诸葛筠的死讯传到皇帝的耳朵中，整日惶惶不得安宁的皇帝终于落下心。
死的好，死的好。
这样一来，就再没人和他抢皇位了。
林兆之面圣之时，带去了诸葛筠“认”下的罪词。
残留血气的认罪书平铺在案上，诸葛安紧皱眉头发问：“楚家当真没与这反贼有牵扯？”
林兆之答：“陛下觉得有牵扯那便是有牵扯，谁知那反贼是否会真供出所有盟友。”
“...”诸葛安想了想，眉头舒展开来：“是，楚家与反贼没有牵扯。”
楚家多年根基，小打小闹便罢了，真清理起来怕是只会惹一身骚。
诸葛安想得好，他隐下心思，转笑一声：“林卿，你果真是朕的吉星。”
他的手指在案上轻叩，龙涎香的烟雾缭绕过他眼下，模糊了他眼底阴鸷。
“朕被奸佞误导，错怪了楚家。”诸葛安眼睛在认罪书上停留，一一扫过了那些牵扯官员：“这名单上的臣子并非我臣，既然他们要的君也并不是朕...便处理了吧。”
“...”林兆之在下边站着，闻言不急着应答，反问皇帝：“若将这些官员全清理了，朝着人手空缺该如何？”
这确实问住诸葛安了。
“上次春闱是何时？朕记得已经过一年了。”
“上次春闱是在去年。”林兆之一顿明白了他的意思：“这乱臣祸乱朝纲，也该进些新血液了。”
“爱卿说得不错。”
认罪书的血气与龙涎香糅杂在一起，林兆之站在附近，里里外外全被染上这味道。
“林卿。”诸葛安看着林兆之，轻声唤他：“你来朕这儿。”
林兆之抬眼去看，见诸葛安已经伸出一只手来迎他。
“陛下有何事吩咐。”林兆之走近诸葛安，脚已半上御台。诸葛安犹嫌不够，伸手将林兆之拉到一旁。
林兆之被拉到了御座边，案上墨气都传了过来。
“陛下？”
诸葛安偏头看他，低声问：“爱卿救驾时用的兵是何时养的啊？”
该来的总会来。
他的疑问比林兆之预料的更晚些。
“臣有罪。”林兆之俯首跪于阶边：“那兵其实并非是臣所养。”
御座上迟迟没有声音传来，林兆之听着自己的呼吸，也没再发出声音。
良久，皇帝才舍得递出一句：“并非你养的，难不成兵是自己蹦出来的？”
林兆之几番开口，皆是无声。
诸葛安不耐，斜眼俯看这位重臣：“林尚书怎么不答话，朕的问题很难回答吗？”
林兆之抿唇，整理一番措辞，复又开口：“是臣向人借的。”
借兵？
诸葛筠被他逗笑了，他随手拾起桌案上的令牌砸向林兆之：“那这令牌也是别人的了？谁会将兵符都借给你？”
“楚家。”林兆之垂眼说：“是楚家借得。”
“...”诸葛安发懵一瞬，反应过来后问：“楚家？”
“是，”林兆之抬头：“兵是臣从楚家手里借来的。事发突然，臣自知罪，望陛下海涵。”
“楚家私养亲兵？”诸葛筠眉眼已浮现出阴沉：“朕竟然半点风声都没听到。”
他冷笑一声，手拍在林兆之肩头：“林尚书连楚家有兵都知道，看来与楚家关系匪浅啊。”
“陛下恕罪。”林兆之低眉顺目，细长的眼睫遮住他眼球，他缓声轻释：“臣自那庄子出事后私自调查过，这才发现楚家有养私兵。不过这兵从一开始，便是为了陛下所养。”
诸葛安挑起一边眉，听了林兆之的话，将放在林兆之肩上手收了回来。
“为朕所养？”诸葛安没再看林兆之，任由他跪在那儿：“朕看起来很像傻子吗？”
“微臣怎敢。”林兆之弓腰磕头，额头抵在手背上，声音中没半点紧张：“陛下九五之尊，臣万不敢愚弄陛下。这兵确是养给陛下的...”林兆之缓缓抬头，他捡起兵令捧向皇帝：“毕竟这令牌已在陛下手中，要怎么用都是陛下说了算。”
诸葛安随手拾起一本奏折，暂没理会他。
林兆之举得手都酸了，膝盖发出阵阵疼痛。
令牌就在诸葛安手边，可诸葛安连眼神都没分过去，自顾自便看起了折子。
不知折子上写了些什么，看得诸葛安眉头紧皱。
他提笔在上面回复几句，终于舍得看林兆之一眼了。
“一直跪着做什么，你救驾有功，怎么倒像是在认错。”诸葛安将折子捏在手中，催促林兆之：“快些起来。”
顺着这句话，林兆之颤颤巍巍的从地上站起来，膝盖还在微微颤抖。
诸葛安把折子甩给林兆之：“林卿最近在朝中得罪不少啊。”
折子砸落在地，摊开的纸张上是言官弹劾。
弹劾之人正是林兆之。
林兆之视线极快略过上头内容，弯腰捡起奏折，与兵令一起呈给皇帝。
他的官帽偏了几寸，露出帽下乌黑。瞬息之间，林兆之已整理好思绪：
“微臣上任不久，许是有些地方处理不如前尚书仔细。曹大人之前提到的流民问题臣也着手人去做了，不过流民实在多，一个个问下来耗人耗力，有不周之处也不无可能。”
诸葛安冷哼一声：“这群人如今倒是硬气了，之前母后在时也不见他们这般斥责母后。”
暖阳正好，窗缝泄入几道光线。林兆之背着光看向皇帝，又弯腰对皇帝道：“曹大人毕竟管理春闱几届，门生众多…”
他停顿下来，没将话说全，只继续奉上手中兵令与奏折：“陛下息怒。”
诸葛安还是不接，眯起眼问他：“爱卿不想知道朕回了些什么吗？”
“臣不敢。”
“朕看你胆子大的很！”
帝王喜怒无常之色就连在旁服侍的太监都吓得缩了缩脑袋，唯林兆之依旧那副神情，不卑不亢：“陛下说是，那臣便是。”
“…”
诸葛安闭上眼，被他的话堵笑了。
皇帝拿过兵令没管奏折，反倒亲自上手给林兆之理了理偏了的官帽：“这奏折便由爱卿还送给奏请之人吧。”
“是。”
林兆之离宫之时看到了受诏入宫的江霖钰，两人擦肩而过，江霖钰却站定喊他：“林尚书。”
宫道边种着一排柳树，柳枝荡漾，将两人都罩在阴影中。
“江大人。”林兆之回礼：“有何事？”
“没什么事。”江霖钰身上禁军的披甲还没卸下，剑就持在侧：“罪臣已死，禁军的账还要劳烦林尚书好好帮忙算算了。”
“…江大人面圣就这副着装去？”林兆之转移话题：“怕是不妥吧。”
江霖钰低头看了看自己的着装，没觉半点不妥：“陛下开恩，特赐我殿前持剑之权。林尚书还有什么异议吗？”
林兆之没话，转头要走。
江霖钰看着他的背影，勾唇笑了：“林大人回了户部可要小心，别怪我没提醒你。”
林兆之顿步，回她：“江大人也是啊。”
阳光洒过枝叶，留下一片斑驳日光。风过处，柳浪成波，散出些窸窸窣窣。
户部还真应了江霖钰的话，乱成锅粥。
催账的全来了。
户部几位侍郎应付的苦不堪言，连头发都花白几根。
“是是是，大人说的是，我们会重新算的。”
“这可不是我诚心刁难你们，这都多久了，我一直没催过，如今实在是等不住了才来的。”
“是是是。”
林兆之还没入殿，就听到这些人催账的声音，太阳穴猛得一跳。
有眼尖的已经看到一脚要入门的林兆之，扯开嗓子就过来了：“林尚书来了，诶呀呀，我可算是等到你了。”
“…”林兆之带着笑，气却深吸一口：“李大人，好久不见你来这儿，今日是有什么要紧的事吗？”
那李大人脸上扬起笑容：“虽算不上多要紧，但我实在等了许多日子等不到，这才来了。”
林兆之脸上挂笑，往里走了几步：“李大人请说。”
两人一面聊着，一面往殿里走。
其余人也见林兆之回来，全似闻到鱼腥味儿的猫般粘上去。
“林尚书——”
“林大人回来了——”
“林尚书…”
林兆之一一点头打了招呼，笑都要掉下去了。
……
宫门大开，有人扬鞭催马，一路驰骋而入。
八百里加急之信，无人敢阻。
江霖钰才从御书房出来，见传信兵这样急，又折返回去。
“西疆叛乱，王军中有人通敌卖国，胡人破开防线，往中原来了！”
“什么！？”诸葛安从御座上猛一下站起，膝盖磕碰到桌檐也不知痛：“祁元辰还没找到吗？”
“没有…”
屋外骄阳似火，屋内却无端叫人感到一阵冷。
诸葛安紧皱眉头，又问：“大将军的伤还未养好？”
士兵低着得头颤了颤：“大将军上阵杀敌时不慎被胡人砍了一臂，现还昏迷着。”
“你说什么？”江霖钰本站在殿外，想等这人出来再问情况。可她听里面传出的声音激烈，没忍住往里走了走，不料便听到自己父亲断臂的消息。
诸葛安本就在气头上，见江霖钰来了，更是不耐：“朕不是叫你下去了吗？还过来做什么？”
“臣知罪，可此事关乎百姓关乎陛下，臣不认罪。”江霖钰攥着剑，掀甲而跪：“还望陛下容臣参议。”