参见科举已有多次，这次不中来年还有春闱，那时王兄自能再展风采，金榜题名。”
字里行间听着像是安抚宽慰，但若是以揶揄语调说出来，难免让人觉得轻视。何况在场皆是同窗，彼此有多少学问，才能，心知肚明，酒过三巡，话说得多了，有些话听在耳中便是格外刺耳。
王志远自知久未中举却也听不得风凉话，更受不得对方戏弄，当即回怼：“不就是秋闱，你以为我当真稀罕。”
“若是不稀罕，王兄又为何此次参加科举？”一旁有人拱火道。
王志远一沉气：“那还不是我爹的意思。”
士农工商，商为最末，大齐之前不许商人之子参与科考，直到大齐才慢慢放宽政策，凡有才能着参加科举皆有入仕之可能。经营香料生意的王家亦有此打算，于是供着王志远读书，奈何王志远次次参加，却次次不中，此等消息早在学院是众人皆知消息，往日神思清明时，大家只在私下议论当做读书倦怠时笑谈，如今酒意上头，说话难免少了小心，想到什么便说什么了。
“罢了罢了，何需再说许多，预祝来年王兄参考必定入围。”
“哈哈哈，必定必定，来年书院再聚，我可是一定要再见到王兄啊！”
王志远不满众人嘲讽，一把推着桌子站起身来，梗着脖子，红脸怒吼：“你们懂什么！不过秋闱，有什么了不起。我若想为官，何需秋闱！”
有人听闻不禁困惑道：“王兄此言，可是另有良策?亦或是有旁的出路？若真是有，不如说来一听，好歹同窗一场，莫要辜负轻易。”
又有人答话道：“诶，此言差矣，不过是醉酒昏头多说了几句胡话而已，怎的还能当真！快快快，就此揭过吧。”
说完，众人又是一阵哄笑！
王志远被激恼，立着眼睛恼道：“你们这些竟当我说的是醉话！不过是秋闱，我表妹可是贵妃，参加秋闱，不过是场面上走一遭罢了，若我真想为官，不过是一句话的事！”
话音落后静了一瞬，随即又是一阵哄笑声，笑声中有人戳破，“你约莫是疯了，竟开始胡诌。”
“就是，当今贵妃只一位，如何与王兄有干系？快快快！王兄快坐下罢，莫要说醉话！”
王志远红着脸，横着眼睛，低喝：“谁哄你了！当今贵妃就是我表妹！别说秋闱，论说起来说我是皇亲国戚亦不为过！当今皇上还得称呼我一声大娘舅！”
王志远在书院读书时王铮交代过，家事少对外人言，而后因着花朝节，谢芜一舞倾城名声大噪，王家来往之人皆是有头有脸人物，王铮一心布局谋算，不许王志远在外炫耀。
再之后，谢芜一跃成为贵妃，王铮刘氏更是不胜欣喜，千叮咛万嘱咐王志远在书院一定要谨慎交友，此等消息切不可外传，以免被有心人惹来嫉妒陷害，是以，书院诸位学子只知王志远家是做香料生意，生意不错，日子过得也宽裕，其他一概不知。
“你说的可是那位贵妃？”
现场良久静谧后，人群中忽的有人提问了一句，众人视线纷纷盯在王志远身上。
王志远见众人中有人信了，打了个酒嗝，心情舒坦了，眯着眼悠闲道：“自然是了。”
“竟是如此！王兄！还请王兄饶恕有眼不识泰山，王兄如此风采，将来必能光耀门楣！”
“是了是了，快快再敬王兄一杯！”
楼下夸夸溢美之词不绝于耳，可那些言词落于谢芜耳中只觉刺耳。
瞧见李柔脸上漫不经心笑，谢芜心惊，难道这才是李柔邀她出宫缘由？
还不等分辨清楚，听得李柔悠闲道：“今日可真是凑巧。”
谢芜面色流露些许难堪：“让殿下见笑。”
“哪里，贵妃家人对贵妃如此惦念，本宫为何要取笑，”李柔笑着邀请，“既见着了，不如去打个招呼，也好让人知晓贵兄所言非虚。”说完已经率先离席。
谢芜内心不愿，可碍于李柔提起，只得随李柔一同前往，心中除却对王志远短视虚荣的不耐，亦狐疑李柔存的是何心思。
楼下谈话正是热络：“不曾料想王兄竟是皇亲国戚，失敬失敬！来，王兄，我再敬你一杯，往后还要多多承蒙王兄关照！”
“是了是了，王兄，好歹同窗一场，王兄若往后发达可万万不能忘记我等啊！”
王志远：“客气客气！”
推杯换盏间有人提及：“听闻贵妃有倾世之姿，令人见之不忘……王兄，传言可真？”
询问间视线焦灼在王志远身上，在场众人皆目光灼灼，企图探知一二。
“真！自然是真！”王志远斩钉截铁开口，“我从未见过比我表妹更貌美之人，论起美貌，她若是屈居第二，这世上便没人敢做第一。世人总说书中有黄金屋，有颜如玉，可若要我说，书中无一字眼能描绘出我表妹倾世容颜。”
“果真如此？”有人视线在王志远身上绕绕，打趣戏言，“若王兄所言为真，难道王兄与之朝夕相处，期间就没生出旁的心思？”
不止一人，在场众人皆有此心。
谁不爱红粉佳人，谁又不想红袖添香？
若身边有倾城佳人，如何能把持，又如何能不动心呢？
“我自是最爱表妹的，”王志远思绪浑浑噩噩，闷了一杯酒，郁闷道。
他日日夜夜想着表妹，眼见着表妹出落得越来越美，他又非柳下惠，日日瞧着看着，怎会不心动？
贵妃表妹在家时，他有心将表妹收在房里，可母亲不许。
母亲不止罚了表妹，还让他住到了书院里温书，他实在想不明白，母亲宁肯让表妹巴结权势，宁肯挑个丫鬟给他做通房，为何不肯让他收了表妹，母亲明知他心思，却始终不肯成全他。可见在母亲心里权势来得比他这个亲儿子还要重，这可实在恼人。
众人：“……”
话一出口见众人看向自己，王志远脑子一警醒，面色涨红立即改口，心虚道：“一，一家子骨头亲情，怎，怎会没感情！”
众人虽未言语，但在座皆为男子，视线在空中交汇间相视一笑，彼此间已是心知肚明。
此时，李柔等人已行至一楼宴饮处，谢芜面色难看，因羞恼面上热意不断上涌，落于袖中双手已悄无声息握紧。
有些事情自己心知是一回事，可被人当面说出来又是另一回事。
倒是李柔面色雀跃像是听到一件极为新奇稀罕事，视线探望过去，追问：“这位可是王家公子？”
“谁喊我？”王志远闻声回头，眼中瞬间焕发神采。
王志远揉了揉眼定睛一看，可不是他那风华绝艳有倾世之姿的表妹，当即呆了，轻喃：“表妹？”
谢芜双唇紧抿，并不作声理会。
一旁李柔眉眼一弯，笑吟吟地开了口，似嗔似怨：“分明是我喊的人，怎的公子眼中尽是旁人呢！”
王志远醉昏昏神志不清时什么都顾不得，被那声娇俏调笑声吸引，瞧了瞧谢芜又瞧了瞧谢芜身边人，只觉那人虽没表妹生得好看，唇没有表妹红，腰肢也不如表妹纤细，却格外珠光宝气。
那美人生得目光散漫不羁流露出三分野气，气质格外大胆锐利，像是刺人的花，虽少了女子婉约恭顺之美，却别是一番桀骜之美，美人搭在小臂上的素腕格外纤细，涂着蔻丹的小指微翘，十指纤纤，从上到下无一处不精致，他当即没管住眼神看了两眼。
李柔察觉到对方不断打量视线，坦然抬眸迎上对方目光，唇角绽开笑容，笑道：“我美吗？”
谢芜只觉李柔言行反常，内心警醒，眉心微蹙只觉不妙，还不待她分辨分明，只见王志远醉眼朦胧已是上前几步，痴痴瞧着李柔方向，喉结滚动，舔了舔满是火气的唇：“美，实在是美。”
李柔闻声低眉掩唇轻笑，犹如盛开牡丹，雍容华贵。
偏在她再抬眼时，眼底笑意更浓，却杀伐决断。
谢芜只听得李柔发号施令：“来人，剜下他的眼。”