轮到樱负责接送稻垣的前一天，榆井专程在Line上叮嘱了他一大堆注意事项。樱洗完澡躺在地上，划拉着屏幕看得直犯困。他完全不理解接送强运姬这件事和普通的日间巡逻、维持秩序有哪里不一样，值得格外上心——即若把这件事和给画满乱七八糟的公共墙面刷涂料放在一起比较，樱也宁可去刷墙，或者帮商店街上了年纪的店家搬个货什么的。
稻垣不梦是什么贵重展览品吗？在外移动还需要人专门护送？而且整个风铃一年级，百来号人专门为此更动了排班顺序，如此大费周章委实令樱费解——浸淫在商店街这种彼此亲和友好的氛围里，樱对这种陡然冒出来、需要搞特殊待遇的人物本能地产生了淡淡的排斥感，搞得好像她拥有旁人没有的特权似的。
至于班级里这几天话题度极高的强运姬放课路上的麻烦商谈环节则更让他觉得莫名其妙——有人遇到了麻烦，帮忙解决不是防风铃的传统吗？在商店街，任何人遇到了困难，他们都不会袖手旁观的，怎么放到稻垣身上就值得拿出来大肆谈论了？
不过——
樱转念一想，她那种长得格外漂亮又身段柔弱的女孩子，身边没个同伴在的话，在这种治安混乱的地方的确是有几率惹祸上身的。参照梅宫对琴叶的过度保护，稻垣一个人每天往返东京上学必然辛苦，多照顾她一些也不是一点都不能理解。
樱点进输入框，输入删除来来回回折腾好半天才发出去一句回复。
【好麻烦！】
发完显示榆井已读但没收到回复，樱立马感到不妥，抓耳挠腮了片刻，笨拙地打完字，点击发送。
【我知道了啦。】
榆井不就是担心他跟稻垣性格不合，两个人处不好吵起来吗？瞎操心，他才没那么幼稚好不好！虽然猜拳五十连败的阴影还笼罩着他，但是樱自认这点心态上的偏颇还不至于影响到他做好自己的分内——刚到风铃时的他或许还不够成熟，而在经历了与烽一战后，在思考和行事上，他多少都得到了历练和成长。
至于稻垣——樱冷不丁回想起稻荷神社的碰面。她从主殿深处探身出来时，纯白的衣裙犹似从光影明灭的块面里剥离；她眸光寂静，含得很深，眼底绿树荫浓振起蝉鸣；垂目而望时，衣袖拂起一阵线香的气味沁满了樱的感官。
她像是凭空出现在那里的，一转眼就可能消失不见。那个短暂到难以察觉的瞬间里，樱隐隐触碰到了稻垣身上某种秘不示人的东西，一种不确定性和存在的模棱两可——樱不知为何，认定稻垣是个随时可能离此地而去的人。
可她在他和榆井身边坐下来之后，那股缥缈的距离感又和线香味一同消散在了空气里，她不再像初见时那么冷淡，会开玩笑，也会体贴他的害羞。榆井告诉他和苏枋稻垣在赚钱援助防风铃和儿童养护设施的事，他嘴上不说，心里还是有几分敬意的——若说防风铃的宗旨是维护街区的和平稳定，那稻垣所做的，应当是比这更了不起一些的事，只不过大家看不到罢了。
稻垣的脾性是有点捉摸不定，不过樱自知自己也称不上有耐心，因而这点瑕疵都可忽略不计，总的来说，她在樱这里算是个还不错的人。
因故，樱不认为榆井的担忧有什么必要。
【太好啦，我真的很怕樱同学和稻姐姐吵起来呢，听到樱同学这么说，我就放心了！】
【不愧是级长，超级可靠！】
樱又被榆井猝不及防的夸奖闹了个红脸，颤颤巍巍地打字回复。
【真是的。】
【我看起来像是会跟女人大小声的人吗？】
榆井秒回。
【哦，这我倒是不担心，樱同学的为人我是了解的啦。】
这还差不多。樱无声轻哼，心里翘起来的褶皱被稍稍抚平。
【我主要是怕樱同学被稻姐姐攻击得体无完肤。】
【喂！！！】
翌日清晨。
?稻垣走下小街尽头一段漫长的坡道，在路口街心花园的花坛边看见一个人弓背垮肩懒懒散散地坐着，眼神虚无，一看就困得不清，下巴在胸前一点一点地，嘴里叼着没吃完的三明治。
“樱……？”
樱猛地惊醒，被呛得连连咳嗽：“噗——咳，咳咳咳！”
稻垣皱眉，见他咳完一副卡到了嗓子的样子，伸手从书包里掏出水杯：“抱歉，你没事吧。”
她拧开杯盖，递给樱：“不介意的话。”
樱接过来连灌了几大口，总算把三明治全都咽了下去，这才喘上了气，把杯子还给稻垣。他这才注意到手里是一个容量中等的保温水杯，显然是灌满温水出门的，被他喝剩下一个杯底，不免有些震惊——喂，谁家高中生早上揣着保温杯出门啊？！
稻垣若无其事地拧上盖子，顺手放回了书包里：“时间是不是太早了？我跟梅和柊说一声吧，早上不用让风铃的孩子来接我了——反正这么早，街上都没什么人，也不会有什么事的。”
樱板起脸道：“就是这种因为没人所以放松警惕的时候最容易出意外。”
明明是体恤他结果还反过来被用大道理教育了，稻垣选择闭嘴。
“走吧，哈啊——”樱伸了个懒腰。
“哦。”
一路上都很安静，樱花一晚上做的心理建设都白费了，稻垣根本不打算理他的样子。意料之外的状况让樱微妙地焦灼起来。
樱一向不擅长和人交往，是风铃的人的友善对待让他的情况有所改善。但于他而言，找话题和女孩子聊天这种事仍是地狱级别的难度，可那股从未体会过的焦灼推搡着他自然而然地开口了：“那个，你去东京上学，单程要花多少时间啊？”
早起的困倦让他打心底里好奇这个问题。
稻垣不假思索道：“坐县营巴士到东京差不多半个小时，然后转JR到指定的接送点乘校车，前后差不多要一个小时。”
樱不禁咋舌：“那还真是够久的。”
怪不得要起这么早。
“还好，我习惯了，国中就是这么过来的。”
“你为什么……”樱欲言又止。他直觉以他和稻垣的关系好像不适合问得更多了。稻垣余光扫过来，一下子就理解了他嘴里没说完的半截话。
“你想问我为什么愿意忍受每天长途奔波的辛苦？”“呃……”
樱心想，她会读心吗？他老老实实点头：“嗯。”
“跟你一样，因为喜欢这里啊。”
“喜欢”这个词令樱乍然间神经一跳，不是难为情，单纯是错愕。因为消息最灵通、也是他们之中和稻垣相熟的榆井，也不清楚稻垣有什么喜好——稻垣的气质给他一种先入为主的印象，仿佛这个人一本正经地谈论喜欢什么东西或者喜欢什么人都只会让人心生异样。
樱纯粹是觉得她和这种亲密又柔软的情绪不太相称。
“在东京独居生活是没什么问题，也很便利。不过那里的街道和建筑都又沉又闷，抬起头望见的天空都是狭长的三角形，一直住在小镇上的人没法想象；空气也很糟糕，充斥废弃塑料和金属质感的味道；人和人之间的距离看似近得冒犯，但真的被冒犯的时候又发觉彼此相斥，思想和意识都分处地表两级。”稻垣平淡地说，她语气清冷，措辞又生动，很有画面感，让樱忍不住凝神去听，“总之，东京很漂亮，我不喜欢。”
她如此总结，樱没说话。
“反观商店街就是这么一个地方，生活节奏很舒适，氛围也很包容，只要和这里的人接触，一不留神就会被拉进他们的生活和情绪里——回过神来时，已经无法避免地对这里产生很深的眷恋。”她停顿了一下，视线转向樱，“樱也是从外地来的，你现在好像完全融入风铃了，想必是能理解我这番话的吧？”
樱下意识回避了稻垣的注视。
他被一种奇怪的感受包裹了。
稻垣说“喜欢”“眷恋”这种字眼的时候，就仿佛有另一个她在背后平静而悲伤地凝视着喜爱与眷恋之物，她每说一次，另一个她就后退一步；而她说“不喜欢”，则要比“喜欢”的语气更真实，顺耳多了。
樱对此感觉非常不好。
稻垣身上这股若即若离的距离感，让他窥见了曾经的自己——只不过稻垣是掩藏得比较好，比他高明的那种人。
她不是被人拒绝接纳，反之，周围的人都爱重她或是爱慕她，总是热情地向她伸手。樱恍然，恐怕是她以一种不留痕迹的方式拒斥了别人，她背着所有人做好了抽身而去的准备——
是她躲在目所不及的角落里，静悄悄地，独自一人构思着孤独和别离。
这种气质，反而像个不折不扣的东京人。
樱没有回答。
稻垣顿了一会儿，有些好笑：“樱，你就这么不想和我说话吗？”
樱堪堪回身，满脸茫然：“啊？什么……？我没有啊。”
她好像也并未因此对他有什么看法：“是吗？我以为樱一直对我观感不好，所以不想搭理我。”
“我哪有……！”樱本就算不得能言善辩，此时的仓促辩解听起来也分外苍白无力。
“没关系，别勉强，人不可能和所有人都处得来，我对自己是个怎么样的人姑且是有自知之明的。前面就是车站了，你回吧。”稻垣随意摆摆手，“谢谢你一早来接我，晚点再见。”
樱全然不知所措。
不是……怎么搞的？他这是搞砸了吗？
怎么突然就搞砸了？