“女儿愿意嫁给表哥。”
听到胞姐亲口对母亲承诺的南薇语震惊到无以复加。
苏子显的绝交信当真见效了？她暗暗猜测。
眼下快入秋了，苏子显应当是回乡参加秋闱了，只要不让二人再见面，或许胞姐和表哥真能成就一段美好姻缘。
南薇语心下颇定，遂从角落里走出。
她万万没想到母亲已经不打算追究她和楚云昭之间的事，下衙回来的父亲却为此事气得吹胡子瞪眼。
“不行！他楚家要是不给老子一个说法，老子跟他们没完！”
平南侯拍案起身，桌面的茶盅在剧烈的震动下发出“哐啷”的声响。
“老爷消消气。”沈氏轻声安抚丈夫，温言劝道：“就为了外界的谣言就要找上门去，岂不是让人看笑话？”
“那你说要怎么办？我家语丫头就这样白白让人欺负了？”平南侯恶气难消，满脸不忿。
沈氏略一思忖，回道：“老爷让人去查是谁散播的谣言给语丫头出气便是了。”
听妻子这般轻巧的语气跟往日的行事作风截然不同，平南侯眼神怪异地瞅了妻子一眼。
沈氏让他审视的目光一扫，面上不觉有些讪讪。
“这次难保不是楚家两房斗争把语丫头给牵累了，连云昭的男儿身份都要做文章，这手段未免也太龌龊了。”
“楚家二房就没有一个好东西！”平南侯怒骂出声，“一家子没出息就只知道使些下三滥的手段，这次还要累及语丫头，老子偏要给他三分颜色瞧瞧。”
沈氏表示赞同地点头。
转而岔开了话题，“言丫头今儿跟我低头认错了，说她愿意听从安排商议亲事。”
平南侯怒火稍稍平息，却还板着一张脸故作冷漠地说道：“她认识到错误便好，你也上点心，尽早叫她姨父姨母过府里来商议两个孩子的婚事。”
沈氏微微颔首，“我正有此意……”
还待说出自己的计划，转眼见到门外竹青匆匆走了进来。
“老爷，夫人，楚家大夫人来访。”
“她来做什么？”平南侯心里正不快，听了竹青的回禀，愣是没有好脸色。
沈氏暗暗思量，一面对竹青吩咐，“去请她进来。”
平南侯冷哼一声坐回座位，自顾着喝茶以平息自己心里的怒火。
没一会儿，厅外传来了脚步声，眨眼间，竹青领着笑盈盈的秦氏走了进来。
“秦姐姐，这是什么风把你给吹来了？”
沈氏换上待客的笑脸迎接过去，两个人就像是久别重逢的好姐妹一般互相问礼寒暄。
“侯爷也在呢？”秦氏恍若此刻才发觉平南侯的身影。
“无事不登三宝殿，不知道楚大夫人登门造访所为何事？”平南侯故作冷淡的态度。
秦氏面上不觉讪讪，手上紧了紧，回首就见沈氏在给她打眼色。
“我这次来，是特意来给我家那个不成器的臭小子赔礼道歉的。”秦氏语带歉意，转而又赔笑着说道：“顺道来求侯爷和沈妹妹一句话。”
“什么话？”平南侯眉头紧锁，不冷不然地问她。
秦氏面上带笑，态度十分谨慎地回道：“也不知是谁乱嚼舌根，坏了语儿的清誉。”
她话未说完，耳畔就传来平南侯一声冷哼。
她怔忡了下，愈加愧疚不安起来，“侯爷和沈妹妹也是看着云昭长大的，若是觉着云昭这孩子还算入得了眼，不如让两个孩子结成夫妻？”
“哼！”平南侯将茶盏重重地搁置桌面。
秦氏和沈氏面面相觑。
平南侯沉默片刻，终于发了话，“云昭这孩子是不错，可到底是关乎语丫头的终身大事，我们也需要好好考虑考虑。”
秦氏听出他语气有所缓和，心知亲事有门，心下颇定，“那是自然。”
此事商议定，沈氏遂邀请秦氏到花厅奉茶，二人携着手走出正厅。
淑宁院里。
满星将听到的消息禀报给了南薇语，只把南薇语震惊得险些从贵妃榻上摔下来。
“你说什么？”她抓着满星的手臂，满眼的不可思议。
不过是听了些谣言，秦氏就替楚云昭上门求亲来了？
南薇语在房里来回踱步，暗自忖度秦氏此行定是偷偷背着楚云昭来的，要紧的是自古婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言，若是两家父母一拍即合，那她岂不是要呕死？
“我爹娘怎么说的？”
满星咽了口口水，怪她没把话说完，吓到了自家小姐。
“老爷和夫人还没答应，说要好好考虑。”
南薇语松了口气，转身就要出门，满星急忙追问：“小姐你要去哪儿？”
南薇语顿住，她这个时候似乎并不合适去找楚云昭，想通后，她默默地回身又躺到了贵妃榻上。
是夜。
楚府，修竹院里。
秦氏亲自服侍丈夫用了晚饭，丫鬟端来清茶，秦氏递给丈夫漱了口。
楚平用帕子捂住嘴咳嗽了几声，秦氏神色平静地给他轻轻捶着后背。
呼吸平复后，楚平摆手示意妻子可以停手了。
“你今日不该去南府求亲。”
他整个身子往后靠在椅背，稍稍挪动着换了个比较舒适的姿态。
秦氏给他整理好搭在双腿上的猩红毡子，闻言手上一顿，“我这也是为了阿昭好。”
楚平叹气，他自然清楚妻子的用心，“可你这样做会害了语儿。”
秦氏默默地收回手静立在旁。
“语儿这孩子也是你看着长大的，你当真舍得误她终身。”
秦氏微微蹙眉，“老爷说这话就言重了，我问过语儿，她是愿意嫁给阿昭的。”
楚平也不知是气的还是急的，又猛烈地咳了起来。
“你若……告诉……语儿真相……”
他断断续续地说着，把秦氏给吓着了，连忙给他拍背顺气，待他停了，又接过丫鬟递来的茶水喂他喝了一口。
“总之这件事你就别去掺和了。”
秦氏自是不肯，正要分辨，屋外传来楚云昭朗朗之声。
“父亲母亲，孩儿自己的事情自己会处理好，还请母亲不要再把阿语牵扯进来。”
秦氏面色几变，暗地里恼怒，当着丈夫的面却又不好训子。
“你看看你做的好事？非要母子离心你方知道后悔。”
耳边又是丈夫的埋怨，秦氏只觉得自己有苦说不出，里外不是人。
夜色如墨，庭院深深。
一道身影悄然越墙而出，眨眼间融于黑夜里。
沈氏动作极快，不过次日，就将胞姐大沈氏一家子请到了府上。
刚在院子里用过早点的南薇语听闻这消息，不觉怔了怔，暗道母亲这次还真是雷厉风行。
花厅里。
沈氏看着眼前这个长相端正，身材魁梧的外甥，真是应了那句丈母娘看女婿越看越喜欢，嘴角的笑都咧到了耳根。
“见过兰姨。”高立武笑呵呵地拱手作揖。
他笑容坦坦荡荡，看着就是个爽朗又热心肠的人。
为了今日，平南侯特意休沐在家，此时见了姐夫高胜，二人互相寒暄，俨然同胞兄弟一般亲热。
“快坐。”
迎着客人入座，又叫丫鬟奉上茶点果品。
不多时，南薇语和胞姐在门外遇见，姐妹二人相携走入。
南薇语偷偷觑着胞姐的神色，已然不见她有半分伤怀，心中暗自奇怪。
曾经的要死要死，承诺非君不嫁，当真可以轻易放下？
“快来见过你们姨父姨母？”
沈氏一手携着一个上前来给高氏夫妻问安。
“都是自家人，不必见外。”
大沈氏左看看右瞧瞧，两个如花似玉般的姑娘叫她满心欢喜。
她随手褪下手腕戴着的龙凤镯给姐妹一人塞了一个。
“这……”
南薇语和胞姐面露犹豫，正不知该不该收，沈氏笑着安抚道：“你姨母给的你们就收着。”
姐妹两个方言谢收了。
“还不来见过你表妹？”大沈氏回头睨了儿子一眼。
高立武憨笑着上前来，“两位表妹这厢有礼了。”
看着他文绉绉地作揖，南薇语不觉笑出声。
沈氏一个眼神扫过来，南薇语立即端正态度，道声：“表哥有礼了。”
“你们小辈去玩儿吧！”
沈氏发话，南薇语和胞姐遂领着高立武出门去了。
“颂辞今日不在府里？”
静默了一会儿，南薇语察觉到胞姐不愿说话，不得不回道：“我哥他当差去了。”
“那倒是不巧。”高立武笑了笑，看着并未介意。
“我听说表哥要参加武举？”南薇语没话找话地询问道。
提起这个，高立武兴致勃勃地说着，“正是，陛下今岁开设武举，男子汉大丈夫自当为国效忠。”
“表哥有此志定能一举夺魁。”南薇语笑着激励他。
“那就借表妹吉言了。”高立武抱拳。
眸光一转见到南?言心不在焉的模样不觉有些奇怪，“阿言是哪里不舒服吗？”
南薇语轻轻撞了下她，她才回过神来。
“也不知表哥的功夫有没有长进？不如练几招给我和阿语瞧一瞧？”
“那有何难？”高立武欣然同意。
三人说着话就走到了花园，南?言早吩咐了巧喜去父亲的练功房娶来兵器。
高立武欣赏着手里的枪杆，朗声道了声，“好兵器！”
话罢，他手腕一转，手里的银枪宛若蛟龙穿海而出，风声伴着铿锵之声冲霄直透云层。