乱石阁中。
烛火影影绰绰，将屋内相对而坐的两道影子拉得很长很长。
雷音长老嘴角噙着得意的笑，不慌不忙端起面前茶杯，对柳青岩道：“上回当着鸣金的面，师兄不是说我想多了吗？为何又叫我来重提此事？”
柳青岩习惯了雷音喜怒形于色的性子，无奈叹气，“即便是我也有考虑不周的地方。上回只有一个符咒为证，换了谁来也不会立即将一个身无修为的凡人同魔域联系在一起。但是……”
“陆洲长老的神位意外丢失，我们不得不早做打算。”柳青岩捏紧了茶杯，“那名为虞追曜的弟子或许当真与西州那位有瓜葛……”
雷音冷哼一声，“有没有瓜葛，把人抓来，一搜便知。”
“不可。”柳青岩驳斥，“我们只是怀疑，没有任何证据证明他真的与魔域有关，怎可随意搜魂？”
雷音轻蔑嗤笑，“师兄仁心，却没想过，万一那人真与魔头有关，你那随时跟在他身边的小徒弟能是他的对手？”
一句话戳中的柳青岩的隐忧，他眉头紧皱，沉默不语。
“我有一法子，师兄可愿听？”
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按照历年来的惯例，总考核结束之后会有一次全成蹊堂弟子的集会，以公布考核成绩，同时表彰名列前茅的弟子们。
这回秘境考核出了意外，弟子们原本以为不会有集会了，但柳青岩为了能安抚人心，下令集会务必照常举行。
一直负责处理善后事务的凌子弘在集会上与下面的弟子们陈述了秘境中意外进入高阶魔兽的详细情况。
他表示秘境中之所以会突然出现高阶魔物，是因为秘境边缘裂开了一道新的入口，宗门没能及时发现修补，这才让魔物潜入了进来。
接着凌子弘念了一遍在秘境之中陨落的弟子姓名。
“……还有一名失踪的弟子，云成海。”凌子弘道，“让我们为他们敬以哀思。”
颜妍悄悄凑在虞影身旁，说：“听这个意思，这次的事应当与云师兄无关吧？”
“非也。”虞影摇摇头，“不过是他们没有找到云成海，没办法确认这件事真正的原因是什么，为了安抚人心才这样说的。”
“不知道原因？”颜妍不解，“不是说因为秘境出现裂缝吗？”
虞影转头，盯着颜妍多看了片刻，随后长长叹气，“现在可好了，家里不仅有个傻儿，还有个呆女。”
“什么？”颜妍眨眨眼。
不确定，好像是在骂自己。
一旁的江岭乐呵呵插入话题，说：“颜师妹，你这还不懂？虞兄的意思是他也不知道，别问啦。”
“哦。”颜妍朝虞影投过去一个怀疑的眼神，仿佛在说：你既然也不知道还装什么高深？
虞影：“……”
这个江岭到底是真傻还是装的？
说话间，江岭突然指着前方，雀跃道：“快看，是惊澜！”
陆惊澜穿着一身白色的弟子服，走到凌子弘的身边，他身后还跟着其他两名弟子。
这是此次考核排名前三的人。
陆惊澜笔试本就是第一，又在秘境中斩杀了合体期碧眸龙蟒，他夺魁毋庸置疑。
考核前三的弟子会获得成蹊堂额外的奖励，掌门亲手给他们颁发奖励，不仅是荣光，也是一次在掌门跟前露脸的机会。
周围响起小小的议论声。
“这个陆惊澜不简单啊，出去了三个多月，回来还能夺魁。”
“切，他可是掌门的亲传弟子，怎们可能不是第一，成蹊堂的夫子们怎么可能不给掌门这个面子？”
“你这话说得可真是酸溜溜。你若有本事杀了合体期的魔兽，夫子们也会给你个面子叫你做首席。”
“你！”
“是啊，而且他已经突破了筑基后期，距离金丹仅一步之遥。李师兄，咱们比不上人家就老老实实恭贺吧，何苦自寻烦恼呢？”
“哼……一群趋炎附势的小人，上赶着舔人家的鞋，人家却看也不看你们一眼。”
说罢，那名不服气的弟子甩袖离去。
弟子们都站得很近，他们的议论清清楚楚落到了虞影几人的耳中。
江岭和颜妍有些愤愤不平，“那人分明是嫉妒惊澜得了第一。”
虞影表情平静，身为千夫所指的大魔头，原本应该对这些不痛不痒的话已经生不出感觉，哪怕有人指着他的鼻子骂他杀千刀的，他都能无所谓地回一句“哦，那很坏了”。
可当被议论的对象换成了陆惊澜，他怎么就莫名有点火大呢？
虞影对身旁两人说：“我忽然有点事，先走一步。”
江岭还没反应过来，虞影已经迈开腿走掉。
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那名姓李的弟子嘴里骂骂咧咧走出成蹊堂，走在山间丛林中一条幽静的小路上。
他从前与马明骏关系不错，谁知笔试那日马师兄出事，因为一点绯闻轶事便被赶出了宗门，实在太荒谬。
从那之后他就不太看得惯陆惊澜几人，都是因为他们，马师兄才会离开宗门。
修士只要看修为和实力就好了，不过是玩弄了一个妓子，何以招致如此严重的惩罚？不过是因为闹得大了，宗门不好收场，才不得不推马师兄出来平息物议。
从前有马师兄在，他们出去消遣喝酒都不愁无人付账，而今马师兄走了，他们之前常在一起的几人已经许久没有再聚。
因着生气，李姓弟子没有注意周围，过了许久他才发觉天色竟忽然暗了下来，眼前不知何时升起了团团黑雾，前路被浓雾遮盖，无法看清。
一股恶寒爬上他的脊背，他不自觉往后退了几步。
虽然什么也看不见，但他总感觉黑雾之中好似有一双贪婪饥饿的眼睛在盯着自己。
忽然，四周传来蛇吐信子的声音，未知的恐惧包裹着他，他两股战战。
秘境中碧眸龙蟒留下的阴影还在，李姓弟子实在是对蛇这种东西有些难以招架。
他弓着身子，十足戒备地留意着四周，生怕从哪里蹿出什么东西。
他吞了口唾沫，拔出腰间佩剑，给自己打气般说到：“不管你是什么玩意儿，我、我可不怕你。”
黑雾静悄悄，李姓弟子除了自己之外，不见任何其他的活物，仿佛整个世界只剩下了他一个人。
平静的风吹过，李姓弟子呆滞片刻，心有余悸收起剑，“不过一团雾，真是自己吓自己……”
就在他松了一口气，准备转身离开的时候，黑雾忽然开始涌动，随即一条巨蟒从中猛地钻出来，张开能够将他整个吞下的血盆大口。
“啊啊啊啊啊啊——！”
他顿时吓得滚坐在地上，两只眼睛往上一翻，竟直接晕了过去。
见他晕倒，黑雾随之消散，虞影从路边的树后走了出来。
“这就吓晕了……”虞影似乎还有点没过瘾，语气里全是失望。
陆惊澜也从树后转出来，颇为无奈地笑笑，“不必为旁人生气。”
“我乐意。”虞影道。
世人皆知大魔头虞影既记仇，也护短。
眼前这家伙从前总跟在马明骏屁股后面拱火起哄，他早就看不顺眼了。
从前他们把陆惊澜怎样虞影不管，但现在，虞影自认教过陆惊澜剑法，那就是半个师父。
敢欺负他徒弟的人，要么已经投胎了，要么还没出生。
陆惊澜不再多言，转了话题，道：“明日我要去和师父辞行，我会和师父说带你一起。”
虞影蹙眉，“我不同你去，说了要留下来好好睡觉的。”
“你答应我的。”陆惊澜嘴角含笑，“不可食言。”
“什么时候答应的，不记得了。”虞影打算耍赖。
陆惊澜半点不慌，“真的不记得了吗？要不再好好想想？”
哪有什么不记得了。
只是一想到自己是在什么情况下迷迷糊糊答应的，虞影就耳朵烧得慌。
该死的陆惊澜，那分明是趁虚而入、趁火打劫。
“看样子是记起来了。”陆惊澜道，“那我明日便与师父说，要带你一起。”
“随便吧你爱怎么办怎么办。”
虞影摆摆手，快速溜了。
翌日，陆惊澜前来与柳青岩辞行。
该准备的一应准备好了，要交代的话早已在之前就说过，陆惊澜今日不过是过来周全一番礼数。
大师姐柳柔竹和二师兄凌子弘也在。
柳柔竹给了陆惊澜一包丹药，“这里面有治外伤的金疮药，也有治内伤的回春丹，还有一些驱赶蛇虫鼠蚁的药材，你会用得上的。”
“多谢师姐。”陆惊澜双手接过。
凌子弘则拿出一盒胭脂，“这是朱颜阁最时兴的胭脂，若是遇见心爱的女子，拿去送给她，她肯定会对你以身相许。”
陆惊澜不敢接：“……”
“凌子弘！”柳柔竹受不了他，“你能不能正经一点？”
“开个玩笑嘛。”凌子弘收起胭脂，重新拿出一双精铁打造的护臂，“这个给你，不是什么名贵东西，将就着用。”
“多谢师兄……”
“好了，你们俩先去吧，为师还有几句话要嘱咐惊澜。”柳青岩开口。
两人告辞之后离去，关上了乱石阁的门。
“师父。”陆惊澜转向柳青岩，不知他还有什么要叮嘱的。
只见柳青岩从袖中掏出一只小小的天青色细颈瓶，放在桌上，“这个你收着。”
“这是何物？”陆惊澜拿起来端详。
“是净泉水。”柳青岩背着身，“你若发现那名叫做虞追曜的弟子有异样，就想办法把这个东西喂给他吃。”
陆惊澜察觉不对，追问：“师父，这到底是用来做什么的？”
柳青岩回首，“净泉水乃极纯粹之灵物，正道修士喝了会有洗髓伐筋的功效，魔修喝了则会五内俱焚乃至爆体而亡，你可懂得了？”
“为何要给弟子这个？”陆惊澜茫然。