第二日傍晚，三人扮作错过出城时间的庄户兄妹，找了间客栈投宿。

如此过了一夜，次日清晨老钱外出找了辆牛车，并着半车的新鲜菜蔬鸡蛋野物，随着人流出城，往京都方向去。

京都位于中原腹地，万国来朝，面孔多元。路旁商铺鳞次栉比，来往车水马龙，大街铺着青石板，够四五辆马车并驾齐驱。三人均不是头次进京，老钱车马娴熟地往右拐上东三坊道，一盏茶的功夫，停在一家客栈门口。

没错，这家客栈就叫一家客栈。

当初随凌衣进京时，因着人数众多，虞灵不耐烦与军中在城外安营扎寨，借着外出办事的机会，自己花钱到城里找了客栈住。

一家客栈价钱偏高，房数不多，但是胜在地理位置和服务，距离东市不到一盏茶的距离，又在城中水带金鱼池的东侧，闹中取静。

虞灵熟门熟路地要了唯二的两间上房，上楼休整后，三人又出了门。

先是找了家成衣铺子，里外换了新，又一人另挑了两套换洗，两套外出的衫袍，付了钱留了一家客栈地址，让小二送上门去。

随后直奔甜水巷，老钱自挑了家连锁香水行，虞灵和阿莹则到了巷子尽头，找了家女汤。

这家女汤水中放了牛乳并着玫瑰花瓣，热气氤氲，一时叫人醺醺然。

“可算活过来了。”阿莹倚在池边，脸颊红润，多日易容下巴还闷出了一颗痘。

虞灵拿起池边的热茶喝了一口，说道：“过几日你与老钱先回清河，替王清水先把后事办了，安顿王家老小。”

“为何，你不与我们一起走？”阿莹也游过来，喝了一口茶水。

“怕不是个善茬，我留在京中盯上几日，随后回去。”

虞灵做事从来如此，稳重精细，自有考量。阿莹也不反驳，点点头。

过了一会，帘外女管事低声提醒：“东西已备好，两位女君可随时移步。”

阿莹是后来才知虞灵这人极会享受的。

那次还是随大帅凯旋回京。

一伙人紧赶慢赶，好不容易到了京城，隐部虽说是大帅贴身亲军，但是大帅府里不够住，一帮人就得另行住处。

大家又过上了安营扎寨的日子，虞灵领了差事好几日都不见。那天右将命阿莹去给虞灵送信，才知虞灵索性还自己找了个客栈住。毕竟谁能想到，一个入京投奔亲友的寡妇小娘子会是个军中女保镖呢。

虞灵见阿莹来了非让她同住，嘀咕着酒店一个人住容易遇上白衣服朋友。后来空闲时候，随虞灵买衣服，挑脂粉，泡香汤，逛园子，吃美食。

认识十多年，两人在北地，上山打猎下河摸鱼，遇上敌袭山里土丘猫上好几日，泥里血里不知滚过多少回，虞灵回了营能澡都不洗，呼呼大睡上一日。军中饭食简单，为着有力气伙房更是使劲放盐，虞灵西里呼噜能干两碗。比起如今，那十年仿佛都是上辈子的事情了。

阿莹叹了口气。

不到一刻钟，二人起身拿大布巾擦了身子，裸着走到帘后的包间里，一人一榻平躺。

侍女随即从瓶罐里翻出几样用蜂蜜调和，用着小刮勺轻轻敷在脸上。另有两名妇人手持粗纱布巾开始全身搓弄，不时问着力道可否。

原来这会搓澡文化就有了。虞灵迷迷糊糊地想。

过了两刻钟，二人冲洗了全身又回了包间，趴在榻上。

这时侍女用着天竺国的精油，舒缓又不失力道开始推拿，半个多时辰，疲乏尽消。

侍女最后用香膏替二人抹了全身，退了出去。

二人静卧了几息，隐约还可听到远处甜水巷口的热闹声。

阿莹坐起来，看了眼漏刻，问道：“中午吃啥？”

来京都，第一顿当然是涮羊肉。

他们没有去京中盛名的锅子店，而是叫了马车，自到了西市。

西市中心的老庆巷后头有一户老羊头，平时专司活羊买卖，自家婆娘也做些羊肉锅子。

时间已经过了晌午，不大的门面还是坐了七八分满。

锅子上的很快，羊头家的一见虞灵，哟了一声：“稀客，可是有日子没见过小鱼姑娘了！”

虞灵甜甜一笑，操着口陕北口音的官话：“多些老板娘惦记，这会跟着家里人来京城贩马，早就想着老板娘这口啦！”

羊头家的笑笑，见菜齐了，扭头又让伙计上一碟子拍胡瓜。

阿莹见怪不怪，老钱倒是纳罕：“到了京城还有你熟人？”

虞灵夹起一筷子肉，沾上酱塞进嘴里吃了，眨眨眼：“这羊头涮肉还是当初跟着凌大哥一块儿来的。”

凌大哥是凌家远房的儿子凌伯钊，十四岁跟着凌帅来北军。刚开始仗着自己武功高强，从每月考校的第十名开始单挑，到后来军中罕见敌手，就放言谁夺了比武第一就和谁比比。

军中多用刀术和枪术，教头林回就把两项单拎出来考评，每月三十名外的必须加训，到后来二十名开外的淘汰，并入北军，做个寻常卒子。

从一开始的百号人，到剩下一半，再到最后隐部的二十人，虞灵一直稳稳保持在淘汰线的前二位置。

因着训练隐蔽，凌帅给了这帮种子选手些许优待，不必同北军一般十人一帐，而是两人一帐，平日的饭食与北军的十日一次荤相比，三日可见一次荤腥，平时野外集训，还能打打野味添个菜。

那会虞灵和阿莹作为室友，二人天天孟不离焦。阿莹家族亲眷皆因着战乱死了精光，一无所有被选上破军，重视非常，咬着牙定不可被淘汰。

当日有甚新招式，下了场阿莹还要抓着虞灵陪练。

军中教的刀枪棍术都是杀人招，不讲花架子，力求一招毙命，这点虞灵倒是很赞同，功夫本是杀人技，观赏性强的是套招。

一日，阿莹虞灵各持一刀，开始照着当日所学招式对练。

阿莹率先横刀，助跑几步，腾空一跃当头劈砍。

不怪开头就是这么猛，阿莹做什么都讲究一炮打响。

虞灵腾挪避开，反身一跃起，照着阿莹又是一劈砍。

阿莹横刀一抵，却见虞灵刀把轻巧一旋，刀尖已在阿莹颈前。

“再来！”

二人拉开距离，这次是虞灵先。

虞灵起势一个撩刀，这是刀术的基本动作。

阿莹推刀一抵，一个飞腿，挽了两个背花。

虞灵一笑，瞅着空挡，“太慢！”一个缠头，正手改反手握着刀柄，往前一递距离颈前半厘。

自己怕是真的有点功底，难不成是什么武学奇才。

教头每教一个招式，虞灵练熟了，就想着破解的招，甚至可以如何如何。

杀人技，力求十招内制敌。

“再来！”

“再来！”

......

两个姑娘汗涔涔地躺在地上，天边落日余晖，晚霞红透了半边。

“今日我可赢你一回了。”阿莹喘着粗气，“虽比不上你虞家家学渊源，好歹也是有所进益。”

虞灵一笑，虞家确实有个家传的刀术，但是她没学过。

她来到这里的时候约莫已经十岁了，只知虞家是从东南迁来北地屯田的人家。家中父亲盼着自己能有个弟弟继承衣钵，发扬虞家刀术。虞灵见过便宜老爹耍过虞家刀，感觉更像后来武侠片里看过的苗刀，太矮了还练不了。东南倭患已久，更有戚家名将首创的倭刀术，倒也不奇怪。后来病患，便宜老爹说是战死，家中妇孺不堪噩耗，陆续撑不下去，最后就剩虞灵了。

虞灵想着十岁之前，自己肯定是练过，并且尤为擅长学招破招。

靠着这点小聪明，每日学过教头的招式，她除了开小差，还自己瞎琢磨，考校只求及格以上，多一名浪费。

女子体力本就不如男子，自己还得在这里混几年，得找找出路。

她这吊儿郎当的态度，只有在真正迎敌的时候才会打起精神。

大兴二十五年冬，秋收过，因着这年小旱，北地毫不意外又南下抢东西了。

这伙杀千刀的冲进屯田最为丰沃的山南村，杀光了手无寸铁的男丁，糟蹋妇孺，烧光房屋，将村中小儿砍下脑袋，一串挂在门楼上。

十日前虞灵随大帅巡边，途径此处，还进村在里正家歇脚。那会里正家的小儿子阿仓刚满五岁，已跟着村塾的先生开蒙，整日妙语连珠很是好玩。阿莹哄他喊姐姐便给糖吃，他却睁大双眼疑惑看着虞灵：“这位姐姐我好像在哪见过。”

虞灵扑哧一笑，摸摸他的小脑袋，将阿莹袋里的糖全给了他。

虞灵跟在大部队后方，看着门楼上的阿仓，心想：原来这就是朝不保夕的感觉。

战争，给人们带来什么呢？

是譬如昨日的欢愉，是求生的坚韧，是保持人性的温良，还是你死我活的纷争。

到割开动脉的时候需要马上避开，否则带着余温的鲜血会溅到脸上，模糊了双眼，反应满了，下一刻可能就会死。

用刀柄敲碎人脊骨的时候要狠，否则他倒下之时，还会朝你下盘割上一刀。

虞灵感觉自己可能有点毛病，或者说是战争综合征。

庆历二年春，窝了一冬天的北地又开始骚动。

阿莹随大军北伐，虞灵却接到了另外的任务。

此番虞灵要护送凌伯钊进京，要求只有一个，万死护凌伯钊周全。

听起来如此高难度的任务，不找排名靠前的那几个家伙，倒是让她个倒数的来。

领了命，当日下午虞灵同凌伯钊，并着凌的三个亲卫出发了。