轰隆隆——

风暴自凌晨起席卷整个苏格兰北部。狂风破壁，暴雨如注，漫天阴云胜似黑蛇狂舞。氤氲潮气从山谷中溢出，越聚越密的灰色冷雾将高耸的塔楼围困其中——轰隆——

迷蒙之中，只有几抹晕开的火光透过满是水汽的窗户。

“……就这样。”

一大早，格兰芬多公共休息室就挤满了人。阿莉莎简单地给杰森·巴特利特讲述了她们遇险的前前后后。

其实她们彻夜未眠。

闭上眼睛，模糊的人影、交织的光雨、混战的场面……无数次闪现。

食死徒的动作愈发迅猛，对外攻势如摧枯拉朽一般。锁定目标之后，他们极尽所能速战速决——在最短的时间内解决对手已经成了食死徒的标配。流言道，食死徒收网之后，库尔本·亚克斯利又命人拘捕了两名巫师回部里。

巫师无线电新闻联播和《预言家日报》对此只字未提。

“弗朗西斯·伦茨除了‘企图冒名顶替神奇生物管理控制司官员’之外，还被安了个‘暗中协助凤凰社、包藏祸心’的‘罪名’——”

艾尔芙伊德把报纸递给奈莉。

“伦茨的继任者是诺森伯兰公爵的亲妹婿——你们知道，就是部里那位‘特拉弗斯爵士’的二堂弟……”

对于风雅牌来说，内部重组已不可避免。好在事发当晚，她们就顺利找到了毫发未伤的芙洛拉·菲尔莫。

“如果瑞娅没有发现我母亲礼服拖尾上的香槟酒渍、没有及时带我们去地下衣阁，我们可能真的就回不来了——”

格拉狄斯默默听着，全程未发一言。

瑞娅·莉珊德拉度吗……

开场前不久人一直很多，她们只是围着周边展台转了转……格拉狄斯首先发现瑞娅不见了，而后才注意到芙洛拉母女……瑞娅因与芙洛拉交好比旁人知晓更多信息无可厚非。可要说在从嗅到危险到想好逃生路线和藏身之处那段并不充裕的时间里、在各路人马明争暗斗且气氛愈发焦灼的高压下施用巧计顺利脱身……而且食死徒也流行起了变装……

当她们再度在城堡里相遇时，瑞娅看格拉狄斯的目光一如往常。这么长时间过去了，格拉狄斯发现自己很难说清她们到底因为何事才结了梁子。

格拉狄斯长这么大，还从未觉得跟谁处不过来。要是有人说她“高冷、难接触”，格拉狄斯当然不认为这是自己的问题。要是那些人继续“先入为主”、恶意抹黑甚至放大几倍到处宣传，她可不会坐视不管。

但瑞娅·莉珊德拉度不是这样的人。

虽然瑞娅平时不声不响、还长着一副看似很好欺负的模样，但是格拉狄斯知道她心气极高，一向无视潘西·帕金森那群人明里暗里的冷嘲热讽，也不会随意把风言风语当成真话宣扬。回来之后，瑞娅也没有因为希拉·塞尔德维拉此次“苦心”博出圈而愤懑不平——

毕竟，瑞娅·莉珊德拉度才是大家心中名副其实的“舞神”呢。

再次从食死徒的围剿中死里逃生，瑞娅那如此过人的洞察力、对危机降临前的警惕和事发时的冷静处理终究令格拉狄斯心生敬意——

同时也有些惭愧。

在具备相当的与黑魔法打交道的经验之后，直觉不再是无关紧要的因素，有时第六感——甚至第七感、第八感——在千钧一发之际能救人于水火……然而，此次事件又为她们敲了警钟，提醒她们应对策略准备得还不够——远远不够。

至于最后助她们脱身的那位“神秘贵人”——他的真实身份她们早已猜得八九不离十。

丽塔·斯基特已经将《阿不思·邓布利多的生平与谎言》公诸于世，哪怕对此毫无兴趣的同学们也在身边人的安利下被迫了解了大半。谁与谁交往过、谁又因为对什么滥用魔法被炒得沸沸扬扬……很多事情早就被扭曲得失了真。

那本花里胡哨的书或许仍然安静地卧在公共休息室某处，或许还被一些人当成“神作”供奉……但格拉狄斯打心眼里不想浏览第二次。

不论以何种方式……

不过再度回想起老巫师的忠告，格拉狄斯忍不住思考，他知道得更多吗……猪头酒吧人来人往，那里的顾客千人千面、伴当形形色色，绝不是普通在校学生随随便便就能接触到的；还有觥筹交错下的交易……

另外除了那些知名品牌，外观看似普通、但她们从未踏足的商铺在霍格莫德还有很多——连凤凰社都有长期隐蔽的内线在，她们没有理由不去怀疑它们背后的东家与食死徒有牵连。

泽尔达带她们幻影移形失效，少不了食死徒从中作梗。她们猜测魔法部为了即时探查所有“不怀好意”的显形者在霍格沃茨周边安置了更多神奇生物和咒语。

摄魂怪自不必说。魔法部那所谓的“夜间外出禁令”恐怕也不止针对人类，妖精、家养小精灵、夜骐、猫头鹰……甚至普通的家猫、家狗，辐射范围内的一切活物都不能幸免。

格拉狄斯已经下定决心，不再叫泽尔达露面。

“再这样做的话就太危险了——”

其实她心里很后悔当场喊了泽尔达，更有几分后怕。就那群半生刀头舐血的巫师而言，任何蛛丝马迹都有迹可循。她和奈莉好说歹说，泽尔达和诺拉才终于同意回家。

唯一好的一面是，自打她们在秘密通道尽头受到一群同学热烈相迎之后，她们与格兰芬多学院的关系更加密切了：转危为安后的安心、溢于言表的戮力同心、披心相付后的感激……在场的每一个人都做好了准备，随时为正义挺身而出。

“魔法部的‘成功人士’想把霍格莫德彻底改造成他们发展小副业的后花园，店家们当然不许——尽管抗议的结果可想而知，但我们不能就此放弃——”

现在，又到了“波特瞭望站”时间。她们以后有大把大把的时间去了解麦克风后那些勇敢的人们。

“比起这个，阿不福思没给我们断供才是真的幸运！”纳威笑着说。

这么不明不白地“加入”了“邓布利多军”，奈莉还没彻底接受这突如其来的转变，所以格拉狄斯也没来得及跟奈莉说，她在叫泽尔达之前临时起意，利用施放魔咒的间隙把“梅花结”穿进一个戴面具的食死徒的袍袖上的事。

她们还是从“伸缩耳”中得到的启发。艾尔芙伊德在尝试了无数次之后决定把它做成双玉黑线编织配饰的模样，双股线一接触目标便会自动打结和收尾，且外观极不显眼。艾尔芙伊德把初创的那朵“黑梅花”留了下来，但信息实时共享仍处于试验阶段。

“不知道他是谁。”格拉狄斯对艾尔芙伊德耳语，随手调整了一下“领针”和“固定扣”，“如果这个方案可行，我们就可以反守为攻。”

“能获得第一手消息最好——”艾尔芙伊德说着，转头看了眼围在台历边的阿莉莎和奈莉，“不然我们总是被迫招架，每次都狼狈得不行。”

“真快啊——”

那边，阿莉莎禁不住慨叹：“这周五就是复活节了！”

其实她们都知道以后出门闲逛的时间会越来越少，对个人安全极尽所能的维护已成了极大奢侈。不过，要说仅仅担心食死徒变本加厉地搞袭击就从此把头埋进沙堆里混吃等死？

奈莉一摆手：“别开玩笑了！这么做岂不是让食死徒不战而胜？！”

“就是！”阿莉莎斗志满满地接上，“马尔科·阿尔马维瓦可千万别让我碰上——哎？”

阿莉莎掌心忽地一热，在手里那枚加隆辐射的金光中，飞速闪动的硬币编号慢慢停了下来——

“周四晚八点，不见不散。”

★

格拉狄斯和艾尔芙伊德是在炼金术课上再次见到的希拉·塞尔德维拉。

希拉确实比以往更加容光焕发，笑容也越来越大——这还是在同学们对她协助食死徒砸场子的行为嗤之以鼻的情况下。

再度回想起希拉的约定和那张明丽的笑脸，格拉狄斯心中的寒意更甚。

她真的无法想象，希拉竟对发生的一切笑脸相迎——对，希拉现在处事、复述事发时的态度就好像她当时只是偶然经过、顺便参加了一场路演。

眼前谁死了、谁半死不活……本就不属于塞尔德维拉大小姐该操心的范畴——人家都赔你笑了，好歹这人情收了吧——

曲终谢幕，她仅仅负责退场。

“说什么‘生来美好宿命’的！”大小姐一嘟嘴，“你们都没经历过——又何必为难我呢？”

——说得像是有谁非要道德绑架她一样。

但装死的总比真死的难捂热。听了这话，没有避之不及的也都一哄而散了。

“好了，你们大家——”

卡拉努斯·卡尔加笑眯眯地招呼同学们到近前来——他正为他们全程做演示。格拉狄斯留意到他今天在腰间别了一枚奇异的弧形配饰，细看之下是一柄颇具年代感的火刀，皮质持把上一对金蛇衔尾，绿钻双眼栩栩如生。

潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯等其他斯莱特林七年级学生对此态度暧昧。西奥多·诺特和布雷斯·扎比尼依旧对外保持沉默，两人仅仅在实验室模糊蒸腾的气体背后窃窃私语过。

尽管潘西私底下对希拉此行背后的行为逻辑分析了许久，但思来想去，脑海中却只剩下父母时常对她的叮嘱——

“与食死徒沆瀣一气对我们没有任何好处……”

潘西又不自觉地想到了发小德拉科·马尔福——尽管他的消失依旧令她心焦，但她决意暂时放手。与其逼迫过紧，不如给彼此多留些空间，事后也有回转的余地。

她只希望……他最终会主动露面，回到她身边。

至此别无他求。

★

下了课，格拉狄斯和艾尔芙伊德用完午餐，准备回到公共休息室之后再把她们的想法讲给阿莉莎和奈莉。

“你们好啊——”

格兰芬多六年级学生加斯特斯·班克罗夫特正带着他妹妹索菲绕过八楼平台朝她们走来，两人面色舒朗，隽秀不凡。

“课上得如何？”

兄妹俩也都是“邓布利多军”的成员，平日里跟她们七年级走得最近，几人很快就说开了。从周四的会面再到纳威的打算……格拉狄斯也终于知道了他们此前设计营救被卡罗兄妹拘禁的学生的经过。

“你们肯定想不到，阿米库斯·卡罗竟然学着麻瓜的样子给他们拴了镣铐！往后，怕是阿瓦达索命咒也是《终极巫师考试》的必修，只是——”

加斯特斯突然打住。

一个不寻常的、小包袱似的东西映入众人眼帘。格拉狄斯起先觉得眼熟，待她快步走近一看——

是诺拉。他就那样孤零零地翻倒在路边的地毯上，似乎完全失去了知觉。

“他还活着——”艾尔芙伊德立刻为诺拉做了一番检查，小声说，“像是中了昏迷咒，但——”

“我们走！”

格拉狄斯当机立断，可是她们根本来不及把诺拉转移到安全地带，就听——

“怎么了？”

熟悉的男声落下——伴着低低的惊呼，格拉狄斯全身的血液瞬间凝固——

埃瑞达努斯·威尔克斯正朝他们大步走来。

疑虑、惊惧的噪声在脑海中越来越响。格拉狄斯根本没想到他会在这个时候出现在格兰芬多塔楼。

“我答应过西弗勒斯——”威尔克斯一边打量着几人，一边解释道，“负责你们的每日作息。希望能照顾到每一位同学——”

“以确保万无一失。”

他说最后一句话的时候，眼睛盯着格拉狄斯。

没有人对此表示欢迎。然而，也没等威尔克斯做什么，另一个熟悉的声音带着惊悚的尾音入了场——

“出什么事啦？”

阿莱克托·卡罗正笑意盈盈地站在他们身后，侧倚着楼梯扶手，似乎一直在暗地里旁观这儿发生的种种。

威尔克斯倒是了然：“阿莱克托。”

小卡罗并不急着答话。她悠然自得地绕过如临大敌的同学们，绿眼睛里闪着野兽般贪婪的光——格拉狄斯毫不怀疑，她下一秒能朝大家扑过去。

“威尔克斯学长！”小卡罗娇滴滴地舔舐着这几个词，笑容甜腻，眉毛几乎飞进了头发里。

“刚刚听说，你在小狮子们的每日必经之路开了一间教室备用——既然为了工作这么负责——”

“看来你对你的‘新身份’格外上心呢！”

“你想多了。”威