为了能够在凌晨前，返回家中，寇栾直接将时速飙上了一百二。

他面无表情地坐在车里，目光投向正前方的道路，脑子里想的却是其他的事。

他已经意识到了不对劲。

从他决定给周景然发邮件，到他离开吕阳的家，整个过程都散发着一股巧合的味道。

就像是有人在暗中帮助他一样。

明明只要有任何一个环节，出现一些小小的失误，寇栾就无法达成自己过于理想化的目标，却从头到尾都顺利得不可思议。

他甚至不知道，自己为什么会这么冲动。

他就像是中了邪一样，无论如何都要跑上这么一趟。

可当一切都实现之后，寇栾却压根儿想不通，向来遵循理性本能的自己，为什么会任由感性，占据了主导。

难道又是“引”在暗中捣鬼？

寇栾觉得这个可能性不大。

尽管他正处在茫然的状态里，但他似乎没有任何损失，反倒从吕阳的卧室里，收获了不小的灵感。

与其说是“引”在暗中酝酿什么阴谋，倒不如说是在帮寇栾消灭什么心魔。

然而，经过数轮的游戏，寇栾已经深深地熟悉了“引”的画风——

“引”绝不会如此好心。

回程的时间里，寇栾一直在思考这个问题，但直到他走进自家的客厅，他也没有任何头绪。

即便“引”有什么后招，对于现在的他来说，都像是沉在水平面以下的冰山，看不见也摸不着。

……算了。

既然他暂时没有什么损失，还不如赶紧执行自己的计划，免得“引”有所察觉，升级了它在现实世界中的屏蔽功能。

寇栾立即打开电脑，搜索了一段时间之后，找到了一个匿名的论坛。

然后，他按照高于市场价百分之二十的价格，雇佣了一个专业的画师团队。

作为雇主，寇栾的要求很简单——

他让他们以漫画的形式，将自己陈述的内容，画成一个相对成熟的作品，再发表到浏览量较大的公开网站上。

漫画塑造了一个被黑暗势力针对的主角，并且特意在最后一张，表达了主角渴望寻找到同伴的强烈意愿。

假如是跟“引”无关的普通路人，浏览到这则漫画，只会觉得这又是一个脱离现实背景的中二故事。

但寇栾十分笃定，被游戏选中的玩家，尤其是拥有“王”身份的那些，一定能够看懂其中的暗示。

他让被雇佣的团队，在漫画的末尾，附上了作者的商务合作邮箱。

毫无疑问，那是寇栾最新注册的私人邮箱地址。

万事俱备，只差同伴主动找上门了。

寇栾长长地舒了口气。

他才刚刚结束拍摄没多久，至少有一个多月的时间，寇栾都不会再有新的工作，他完全可以一边休息，一边慢慢地进行等待。

然而，直到他被召唤进下一场游戏，他都没有收到任何消息。

终于再次看见了熟悉的迷雾，寇栾竟然有些感动。

从他出现的那一刻起，狡黎就已经站在了他的身后，这让他还有点不太适应，总觉得对方应该还在休假。

“怎么了？”

察觉到寇栾时不时就投向自己的怪异目光，狡黎微微挑了挑眉毛。

“没什么。”

寇栾摇了摇头。

迷雾中已经聚集了不少人，其中当然有他熟悉的伙伴。

“好久不见。”

寇栾冲着照例站在角落里的周景然，微笑着打了个招呼。

他知道周景然不喜欢跟人类靠得太近，因此，他没有不长眼色地挪到对方的身边，而是一直站在原地。

闻言，周景然淡淡地点了点头，示意他收到了寇栾的问候。

Ashy依旧是那副老样子，除了它的主人，它似乎谁也瞧不上，它懒洋洋地贴着主人趴在地面上，无视着周围那些惊异的视线。

它同样看到了寇栾。

对此，Ashy的反应，是摇了摇自己毛茸茸的尾巴。

它对寇栾的印象还算不错，可它却不怎么喜欢，那个总是把笑容挂在嘴边的狡黎。

虽然从身份上来说，狡黎才是它的同类，但那个家伙一看就不是善茬，偶尔还会带给它一种毛骨悚然的感觉。

幸好，寇栾已经失去了自己的SSR。

它不否认这是一个残酷的结果，但它同样不得不承认，它十分满意当前的现状。

然而，Ashy的好心情，在看到那个从阴影中走出的人影时，瞬间戛然而止了。

“……汪？”

它的这一声嚎叫，包含了太多复杂的情绪。

作为它的主人，周景然明显要淡定不少，但对方骤然向内收缩的瞳孔，却泄露了他内心的那一丝不平静。

距离隔得有点远，寇栾看不清周景然的表情变化，但他必定听见了Ashy那声撕心裂肺的狂吠。

“差点把这事儿给忘了。”

寇栾摸了摸后脑勺，面色有几分无奈。

上一次，他跟周景然同队的时候，狡黎正处于休假期，为了避免麻烦，他直接默认了自家SSR死亡的事实。

如今，狡黎结束休假归来，看见“死而复生”的他，周景然和Ashy，一定是满肚子的疑问。

看来，他还是得主动靠近他们。

寇栾认命地走到周景然的身边。

他拿出了跟萝萌萌解释时的那一套说辞，除了一些容易引起误会的信息，被他刻意隐去了，他基本都说了真话。

“……休假？”

果不其然，Ashy跟当初的伊牧川反应一致，满脸都写着茫然。

它甚至忘记了周景然还在身边，一不留神就让人话，脱口而出了。

幸好，周景然并不在乎它的疏漏，他凝视着寇栾的眼睛，问题却抛向了侧方的Ashy：“你听过这种操作吗？”

“汪！”

Ashy拼命地摇晃着它的脑袋。

开玩笑！

最应该陪伴在主人左右的时刻，SSR却私自请了假偷溜，这跟罢工有什么区别？

更何况，它压根儿就不知道怎么请假，它至今存在于脑海中的所有记忆，都跟自己的主人周景然有关。

游戏结束之后，玩家可以回归现实世界，但对于作为“王”的附属品而存在的SSR来说，这里就是他们的现实世界，他们哪儿也去不了。

“我知道了。”

周景然点了点头。

他没有追问更多的问题，也没有跟寇栾确认任何细节，只是继续站在原地，面色看起来相当平静。

由始至终，他都没有理会寇栾身后的狡黎。

明明所有的特殊事件，都跟寇栾的SSR有关，但周景然却像是忽略了这位存在一般，淡定地无视着对方的身影。

面对天生话少的周景然，寇栾倒是松了一口气。

不论对方心底怎么想，周景然至少愿意，跟自己维持表面的和平。

游戏即将开场，寇栾可不想因为一个莫名其妙的谎言，就失去了一位可靠的朋友。

他本来还打算，跟对方聊聊被“引”针对的困境，借此试探一下周景然那边的状况，但在解释完狡黎“死而复生”的原委之后，他整个人都心虚得不行，只能暂时搁置了这个想法。

……还是游戏结束再说吧。

寇栾在心中幽幽地叹了口气。

除了周景然和Ashy之外，迷雾中还站着三位玩家，他们懵逼地打量着四周，似乎都是新人。

作为一只毛茸茸的阿拉斯加犬，Ashy英俊又不失可爱的外形，让他们想要下意识地亲近，但它身边的周景然，却在持续地散发着“生人勿近”的冰冷气息，生生地阻挡了他们的脚步。

寇栾和狡黎出现之后，他们好不容易找到了新的目标，可是还没来得及迈腿，就眼睁睁地看着双方汇聚到了一处。

经过再三的思考，为了他们的人身安全，他们最终决定按兵不动。

三个人不怎么隐蔽的好奇目光，让寇栾迅速地想通了前因后果。

但玩家明显还没聚齐，与其现在浪费口舌，跟新人科普有关游戏的一切，还不如省点力气，耐心地等待迷雾开启，再一次性地跟所有人，做一次统一的说明——

这绝对是寇栾从多局游戏中，积累出来的一条重要经验。

狡黎正式回归之后，类似于科普这种繁琐的任务，他都可以放心大胆地交给对方，这大概是狡黎最方便的用处了。

很快，迷雾中又出现了四位玩家。

寇栾定睛一瞧，居然都是自己熟悉的人。

这可不算是什么好消息啊……

被“引”重点针对的寇栾，内心感觉相当苦闷。

即便如此，他还是强撑着摆出了笑容，跟新出现的四位玩家，热情地打了招呼。

四位玩家恰好分为两男两女。

其中，两男是谈星晖和滕玉和的强强组合，两女则是寇栾在不同局游戏，搭伙过的游戏队友——

訾傲和Susan。

从外表上看，除了Susan的面容略显憔悴，其余的三位，似乎都没有太大的变化。

谈星晖依旧穿着那件板正的暗绿色中山装，基本不怎么开口，只是偶尔会将视线，投向几步之外的Susan。

回忆起两人在上上局游戏的渊源，寇栾了然地摸了摸下巴。

望着周围这一张张熟悉的脸，他觉得非常恍惚。

“引”这是连装都不装了啊。

他还能被针对得再明显一点吗？

为了给他增加难度，就连“王”初次入局的时候，通过游戏的引导剧情，能够获知到的定量辅助背景信息，即便算上他自己，他也仅仅遇到过两次。

要不是刚刚整理思路的时候，恰好回想起了这一点，他都快忘记这个设定了。

但凡是对他有利的事，都跟昙花一现似的珍贵，至于那些能给他挖坑投石的地方，“引”却从不缺席，甚至有了变本加厉的趋势。

寇栾揉了揉太阳穴，他隐隐地预感到，前路一定遍布着荆棘和陷阱。

不知道休假归来的狡黎，能不能带给自己，一些额外的惊喜。

绝望之下，寇栾逐渐开始产生一些不切实际的幻想。

迷雾方块还未开启，他重新挂上笑容，打算再跟眼前的这几位朋友，稍微叙叙旧。

然而，他才将将迈出一步，迷雾的正中央，就冒出了一道崭新的身影。

与此同时，位于众人右侧的那面迷雾墙，终于缓缓地向下展开了。

面对着此情此景，寇栾将绝大多数的注意力，都放到了迷雾消散后的那条小径上，对于最后一名玩家，他仅仅是漫不经心地扫了一眼。

但就是这样简简单单的一眼，却让他倏地怔在了原地——

他怎么都想不到，那名“姗姗来迟”的玩家，竟然同样是自己的熟人。