齐肖勒马停在一栋雕漆木楼的后院，快步进入。
街上灯影朦胧，岸边柳枝拂来潮湿的水汽，混着淡淡脂粉香。木楼的窗棂间漏出蜜色烛光，窗后人影憧憧，丝竹声和笑声交织缠绵。
商陆脚步一顿：“等下。”
杜槿差点撞上他宽阔的背：“怎么不进去？齐肖行事遮遮掩掩的，肯定有鬼。”
商陆耳根泛红：“你在此处等我，我一人进去就是。”
“为何？”杜槿踮脚，“这条街真香，是脂粉铺子？”
商陆横跨半步挡住她视线：“一炷香就回……槿娘，你去那边的茶水铺里等我。”他摸摸鼻尖，几乎是落荒而逃。
杜槿满脸莫名，退到河边柳树下。身侧人流如织，卖花娘子提着花篮路过，探寻的目光时不时落在她身上。
“你是哪家的小娘子？”酒气扑面而来，一醉汉大笑着走近，眼下乌黑，一身绫罗也掩不住被酒色掏空的身体。
他眼神淫邪地在杜槿身上巡游：“比凝香阁的头牌还俏，小脸儿跟珍珠一样，怎的不多抹点胭脂？”
杜槿横眉道：“滚！”
“成！爷就喜欢烈的！”醉汉镶金牙的嘴咧到耳根，“这个时辰了还在街边，等着会情郎呢？不如今晚陪爷玩玩，亏待不了你。”
杜槿恍然，这里竟然是烟柳巷！怪不得方才商陆一副欲言又止的样子，还非让她躲进茶水铺里。
那醉汉伸手搂来，酒臭味几乎要将她熏吐。杜槿迅速侧身避开，却被狠狠拽住衣袖，差点摔了个趔趄。
“给爷尝尝，美人嘴上的胭脂有多甜……啊啊啊啊！”
腰间突然揽上一只手臂，一个鸦青色身影挡在身前：“这女人是小爷早约好的，您下回赶早吧！”
“你这泼皮，竟敢踹我！”醉汉骂骂咧咧扑上，又被此人一脚踢飞。
“走！”此人搂着杜槿快步离开。
两人躲到灯火晦暗的僻静处，杜槿挣开怀抱：“……红嫦？”
此人身形高挑，一身鸦青色窄袖圆领袍，发间束着逍遥巾，竟是女扮男装的红嫦。
“杜大夫，你怎么独自一人跑到花柳巷来了！”红嫦笑道，“此处可不是你该来的地方。”
杜槿跺脚：“我还想问呢！从邓州后就一直不见你踪影，林听他们也不肯细说。”
红嫦环顾四周，低声道：“是寨主吩咐，让我留在洪州打探。青云寨莫名被按上劫掠贡品的罪名，又被官府围剿，思来想去，恐怕与洪帮脱不了干系。”
“此事隐秘，只有林听与我知晓。”
杜槿：“这段时间可有收获？”
红嫦点头：“已追查到一名洪帮管事，名唤韩青雄，似乎知晓其中关节。恰好近日朝廷派了钦差调查贡品失窃一事，如今他们正在这凝香阁里议事。”
“调查贡品失窃的钦差，和监守自盗的洪帮，在青楼会面？”杜槿只觉得不可思议，“这也太明目张胆了！”
“换其他人自然是荒谬，但放到洪帮身上，倒也正常。”红嫦毫不惊讶，“洪帮帮主江岸止在朝中挂了个虚职，说不准和钦差还熟得很呢！”
“依我看，这钦差查案一事，就是他们自导自演走个过场。”
杜槿思索：“得想办法混进去看看。”
“正是为了混进去，我才特意这幅打扮！”红嫦摇着折扇，“可惜那凝香阁守卫严苛，等闲不放生人进门。”
“区区一个青楼，还赶客？”
“凝香阁可不是普通青楼，背后主事的正是洪帮。”红嫦叹道，“对了，你又是为何出现在这里？”
杜槿将乌蒙和百越的经历简略说了：“……我们追着齐肖来，没想到他竟然能进凝香阁。”
“原来你们在乌蒙找到了石榴！”红嫦大喜，“正巧我要查钦差，你要查齐肖，不如咱们一起进去！”
“咱俩一起？怎么进去？”杜槿疑惑。
红嫦笑道：“得罪了。”说着就将她衣领扯开，露出凝脂似的肩头和半片海棠红抹胸。
杜槿捂住胸口：“你做什么？”
“莫怕。”红嫦随手摘下一朵海棠插在她鬓边，“等会儿我假作酒醉，揽着你混进去。”
“这这这，未免太过冒险……不行不行！”杜槿双颊绯红。
“没事儿！你这么美，守卫肯定会放人的。”
“我演不来！绝、对、不、行！”
凝香阁后院，两名持刀男子阴沉守在门口。
“站住，什么人！”其中一护卫喝道。
杜槿掩面道：“这位客人方才硬要带我走……”
红嫦脚步虚浮靠在她肩头，粗着声音道：“美人，跟爷再喝……嗝儿，再喝两杯嘛！”
“竟敢同客人出门，你吃了熊心豹子胆了！”护卫喝道，“你们怎么出去的！”
杜槿垂首含泪：“从正门……是他强拉的。求二位爷通融通融吧，我再也不敢了。”
她睫翼颤动，杏眸水光潋滟，坠着一颗要落未落的泪珠，眼尾一撩盈盈望过去，眉目含情，色若桃花。
那护卫心中一荡：“只此一次，下不为例！”
“你、你带我去哪儿！不是说跟爷回家么……嗝儿！”红嫦任由杜槿拽着进了门。
身后两护卫低声交谈：“这是哪位娘子，怎么有些眼生？”“前几日阁里新来了几个娘子，估计就是她吧。”“如此美貌，也不知花资要多少……”“就你还想玩她们？做梦！”
凝香阁里人头攒动，三三两两的客人搂着花娘在席间说笑，丝竹悦耳，酒香扑鼻。
龟奴抬着酒水迎面走来，红嫦将杜槿推到角落，折扇遮面，假装与她亲吻：“你是生面孔，别让阁里的人发现了。”
杜槿依在红嫦怀里，怨怪道：“谢谢您啊，今儿个我也算开了眼了。”
“怪我怪我！不过方才你演得真好……”见杜槿飞来眼刀，红嫦讪笑道，“咱们先找人，速战速决。”
两人在大厅里寻找无果，又来到后院暖阁。
池边的游廊里，石阶在月光下漫着暧昧的水光，半开的睡莲在水上影影绰绰。
琵琶声停，暖阁里突然传来满堂喝彩。不多时，一队梳着双环髻的舞姬从池中央的暖阁离开，身上银铃叮咚作响。
两人闪身躲到湖石后，避开人群悄悄靠近水边。
暖阁里传来模糊的人声：“……江帮主乃人中龙凤，此事我自有计较。”
红嫦心中一喜，紧接着是个男子声音：“齐大人谬赞，区区洪帮，自然不敢觊觎贡品。”
两人对视一眼，俱是止不住的惊讶。
杜槿低声道：“一个是洪帮帮主江岸止，另一个齐大人……不会是齐肖吧？”
“世间竟有如此巧合？”红嫦摇头，“这暖阁三面临水，只有一条游廊与岸上相连。咱们混不进去，先撤吧。”
“等等，有人来了！”杜槿拽住她。
一队海棠红衣裳的伶人袅袅娜娜进了后院，怀中抱着琵琶箜篌等乐器，少说也有二三十人。队尾的小娘子手持玉箫，在台阶上崴了脚，哎呀一声撞在楠木柱上。
腰间一支竹笛悄无声息落在草里。
前头的娘子呵斥：“还不跟上！贵人等你们多久了，一个个都仔细自己的脑袋！”
那摔倒的小娘子连忙站稳身子，快步跟上队伍。
杜槿神色微动：“她们是凝香阁的乐伎？都是粉衣，同我倒是打扮相似。”
“你不会是想……等等，不行！”
“我跟进去看看情况。”杜槿拾起草里的竹笛，迅速追了上去。
暖阁里灯火通明，两侧琉璃盏镶着硕大的夜明珠，檀木屏风上都洒着金粉。屋中央一株一人多高的翡翠珊瑚树，在烛光下熠熠闪烁。
杜槿踏上玉石地砖，随着伶人在薄纱帘后落座。
鼓乐声起，几名伶人咿咿呀呀唱了起来。她端起笛子在人群里滥竽充数，耳朵仔细听着席上对话。
“听闻齐大人在乌蒙做了件大事。”上首一个三十来岁的温润男子，想来就是洪帮帮主江岸止。
另一个清朗声音道：“不值一提。只可惜那赤罗有些手段，还趁这场大火钓出不少暗桩，朝中损失不小。”
此人一身书卷气，玉簪绾发，可不正是齐肖。
旁边的粗犷汉子赔笑：“那赤罗一个女人，又能弄出什么花儿来？不过是个借夫上位的寡妇。”
齐肖话中带着冷意：“此人能坐稳乌蒙土司之位多年，绝非善类，不可小觑。”
“非我族类，其心必异，齐大人还得多多提防乌蒙。”江岸止不动声色举杯，“我洪帮对朝廷忠心耿耿，自不可同日而语。”
齐肖含笑喝下这杯酒：“江帮主说得是。”笑意却未达眼底。
奏乐换了一曲，杜槿也连忙随乐声换了个姿势，脑中百思不得其解。
齐肖一个钦差，为何要假扮药商进入乌蒙？在他口中，大夏与乌蒙暗流涌动，且焚烧九雀塔、劫持那赤罗仿佛皆出自他的谋划，竟丝毫没有透露商陆和狼骑的存在。
是揽功，还是另有深意？
席上这几人觥筹交错，言语间相互试探，却也没透露什么有价值的信息。
暖阁里的花娘在席上布菜斟酒，又将酒杯喂到齐肖嘴边。他笑着将美人揽进怀里，就着嫩白小手饮下酒水，又渡到美人口中。
江岸止眼中闪过一丝快意：“齐大人，说到贡品失窃一事……”
“且慢。”齐肖松开怀中美人，悠然擦了擦嘴，“隔墙有耳，江帮主还是谨慎为好。”
“哈哈哈哈，齐大人说笑了。凝香阁乃洪帮产业，守卫严苛，花娘乐伎皆受洪帮掌控，绝无泄密之忧。”
“是吗？”齐肖似笑非笑，眼神移向薄纱后头，“我怎么觉得，这里混进了一个可疑之人？”
杜槿背后发凉，倏然一身冷汗。