燕国九年，皇帝下诏退位，后下落不明。在佛母的见证下，天教与朝廷进行谈判。征西将军拥立贵妃垂帘听政，天教党魁组建新内阁，拥有实权。皇帝之位，形同虚设。
西南方一座不知名的小城郊外。
夕阳青山，山脚的村庄户户冒出炊烟。在离村庄不远的地方，在溪水边坐落着一座小院。一进门，就能看见一丛粉红的杜鹃花。
月白色长衫的青年正提着浇水壶，他皱眉沉思，想不通为何这杜鹃花一日比一日消瘦。他拈起一片焦褐的叶，恍然大悟，水少了。
方峤回来的时候，正看见他偷偷地把枯萎的花叶摘下来，埋在土里。
这丛杜鹃是方峤上一次进山的时候挖回来的。说来也奇怪，它在野外长得好好的，移栽回家就要枯死。方峤看见那只空水壶，好像突然就明白了。
“回来了。”
“嗯。”
方峤放下背上的竹筐，这是他在山上采的药草，附近的城镇药堂的人会收购。偶尔他也会上山劈点柴火，虽然眼前这个人每次看见都要说他浪费宝剑。
暮色的晚风下，白衣泛起淡淡金边，袍袖如鹤翼扬起。腕上无饰，唯有腰间一方青竹色丝绦，在满从红粉中划出一分薄色。颜色很淡，秀色可餐。
还是这张脸看得舒服。
方峤欣赏够了，拍开他摘叶的手。
“我怎么觉得完全放着不管，反倒会比你精心照料长得好？”
高宣看他一眼，有些心虚，仍嘴硬道：“绝无可能。”
养花都能养死，更不用说别的了。方峤心中暗暗叹气，抬腿往厨房走去。“别进来。”
他进去一会，又不放心，探出半个头：“药草你也别碰。”
有些药草要晒干保存，有些却不用。不同药草处理方法不同，里面门道很多，方峤也是接触以后才慢慢了解的。
高宣只好将药草放回筐里，站在厨房门边，道：“那明日换我上山，那些药草我都记熟了。”
砧板上摆着刚宰杀的野鸡，方峤右手握刀划出银弧，然后将肉块串在竹签上，插进灶膛旁的松枝烧的炭火中。他又架锅摊了四张饼，一边烘着，头也不抬。“让你上山，一锄头挖出一包银子。我都不知道山上还有能结银两的树。”
高宣早上出去，中午就能拿回来满满一袋银子。每次问他，他就说是运气好挖到了珍贵药草，被高价收购了。让他去捕鱼，就说鱼肚子恰好吞了黄金。
方峤懒得戳破他，后面又自己一个人出去。高宣有一次忍不住了，说：“朕有些私房钱怎么了？朕也不舍得让你太累。”
方峤一瞪眼，他就连忙改口道：“我。”
两人吃晚饭的时候，高宣又提起要上山的事，说至少带上他一起去。方峤在他嘴里塞了块肉，道：“你就在家好好呆着，做做家务什么的就可以了，外面的事有我。”
高宣将饼在汤里泡软了，勺了一小块，闷着头慢慢吃着。
方峤早两口吃完了，他到后院一看，衣服已经洗好晾起来了。回到院中，只见高宣正好吃完最后一口，举着帕子慢慢擦拭嘴角，像一个遗落民间的王公贵族。
“我已经洗完了。”
不仅没洗破，还洗得特别干净。连方峤也觉得惊奇，在高宣视线的淡淡胁迫下，他只能夸了一句好。
在某个不知名的时间，高宣的私房钱又少了一点，用于雇佣附近的村民帮忙干活，他给的酬劳总是特别优厚，其中很大一部分都是封口费。当然，这些事情还是不要让方峤知道比较好。
至于某一天方峤发现自家的搓衣板特别耐用，用着用着就变成全新的，也已经是后话了。
有时候方峤会出去喝酒，这一日他喝完回家的时候，心中还有些气恼。
因为某人跟他喝酒的时候从腰间掏出一方印章，啪的一声拍在桌上，眉毛一扬。“将军印，你没有吧？”随后又得意洋洋地补充道，“大将军印。”
一个满身酒气的人撞进屋内，高宣收起桌上的字纸，帮忙脱去他的外袍，一边皱眉道：“又跟谁喝去了？臭哄哄的！”
方峤眯起眼，在一片虚影中捧着他的脸，凑近嘿嘿一笑：“哪来的小娘子，这么漂亮，让我轻薄一下。”
方峤打了一个嗝，浓烈的酒气熏得高宣眼前发晕。他憋着气，将人扒干净直接推进水缸里。转身从衣物上捡起一把格外眼熟的剑，是却邪。
方峤的半个头露在水面，黑茸茸的。他清醒了一些，委屈地鼓着脸，指着高宣的鼻子：“你让他当大将军，还不跟我亲热。”
他架着湿漉漉的人回床上，扯着布给他擦干。方峤不依不饶地抓着他的衣袖，留下一道水痕，控诉道：“圣旨是不是你留的，嗯？你还想骗我！”
高宣叹了口气。“朕没有。”
高宣又强调了一遍：“我真没写。”
见方峤皱眉，他肯定地点头，“矫诏，一定是矫诏。”
“那你跟不跟我亲热？”
“跟，怎么能不跟。”高宣嘟嘴亲了他一口，方峤捧着脸倒在床上，心满意足。
高宣吹灭烛火，屋内漆黑一片。他上床的时候突然想到一个问题，袁景修为什么会知道他们住哪。不过，枭卫如今也全在他手里，要知道什么好像也不太难。
窗外月色下，隐隐约约传来鸦雀的叫声。
谁知道他们屋顶上会不会就趴着一个。高宣忍不住又心肠歹毒地思考着。方峤扯着他的衣袖，炙热的脸已经贴了过来，让他无暇再顾及其它。
高宣凑在他耳边说话，轻轻捏着他的脸，说，叫大声点。
方峤嘟囔不要，他有时候真的不想配合。但架不住高宣总是能想出很多刺激且不同寻常的玩法。
后来高宣生过一场病，两人便回了京城。
进城门的时候，也有过几番波折。说是路引有问题，不能放行，最后是用银子解决的。
“你们可以进去了，但是要先搜身。”
高宣向方峤点点头，示意他稍安勿躁。随后两人便被卫兵分开，分别领到一间暗室内。
沉闷的咕噜声响起。高宣看见一盏鬼火，再细看发现原来是一双绿幽幽的眼睛。
他险些被撞倒，利爪已然架在他脖子上。老虎呈现出捕猎的姿态，低吼混杂着唾液滴落的声音，甚是骇人。
腥臭的口水滴落到高宣脸上，他平静道：“请问此处可是盘查的地方？”
他这话自然不是对老虎说的。高宣身后响起一个声音，那个声音说：“是。”
原来一直有人坐在角落的黑暗中。
两只沉得像铁的虎掌架在高宣肩上，几乎嵌进他皮肉里，仿佛下一秒，它就会将他吞吃入腹。
“不知大人能否将猛兽驱走，草民实在害怕。”
那个声音说：“是我养的，教养不周。它性子野，尤其爱扑生人。”
一声嘶哑断续的哨响，高宣身上重量一轻，老虎已经落地。它仍在高宣脚边绕行，一圈又一圈
高宣配合地张开手，准备接下来的搜身。他身后的声音却说，“走罢，不查了。”
高宣抬腿欲走，脚却抬不动，仍被老虎压着。虎啸声响起，却不是往常震慑群兽的威喝，而是掺着呜咽的哀叫。
高宣在踩到阳光前的一寸地板时，他胸上一紧，身后靠过来一具颤抖的身躯，围着他的手臂沉重极了，是人的手臂。
“我都处理好了，只要你答应回来，明日便是齐国的新君。”
齐国的公主，大燕的贵妃，她已经听政一年。如今若是有比她更有继承权的人出现，既是相同的血脉，天下人不会异议。当然，有异议的人，也得先过手拥重兵的大将军这一关。
“......回来吧，那是你的位置。”
高宣覆上他的手时，身后的躯体将他捆得更紧，颤抖得更厉害。高宣慢慢拍着他的手，温柔道：“我病啦。即使不生病，我也不会回去了。我已别无所求，只希望能平静地过完剩下的日子。你一直做得都很好，回去好好当你的大将军。”
高宣鼻翼触及那缕阳光的瞬间，他重新被人拉入黑暗。有人呜咽断了一半，汹涌的情感倾泻而出。
“为什么要救我.......为什么......还要折回来救我——你明明可以直接走的。你是不是、有没有、哪怕一点......”
“你怎么确定是我救的你，而不是旁人？”高宣的声音静静响起，他用了一个反问。
“圣旨......是你放的，对不对？”
高宣道：“放手吧。”
随后他就推开了那双手臂，跨步走到门外。
今天天气很好。晴空下，那个红衣热烈的青年，高马尾正被风吹得扬起。
方峤手中翻起一枚铜钱，笑得肆意。高宣看他实在高兴，忍不住问他原因。方峤没头没尾的留下一句话，踏步离开。
“一个赌注，我赢了。”
高宣赶上去握住他的手，握得很紧，到死才能分开。
“其实我早就想好了。”
“嗯？”
“如果你还敢再回去，我就把你抓起来，腿打断，把你藏到没有人能找到的地方。”
“这么凶啊？”
“怎样？你有意见？”
“......不敢。三从四德，既嫁从夫，我记得很牢。”
“那就好。”
（正文完）