夏日苦长，蝉鸣阵阵，闹中自是生机勃勃的一番景象。

待房妙爱再度睁眼时，感受到的便是这样一副夏日盛景。红烛罗帐的场景已经消散，取而代之的是她自己温暖的小榻，盛着一方天地。

但是身上脱力的感觉仍然清晰可辨，时刻提醒着她昨晚发生的事情。喉咙干渴难耐，她正准备下床给自己斟一些茶水喝，才发现自己的床榻边正趴了一个人。

他仍穿着昨天的衣服，经过一日已经压得有些皱了。房妙爱看向他的脸，刀削斧凿般的面庞和如玉般精致琢磨的五官，竟这样轻易地组合在了同一个人的脸上，连女子都有些自愧不如。

他正浅眠，睫毛的阴影如鸦影在脸上投射，连淡淡的黑眼圈在他脸上都仿佛装饰品，衬得他有些憔悴。

他似乎正被梦魇缠身，眉头紧紧锁在一起，浑身散发出华贵又在无形中拒人于千里之外的疏离气息，让人不敢靠近。

房妙爱不自觉地伸出手抚上他的眉头，近乎有些痴迷地看着眼前这一幕。

自她有记忆起，便是和山上的花草树木为伴的。

幼时，隐居山林的一位长老见她可怜，便将她收留在自己的木屋里，便是在那里，房妙爱接受了良好的教育。茅屋虽小，里间密密麻麻收集的却尽是藏书。

长老教她识字写字，教育她四书五经，告诉她人生于天地之间，应尽力而为，不退不悔。

长老归西后，她为了谋生，在山间挖掘草药，定期送到山下市集上卖。偶尔也在山下替人帮工干活，挑粪、拉尸体、跑腿，为了讨一口饭吃，什么都做过。闲时便在木屋中，将长老留下的书，一卷卷读过。

那时她最大的念想便是山腰处的大婶，那个每年她生辰都会为自己煮一碗面的女人。

再后来，大婶也因病亡故了。她在为大婶处理后事时，一群衣着光鲜的人闹哄哄地涌上山来，将她翻来覆去检查了一番，说她便是走失的京城丞相千金，他们要将她接去京城享受荣华富贵。

她本以为自己是一株平凡的野草，可偏有人要将她捧为玉枝。

可还未等她回到京城，亲眼见到那个他们口中描述得天花乱坠的温柔乡，便因遭遇马匪殒命了。

她这一生简单得三言两语便能说清，漂泊流离，啼笑皆非。

每当她开始依赖一个人，慢慢将其视为亲人时，上天便会与她开一个巨大的玩笑，带走她的念像。长老爷爷是，大婶也是。

晨光铺洒，将她的小屋浸润成暖色，她看着身边睡颜安静的男人，感觉这一幕能记很久很久。

她似乎又找到了自己的依靠。

白照感受到身边人的动作，睁开了眼，正对上了一张巴掌大的脸。

她瘦弱的如同小猫一般，白照甚至能回忆起昨天将她从春香楼抱回白府时她身上嶙峋的骨意。

看到白照睁眼，房妙爱似乎有些猝不及防，她干笑着将手从他的脸上移开，转移话题道：“劳烦少爷照顾，真是折煞奴婢了，现下奴婢已无大碍了，您要不先回房内歇息？”

白照却仿佛对她的话置若罔闻：“身体可还有什么不适，怎么突然起身了？”

“口渴，想倒些水喝。”房妙爱乖乖回道。

谁知身边那个金贵的大少爷竟然亲自起身，去一旁的壶中为她倒了一杯水来，惊得房妙爱不敢动作，总感觉自家少爷似乎是中邪了。

“还要我喂你喝？”白照见房妙爱愣神，言道。

“不用不用！”房妙爱连连摆手，接过水来便一饮而尽，因喝得太急还猛然呛了两口。

随后，房妙爱仿佛想起了什么，惊道：“少爷，今日已是与船家约定上京的日子了！现下是什么时间了？奴婢立刻去准备，不知道还能不能赶得及。”

“不必。”白照拉住她的臂膀，将她按回床上，“如此前往京城确实有些匆忙，恰好我在扬州城内还有事务要处理，这几日你便安心在府中休养，上京之事，移至半月后可好？”

白照本就并非多言语之人，关照几句后便留房妙爱安心休息。

一出门，逐风的身影便出现在院中，似是有急事需禀告。

“何事？”白照边问边轻轻按摩着自己酸涩的眼。

逐风见白照疲倦的模样，缩了缩：“少爷您还是先回房歇息，从前夜到今日，您已经在房姑娘身边照顾了整整一日一夜，都没睡个好觉。”

“不必。”白照打断，“见你神色如此匆忙，可是京城那边传来的消息？”

“正是。”逐风将信条呈上，“是催促您入京的命令。”

“我昨日刚下令变更了入京时间，他今日就传信来了。若说我身边没有他的眼线，我倒还真不信。”白照自嘲地笑道，眼中闪过一道寒芒，“不必理会，继续做你的事去。”

逐风领命退下，只留他一人在院中踱步，手中的纸条被揉搓成各种形状，彰显着他纷乱的心情。

没过两日，房妙爱的身体便大好了。那日见天气正好，想到与李姨娘也是几日未见了，当日自己突然失踪，怕是把她也给吓得够呛，不如趁此机会去寻她。

正要出门，便见院子里溜进来一个熟悉的身影，正是小方。

小方一见面便抱紧了她，眼泪鼻涕止都止不住，直往房妙爱身上擦：“房姐姐，我差点以为自己再也见不到你了，能再见面真是太好了。”说话间还吹出一个大大的鼻涕泡。

房妙爱安慰了她两句后，便问道：“李姨娘呢，近来可好？我与你一同去找她吧！”

小方却遮遮掩掩地不让她前去，房妙爱半哄半唬着，才从她口中套出了完整的真相。

自前几日起，李姨娘刚过满月的小小姐白芸便突然胃口败坏。一开始只以为是因暑气过盛，压抑了食欲，谁都没有注意。没想到昨天竟开始绝食了，众人试过各种方法都喂不进一粒米，吃进什么便吐什么，今日更是发起了高热。

“这件事老爷不让下人传出去，已去请医师了，你便当不知道罢了。”小方嘱咐道。