我等了许久，之后再未听到息芸言语，可这样的煞尾却又于情于理都有些突兀，忍不住问道：“之后呢？”

“后来？”她咳了两声，又续了一杯茶，却并不喝，只是将掌心轻轻附上去，如同借此取暖一般，“没有之后了。”

“你指的是……他自那日之后不久，便不知所踪了？”我点着头，思索着说。

她叹出长长一口气：“没错。那日后没过多久，大概也只有几日光景，国朝边地便局势突变，边关燃起战火，虽说朝中骁勇大将不计其数，可北地众城终究受到影响。凉州是河西重镇，四方均有关隘设立，东方家产业涉及极广，他又是家主，手上握着东方家的所有商号，河西既然有乱起来的风险，他就无法在边地久留。于是便与我道了别，说着先回金陵，待局势稳定后再来接我。谁料他这一去，便再就没回来。”

我若有所思地看着她：“你是指，他都没有回到金陵吗？”

她盯着外面已然完全暗下来的天空，突然沉寂下来。良久之后，这才缓缓摇了摇头：“没有。金陵他没有回去，他曾与我说起过的三晋他也没有去，甚至我后来动了家里的势力，去东方家那些商号所在的那些地方全找了一遍，却都找不到他的痕迹。”

息芸垂着头，屋内光影氤氲，屋外暮色渐沉，这样的昏暗似乎让她的心情也跟着昏黄黯淡下来：“东方青苍此人像是自尘世间消失了一样，我们再怎么费力去寻，却也是无功而返。后来阿娘曾与我说佛祖给过她法旨，言道东方青苍大概是在乱军中不知所踪了，他动身回南边的那几日，恰逢北境异族犯境边关，或许真有这个可能——可我不信。”

“南鸢姑娘。”她闭目良久，叹息道，“你知道吗？我曾见过他用剑，他根本不像常人所言的那般，是个丝毫不通武艺的贵公子，他的剑术极好，用前人诗句来说，便是‘来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光’。虽然这话是形容剑舞的，可他用剑，却就是在杀伐之外带着这样的浩然之气。你说这样一个身怀武艺却不显于外的人，这样一个能将剑用得如此漂亮的人，他怎么可能如此轻易便在乱军中丧命？”

她说着说着，话至最终，已有了凄绝的意味：“我想不通，我也不明白。他临走前同我保证过，他一定会回来，他为什么要食言？他为什么要离开？”

我望向窗外漆黑的夜，已是万籁皆寂，唯有呼呼的风声不时传入耳中：“所以，你来找了我，想要借觅迹者一脉的追忆之术找出此间真相？”

“不止如此。”她低头凝视着茶盏中飘散的热气，眉宇间闪过一丝悲伤，随即却又被她很好的掩饰过去，“他离开后不久，我便被查出身患血虚之症，甚至无人知晓这痼疾自何而来。姑娘大抵也知晓，这是不治之症，阿爹阿娘为我找了太多医术高超的名医游医，却都束手无策。我猜，我大抵是活不过一年了。”

我沉默不语，面对这样一个必然命不久矣的姑娘，我完全不知该说什么是好。我从未如此刻一般希望我的追忆之术能够有生死人，肉白骨的功效，这样我就可以留一留她，哪怕只有短短几年的时间。

“所以，请姑娘一定要帮我，我平生唯一的执念，只系于此。”她的眼眶有些湿润，抬眼望着我，异常的坚定，“我不相信他会就这样离开我。哪怕确实如此，哪怕我的确想左了，我也想知道天道肯告知于我的真相——他身上的谜团，他看着我的复杂眼神，还有我面对他时总会感受到的那股熟悉，都是为了什么。”

追忆之术所展现出的最后一次记忆出乎意料的漫长。

这一次，我置身于一片无际的星空之下。圆月高悬，夜空之中繁星点点，天上众星亮若明珠，皎皎明月闪似奇珍。我所在的地方似乎是座仙风道骨的殿宇。与我所见过的建筑截然不同的制式，不远处繁花似锦的群花，还有那不知通向何处的长长台阶，似乎都在向我昭示着此处的不同寻常。

若换在最初，我定然惊讶非常，不解此处与东方员外和息芸有何关系，可经历了两次入梦之后，我已经渐渐习以为常，只是凝神望过去，好奇此次又会呈现给我怎样离奇的记忆。

那位东方员外依旧是一身黑衣，只是发间的发冠却变成了金色，衣袍间的金线更为闪烁亮眼。他站在殿前，脸色似乎不是太好。他身旁则立着一个穿着银色衣裙的女子，她神情淡然而又深邃，发间的发饰极为特别，如同冰晶般的透明，又像是星空闪耀下的银河。

“你知道你这样做冒了多大的风险吗？”率先开口的是那个女子。她声音清脆，却透着沉重。

“我没有更好的办法，只有这样，才能救她。太岁那一临死反扑太过凶猛，我若不用琉璃火助她那一招，只怕她是绝对没有命活下来的——而你我都知道，我们都不会允许这种情况真正发生。”东方青苍幽幽叹了口气，此番回答在我看来，依旧似是而非。

“哪怕灵识破碎？”那女子眼底闪烁着极为明显的不赞成。

“哪怕就此离散。”东方青苍掷地有声。

他这句话大抵是极为出乎那女子的意料。她眼底飘过难掩的讶然，缓了半天，这才缓缓开口：“我可以给你确切的答复，此法可行。可你的灵识已如此破碎，且还只剩一缕灵魂之力，就算想如你所言那般去云梦泽陪着她，也只能陪她凡间的三个月。”

“三个月？”他似乎有些讶然，凝神沉思半晌，忽地现出一个极淡极淡的笑，“是天道念及我与她那三个月的缘分，从而让我在云梦泽也再与她来上一遭相处三月，却如同许久前已然相识的刻骨铭心么？”

那女子没有说话，只看着东方青苍。良久后他终于长出一口气，笑意略敛，转而变成了心满意足：“足够了。她当初那么喜欢只做凡人的生活，那么喜欢鹿城的‘东方员外’与‘兰花娘子’，那我今日便也如她所愿好了。”

我还没来得及反应，眼前的场景忽地被白雾锁住，而后又极为迅疾的云消雾散。我被这样令人意外的变化惊得下意识后退了一步，下意识闭上了眼。待我睁开眼时，面前的景致却分毫未变，依旧是绚烂星空下的殿宇，依旧是相对而立的两人。只是如今，他们的神情却都已发生变化。

“不是说要去云梦泽陪她吗？为何回来？”那女子率先开口问道，语声平静如初。

“我在塞外，看到她和她的女伴一起骑马。”许是想到了那个情景，东方青苍眸中闪过一丝怅然，“……这样的她，太自在无拘了，美得灼眼，她在那个世界里出身世家，自幼有父母的教导与呵护，还有女伴的陪伴与同行。她比我们都要干净，都要自由。”

“在司命殿时她曾说过，‘尝过了糖的滋味，以后喝一样的药，就会苦得难以下咽。’”说到此处，东方青苍偏过头去，望着不远处花房中一朵盛开的海棠，“她说她就像那个尝过糖的人，再也不会想尝苦的味道。所以，我还是在她十七岁那年再遇到她吧，这样算算日子，刚好能她最痛苦的时刻到来之前遇到她，然后陪着她把这一劫渡过去。她历劫成功之后，我这最后一丝魂力大抵也就会用尽了，于情于理，这样大概都是最好的选择。”

“哪怕你一直在与她书信相交？”那女子的眸光似乎黯了一黯，她接着问他，目光灼灼，“哪怕她早就通过书信，认识了‘东方员外’？”

“司命星君也该知道，我本该在与太岁同归于尽时，便已元神破碎的。”梦境中又开始泛起迷雾，我却依旧能看到东方青苍那极其细微的神情。他的眼神定定盯着虚空，收回来时，却又看着眼前的女子，微微仰头，反问对方，“所以……在凡间能做到如此，能收获如此，难道还不够吗？”

白雾弥漫，待我再自雾气中抽身出来后，却见东方青苍面上泛着较为明显的恼火之色。他望着对面那个被唤作“司命星君”的女子，声音沉沉：“云梦泽中事，为何出了变故？上次星君不是明确与我提及，待她安然离世之后，我才会离开吗？为何我离开于她身患血虚之前？我为何复又回到了万天之墟？”

“是我带你来的，你也得来上这一趟。”相较于他的怒意盈然，那女子反倒淡然得很。她抬起头来，深深望进他的眼底，“月尊，有件事需要让你知晓，你也必须要知道——小兰花这一世的劫，是个情劫。”

他的脸上瞬间写满了惊讶：“……情劫？！”

“东方青苍。”那女子缓缓开口，唤出他的名姓，字字句句，掷地有声，“你就是她的情劫。所以她的命数，她在云梦泽中将会经历的许多事，我之前都不能让你知晓——所以你离开后，才是她真正历劫之时。”

东方青苍那张满是讶然的面庞几乎于一瞬间僵住。他几次张口，似是想要说些什么，到最后却只是“我”了半天，其余的一字不说。

良久良久他忽然垂下眼，语声复又变得黯然：“我……我明白了。”话音未落，他却忽地抬起眼来，晶亮的眸子忽地闪起光来，希冀地望着对面的女子：“那她这一劫……破了吗？”

“息山神女已元神归位，不久后便会苏醒过来。息山生灵如今欣欣向荣，她在碎灵渊展现了超乎寻常的强大神力，如今息山万千生灵都很爱戴她。苍盐海如今亦有了强大的实力，月族之人如今对小兰花也早已认可，她不会再有危险。”

“那就好。”他叹着气，心满意足的模样，“那这一切就是值得的。”

他脚步有些虚浮，转过身来，向不远处的台阶走去。谁料尚未走出几步，身后的女子却忽地扬声唤住了他：“月尊。”

他转过身，却听那女子忽地问他：“你可有不甘？”

“有何不甘？”他扶着袖，淡然反问。

“就这样抛下一切，生死不知，灵识散尽，留下她一人，留下苍盐海中的亲人、下属还有你的万千子民，你可有不甘？”

“无悔。”东方青苍望着她，脸上忽然显出一抹微不可查的淡笑，轻而又轻的声音在这寂静的宫室前缓缓响起，“苍盐海如今有巽风，还有觞阙他们，他们早已齐心，不会再有战火离散。虽然我依旧舍不下月族，可我甘愿选择以身诛灭太岁，无论于公于私，我也只能如此选择。至于她……能陪她这三个月，能与她许下白首之约，已然足够了。

“本座，心满意足。”

他的自称忽然变了。

我骤然睁开双眼，灵台归位，自无边记忆之中醒过神来。心底惊愕与讶然交织繁杂，甚至还有些许“原来如此”的了然。

我大口喘着气，缓了许久，亦仔细想了许久，这才终于将记忆中所见到的那一系列事稍稍理顺了些许。望着期待地望着我的息芸，我却又什么都不能说，一切了然尽数止于心门。顿了良久，最终只得苦涩地说出简短的一句话来：“他真的……很在意你，很怕失去你，也真的很……爱你。

“他对你，用情至深，他所做的一切，都另有深意，也都有他的苦衷。”

“只是如此？”息芸挑了挑眉，似乎有些不相信，蹙着眉问道。

“只是如此。”我闭了闭眼，就这样回答了她。

“那他的离开呢？”她立刻追问，“他的离开，也是如此？”

我几乎是不假思索，向着她郑重颔首：“是。”

她忽然顿住了，而后，浑身像是骤然卸了力气一般，一下软了下来，原本仪态端庄的挺直脊背如今也渐渐弯了下去。她咬着唇，面上带着震惊、不舍与难过，眼眸低垂，我看不到她的双眼，亦感受不到她的情绪，只能听到她渐渐粗重的呼吸，在这间屋中逐渐变得清晰。

我只当她心底难过，却又不知该如何劝慰，只得沉默地陪着她。不知默了多久，她缓缓抬起头来，眼角泛红，颊边却并无泪痕：“我大概明白了。”她一边说着，一边扶案站起身来，礼数周全地向我道谢，“今日之事，多谢姑娘。他日若有机缘，息芸必有重谢。”

我一时还沉浸在方才那些足以令我心神巨震的记忆之中，未能立时反应过来，待我回过神来，猛地站起身来时，她一只脚都已跨出了屋门。我只得一边高声唤着她的名字，一边绕过案几，追了过去。

可我望着她那双憔悴的眼时，却又什么都说不出口。只得声音轻轻，安慰着她：“放心吧。东方员外……他会回来的。”

她眼中终于泛起泪花，只是微微眨眼间，便有泪水砸了下来，浸在眼角边，在夜色下闪着晶莹的光芒。息芸低叹了口气，忽然微微笑起来。眼底泪意盈盈，却在几次眨眼之后尽数掩下。

她没有回应我的话，亦不曾再同我道别，而是转身离去，徒留幽幽一叹。

那是句前人的边塞诗，在她读来，却又怅惘悲伤，我眼前恍惚，面颊边似乎随着她的吟诵，掠过了塞北凛冽