下功夫，这队山贼就被他打得落花流水，丢盔弃甲，狼狈逃窜。

清婉在一旁看得瞠目结舌，待山贼散去，她才回过神来，赶忙走到叶啸面前，盈盈下拜：“恩公，小女子清婉多谢您的救命之恩。小女子家中无人，孤苦伶仃，您今日对我的搭救，恩同再造。我愿为奴为婢，侍奉恩公左右，以报此大恩大德，此生此世，定不相忘。” 言罢，眼眶中泪光盈盈，愈发显得楚楚动人。

叶啸看着眼前的清婉，心中泛起一丝涟漪。他连忙扶起清婉，和声说道：“姑娘快快请起，路见不平自当拔刀相助，何况姑娘如此柔弱，我怎能袖手旁观。莫要再说为奴为婢的话，这救命之恩，也莫要挂怀。”

清婉泪光闪闪地望着叶啸：“恩公大人品德高尚，小女子恳请恩公带我离开，我愿追随恩公，哪怕做牛做马。”

叶啸瞧着清婉那柔弱无助的模样，心中怜意顿生，说道：“姑娘若是无处可去，可先随我回府，待我为姑娘寻得妥善去处，再做打算。”

清婉听闻，脸上露出一丝欣喜：“多谢恩公，恩公大恩，清婉铭记于心。只是小女子身无长物，唯有一颗感恩之心，日后定当竭力报答。”

叶啸带着清婉往回走，途中，清婉时不时偷眼打量着他。

叶啸似有所觉，回头问道：“姑娘为何这般看着我？”

清婉脸一红，忙低下头：“恩公仪表堂堂，又武艺高强，小女子心中敬佩，故而多看了几眼，还望恩公莫要怪罪。”

叶啸微微一笑：“姑娘言重了。”

随后，叶啸带着清婉踏上归程，将她带回了叶府。一路上，清婉紧紧跟在叶啸身后，仿若受惊的雏鸟。回到叶府，众人皆对清婉的出现满心好奇。叶啸对管家吩咐道：“安排一间客房给这位姑娘，她遭遇大难，日后便在府中安心住下。” 管家领命而去。

叶啸转身对清婉说：“姑娘，你且先好好歇息，有何需求尽管告知府中之人。” 清婉微微屈膝行礼：“多谢恩公，恩公大恩，清婉没齿难忘。” 此后，清婉便在叶府住了下来，她温婉的性情和出众的容貌渐渐在府中传开，而她与叶啸之间的故事，亦才刚刚拉开帷幕。

清婉怀着复杂的心境精心穿着一袭淡雅的衣衫，那衣衫的色泽恰似春日初绽的梨花，素净中透着几分温婉。她纤手轻颤，泡了一杯茶，那茶叶是冰裳所赠。此前，冰裳对她低语：“你若成功进入叶府，便用这茶招待他，只需在其中掺入春药，而后……” 清婉心中虽有忐忑，诸多思绪在心中缠绕，但因家中困境以及对未来的迷茫，还是决定依计行事。

行至叶府内院，家丁阻拦，其神色冷峻，声色俱厉：“无老爷吩咐，不得入内。” 那声音仿若寒冰冷冽，让清婉的心猛地一沉。清婉忙赔笑，那笑容里满是讨好与不安，她从袖中取出些许银钱，欲以银钱疏通，家丁却不为所动，眼神中透着对这等行径的不屑与坚守职责的决然。

此时，叶啸听到动静，启唇问道：“外面发生什么事？” 声音沉稳而富有磁性。

清婉盈盈下拜，身姿婀娜似弱柳扶风，轻声应道：“承蒙恩公此前救命之恩，小女子特备香茗一盏，聊表心意，盼能呈于公子。此茶乃是小女子精心烹制，虽比不上那等名贵之茶，却也饱含小女子的一番心意。”

叶啸目光在清婉身上稍作停留，似有思索，他见清婉面容姣好，眉眼间透着楚楚可怜，且言语间情真意切，旋即对家丁言：“且让她进来。”

入得院内，清婉双手奉茶，那双手因紧张而微微沁出细汗，她柔声道：“恩公，请品此茶，小女子拙技，望能入公子之眼。”

叶啸接过茶盏，轻嗅茶香，那茶香袅袅升腾，似有一缕幽情萦绕。他抬目赞曰：“清婉姑娘，你的茶泡手艺真好，这茶香清幽淡雅，仿若能涤荡人心。且姑娘人也似仙子临世，容色甚美，今日得见，实乃叶某之幸。”

清婉心下有计，闻此，秋波轻漾，眼眸中似有星子闪烁，朱唇轻启，语带娇羞：“恩公过奖，小女子蒲柳之姿，蒙公子垂怜。公子大恩，小女子无以为报，唯有…… 愿以残躯相托，生死相随，若公子不弃，此心拳拳，矢志不渝。”

叶啸为其情状所感，情难自制，望着清婉那柔弱却又坚定的模样，心中情思涌动，揽清婉入怀，共赴内室。是夜，烛光摇曳，光影在墙壁上舞动，红帐暖衾，似将世间纷扰隔绝在外。

待叶啸睡熟后，清婉心中一凛，深知自己需做得更周全。她拔下头上的簪子，那簪子在烛光下闪烁着冰冷的光，她咬了咬牙，狠下心扎破自己的手指，让血滴落在床榻之上，伪造落红。

次日破晓，阳光透窗而入，清婉醒转，面若桃花，羞怯含情。叶啸凝视着她，目光宠溺：“昨夜既与姑娘有夫妻之实，叶某自当担起责任。” 言罢，唤来仆人：“传我指令，封清婉姑娘为姨娘。”

仆众齐声应诺：“遵命。” 清婉他终于按照冰裳的吩咐以姨娘的身份进入叶府，接下来就是让叶啸多多和自己圆房，让叶啸换上花柳病。