于皖醒来时，身上披着苏仟眠的那件厚实的大裘。体内的阵痛尽数消失，若非掌心因用力握紧而留下的些许疤痕，他都要以为昨夜蛇毒的发作是场梦。

熬过黑夜的火苗只剩极小的一簇，到底敌不过晨间冉冉升起的日光。苏仟眠面向火焰盘腿而坐，正闭眼运转灵力，手腕红绳下的青玉暗暗发光。

于皖站起身，便只能看见他乌黑的发顶。苏仟眠太过专注，于皖没打扰，无声地绕开他，将大裘搭在臂间，走到屋外，对着远处郁郁葱葱的青山眯起眼，深深吸了几口气。

南岭的山和庐州的山是两种景色。

苏仟眠不知何时走来，如以往一样，脚步放得很轻，直至他落入于皖的眼底，才被发现。

“明明一样的……”苏仟眠先开了口，轻声念叨一句。

于皖听得不真切，扭头问道：“什么一样？”

苏仟眠摇头。他当然不会告诉于皖，哪怕只是寻常地站立，你都比群墨那老东西不知道要吸引人多少倍。他又觉得，把于皖同群墨放一起，是不应该的，老蛇妖还不配同于皖作比较。

苏仟眠道：“我在想，我什么时候能和群墨一样。”

“和他一样？”苏仟眠在山洞中对群墨表现出的是满腔厌恶，于皖一时竟没理解他话里的意味。

“和他一样厉害。”

和他一样能保护自己想保护的人，剩下的半句苏仟眠没说，解释道：“他会医术，修为高强，比起来我却只会举着剑打打杀杀。”

于皖听得出来，苏仟眠还在为无法解毒而自责。他将大裘递上前，温声安抚道：“他都修行多少年了，你如今和他比较，分明是对你自己的不公，无需心急。”

苏仟眠没说话，指尖紧紧握住裘衣，几乎发白。于皖又道：“何况我觉得，你能达到的，远不止他那程度。”

苏仟眠双眼一亮，接下于皖的鼓励。他静静地看一会，于皖的脸色还是算不上好。苏仟眠虽然难以放下心，却还是说道：“时候不早了，师父，我先回去。”

“你要走？”于皖问道。

苏仟眠略一点头，应道：“师父此行本就没打算告诉我，我也不好继续跟着烦人。蛇毒一事，我会尽力想办法，你千万照顾好自己。”

在山洞间，浑身发抖地靠在苏仟眠肩上时，于皖听他低声念过一个名字：白琅。

于皖此前从未听他提及过，但能被苏仟眠认识又叫得上名的，想来十有八九是万龙谷的人。为一个蛇毒让苏仟眠回去求人实在没必要，于皖道：“你帮我查查书就好。待师姐回来，可以找她帮忙。还有，群墨说这毒发作没个定数，那今晚消散了也说不定。”

苏仟眠他的话是为了让人安心，便顺着他的心意笑了笑，身形一闪，化为青龙，通体翠绿，鳞片流光溢彩，上好的翡翠在一旁也相形失色。苏仟眠平日里在于皖的面前多的是温顺的样子，反倒让于皖常常忽略他身为青龙的压迫感。

于皖并非第一次看见他作为青龙的形态，但来自神兽的威严分毫不减。他在青龙身边被衬得十分渺小，不免后退几步。青龙见状，主动俯首。于皖伸手轻轻摸了摸它的龙角，道：“好了，快回去吧，注意别被发现。”

青龙略一点头，恋恋不舍地绕于皖一圈，才飞向云间，转瞬就消失了踪迹。眼前恢复如初，于皖抬头看向没有丝毫变化的如棉絮一般的白云，没来由地觉得心间闪过丝空荡。

由南至北，于皖坐在剑上，脚下的景色由青翠山田变为千里冰封，一眼望去尽是白色，刺得人眼睛发疼。

北域寒冷，极少有冬日不见的雪的年份，远处山顶的雪更是终年不化。于皖收了剑，抬头望向城门，见到百雪城三个大字。

刚过完年，城内的商铺依旧张灯结彩地在门前挂着大红灯笼，街边堆起的雪间掺了不少燃尽的红色爆竹。于皖在街头顺手买了个糖人，好不容易才寻到一家还开门的客栈，只开有半扇门。屋里没人，一个扎羊角辫的小女孩坐在长凳上晃悠双腿，见他到来，目不转睛地望着他。

女孩粉雕玉琢，像个瓷娃娃。于皖蹲下身，对上她的视线，柔声问道：“你爹娘在不在？”

女孩歪头看着他，并不答话。于皖试探着把糖人递上前，女孩却从凳子上跳下来，绕过他往后院跑去。于皖摸了下鼻尖，心道也是，哪家小孩敢随便要陌生人给的东西。

他站起身，便见一个妇人领女孩匆匆前来，赔笑道：“客官是要住店？孩子小，别同她一般见识。”

“无妨。”于皖正要走上前拿钥匙，女孩却突然伸手抓住他的衣袖。

妇人当即从柜台后走出来，慌慌张张去拉女孩的手，训斥道：“你这孩子，乱抓什么？”

“没事。”于皖回身看去，刚好对上女孩的目光。女孩紧紧抓着他的袖口不肯松开，用百灵一般清脆的声音开口问道：“哥哥，你不冷吗？”

屋里烧有炭火，即便如此，女孩和母亲也穿着厚厚的棉袄，倒是于皖一身单衣，显得格格不入。于皖再次蹲下身，回答道：“不冷，还有，我年纪比你大不少，叫哥哥恐怕不太合适。”

见他容貌年轻，不惧寒冷，腰间又带有佩剑，妇人心下了然，笑道：“不知是哪位长老，孩子没见过世面，多有冒犯。”

既然被看破，于皖也不好再隐瞒，应道：“确实修道，不过天资平平，算不得什么长老。”

妇人初见他时，只道这人生得难得一见的容貌，眉眼如画，肤若白雪，风尘仆仆也盖不住他举手投足间的风雅。她心中隐隐觉得，一个长相太过惹眼的，是不好对付的。可此人的态度倒是和善，丝毫不在意女孩的无礼。妇人心下一动，试探着问道：“我这女儿兰兰，听说书的入了迷，天天也嚷嚷着要去修道。我哪里懂得这些，不知道长能否帮忙看看她天资如何？”

于皖摇头道：“我在宗门不负责这个，只怕测不好，会白白耽误孩子。”

妇人忙道：“道长不必自谦，您再怎么样，也比我们平民百姓强得多。我知道这要求是无礼了些，您顺手帮个忙，左右耽误片刻的功夫，住店钱就免了，如何？”

刚过完年，来往的客人稀少，于皖是今日的头一个。女孩看起来不过七八岁，双眼单纯懵懂像幼鹿，反倒是母亲眼底暗藏期盼。于皖见推脱不开，说道：“这是两码事，怎么能让你白做生意？灵根我只能略微看看，若是孩子有心，可等门派招徒之时送过去。这里离玄天阁也算不上远。”

妇人把女孩抱在凳子上坐好，笑道：“是是，有劳道长。只是玄天阁那收徒的费用，哪是我们这样寻常人家担负得起的。”

各大门派收入来源，一靠为百姓所求各种委托，二靠的便是招徒的学费。入了门派，练气筑基，快者三五年结丹，慢的不知需要多久，这期间名义上是宗门养着徒弟，归到底靠的还是各个弟子家中缴纳的学费。

妇人介绍道，她叫唐荷香，女儿名为唐兰，靠经营客栈为生。从母女二人的穿衣打扮来看，日子虽比不过大富大贵，倒也算得上滋润。唐荷香解释道，店里平日招来的伙计回家过年还没回来，故而年后几日人手有些紧。

于皖走到唐兰身前，放柔声音，生怕吓到她半分，“把手伸出来给我看一下，好不好？”

唐兰在他和母亲的哄劝下伸出手。于皖小心地向她体内注入些许灵力，唐兰不明所以，问道：“哥哥，你要干什么？”

她觉得眼前人没比自己大出多少岁，又这样容易亲近，还是改不过来称呼。

唐荷香此前不是没接待过修士，那些修士有些冷若冰霜，有些行色匆匆，她不好提出这样的要求。有位修士曾在她的央求下帮唐兰测过一次灵根，说女孩天资平平，劝唐荷香早早断了念想。

此刻唐荷香看到于皖毫无波澜，没有表现出丝毫惊喜的神色，一颗心沉进谷底，知道那道士没骗自己。

于皖的灵力微弱，又十分小心，唐兰没感觉出什么便结束了。他站起身，带着歉意开口：“孩子太小，如今测是算不上优越。倒不如等大几岁，送去宗门再作定夺也不迟。何况我资质不足，测不准也是有的。”

唐荷香的笑僵在脸上。当今修真的世道，没有哪家人不渴望出个天赋异禀的孩子入道。她点头道：“道长说的是。不知道长来自哪个门派？待兰兰大些，兴许能再送去让道长看看。”

“庐水徽。”于皖道，“离这太远，没必要特意去一趟。”

“庐水徽……这名字我好像在哪听过。”唐荷香皱眉轻轻念叨一句，却又半晌说不出什么。于皖没多想，同唐氏母女俩告别，转身上楼。

“对了。”走出几步，于皖突然想起来什么，回头看了眼在凳子上晃悠腿的唐兰，补了一句提醒，“方才我进屋时，只有孩子一人坐在外面，回想起来，怎么都不大安全。”

于皖上楼找到房间，拿出钥匙开门。虽然客人稀少，但屋里倒打扫得十分整洁。他走前问了唐荷香，店里人手不足，不知烧热水方不方便。唐荷香冷冷说了句方便。于皖猜想她兴许是一时无法接受女儿灵根平庸从而心情不悦，并不在意她的冷淡。

屋里干燥而寒冷，几日未住人，炭盆早就无法点着。于皖等了许久，才等来一个皮肤黝黑的青年送热水，顺便问了句：“不知可否再劳烦阁下一趟，帮忙送些炭，把炭盆点上。”

青年应好，匆匆下了楼。于皖抬头，发现站在窗边可将远处的雪山尽收眼底，正满心欣喜，却听见楼下传来青年满腔的抱怨，“不是说修道的人不惧冷热吗？这道士自己不知道穿厚些，还让点炭盆，麻烦。”

唐荷香嗤笑一声，道：“他说的那门派我听也没听过，兴许是个江湖骗子呢。你随便找点炭给他送去，应付一下算了。”

“哪个门派啊？”

“先把东西送去，回来我告诉你。”

他们的谈话没有刻意遮掩声音，清清楚楚地落进于皖耳里。于皖一笑，这些不痛不痒的话，远不如意外发现的美景对他有吸引力。

洗去一身污浊后，于皖随意地用布巾擦了头发。屋里炭火烧得不算旺，他懒得管，坐在床边，把烛台点亮，咬着糖人取出从群墨的山洞里找来的符纸。

糖人格外甜。

也不知群墨能不能找到符纸，能不能及时地送来。

而陶玉笛和宋暮这些年搜集到的物证，在百家大会召开的前夕才能拿到。于皖叹一口气，将糖人吃完，天色一并暗下来。他将符纸收好，奔波一日，打算早点休息，也能留些精力对付发作的蛇毒。

烛火被吹灭，屋内陷入一片黑暗，于皖疲倦得紧，很快便沉沉睡去，所以自然不会注意到，脱在一旁的外袍，腰间闪过一抹青光。