纸搁在窗边，抬起右手，紧握成拳。昏黄的光线下，浮现在手背上的藤花雕，已经从最初的“癸”变为了如今的“戊”。

正好是排在中间的阶级，距离有实力面对“十二鬼月”的柱，还有很长的距离。

啊……自己要不要也向着被某位柱赏识的方向努力一下呢？

凝思片刻，她提起笔，开始给好友写回信。

‘……最后，恭喜你成为继子。我期待着香奈惠成为柱的那一天。由你担任的‘花柱’，想必会是一位很受欢迎的、温柔的柱。’

至于她自己，她思来想去觉得并不是当柱的料。继子什么的，还是算了。

剩余几封信件里，一封来自桑岛老爷子，余下的都来自炼狱杏寿郎。

对于男孩的信件，决定虚心接受最终选拔时香奈惠对自己的批评、并认真改正的飞鸟泉，就算没有时间正式地写回信，也会抽空写一些纸条寄回去。

仅凭这些纸条，似乎已经足够支撑炼狱杏寿郎给她写信的热情了。在她离家的这几个月里，男孩的来信一封接一封，从未间断过。

最近的一封信以这样的话语结尾：

‘生日过后，我很快便要离家，前往藤袭山。虽然并未得到父亲的支持，但我依旧会全力以赴地燃烧自己，不会让这段时间的训练白费。’

在那之下的好几行字迹都被涂涂改改，似乎是久久难以决定如何下笔。最后，在纸张的末端，男孩认真端正地写下一行请求——

‘泉姐姐，在临行前，能请你给我一些鼓励吗？’

看样子到了必须正式写回信的时候了——

飞鸟泉如此想道，又问藤屋的人要来几张和纸。

“这些足够了，谢谢您——对了，再请问一下，离这里最近的神社在哪里？”

明早临行前，去替他求个吉签，再一同寄出去吧。

终于准备好回信，油灯已差不多燃尽。借着微弱的火光，她从窗边拿起小金金早些时候捎回的竹筒，从中抽出写有新任务地点的纸条。

这次的任务，在八丈岛。