除夕一大早就要去上坟烧年纸，怕耽误了时辰，纪老三和李山他们俩昨天下午就回村子里了，走的时候说是今日午时前就能回，可现下都未时了还不见他们回来。
若是平时耽误些时辰便也罢了，偏前些日子出了那么多奇诡古怪的事，再加上今日的天气一直阴沉着，便更让人放心不下了。
这一个时辰里面，何氏和赵氏妇俩人已经轮流着往门口跑了好几趟了，都跑了空。
“也不清楚是让啥给绊住脚了？”何氏不耐烦地抱怨了起来：“走的时候就交代了今儿是除夕，早些回来……”
一旁的赵氏妇被何氏的怒气给吓得不轻，要骂李山的话都到了嘴边了，又生生给咽了下去，她默不作声地把李信拽到一边：“你往外多走走，看看你纪家祖父还有你爹走到哪儿了。”
“不用去找了！回来了！”李山青着脸进来了，他后面的纪老三脸色更难看。
“还知道回来呢？”赵氏妇冲着李山使了个眼色，李山这才看到何氏的满脸怒气。
他叹了口气，似乎是没明白赵氏妇的意思，只自顾自地坐在了院子里，没精打采道：“二小子，去给我倒碗水来。”
见他连着三碗水下了肚还是绷着脸一言不发，本还耐着性子的赵氏妇终于忍无可忍，指着他破口大骂：“一回来就是这个衰样，你有什么事就说，别在那屎壳郎坐太师椅臭摆架子……”
“村子里头死人了。”纪老三面无表情，语气也如往常一样平静。
“啥！死了人了……”惊慌失措之下，赵氏妇被自己的唾沫呛得直咳嗽，李至见状，立刻上前去拍她的背给她顺气。
李山茫然地点了点头：“孙柱死了。”
“谁？那个贪婪自私品德卑下寡廉鲜耻的小人孙柱？他怎么死了？”
“不都说好人不长命，坏人活千年的么？怎的他就死了？”纪娍一边想着一边支起了耳朵听着。
“怎么死的？”何氏也凑近了些。
“说是被人给害的……”李山压低声音，接着道：“就是在他家里被害的，他媳妇蔡大桃第二天醒来才发现，那孙柱的头和两条胳膊就摆在自家的灶台上……蔡大桃当时就吓傻了。”
赵氏妇听着听着就起了一身冷汗，她咂了咂嘴，故作淡定道：“死了就死了，那种人死了活该。”
“快别说了，大过年的听他这些多晦气啊！”
“可说呢，那种人死了一点也不可惜，你们俩不会是去他家里帮着办后事才回来这么晚的吧？”说到这里，何氏还瞪了纪老三一眼。
“没，这事情已经是前几日的了，就是二小子他们上次回村那天晚上发生的……”
“要是按习俗来办，就得年后才能下葬，可他爹孙大娃怕家里留着这么一副残缺的尸体过年不好，就让人提前给埋了。”
“今日耽搁了是因为别的事……”
原来那孙柱下葬之后，他爹孙大娃就把蔡大桃赶回她娘家蔡家村去了，说她是个克夫命，死活不让她留下来。
偏那蔡大桃之前骗了蔡家村人的钱，是以蔡家村人不愿意让她回去，于是集结了一大群人又把蔡大桃送回了孙家。
见对方这么多人气势汹汹地找上门来，孙大娃便害怕了，还没开口说话就晕了过去，醒来之后便嘴角抽搐说不了话，也下不了床了。
那孙大娃平日里仗着自己辈分大没少从其他人家里搜罗东西，也没少给其他人摆架子要好处，眼看着他家里落到了这般光景，便有人找上了门去要拿回自己家里的东西……
“怎么？有咱家的东西？”赵氏妇想了半天，也不知道孙大娃从他们家里拿了些什么回去。
“不是咱家的，是老汉大哥家里的东西。”李山啧了一下，继续道：“刘嫂子之前说的他们家那个打谷桶……”
“刘婆子？”何氏愣了一下：“她不是去了什么远亲家里了？说是过年也不回来，行李还是我帮着一块收拾的呢。”
“是啊！可她不是还得烧年纸么！”
“就赶上这事儿了……”
赵氏妇皱着眉头想了一会儿：“你们是去帮刘婆子要打谷桶去了？”
“那我们可不敢，我们就是帮着给她搬回家了。”
“那……是刘婆子她自己要回去的？” 何氏不可思议地笑了笑：“行！也算是长了能耐了！”
李山闻言，连连摆手：“可别说了，倒不是刘嫂子去要的，是刘嫂子身边那个姑娘去要的。”说着，他看了一眼赵氏妇：“那姑娘牙尖嘴利泼辣蛮横，那脾气跟你有的一比了。”
“果真？”赵氏妇得意道：“姑娘家就得这脾气才好呢！不受欺负。”
听着李山的话，纪娍和小婵相视一笑，她们此时都已经清楚了，刘婆子身边的姑娘应是兰儿姐姐，想必是她不放心刘婆子一人回村便跟着一起去了，又恰巧遇上了这件事情，就出面替刘婆子要回了他们家的东西。
“你们当真是只搬了打谷桶？可为何脸色看起来都这样难看？”
“别提了！别提了！”不知道想起了什么，李山一脸的惊魂未定，他缓了许久才继续道：“孙家有两三户不同意我们带走那个打谷桶，十几个人围着那个桶叽叽喳喳地不肯让路……”
“要不算了吧。”僵持不下之时，刘婆子打算放弃那个打谷桶，可兰儿姑娘不同意，便双手掐腰站在门口跟那些人对骂，那些人骂一句她能回十句，不到半个时辰就把那些人的祖宗给骂了个遍，末了还能神色如常地感谢那些人愿意把打谷桶归还给主人家。
“半个时辰都在听她骂人……”李山叹了一口气，痛苦地摇了摇头，似乎是再也不愿回忆之前的事情了。
何氏听到这些倒是很开心，她踢了踢纪老三的脚：“你们把打谷桶搬到刘婆子那里去了？那刘婆子呢？她现在还留在村子里头？”
“没有了！”纪老三低着头往灶膛里添了一把柴：“我和李山跟她们一起出的村子，她们到了镇上就坐上马车走了。”
“那就好！”何氏笑了笑：“最起码是有人陪她一起过年了。”
纪娍凑到何氏身边，笑得分外乖巧：“是啊！一个人过年孤零零的，好没趣儿的，但是今年就不一样了，有这么多人陪着我一起过年呢。”
“说得像你一个人过过似的。”李至隔着老远同她搭话。
纪娍没有理他。
但他这话也不假，纪娍确实没有自己过过年，可她到底不是纪娍……
“好了！”何氏拍了拍她的头，满脸慈爱地对她道：“马上就要吃饭了，你跟李至去悄悄地问一问杨将军，看他几时能过来，咱好提前准备起来。”
“嗯！”纪娍应声就离开了，李至屁颠屁颠地跟在她后面：“娍儿，你说死了人不比一个打谷桶重要么？可为什么，我听来听去都只觉得他们只是在围着那个打谷桶讲来讲去……”
纪娍想了一会儿，才对他道：“许是对他们来说，那打谷桶要比孙柱重要吧。”
打谷桶对他们这种庄稼人来说确实重要，地里头的事情最是讲究时节了，哪怕耽搁一晚上都会比别人家慢上一大截。
可是纪娍知道他们并非就是觉得一个打谷桶比孙柱的性命更重要。
只是那孙柱，死因惨烈蹊跷，若是继续讲下去，怕是他们这个年也过不好，不如都默契地闭口不提，只挑出些无伤大雅的来追究罢了。
别的不敢说，纪娍知道最起码在他们回红石村之前，每日都要有人旁敲侧击地提起这件事来。
而事实也正如纪娍所料，才刚过去一刻钟，赵氏妇就忍不住扯着李山问起了蔡大桃：“她现在还在孙家么？”
“可不嘛！她已经是个痴子了，蔡家村又不让她回去，好在那孙大娃现在说不了话下不了床，也难为不了她了。”
“我们到孙家时，她正坐在院子里傻笑呢……”
“活该！”赵氏妇这句话说得完全没有以往的那种气势，带着一丝愤恨，又带着一丝不忍：“刘嫂子遇上事儿那时候属她蹦得最欢了。”
“小声些……”
“别提这个了，大过年的，得高高兴兴的。”
赵氏妇叹了口气：“怎么高兴的起来呢？孙家报官了么？要是抓不到凶手整个村子里的人怕是都过不好年呢。”
“这哪能报官啊？”李山把声音压到最低：“头和胳膊都让人给割了下来……这不是明摆着的么……”
“这……谁还敢去报官？”
“听人说咱们里长那日一大早就去了孙家，要去他家报信的人都没出孙家的门呢，他就到了，只怕是他比那蔡大桃知道的还要早……”
赵氏妇咂了咂嘴：“冤有头债有主，说到底也只能怪他坏事做多了。”
李山闭着眼睛点了点头：“你知道就行了，可别再跟孩子们说了，省得他们害怕。”
“我跟孩子们说什么……”赵氏妇突然一顿：“孙慧儿那孩子呢？她爹死了娘也痴了，她现在……”
“蔡家村也不尽是不讲情的，人家没留下蔡大桃，倒是让那孩子留下来了，现在正住在蔡家村她外祖家中。”
赵氏妇茫然地点了点头：“孩子可怜啊，摊上这么一对儿父母……”
“娘！何祖母！杨将军来了！沈管家也来了！”
何氏从后院的厨房里探出头：“成！我这就烧水准备下饺子。”
“大块头，又是你留下来看家啊？”沈管家抬头看着身边的杨夺锦，语气里尽是调侃。
“对！又是我！”杨夺锦看着篦子上的饺子，眼里直冒金光，压根顾不上细想沈管家说了些什么。
每逢节庆，隋捷都是要留在军中和将士们一起过节的，这种场合难免要多喝些酒，而杨夺锦不喜欢喝酒，所以他每到这时候就主动请示要回府看家。
隋捷知道朵儿分外喜欢杨夺锦，又因自己忙于营中事务时常脱不开身，想着有杨夺锦陪朵儿开心开心也是不错的，便就由着杨夺锦次次逃酒了。
这次也是因为这个，他才能留在这儿吃这顿年夜饭，高兴得不得了，趁着饺子还没下锅就要去带朵儿过来。
“朵儿她不陪家人一起吃？”纪娍好奇地问了一句。
杨夺锦歪着脑袋想了一会儿：“那我就把夫人还有意儿也都带来。”