葭州府外，羊肠小道。
风一吹，麦子攒动，露出个人头来。
陆良山擦了擦额头上的汗，向远处望去，心中无比懊恼。
原想着去见见覃氏，再和陆星璇好好说说话，兴许她们就原谅他了，他亦不用再去娶那寡妇。
谁知一见面，覃氏就朝他打来，他……唉。
想到此，他看着双手，最终也只是敲了敲脑袋。
回冯桥村的路稍远，他已走了几日，再翻过这座山，就能到了。
陆良山加快了些步伐，想早些走过这片林子，免得遇上山匪。
“你！站住！”
那一声吼吓得他抖了抖身子，马上站住。
只见那肥头大耳之人领着几人，拿着幅画，比对许久。
久到硕大的汗珠从陆良山额角滑下，他结巴道：“各位大人可是有何事？”
“看你不顺眼，打你一顿！”
“啊？这这这！”话还未必，陆良山就被拖到一边。
……
“娘，您要不再躺会儿？”陆星璇端着药，一进屋就见覃氏坐在床上，缝制衣物。
覃氏见她来了，忙地放下东西，接过药来，道：“这衣物我拖了几日了，都快到期限了，若耽误了，那东家恐怕会不给我工费。”
说着，覃氏眉头也没皱一下地喝完药，又想拿起衣物。
“那我来帮你，你好好休息，这身子都还没好。”陆星璇抢过覃氏手中的活计。
“你这读书的手，怎可以碰这个呢？”覃氏又说：“今日出成绩，你就一点儿也不害怕？”
“这有什么好怕的。”陆星璇不在意道。
她对自己颇有信心，就算拿不到案首，也能上榜。
若不能进入府学，大不了就继续院试，一步步考下去就是了。
想到此，她继续覃氏的活，原想着前世她也看过些视频，应当是比较好做的，谁知第一针下去，就刺到了。
“嘶。”
血缓缓在手指上形成豆大的珠子，陆星璇抿住伤口。
“读书人呀，干不了着活。”陆星茵从陆星璇那拿过活计，道：“你那书上不还有提甚么术业专攻吗？这都不知道吗，府案首——”
她声音拖长，嬉笑着打趣她。
“茵儿，你说甚么，府案首？”
覃氏激动地想从床上起来。
“对呀，我刚路过发榜处，娘你没亲眼看到实在太可惜了，那些人啊就像风吹麦浪，一叠又一叠地念出上榜人的名字。”
“我就听到案首冯桥村陆行悬，就赶回来啦，想着一会儿贺喜的人马上要来了吧，得好好应付那些人咯。”
话音刚落，敲锣打鼓声渐行渐近，隐约间，陆星璇还听到李孟廉在外面大声喊她的名字。
陆星璇忙地跑去打开门，覃氏和陆星茵还没见过这般猴急的陆星璇，见此都笑出了声。
就听那锣鼓声响，屋檐上的狸奴吓得跑没了踪影。
陆星璇还未反应过来，一大红花球就挂在了她身上。
贺喜的人说着一句又一句吉祥话，大意是恭贺她今日考取了童生，又是案首，从此后就是生员了，可免除差赋徭役，能进官学如此之类的好处。
听得陆星璇耳内发胀，神情有些恍惚，她对自己自然有信心，只是这场面让她不知如何是好，只知手是手，脚是脚地被人推进屋。
“谢谢各位啦！”只听哗啦一声，钱币就被陆星茵散了出去，一群人哄的一声就去捡钱，又说了些恭喜话，这才出了门去下一家。
陆星璇感觉脸上发麻，她狠狠搓了下，只想她说为何古代人对功名那么崇拜，若被人捧成这样，她都会有些把持不住。
“哎呦，我们案首怎么了？怎的被这场面吓傻了？”陆星茵拍了一下她的头，笑道。
这一巴掌把陆星璇拍醒了，感叹道：“这也太恐怖了。”
“这才哪到哪啊。”陆星茵道：“他日你若是能考上状元，也可能是探花，毕竟你长得也不赖。”
她凑近打趣，继续道：“然后骑着大白马，着状元袍，胸前再带个大红花游街，那场面，十里长街，桥头楼上，都挤满了人。”
“还有的小娘子哦，挤在楼上，香脂水粉的，整条街都是那味，然后扔下簪花，抛向状元你呢。”
这些场面陆星璇都曾在书上看到过，以为是古人夸大，没想到是真的会实现。
原来古人是写实派啊，陆星璇内心感叹，却又注意到一点，道：“说成这样，你莫不是见过。”
陆星茵不在意道：“听别人说的呗，你这话甚么意思，不会觉得我有那能耐跑到京城吧，诶这山高路远的，我当时那个小身板怎么可能过得去。”
这话听着像是在谴责陆星璇。
听得陆星璇耳朵红透，刚想开口道歉，就听对面那人道：“算了，我是你姐姐，不给你计较了。”
“陆兄！”李孟廉兴奋跑进来，道：“恭喜你啊！”
“方才我好像听到你声音了。”陆星璇注意转移，道。
李孟廉挠挠头，道：“人太多了，我本是想挤进来的，结果被人挤走了，哦对，这是宋娘子送给你我的毛笔，说是恭喜你我考取功名的。”
“她人呢？”
“宋知县今早来找她了。”
陆星璇若有所思地点点头，没想到知县会千里迢迢来找宋远黛。
她道：“你考得如何？”
“也就那样，不过也过了，只是还要继续考院试，才能追上陆兄你嘞。”
他们考试的时间恰好赶上三年两考的院试，想着也没多少时间。
“那我先提前恭喜李兄考取生员了。”
“诶，还不知能不能考上呢，这院试难度就有些大了。”李孟廉情绪稍稍低落。
陆星璇想起前世所学的范进中举，也是考这院试才中了举人，院试竞争压力很大，毕竟有考了多年的中年人，还有老人如此之类。
“我相信你。”陆星璇坚定地拍了拍他的肩，道：“况且杨夫子定会帮你的。”
“说到杨夫子，他前些日子来信，说他不日就要到葭州府，让我不要落下功课，等他到了他要检查。”
“只是我玩了那么些天，哪还记得功课啊。”李孟廉无助道。
“夫子都为你好，等你考上了，就可与我一起上府学，日后就可说我们是同窗了。”
院中的杏花飘落，陆星璇伸手接住那朵杏花，道：“你我的情谊不会断的，对吧？”
只见眼前人表情有些呆愣，瞬间很坚定道：“肯定不会的！陆兄，你要在府学等我啊！”
说着就要扭头回去温习功课，像是又想到甚么般，道：“陆兄，接下来的几天，你家门槛恐怕要被踏烂。”
陆星璇迷惑地看他离去。
“怎么，不懂啊？我还以为案首甚么都懂呢。”陆星茵突然在她身后出声，吓得陆星璇差点蹦起来。
“你今年十之有二对吧。”陆星茵绕到她面前，道：“又考到了案首，我想这媒人啊，快要上门咯。”
说完，人也走掉了，只留下句：“店里有事，劳烦你照顾一下母亲。”
闻言，陆星璇脸色一白，立马进屋给覃氏讲了这件事。
谁知覃氏只是拍了拍她的手，道：“你放心吧，这事我早就料到了。”
感情这种事就她没在意过。
实在大意了。
……
“池娘子。”陆星茵站在屏风外，低头道：“事情办妥了。”
陆星茵虽说很疑惑主子为什么让她称她为池娘子，但是还是依着喊，毕竟主子年纪小，脾气却大。
屏风内的人影正背对着她，慢条斯理地挑菜。
屋内的水钟一滴滴地掉入碗内，水溢出来时，池望鱼这才让她进来。
陆星茵腿部发痛，僵硬地走入屏风内。
“我们茵儿怎的连路都走不成了？”池望鱼漫不经心道。
“是婢最近散漫了。”陆星茵害怕地吞了吞口水。
池望鱼招了招手，陆星茵走上前为她捏肩。
“行了，你跟我那么多年，我也就不像以前那般对你了。”
“我听说许家不是还有个孩子吗？留活口了吗？”池望鱼放下筷子，语气烂漫道。
“照主子说的办的，一个也没留。”陆星茵紧张道。
眼前的小孩子唯有说话的语气像孩童，但所做的却非孩童做的，令人遍体生寒。
“行吧，我听闻许家那孩子生得漂亮，若养在我身边当个面首也不错，可惜了，他没那命。”池望鱼遗憾道，“都怪肆鹤，这个消息说的那么晚。”
说完，她跳下椅子，又转了个圈，像是向人炫耀自己裙子般，道：“茵儿，我这裙子如何。”
“很称娘子，好看。”陆星茵扯起一抹笑来。
陆星茵似是有些不满，但又很快舒开眉头，牵住陆星茵的手，道：“茵儿，我们出去走走吧。”
她又压低声音，道：“像对姐妹一样。”
“是。”
街头人头攒动，吆喝声不断。
“嗯，这个不错，是我们那没有的美食。”池望鱼满足道。
陆星茵面上带笑，柔声道：“那多吃点。”心里却是时刻警惕，似是在怕有刺客般。
“茵儿别紧绷着，这儿挺安全的。”
路过小巷，池望鱼径直走了进去。
她不满道：“说吧，感觉你憋了一路了。”
“婢知错！”陆星茵犹豫片刻，道：“茵儿想问主子何时回去？上面好像快发现了。”
“啊——”池望鱼有些失望，道：“那就明日吧，你继续留在这里帮我守着。”
“不过。”池望鱼居高临下地看跪在地上的陆星茵，道：“茵儿可不要像许家那样，不知死活哦~”
巷子外艳阳高照，面前人的影子拉得很长，盖住了陆星茵脸上的慌张。
“是。”