“祖父息怒。”
裴远池垂首看着青石纹路，祖父的心思他未猜透过。
当今陛下还是皇子时，时常翻裴府的墙寻裴家公子玩耍。那时，潘淇、莫文青、宇文湛和裴家公子裴诤同为“京城四杰”，俊美少年郎总能引得无数小姐青睐。结业后，潘淇入朝为官，莫文青作为裴显正的得意门生最终选择入伍，裴相有一个多月没理莫文青。
永华十五年，晋国来犯，胤帝命宇文湛平复边疆，封莫文青为副将，裴诤见好兄弟都去保家卫国了，自个儿也悄悄跟上，裴诤有两夜未归家，裴太傅才发现自家儿子从军去了。
同袍之谊，最是难断。
经此一战，宇文湛锋芒毕露，班师回朝当日，三人皆加官进爵。裴显正担心自家儿子安危，求陛下给他换了个闲散文职。
莫文青三人助宇文湛扫清障碍，宇文湛登基后莫文青主动请缨，肃清边疆贼子。莫文青能文能武，带领莫家军在三年内平定边疆，把晋国人赶到十座城池外，自此以后边疆平静，百姓安宁，莫家军亦在民间声名大噪，所行之处皆受百姓尊敬、爱戴。
莫文青为防贼人，一家四口迁至邺县镇守边疆。祯宁十五年，沉寂多年的晋国蠢蠢欲动，战事告急，裴诤听闻此事像年少时那样，快马加鞭，连夜从京城赶至邺县，只是这一走便再也没回来了。
裴老夫人以及裴远池母亲悲痛万分，半月后两人纷纷离开人世。
热热闹闹的裴家，一个月内办了三场葬礼，白幡扬扬，黄纸飘飘。
从小体弱多病寄养在冀州外祖母家的裴善，本想着那年上元节回来多陪陪母亲，换来的却是三亲去世的消息。
裴远池自此后也于望月楼闭关，潜心练功，未曾下山。
几年后的某一日，裴远池在逸林竹海打扫师叔墓地时，一个名为温昭的人找上他，当年事才逐步清晰。
跪在地上的青年细细回想着，仍不觉着自己有半分错。
裴远池抿着唇，他知晓祖父这次是真的动怒了。
可，那又怎么样，该他做的事情他还是会做。
“祖父，您可曾见着羽林卫刀向百姓？他们为了杀叛军，将百姓的田地踏毁。您又可知一粒水稻从播种到丰收最长需要半年，许多农户们就凭着一时的收成，一大家子要过活一年。”
裴远池眼眶中渐渐溢满泪水。
“您又可知贫困人家小孩的命只值一碗白粥？这样的‘盛世’真的是盛世吗?这样的天子我们又真的应当效忠吗？”
“啪！”
巴掌落下，清脆的掌声在威严的祠堂响起。
裴家列祖列宗的牌位，审视着地上跪着的男子。
“是谁让你说出如此大逆不道的话？堂溪胥吗？”
裴远池抹了抹唇角的血，冷笑着站起来。
“祖父啊，您知道我爹当年是怎么死的吗?”
“就是因为他知道了真相，想要去告诉莫伯伯，才被我们受万千子民朝拜的陛下斩杀的！”
老者悬空的手抖了抖，后脚跟站不住地，有些摇晃，凹深的眼眶里满是不可置信。
“你、你说什么？”
裴显正这些年来调查过自己儿子的死因，他一直以为裴诤是为国捐躯。那一年裴诤死后，陛下亲赐“忠烈”牌匾，同时封裴显正为丞相。
裴显正从此一人之下万人之上，裴家百年基业亦是达到巅峰。
裴远池很早之前就查到了，这么多年不想让祖父伤心才未告诉他。
裴显正气得发抖，嘴角发歪，牙齿打颤，枯枝般的手又像鹰爪，僵硬不动。不久，昔日权倾朝野、风光不限的裴相像枯尸般张嘴倒下，老者死死盯着屋顶的一片瓦，沧桑的眼眸里蒙上一层薄薄的雾。
“祖父，您已经累了，歇一歇吧。裴家的这棵大树，我和善弟撑得起。”
裴远池接过老者将要倒地的身子，他亦这才惊觉原来祖父这般瘦，一只手便能握住老人的手臂。
“来人，将相爷扶回寝屋。没有我的允许，不可让相爷离开裴府半步。”
清幽的灯光下，裴远池的眼中犹如寒潭，深不见底。
……
“陛下！起义军已经、已经打到临姚了！”
李德全接到战报慌慌张张地跑进来，停下又勉强扶正头顶的内使帽。
“你说什么？！”
龙椅上的帝王瞪大双眼，昨日还容光焕发的龙颜，今日肉眼可见的暗淡。
乾平帝眼皮微震忽然想到什么：“你去把老七叫过来。”
临近夏日，今夜皇城内下了一场急雨，普通的伞是挡不住，皇帝的伞盖亦是挡不住，像是要将华盖掀翻了来。
堂溪胥所带领的安宁军，驻扎在临姚与冀州交界处，此处亦为萍水，顺着萍水往东走跨过寂河子即为京城城郊。
“首领，此处路段坑洼不齐，且近日才下了雨，泥土湿软，又多沼泽，战马跑不了多长时间。”花行这几日考察了一番，将详情尽数将给堂溪胥，“若是步行，从此处到寂河子至少也要两日，这些士兵大多为囚犯，虽有一些旧部但大多年老，且已经好几夜未休息，怕是撑不了多久。”
花行神情严肃，堂溪胥轻握着手中的茶盏，皱眉沉思。
“撑不了多久，那加上我呢？”
帐中二人老远听见裴远池的声音。
“兵符有两块，其中一块由我叔父掌管，我已控制住。现下羽林卫加上禁军人数比我们多五六百人，我方又有三成武林人士，想来或有胜算。”裴远池给军中诸将吃了一颗定心丸。
“那也不可，现下亦有众多武林人士投靠皇族，其中不乏越秋城。”莫文青曾经的旧部，莫家军昔日副将陈寅担忧着。
“陈叔莫忧，越秋城再厉害也比不过我不惑城三位大将。”堂溪胥忽然想到什么，浓眉突跳，“陈叔可知，越秋城派的是谁来？”
陈寅抚了抚下巴，蹙起墨眉：“这我倒是不清楚，只听说是越秋城里一直闭关、从未出过城的二城主。”
“二城主？我怎么不知道还有个二城主？”裴远池身处江湖近十年，只听说过大城主，还是头一遭听见这么个人。
堂溪胥摩擦着薄唇，叫人看不出情绪。
“报——报！”
“羽林军已跨过寂河子，直逼我方军营！”
“他爹的！我们还没打过去，他们先打过来了。老子今天就让他知道，我莫家军就算老了，也能把他打得屁滚尿流！”陈寅火冒三丈，猛喝完碗里的酒，一把将碗摔在地上。
萍水的风今日格外猛烈，红色的披风顺风高扬，朱锦发带轻贴着堂溪胥的侧脸。
羽林军领兵的是一白衣将军，面容白皙，不像是上过战场的，倒像个新兵。
堂溪胥看清来人面容，心下了然。
乾平帝还真是打得一手好算盘，可惜我不是我爹，我从来不会什么心慈手软。
宇文信没想到儿时的玩伴，如今兵戎相见。
“你我一定要到这种地步吗？放下过去，和我一起效忠陛下，封官加爵，重振莫家不好吗？”
堂溪胥冷笑一声，现在才发现宇文信还是天真。
“效忠陛下？那个虚伪、不顾百姓死活、灭我满门的仇人吗？”着金衣铁甲的青年将军，眼中沉冷，没有一丝温度。
半响，宇文信又道：“那你还记得莫伯伯的遗言吗？”
“哼，我爹是我爹，不是我。我生来不是为了看着我的亲人，一个个从我身边离开的。我自诩这辈子不算一个好人，我杀人不眨眼，在江湖上亦是声名狼藉。什么声啊，名啊，我都不在乎，我父兄一生为老皇帝出生入死，他们不敢做的事，便由我这个‘恶人’来做。这个乱臣贼子，我当定了！”
堂溪胥策马奔向宇文信，抬手便挥起手中银枪。
宇文信拉紧缰绳，白马前掌高抬，嘶鸣声拉开此战帷幕。
宇文信侧闪，枪尖坠地，穿破石子，拳头大的石头顿时碎裂。
“杀——杀！”
两方战士皆持枪陷阵，不给对方留活路。
两军厮杀，死的死，倒的倒，将士们的热血把清澈的萍水染红，有些尸体顺着河流而下。
……
“前方来报，羽林军和安宁军已在萍水交战。敌方派的是——宇文信。”乔沐兰看着手中的信，秀眉紧蹙。
徐凝闻此，眉心上跳。原书中提到，宇文信未封王前闯荡江湖，与越秋城大城主共同创办越秋城，而他便是二城主，只是从未在正式场合露面，故而没有人知道他这一层身份。
这就棘手了，宇文信一直藏拙，徐凝可不认为他是什么简单人物，一个从小生活在冷宫里的皇子，凭一己之力得封号分王府，娶到名门贵女，他若是简单，大忻朝怕也就命数将尽了。
“走吧。”
徐凝贴上脸皮，将眉毛画粗了些，脸上抹了浅浅的黄泥，为防止暴露还给鞋垫增高几公分。
乔沐兰看着眼前俊俏的小公子，秀眉再次紧锁。
罢了，怪我就怪我，总归是对得起莫家。
乔沐兰看着独自玩积木的聪儿，眼中依依不舍。
“习婆婆，有劳您了。七日后我若还未归家，您就把家中银钱拿走，带聪儿立即离开。聪儿，就拜托您了。”
“娘子这说的什么话，当年若不是您和将军救我命，赏我一口饭吃，我哪还活得到今日？小公子我定会小心照料，哪怕是拼上我这条老命亦在所不惜。”
习婆婆“扑通”跪下，拜礼相送二人。
“婆婆快快请起。”乔沐兰遂将老人扶起。
徐凝走到小男孩身旁，蹲下来摸摸他的头，女子浅笑着，声音温柔得像团棉花：“聪儿要乖乖的啊，要听婆婆话。我和你阿娘出门办点事，过几日回来与你带糖果子吃。”
十岁左右的小男孩，应是懂了什么，看了一眼乔沐兰，又垂下眸来低声道：“好。”
乔沐兰抱了抱莫星岚，眼睛发热，莫星岚感觉发顶上有什么东西滴下来，乔沐兰连忙擦掉泪水。
“走。”乔沐兰拉着徐凝跑出门，又将门反手紧闭。
“哇哇哇，娘、娘、娘！”
小孩子的第六感很强，就像现在，莫星岚虽然不知道娘和叔母要去干什么，心却跳得很快，慌慌的，像是要失去什么东西。
徐凝劝乔沐兰要不留下，乔沐兰不肯，莫家人就算是女子也绝不怯敌。