“哦？方才为何不说。”
地上的人挣扎着起来，端正跪着，将头埋进臂弯里，肩胛却在微微颤着
“辽东矿场监工吴彰，私卖矿场矿工，还请大人彻查！”
此言一出，四座皆惊，沈故文拍案而起，肃然喝道
“你所言可属实？”
“大人，我有证据。”
他满脸涕泪，颤颤巍巍从怀中取出一本泛着黄皱皱巴巴似是账本模样的物件儿，内里密密麻麻写着些人的名字，生辰八字及住所。
似是被人翻阅过许多次，页尾泛起了卷。
他双手将其供上，似是花了许大的力气，才将那本子递到他的手中。
辽东矿场的人，一月只能拿稀薄的月钱，可多数人家中都有妻儿，那点月钱根本不够养家糊口，大家吃着矿场的大盘饭，有时候拖家带口的，他也会多做些吃食。
终于有一天，有人因缺银钱供孩子上学堂，白日下矿工作，夜半去为别的矿场拉煤，休息不够，暴毙而死。
那日哭得几近要过去的女人，带着孩子求他给口饭吃，他沉默着，自己掏了钱送了那孩子去上学堂，只是那女人因夫逝，过不了多久便病死了，那孩子也不愿读书了。
从此，凡在矿场待够半年，无陋习且无犯大错的人，他都会将其偷偷卖给别的矿场，二十文钱一个，所得尽数全给回了他们自己，在别的矿场，能拿数十钱一月。
少了人，他也会做假账，今日开矿少了，会从昨日的补过来，约莫最终交矿时数对的上即可。
如此相安无事，倒也过了这么久。
“内附有每日勘察上水的情况。”
“那日上水，吴彰将所有矿洞都看了一遍，记录在册。”
“不过半盏茶的功夫，地下水是绝不可能立即上涌，倒灌矿洞的。”
内附页密密麻麻，从七八年前就开始记了，最近那行便是那日塌陷之日。
他细细看完，拍案暴起，怒喝道
“刘通，你污蔑他人，谎话连篇，致使矿洞塌陷，你该当何罪！”
一旁的侍从顺势围他而中心，那人没料想到是如此局面，怔然呢喃
“不可能，我从未见他记录过……”
他癫狂喊道
“那是假的，是他们伪造的！”
沈故文将那本账本狠摔在他脸上，厉声道
“你自己睁眼看看，这是他的字迹么。”
他颤巍着拿起那账本，细细看着，却是他的字迹，内里大有好几页，都是历前许多已然走了的矿工，书页中还夹着一封信，因方才的动作，此时竟要跌出来。
信上收信落款赫然是大理寺，他猛然心中都颤了颤，去开那封信。
只见内里写道
“矿场刘通，因表现优异，特申减刑，还望大理寺批准。”
诸如此类的信，他先前，看过很多次，只是不知内容是何，次次都见他唉声叹气的将那信寄出去，每每收到回信都要喝一壶酒。
每回收到信后，便要给他煮一碗温热的葱油小面，矿场收益稀薄，很少人能吃上什么油水，每回他都是单独给他开个小灶，让他吃得满面油光。
“谢谢吴哥。”
他每次都如此应到，心里却不以为然，他甚觉这人虚伪，其实也看不起他这等人。
“他从未放走过任何人……”
话到后面，愈来愈虚，到最后只剩声声呢喃
“不对，都是假的，他怎么可能会为了我写减刑信，我之前求了他那么多次，他都不愿意让我走..…”
“明明都让那么多人走了。”
偷偷放走人的事情，他是知晓的，只是每次都带着些嫉恨的意味，那些恨意如同种子般在心底埋下，最终长成通天大树。
一旁的少年闻言，满眼猩红道
“你凭什么走，别忘了你是为什么来到这里的，你无辜吗！”
“他念你失母，求了大理寺多久才将你带回来，你难道不知道么？”
“你原是该死的！你知道么！”
是了，他为母筹药费，当街偷钱，被人打断了半条腿，被吴彰救起，修养后便让他寻个好差事，不要再抢钱了罢。
可是修养好时，家母已逝，他悲愤间，当夜入那户人家，将其男人杀害，据说那人家中留有一幼女，若不是街坊报官，怕是连带幼女也难幸免于难。
原是要斩立决的，吴彰那时，言说矿场缺人，就让他干一辈子吧，永远不要出矿场。
他终是卸了力，满目茫然，自知这个谎无法圆下去了，那张虚伪的眸中竟也落下些泪。
“我认罪，我伏法，我……该死。”
他颓然倒地，蓦的去翻动地上碎石，似是想要翻出那人，在莫大的矿场里却是徒劳，血和泪混着，渗进石缝中。
月色映着一柄银剑，晃过他的脸，只听那白衣飘飘之人肃声道
“罪人刘通，戕害矿工，污蔑他人，致使矿洞崩塌，身蓦数十人，罪大恶极，不可饶恕。”
“本官判，斩立决！”
利刃迅速劈下，无拖泥带水，他的头滚了老远，脸贴至方才江映清二人上来的洞口，餍足闭了眼。
“吴哥，对不起，你能原谅我么。”
他那时未想杀了那幼女的，他只是见她哭了，想安慰她罢了。
闹剧已过，江映清已然脸色发白，摇晃之际勉强扶着桌才能站起，只见眼前人走至她身旁
“矿场一案已破，江小姐此身算是明了了。”
然他话锋一转
“可还有弑兄逼母一案未查清，江小姐还需和我回大理寺受审。”
她紧了紧拳，颓然道
“我和大人回去，还能等到真相大白那日么。”
沈故文闻言顿了顿，邃她视线望向一旁神色莫名的侍从，意气风发的眉目间也现了罕见的恼怒，即是如此，他沉声道
“江小姐一案，尚未定案，故随同大理寺查案，尚不入狱！”
路途中，二人同轿，同居主位，轿撵晃悠之际，他不忍沉声道
“江小姐，可否给我透个底，此案孰真孰假？”
“大人信我么。”
眼眸流转间，她悄然出声，恍惚间，只又闻那人道
“我信。”
路途稍远，一行人寻了个客栈住下，沈故知为她唤了医官，此时对着她断裂的腿骨叹息道
“小姐，您这骨头，万万不可再挪动了，恐怕未来行走，都有不便啊。”
她顿了顿，不曾言语，一旁的凉砚清隔着薄纱，望不见内里情况，情急却不敢冒犯，只得急急问道
“您再仔细看看？当真是没法子了么？”
那人叹了口气，提着药箱便走了。
待她将衣物整理好，才掀开帘子，就见他满面愁容的靠在墙上，见她望他，才勉强扯起笑意，走至她跟前温柔道
“映清，还好么？要不要吃些什么，我去给你煮碗面。”
江映清摆了摆手，勉强坐起，拄着根临时制的拐杖走至露台，期间他想阻拦，却被她一一拒绝。
月色下，那个少年抱着那本册子，手指无意识的蜷缩着，双目无神望着那轮明月发呆。
“今天的月亮很漂亮不是么？”
她悄然出声，那少年见她来，往一边挪了挪，给她让出位置。
坐下后便相顾无言，默了许久，才闻他轻声说
“是不是好人都活不久？”
“吴大哥若是当初没有救他，是不是就不会发展成如今这个样子？”
闻言，江映清默了默，随即两眼弯弯，笑意盈盈温柔道
“永远不要因为别人的错而怀疑善也是错的。”
“吴哥救了那么多个家庭，他们都会记得的，不是吗？”
少年脸上无光，沉闷道
“真的么？”
“你不就在想念着他吗？”
一宵而过，那夜的星光亮了许久，明明是落雨的天气，却比往日晴日还要璀璨夺目。
翌日，几人至江府老宅查验，初进门便闻一阵腐烂恶臭，那人的尸体在梁上挂了几日，肉上生蛆，遍体生脓，早已面目全非。
“来人，放尸。”
尸体被缓而放下，有仵作上前验尸，只知那人是被勒死的，原桌案上留有一自裁信，便被不知谁粘至街头看榜处。
几人在府中搜寻，搜出奄奄一息的娇娘，她彼时已油尽灯枯，整个人面如粗槁，早已不复往日之辉煌。
“江夫人，可还能说话？”
“昊儿……昊儿……”
她呆楞痴傻呢喃，如同当日一般问不出什么，只得放弃，几人茫然之际有一老仆从角落扑出，哭喊着
江映清望向那人，细想许久，也未得出那人身份，原是冷落的门厅被她一哭喊，反而喧闹了起来。
那人见她来，蓦地扑到她脚边，老泪纵横道
“小姐，您终于肯回来了，老爷寻了你许久，您都不愿回家。”
“老爷说他不怪您，只要您自知悔改，去大理寺自首便好。”
说着，颤巍巍从手中掏出一张微泛黄的信笺往她手上递，在座的人皆一脸不明所以，只有江映清定睛一望，那信笺样式似是当时她还在矿场时，那江县令催她归家的家书样式。
沈故文示意身旁侍从接过那封信，拿至手中细细查看，内里无非就是些家长里短及其对其关心的话。
只是临末尾写道
“我知你顽劣，自小便看不顺府中新娶续弦，原是小打小闹，谁知那夜亲自目睹其戕害兄长，将其头颅带至后母面前。”
“后母自小爱护你，兄长亦照顾你，原是以为年纪尚小，却不曾想竟纵你至此，事到如今，无有退路，幼女有罪，望上天垂怜，我愿予之所有家财，留女一命。”
适时，那嬷嬷又喊道
“小姐，我自幼守着您长大，不愿您误入歧途，还请您认罪罢！”
她这一嗓子，将其周边的街坊邻居都喊了过来，此时正围在府邸门口窃窃私语。
“这封信，不是写给我的。”
她蓦地出声，那嬷嬷闻言，一副痛心疾首之模样，捶胸顿足
“小姐，回头是岸啊，老爷这封信不是给您的，难道是给我一介老妪的么！”
信笺内容无一不表现出一慈父对其子女的关爱，虽劝她归家时略显谄媚，但是从未写过如此恳切之话。
字迹却是出自他手。
“江小姐可认这信笺？”
沈故文举之而问，眸色淡淡，只见她不再置言语，而是恭敬对他行了个礼
“我不认。”
闻者一片哗然，信中慈父之心，字字戳人心弦，那女子，却神色漠然，俨然一副不孝女之模样。
“江小姐是对信笺的来历有疑虑？”
沈故文淡淡问道
“是的，大人。”
有人将历年江大人所上谏书都呈了上来，细细对比过之间字迹后，眉色一凛，高声道
“江小姐，确是你父亲的字迹，你可要亲自看看？”
只见那人冷冷道
“不必看了，大人。”