贤妃看着她，神色微微一凛，语气轻缓却不容忽视：“如果你不知道该不该告诉本宫，那你想一想，本宫想不想知道？如果你觉得本宫想知道，那你就应该说。”

关宁环视朝英殿内陈设，熟悉的旧剑悬于正中之上，熟悉的案几之上陈列着从边疆运回的战场物件，以及那把贤妃日日使用的长枪。

她的眼中浮现一丝怀念。

半晌，她深吸一口气，神色坚定地开口，将自己查到的事情一一告知。

贤妃的神色，起初并无变化，唯有指尖摩挲书页的动作，愈发缓慢。

待到最后一句落下，屋内竟安静得能听见烛火微微跳跃的声音。

关宁抬眼看去。

贤妃垂眸，半晌未语。

她的手依旧搭在书页上，指节因用力而微微泛白，鬓边一缕碎发落下，映着她素白的侧脸。

她很安静，甚至连呼吸都放得极轻，唯有那一双凤眸，透着隐忍的风暴。

她在愤怒。

可她什么都没说。

良久，她才缓缓合上书册，抬眸看向关宁。

那目光深邃如渊，竟让人不由屏息。

“关宁，多谢你告诉我。”

她的声音极轻，像是藏着千钧重负。

关宁看着她，沉默片刻，道：“臣会继续查清楚。”

贤妃轻轻闭了闭眼，仿佛在极力压下情绪，片刻后，她睁开眼睛，神色已恢复如常。

可关宁知道，贤妃的心境远非表面这般从容。

她缓缓道：“我也会去查。”

两人对视，心意相通，无需多言。

***

关宁自朝英殿而出，天色已近黄昏，残阳收敛最后一抹余晖，暮色沉沉，落在绵延宫墙上，宫道上投下斑驳的树影，晚风拂面，带来带来些许凉意。

她的步履稳而轻，身影在长廊间投下一道纤长的影子，随着残阳轻轻晃动。

沿着熟悉的宫墙，她缓缓步入永巷令，远远便望见院门前立着一道修长的身影。

赵怀书。

他静静地站在那里，负手而立，身姿清隽，似在犹豫，又似在等候。晚霞洒在他身上，勾勒出轮廓分明的眉眼。

关宁步子微微一顿。

他站在院外，却未踏入一步，仿佛这门槛界定了一种距离，而他迟迟未能跨过。

她停在月门外，未曾出声。

恰在此时，赵怀书像是有所感应，缓缓侧过身，目光恰好撞上她的视线。

四目相对。

他的眼底藏着深意，如同一泓静水，映着黄昏最后的微光。

而她立于门槛之外，衣袖微微扬起，神色淡然。

她的身影映在他的瞳仁中，模糊又清晰，天地在这一刻仿佛都寂静下来，唯有彼此的影子交错着，孤立于宫墙之下。

赵怀书静静望着她，目光深邃如沉水，终究迈步向她走来。

他的步履极稳，唯有衣摆随风轻扬，露出他指间微微收紧的袖角。

他站在她身侧，声音温和如常：“恭喜。”

关宁微微一笑，神色如常，抬步向院内走去，赵怀书下意识跟上。

“并未做多少，亦做得不够多，”她语气平静，言辞谦逊，“圣上仁慈，念在我此次宣州之行没有功劳也有苦劳上赏赐了我这个官职。”

他知晓，她走到现在是多么的不易，也知道她现在处境如何，她今日所站的位置，是多少人望而却步之处。

赵怀书跟着她往前走，目光落在她的背影上，那些隐秘的情感，便在这一瞬浮上心头，这一刻，他忽然意识到——自己的心思，已然无可掩饰，是不知何时生根的情感。

她仍有未来可去，而他已然被困在这座宫城中。

他望着她的背影，心绪愈发复杂。

可这份情感于他而言，既炽烈羞涩，却又是极其的卑劣。

他低下头，缓缓握紧袖中的东西，却不知如何开口，甚至……不愿踏入这间屋子。

恰在此时，前方的关宁回首，目光落在他的身上。

“赵掌印不进来讨杯茶吗？”她微微一笑，语气平静，“今日许多人向我讨了茶。”

赵怀书闻言，心头微微一颤。

这话本该是寻常之语，可落在他耳中，却带了一丝说不清的意味。

苦涩，甘甜，皆杂糅其中。

她邀请他，不过如同邀请旁人一般

可与此同时，又有一丝甜意悄然漫开。

她毕竟，仍是邀请了他。

他低眉一笑，收敛心绪，终于迈步走入。

***

屋内陈设素雅，一盏青瓷茶炉正温着茶，散发出浅浅的香气。

关宁端起茶盏，低头浅啜，似乎并未察觉他的异样。

赵怀书站在一旁，指尖微微收紧，袖中藏着的东西硌得他有些发热。

他终究还是开口：“出宫后，你打算如何？”

关宁垂眸，茶水倒映着她的面容，微微晃动。

她静默片刻：“明日先去找一方住处。”

赵怀书听她如此言语，眼神微沉，低声道：“不回王家？”

关宁指尖微顿，脑海中浮现王家老太太的模样，那慈祥的眼神，那抚慰过她的手掌，皆令她心生温暖。

可她终究只是摇了摇头。

“身上是非多，还是不了。”她语气平静，却带着一丝决绝。

她的声音极轻，像是落入水中的羽毛。

朝堂之上那道圣旨，像是一柄无形的剑，剑锋之下，最先被刺伤的，便是她自己。

她如今是棋局上的一颗子，亦是刀锋上的刃，已孤臣。高处风急浪高，她没有根基，没有退路，也无人可倚仗。她的路，只能是她自己走下去，现下若回了王家日后有事只会牵连无辜。

赵怀书看着她，眼底浮起一丝复杂之色。

她素来冷静理智，凡事看得透彻，可有时候，她也太过清醒，清醒得让人心疼。

赵怀书望着她，心绪微动，手中的茶盏微微一颤，终究沉声问：“那你打算寻何处的屋子？”

关宁端起茶盏，轻轻吹散浮沫，淡声道：“身上银钱不多，只能暂且租住。”

赵怀书垂下眼睫，指尖摩挲着袖中的东西，沉默片刻，终是从袖中取出一张房契，推至案前。

“若是不嫌弃，可以去住。”

关宁微微一怔，抬眸望向他。

“这是我的宅子，在永兴坊。”

赵怀书的语气很轻，像是说着一件寻常之事。可他的指尖微微收紧，隐隐透露着他的在意。

关宁望着那张房契，目光微动，缓缓道：“你自己为何不住？以你的身份，居于宫外并无不妥。”

赵怀书闻言，低低地笑了一下。

那笑意带着一丝无奈与自嘲，他缓缓开口：“还是宫中好。”

他无亲无友，无处可归，住在哪里，于他而言，都不过是一间空屋。

而且，宫外的世界，远比宫中更加复杂。

他的语气极轻，仿佛不过寻常言语，可关宁却听出了他话中的意味。

关宁看着他，心绪微动，目光落回那张房契上。

赵怀书的指尖轻轻推了推房契，眼神微微带着些许期盼。

她沉默片刻，终是伸手接过，微微一笑。

她在风浪间独行，他亦孑然一身。

她忽然间意识到，她与他竟是如此相似。

“那便等过几日我安置好了，随我一起喝乔迁酒吧。”她语调轻缓，语气里透着几分难得的随意，“之前欠你的一顿饭，还未补上，正好一并补了。”

赵怀书怔了怔，抬眸看向她。

她的目光澄澈如水，映着茶盏里的微光，透着一份淡淡的温意。

他低垂眼睫，嘴角微微弯起，眼底泛起细碎的光。

“好。”

他的声音极轻，却仿佛承载了千言万语。

***

九月的天色沉静而澄明，长安城中街市却格外热闹，叫卖声、车轮辘辘声、人□□谈声此起彼伏。

关宁走在人群里，步履从容，不急不缓。她已许久未曾这样行走在市井之中，耳旁是孩童奔跑嬉笑的声音，鼻端萦绕着街边摊贩煎炒的香气，一切都鲜活得仿佛能透过肌理渗进她的骨血。

她走过糖画摊，看小贩手腕翻飞勾勒出一尾金色游鱼；路过酒坊，微风裹挟着淡淡的桂花香扑面而来；再往前，是一处曲艺场，里头咿咿呀呀地唱着小调，几个老翁坐在门口晒太阳，手里拿着温热的酒盏，目光懒懒地望着街上人来人往。

她微微吸了口气，心头浮起一种久违的放松。

这样的日子，于旁人而言寻常不过，可对她来说，却像是偷来的一段时光。

她在喧闹中独自走着，任凭这些声音将她包围，将她从深宫的沉闷和桎梏里拉出来，拂去那层无形的压迫，她不必在意别人的目光，也无需时时警惕言行。

此刻的她，仅仅是个行走在街市上的寻常女子。

她顺着赵怀书给的房契地址一路寻去，穿过几条幽深的小巷，绕过青石板铺就的小径，终于在一处僻静之地停下了脚步。

眼前是一座静默的宅院，四进深的格局，门前没有匾额，没有标识，仿佛刻意隐去了一切属于它的名姓。

关宁站在门前，看着那扇沉稳的朱漆大门，心头微微一动。

她抬手，轻轻叩响门扉。

片刻后，门内传来轻微的脚步声，随后，门被缓缓打开，一位年迈的老仆站在门后，看见她的瞬间，眼中闪过一丝惊讶，但很快，那惊讶便化作温和的笑意。

“可是关大人？”老仆的声音温慈而低缓，带着岁月沉淀的温厚。

关宁微微一笑，点了点头。

老仆听罢，忙侧身相迎，语气和善：“赵掌印已交代过，让您直接住下。这院子虽久未住人，可一直有人打理，屋里干净得很。”

关宁随着她步入院中，甫一踏入，她便感受到与外界截然不同的气息。