回忆被一阵钟声打断，关宁抬眼看了看天色，五更天的曙光已然洒入含元殿的大门。

一阵轻微的脚步声传来，皇帝走了进来，神情如常，步伐沉稳。

他一身明黄色的朝服在灯火映衬下更加显眼，眉宇间是常人难以揣测的威严与深邃。

众人停下手中的动作，齐齐低头行礼：“参见陛下！”

略带寒意的声音回荡在空旷的殿堂中：“平身。”

关宁也起身行礼，目光微垂，不敢多看。

但她分明感受到皇帝的目光在她身上略作停留，旋即移向旁侧。

他缓步走上龙椅，端坐其上，目光扫过身旁的赵怀书，语气淡然：“上朝吧。”

赵怀书微微欠身，吩咐小太监传令：“传百官入殿。”

内侍迅速退下，声音如水波般传至含元殿外：“传——上朝！”，不多时，百官开始鱼贯而入，闻声而动，按品级次第走入殿内。

他们脚步轻缓，脸上各自带着或肃穆或从容的神色，百官按品级站列在殿中，殿内肃穆庄重，几乎连呼吸声都听不见。

关宁伏案而坐，手握笔杆，目光不动声色地扫过进入大殿的大臣们。

她知道，今天的一切，她都必须记录清楚，无论是言辞激烈的辩论，还是一言不发的沉默，抑或只言片语的点拨，都可能决定未来的走向。

*

李衡坐在宣政殿的偏殿，抬眼看向殿门。

刚刚的朝堂上，他注意到站在一侧执笔的那名女子，虽不言不语，却始终笔不停书，将大臣们激烈辩论的内容快速记下。

这般镇定沉稳，倒是少见。

然而，女子为官终究不合规矩。

他向来谨慎，未在朝堂上开口，想着稍后面见皇帝时再行直言。

晨光透过未曾完全闭合的殿门缝隙，映照出内部的檀木屏风和殿内忙碌的太监身影。

四周安静得只剩偶尔的鸟鸣声，唯有几步开外的几个小太监，正压低了嗓音说着什么。

“听说了吗？关掌记今儿进了含元殿，当了御前掌笔呢！”一个稍瘦的太监神秘兮兮地开口，带着几分夸张的语气。

一个微胖的太监闻言顿时瞪大了眼睛，几乎要喊出声：“真的啊？御前掌笔可是正八品的官职，能在朝堂上听政，这可真是了不得！”

“真的？”另外一个稍胖的小太监差点惊呼出声，又立刻掩住嘴，压低嗓音问，“她怎么能当御前掌笔？那可是朝堂之地，怎么能轮得到女子？”

“你是没见识了吧！听说这关御笔可是魏尚宫挑的人，当初入司记司，就是魏尚宫亲自点了名。当初那御用菜园案……”瘦小太监说到一半，忽然顿住，目光不经意间扫过不远处端坐的李衡。

他连忙用手肘撞了撞同伴，小声说道：“别说了！瞎嚷嚷什么，小心被人听了去！”

“魏尚宫？”微胖太监低声重复了一句，露出一丝敬畏的神色，“这么说，这位关掌记背景不小？”

瘦太监神色一变，连忙伸手按住同伴的嘴：“慎言！慎言！这宫里哪有我们议论这些的份儿？”

他侧身偷瞄了一眼端坐在殿内的李衡，低声嘟囔：“再多嘴些，小心丢了命。”

三人慌忙退下，轻手轻脚地溜回殿后。

李衡瞥了眼远去的背影，眉头微蹙，见他微微闭目，将情绪掩藏在内心深处。

片刻后，殿内太监传来尖细的嗓音：“李大人请入内！”

李衡步入宣政殿，抬手施礼道：“臣李衡，参见陛下。”

皇帝端坐在书案后，身着明黄色常服，面容沉稳，神色不动声色，指了指案几前的椅子，示意他入座。

案几上摊开几张南方各地的灾情文书，其中一份朱批标注的批示格外显眼。

李衡落座，目光扫过书案上的几封奏折，几乎不用细看便知这些全是南方赈灾的相关文书。

皇帝的目光微微一转，落在李衡身上，开口问道：“慧王接手南方赈灾一事已有数月，前段日子各地春汛，南方向来易发大水，沿江堤坝修建的如何？”

李衡心中微微一沉。南方赈灾、堤坝修建是慧王接手的第一件大事，肩负着中宫一系的期望。

若此事办得不好，必然成为良王一党攻击的把柄。

“陛下，堤坝修建是挡住了春汛，但南方多雨，进展稍缓，阻碍堤坝修建进程。臣以为，应尽快派人沿途督办。”

“若选人不慎，恐会引发不小波澜。李卿可有合适人选？”

李衡沉吟片刻，说道：“臣以为，陛下若再派一名有威望的朝臣协助慧王，事情或能更快解决。”

“哦？李卿认为该派何人？”皇帝的语气不动声色，但目光中多了一丝探究。

李衡拱手道：“度支郎中魏翰，此人素来刚正，正直严明，能力不俗。”

皇帝没有立刻回应，抬手拿起一份奏折，漫不经心地翻了两页：“李卿以为，魏翰辅佐慧王，便能稳妥无虞吗？”

李衡低头一礼：“臣以为，只要魏翰秉公办事，再有慧王殿下的主导，此事定能妥当。”

皇帝闻言沉默片刻，随即笑了笑，将奏折放回案上：“那便如此安排吧。”

二人又就南方赈灾的其他细节讨论了一番，皇帝时而颔首，时而含笑回应，气氛融洽，未见丝毫不悦。

待事情商议妥当，李衡正准备起身告退，却在无意间瞥见了侧厅里一抹身影。

那是一名身着官袍的女子，正静静站在书案旁，低头整理着朱批文书。

她的身影纤细，动作沉稳，案几上的笔墨摆放整齐，几乎一丝不苟。

李衡忍不住愣了一瞬，随后拱手道：“陛下，这位是？”

皇帝目光一转，略带漫不经心地说道：“哦，这是司记司挑出来的掌记，听说字写得快又记得准，便让她来试试。”

短短一句话，语气波澜不惊，却无形间将一切安排归为理所当然，叫人无法质疑。

李衡垂眸，压下心中的波澜，颔首道：“陛下不拘一格用人，实乃盛世之福。”

皇帝闻言只是淡淡一笑，没有再多言。

出了宣政殿，李衡一路走得缓慢，脑中思绪翻涌。

初夏的阳光洒在宫墙之上，映出大片晃眼的白光。

他缓缓抬头，盯着天空中的云影，心中暗暗决定，此事必须再探一探。

*

早朝之后，皇帝照惯例要议事，徐勉坐在偏厅中，目光沉静，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，他的思绪却并未因这片刻的静谧而松懈。

朝堂上，他一眼便看到了坐于一侧记录的女子。

女子为官，荒谬至极，他打算在适当时机劝皇帝撤回成命。

宣政殿的宫人井然有序，忙碌却不喧哗，偶尔传来清扫声，也瞬间被压下。

徐勉的目光转向廊下，只见两名点灯的小太监正低声议论着什么。

“你听说了吗？关掌记今天去含元殿当了御前掌笔！”其中一人低声说道，语气里带着几分兴奋。

“真的吗？”另一人显得有些不敢相信，“一个女子，怎么能入朝堂呢？”

“你还不知道吧！”那人压低了声音，语气却越发得意，“听说关掌记在贵妃珠宝案中帮了柳尚宫的大忙！这才让后宫六局不再受中宫掌权。”

“柳尚宫？那不是……”另一人话未说完，连忙被同伴打断：“嘘！别乱说。”

两人对视一眼，飞快地退下去。

徐勉端坐不动，目光却微微一沉。

就在此时，内侍上前传话：“徐大人，陛下有请。”

徐勉收起思绪，起身整了整衣冠，大步迈进宣政殿。

宣政殿中，皇帝端坐在桌案后，手执毛笔，正缓缓批阅奏折。

见徐勉进来，他放下手中的笔，语气平和道：“徐卿，坐吧。”

徐勉拱手行礼后坐下，寒暄两句便直入正题，从袖中取出一份奏折，递上去道：“陛下，良王负责的边境粮草调拨事宜虽已初见成效，但臣细察各地报来的账目，发现仍有一些可改善之处。粮草运输耗费甚巨，若改走清河道，虽需重新整备船只，但可大幅减少陆路耗损。”

良王是徐家的希望，也是贵妃的依仗。

若边境粮草事务能办得妥当，良王便可在皇帝面前赢得更多信任，为将来的储位之争奠定基础。

可若稍有不慎，不仅良王名声受损，徐家的威望也将受到影响。

皇帝挑了挑眉，示意他继续说下去。

徐勉从袖中取出一份奏折，呈上道：“臣以为，若从周县改走襄河道，虽需重新修整部分河段，但可节省一成的运粮时间。”

皇帝接过奏折翻阅，目光中透着几分审视。

“改走襄河道确实可行，但修整河段的时间与成本你可曾核算过？”他问道。

徐勉早有准备，立刻答道：“臣已派人测算过，修整大约需时月余，成本可控。同时，若能协调地方官员提前筹备，还可加速进程。”

皇帝接过奏折，随手翻了几页，目光中多了几分赞许：“徐卿思虑周全，若能节约粮草耗损，边疆士卒自会得益。只是改走水路，需时几何？”

徐勉拱手道：“最快两月便可彻底开通，且若能调配得当，还可将今年秋收的新粮直接运至边境，不再经由仓储转运。”

皇帝微微颔首，继续询问了些细节，两人一问一答间，已经商定了初步计划。

两人一问一答间，很快便将初步计划定下。

徐勉心中稍定，正欲起身告退时，目光却被偏殿中的身影吸引。

只见那女子低头整理着案几上的笔墨纸砚，动作娴熟利落。

徐勉眉头一挑，不经意问道：“陛下，这位是？”

皇帝闻声抬眼，视线扫过关宁，语气淡淡道：“这是从司记司选来的掌笔，听闻字写得快，又记得准，便让她来试试。”

徐勉一愣，旋即掩去惊讶之色，笑着说道：“陛下善于识人用人，此乃大康之福。”

徐勉走出宣政殿时，阳光洒在石板上，他的步伐虽稳，却略显缓慢，仿佛在权衡着什么。