交流活动圆满结束后，大景皇宫看似重回往昔平静，可秦云乔心底那股不安的暗流，却如潜涌的潮水，愈发汹涌难平。

这日深夜，万籁俱寂，瑞鹤宫被夜色笼罩，静谧得有些压抑。

秦云乔仍在灯下翻看古籍，试图从中寻得一丝与母亲之死有关的线索。

突然，窗外传来极轻的叩窗声，秦云乔忙起身，轻步走到窗边推开窗户。

只见孟令琛身着一袭黑衣，身姿矫健，从窗沿轻巧跃入屋内。

他面色凝重，未及寒暄，便从袖中掏出一封密信。

秦云乔接过密信，展开细瞧，只见上面写道：“皇帝近日频繁与江湖神秘组织往来，似在谋划不可告人之事，七公主母亲之死或与之有关。”

秦云乔的双眸瞬间瞪大，原本白皙的脸庞瞬间变得毫无血色，

她握着密信的手剧烈颤抖起来：“这……这怎么可能？”

此刻，她的脑海中一片混乱，母亲在病榻上紧紧握着她的手的场景仿若昨日。

孟令琛沉声道：“是臣安插在江湖中的眼线所传，此人向来忠诚可靠。”

“不，我不能就这么相信，父皇他……他怎么会……”秦云乔的声音渐渐弱下去。

她怎么也无法将那个曾经疼爱过自己的父皇与母亲之死的阴谋联系在一起。

但密信上的字迹清晰，内容确凿，每一个字都如同一把尖锐的刀，刺痛着她的心，由不得她不信。

秦云乔逐渐平静下来：“若他真的……真的为了那些荒唐事，牺牲了母亲，我决不能原谅他。”

她紧紧攥着拳头，声音几近哽咽：“母亲一生善良，竟落得如此下场，我一定要查个水落石出，为母亲讨回公道！”

她想起母亲临终前那充满期许的目光，嘱托她要保护好自己。

如今看来，这背后竟隐藏着如此巨大、如此可怕的阴谋，她怎能不怒，怎能退缩。

孟令琛望着秦云乔：“你放心，臣定当全力以赴。只是此事极为凶险，我们还需谨慎行事。”

秦云乔轻轻摇头：“比起个人安危，为母亲洗清冤屈才是最重要的。孟大人，接下来我们该如何行动？”

孟令琛思索片刻，说道：“我们需从皇帝的行踪入手，看看他究竟与哪些江湖人士接触。臣听闻近日皇帝时常前往宫外一处别院，或许那里便是关键所在。”

秦云乔点头赞同：“好，那我们寻个机会去那别院附近探查一番。只是这宫中眼线众多，我们行事务必格外小心。”

几日后的夜晚，乌云蔽月。

孟令琛施展上乘轻身功夫，巧妙地避开一波又一波巡逻的侍卫，再次潜入瑞鹤宫。

秦云乔早已在屋内焦急等候，见他到来，忙迎上前。

二人稍作准备，便趁着夜色悄然出了皇宫。

他们骑马朝着皇帝常去的别院奔去，一路上马蹄声在寂静的夜里格外清晰。

行至别院附近，他们将马拴在一处隐蔽的树林中，徒步朝别院靠近。

只见别院周围戒备森严，灯火通明，数十名侍卫在院外巡逻。

秦云乔和孟令琛躲在一处草丛中，观察着别院的动静。

孟令琛压低声音道：“云乔，这别院防守如此严密，我们想要进去怕是不易。”

秦云乔眉眼睛紧紧盯着别院大门：“总会有办法的，我们再等等看。”

约莫过了半个时辰，只见别院大门缓缓打开，一辆马车从里面驶出。

秦云乔眼睛一亮：“孟大人，快看，那马车说不定是给皇帝送东西的，我们跟着它，或许能找到突破口。”

孟令琛点头：“我们小心跟上。”

两人悄悄起身，跟在马车后面。

马车在城中七拐八拐，最终停在了一座废弃的宅院里。

秦云乔和孟令琛躲在宅院外的围墙边，只见马车里下来几个黑衣人，他们抬着几个箱子走进宅院。

孟令琛轻声道：“公主，这宅院里定有蹊跷，我们进去看看。”

两人翻墙进入宅院，借着夜色的掩护，朝着黑衣人进去的房间靠近。

靠近房间后，他们听到里面传来一阵低沉的对话声。

“这次给皇帝准备的丹药可千万不能出问题，他答应了，只要能让他长生不老，便会助我们一统江湖。”

“放心吧，这丹药是我们门派耗费无数心血炼制而成，功效显著。只是那皇帝也不是好相与的，我们还需小心提防。”

秦云乔的脸色瞬间变得煞白。

她怎么也想不到，父皇竟然会为了长生做出如此荒唐之事，而这或许正是母亲离世的根源。

她的双手不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。

孟令琛轻轻握住秦云乔的手：“云乔，先别冲动，我们继续听下去。”

这时，又一个声音响起：“那皇帝的七公主最近似乎在调查什么，我们得小心点，别让她坏了大事。”

“怕什么，一个公主而已，若她真敢妨碍我们，直接解决便是。”

听到这话，孟令琛的眼神瞬间冷了下来。

秦云乔强忍着心中的怒火，继续听着里面的对话。

靠近房间后，他们屏气敛息，将耳朵紧贴在墙壁上。

“这次给皇帝炼制的丹药，主材务必用那百年人参，搭配天山雪莲，火候把控更是关键，稍有差池，功效便会大打折扣。”

“大人放心，此次炼制丹药，我们门派已倾尽所有，光是收集这些珍稀药材，便耗费了无数人力物力。为了能让皇帝早日实现长生，一切都值得。”

秦云乔和孟令琛对视一眼，眼中皆是震惊。

他们从未想过，皇帝对长生之术的痴迷竟已到了这般疯狂的地步，为了炼制丹药，不惜大量动用如此珍贵稀有的药材。

“皇帝这次倒是大方，为了支持我们门派的‘大业’，暗中从国库调拨了大量钱财。听说光是上个月，便有整整十万两白银流入我们手中，足够购置更多珍稀药材，也能扩充门派实力。”

“哼，那是自然。皇帝说了，只要我们能让他长生不老，这天下的财富，日后都有我们一份。他还指示，让我们在民间秘密寻找有特殊体质之人，用于丹药的试药，此事务必做得隐蔽，不能让任何人察觉。”

听到这里，秦云乔气得身体微微颤抖起来。

她怎么也想不到，自己一向敬重的父皇，竟为了一己私欲，做出这等荒唐至极、危害苍生的恶行。

不仅肆意挥霍国库钱财，让百姓的血汗钱白白流入这些江湖邪派之手，如今竟还要在民间抓捕无辜之人试药，简直丧心病狂。

他们又听到一些关于丹药炼制周期的讨论，为了保证丹药的“奇效”，整个炼制过程需要在绝对隐秘的环境中进行，还需大量童男童女的鲜血作为药引，以增添所谓的“纯净之气”。

待里面的人似乎要出来时，秦云乔和孟令琛急忙悄悄退了出去，翻墙离开了宅院。

回到皇宫，秦云乔一夜未眠。

她坐在窗前，望着窗外漆黑的夜空，泪水在眼眶中打转。

母亲的音容笑貌不断在她脑海中浮现，她紧紧咬着嘴唇，心中暗暗发誓，一定要让真相大白于天下，让母亲的在天之灵得以安息。

孟令琛也同样辗转反侧，他既担心秦云乔的安危，又为皇帝的所作所为感到痛心疾首。

翌日夜晚，孟令琛再度躲过重重守卫，潜入瑞鹤宫。

秦云乔和孟令琛在宫中一处偏僻的花园里碰面。

秦云乔的眼神中透着疲惫：“孟大人，我们已经掌握了皇帝的部分恶行，接下来该怎么办？”

孟令琛沉思片刻：“公主，此事事关重大，我们仅凭目前的证据还不足以扳倒皇帝。我们还需找到更多有力的证据，同时联络朝中忠义之士，为日后揭露皇帝的罪行做好准备。”

秦云乔点头：“好，那我们分头行动。孟大人，你在朝中广结盟友，我继续寻找证据。只是这证据该从何处找起呢？”

孟令琛思索道：“皇帝既然痴迷长生之术，那他的寝殿或许会有相关线索。只是皇帝寝殿守卫森严，公主贸然前去太过危险。”

秦云乔咬了咬嘴唇：“不入虎穴，焉得虎子。我会小心的，孟大人不必担心。”

孟令琛看着秦云乔倔强的模样，心中满是担忧：“公主，若有任何危险，一定要及时发出信号，臣定会第一时间赶到。”

几日后的夜晚，秦云乔再次换上一身黑衣，趁着夜色朝着皇帝的寝殿潜去。

月光洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着清冷的光。

秦云乔小心翼翼地避开巡逻的侍卫，来到了皇帝寝殿的后窗。

她轻轻撬开窗户，翻了进去。

寝殿内一片寂静，只有皇帝的鼾声从内室传来。

秦云乔心跳加速，她蹑手蹑脚地在寝殿内寻找着证据。

突然，她发现了一个隐蔽的暗格。

秦云乔费了一番力气打开暗格，只见里面放着几本册子和一些信件。

秦云乔拿起册子一看，上面详细记录了皇帝与江湖邪派的交易往来，以及为了炼制丹药，派人在民间搜刮珍稀药材，导致无数百姓流离失所的恶行。

还有一些信件，是皇帝与朝中一些大臣勾结，打压异己的铁证。

尽管这些内容大多围绕皇帝的恶行展开，但秦云乔心中仍存一丝侥幸，希望能从中找到与母亲之死直接相关的线索。

秦云乔将这些册子和信件小心翼翼地收好，正准备离开时，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。

原来是巡逻的侍卫发现了窗户被撬的痕迹，赶了过来。

秦云乔心中一紧，她急忙躲到了床榻后面。

侍卫们冲进寝殿，四处搜寻起来。

就在他们快要搜到床榻后面时，秦云乔紧张得几乎屏住了呼吸。

突然，外面传来一阵喧闹声，似乎是有人在故意制造混乱。

侍卫们听到动静，犹豫了一下，便都朝着外面跑去。

秦云乔知道，一定是孟令琛在暗中相助。

她趁机迅速从窗户翻了出去，朝着约定的地点跑去。

在约定地点，孟令琛早已等候多时。

看到秦云乔平安归来，他心中的大石头终于落了地：“云乔，你没事吧？”

秦云乔喘着粗气，将手中的册子和信件递给孟令琛：“孟大人，我找到了，这些都是皇帝的罪证。但我还没找到确凿的与母亲之死相关的内容。”

孟令琛接过，翻看了几页：“没想到皇帝竟然如此昏庸无道，做出这等危害国家和百姓的事。云乔，我们必须尽快将这些证据公之于众，同时继续深挖与尊夫人相关线索。”

秦云乔点头：“好，但我们还需谨慎行事。皇帝势力庞大，我们要确保这些证据能安全地送到朝中忠义之士手中，同时也要想好如何应对皇帝的反扑。”

孟令琛看着秦云乔：“你放心，无论发生什么，臣都会在你身边，与你一同面对。”

秦云乔低下头，脸颊泛红：“多谢孟大人。”

两人正说着，突然听到远处传来一阵喊杀声。

孟令琛脸色一变：“不好，可能是皇帝发现了我们的行动，派人追来了。云乔，我们快走。”

两人迅速朝着皇宫的一处密道跑去，密道内阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气息。

他们在密道中奔跑着，身后的喊杀声越来越近。

不知跑了多久，他们终于从密道的另一端出来，来到了皇宫外的一片树林里。

此时，天色已经微微泛白，远处的天边露出一抹鱼肚白。

秦云乔和孟令琛在树林中艰难前行，秦云乔脚步虚浮，好几次险些摔倒，孟令琛赶忙伸手扶住她，手臂紧紧环着她的腰肢。

四周的树枝不时刮擦着他们的衣衫，发出声响。

月光透过茂密的枝叶，洒下斑驳光影，更添几分阴森与诡异。

孟令琛一边留意着周围动静，一边轻声安慰秦云乔：“莫怕，我们定能寻到藏身之处。”

秦云乔强忍着身体的疲惫与内心的恐惧，跟随孟令琛的脚步。

他们在树林中兜兜转转，仔细查看每一处可能的地方。

经过一番艰难的寻找，孟令琛在一处山壁下发现了一个隐蔽的山洞。

洞口被茂密的藤蔓遮掩，不仔细看，很难发现。