什么都不缺，要不送些平川县的特产怎么样？”
“你倒是说说家里人都喜欢些什么？”
“对了对了，去我们铺子里看看，挑些特产补品回去吧。”
都说三个女人一台戏，顾桥这一张嘴都能顶上一台了。叽叽喳喳吵得孟九安耳朵痒痒，忍不住想要手动给他闭嘴。
“走走走，满哥，你和我说说平川都有啥特产，咱现在就去买。”顾桥将包袱往箱子里一放，拉着袁满就往外跑。
袁满给拉着踉踉跄跄出了门，两小只的身影消失在了院外。
孟九安原地站了一会，脸上的笑容慢慢隐去。盯着木箱看了片刻，眼底星芒晦暗不明。
林家。刘家。刘承星！
若是换做是他深陷其中，又当如何？