贺兰鉴那盆名品皋月杜鹃，被摆在我书房里头，正对桌案。

每每停笔抬首，见花如见人。

君子入芝兰之室，久而不闻其香。不知在他心中，我配不配得上这花？

不过，奸佞之臣，其实亦不好当。

除了要深谙人情世故，左右逢源欺上瞒下，还得有副金刚不坏之身，方能夜夜笙歌千杯不倒。

演一个佞臣，更为不易。

譬如此刻夜深人静，筵席宾客已散，方是我替陛下尽忠之时。

安插于闽州的人手传来密信，说沿海战船近日有聚合趋向。我心中一惊，怀疑安亲王准备发动兵变。

他既行动得如此利索，恐怕金陵城内，已有了替他通风报信之人。

我将密信藏于袖口内，和衣而卧。

天边残星未消，我便动身前往宫中，于东方欲晓之际，见着了圣上的面。

陛下看了密信，若有所思道：“朕的皇叔默不作声许多年，如今忽有所动——裴然，你以为这是巧合否？”

“回陛下，臣之手下行事莽撞，打草惊蛇也未可知。”

“非也。”他十分笃定，“是我身边，有安亲王密探。”

“微臣愚钝。”

我等着皇帝卖完关子。

“朕有不少心腹，可对此事了如指掌者——”他眼神突然锋利，“唯卿一人。”

我倒吸一口凉气，不由自主下跪，“陛下明鉴！臣绝无二心！”

殿内一时静极。

许久，座上那人缓缓道：“裴然，你若有二心，早已死了千遍万遍。”

也是，凭我这斑斑劣迹，皇上要真疑心，随随便便找条罪名，就能送我上路。

我拭去头上冷汗，“陛下叫臣好生惶恐……”

“处之。”

皇舅很少唤我的字。每回自他嘴里听见这俩字，我指定又得多份活儿干。

果不其然，他说：“你去查，务必揪出此人——或是这些人。”

“臣遵旨。”

“退下罢。”

“是。”

我退出殿外，恰看见太监黄进捧着碗冒烟的药汤，自檐下走来。

“黄公公，天还没大亮，陛下就吃药？”

“裴大人不知，近来天热难当，陛下常常一觉睡醒便觉胸闷心悸。太医说，就在此时服药为佳。”

“太医可说是何病？”

他叹气道：“经年累月操劳成疾。皇上像先帝，一样忧国忧民，唯独累了自己身子。”

恐怕宫中除了太医与这名太监，没人更清楚陛下病情如何。

“黄进——”

殿内人唤道，语气不再如方才与我对话般中气十足，竟显出几分虚弱。

“老奴在！”

黄进与我简单作别，急匆匆端了药便进去……

世上总有些事物变得极快。

譬如六月的天，譬如娃娃的脸。

譬如朝堂之上的风云莫测。

闽州沿海，水师舰队之异动愈发明显，已有臣子上书奏明此事。

大殿之上，群臣面前，时机已成熟。我终于摆出忠臣姿态，将此前在沿海所见所闻如实道来。在听到“安亲王”的名号后，众人显然惊愕不已。

与皇帝心照不宣对视一眼，我恳切道：“明主之位无可撼动，军国大事不可儿戏。望陛下即刻召见亲王，以平祸患，固临海民心，续千秋大业！”

抛的这块砖，引出了陛下金口谕令。

朝廷下达急诏，火速派兵前往闽州，欲镇压兵变。

将士辰时动身。

午时三刻，朝廷的兵还在半途，闽州叛乱已平。

消息传来，金陵宫中众人皆惊。

报信之人，是安亲王所派。

“禀皇上，此次闽州水师叛乱之兆初显，亲王便派兵围剿，不多时已平风波。亲王已身赴金陵，因年事已高，不宜骑马疾行，日暮时分可至。此乃亲王书信，望陛下过目。”

我瞠目结舌，眼看着安亲王那封书信，呈到了皇上手里。

安亲王若是平叛功臣，那我今晨一番慷慨陈词算甚么？

算个笑话。

翌日早朝，二三十年不曾现身于朝堂之上的安亲王，在众目睽睽之下，笑问我：“听说裴大人以为，老夫要举兵造反？”

“这……全然是场误会……”我心虚道，“亲王心系陛下，危急时刻挺身而出，白首不移忠贞报国之心，为我等不可及……”

奉承之词尚未说完，又有一大臣挺身而出，直言我的不是：“裴大人真是惯会两面三刀，昨日还在宝殿之上义正言辞，眼下怎么又成了误会？分明是仅凭一些道听途说之事，来污蔑忠良！”

有了他的煽动，底下本就看我不顺的众人，即刻纷纷附和。有些墙头草昨日还口口声声主张严查安亲王，今日亦跟着起哄。

攻讦之语似火苗，饶是殿内置了好大盆冰，也灭不了他们心中愤懑。

“诸位且息怒，依老夫看，裴大人也是一片衷心。”

在墙倒众人推的时候，有人还扶了墙一把。我回头一看，这好心人竟是安亲王。

只见他捋着灰白长须，不紧不慢道：“裴大人虽误解了老夫，却也本着为君除害的心意，老夫不会为难他。方才诸位替老夫忿忿不平，足可见公允正直。有臣如此，真乃我朝之幸。”

我向他投去感激的目光。

众人更是为其这番话动容，频频点头称赞。

而一直在座上观望全局的陛下，终于清了清嗓，沉声道：“安亲王宽宏大度，甚得人心。”

安亲王闻言下跪，一把老骨头磕在光溜溜的地砖上，铿锵之音令人心头一颤。

“臣退居闽州宝地，至今已逍遥廿余载。而年事渐高，力有所不逮，竟使沿海现出如此乱象，实在是臣之过，还请陛下责罚。”

“皇叔请起。如尔信中所述，此皆水师将领邓、李、严等人妄想拥兵一方所致，皇叔平叛有功，朕又怎会错怪你？”

好一个君臣相敬之场面。俩人一番对话，令几名矫情文臣已不住拭泪。

接下来，便是该赏的赏，该罚的罚。

下朝以后，我为避风头，不与那些清流挤到一块儿，特意拖拖拉拉走在最后。一边走，一边琢磨：

我这皇舅有个习惯，喜欢正话反说，反话正说。

今日大殿之上，他曾言，安亲王甚得人心。

得人心的，最该是皇帝。

头顶悬着烈烈白日，照得眼前之景都不甚真切。

忽感其中蹊跷，我即刻调转脚步，与群臣背道而行……

果不其然，黄进已在大殿之侧候着，见了我亦很惊喜，“陛下果然料事如神！裴大人快随老奴来。”

我随他去了文宣阁。皇帝下了朝，喜欢在这儿歇息片刻。

而今日我迈入门槛，却见他只身一人在内，紧皱眉头踱步其间，似有心事未结。

“陛下……”

“免礼。裴然，今日之事，你以为如何？”

他开门见山问道。

“陛下是说……安亲王？”

“看来你也有所怀疑。”

我张了张嘴，又闭上，心想自己可什么也没说，分明是他对人家有顾忌。

难不成是安亲王平叛太快，反令君上生疑？

帝王心术深不可测。

事若不宜说透，就不必问。

我脑瓜子动得飞快，下跪抱拳道：“陛下尽管吩咐，臣竭心尽力为君分忧！”

“加紧去查，安亲王身边究竟有何耳目。必要时……以身入局。”他忽失了力气一般跌坐在交椅上，我慌忙去扶。

陛下却握住我手，“他已等了太久，你一定要比他快……”

七月的天，我紧张得浑身湿濡，他手心却是微凉。