荒郊野外的，袁昆看着石中客优雅地斟茶，于荒谬中品出了一丝率真，便不再紧张，接过了茶杯。

另一个石凳上，海草妖把根须浅浅伸进茶水里，被烫的嗷嗷直叫，石中客笑道：“这是今年新得的蜀茶，茶农们摘的头一茬嫩尖，炒制好后供奉于我，以乞求今年风调雨顺。”

茶水清香，袁昆不懂茶道，却也能喝出滋味来，他咽下一口茶水，好奇道：“您是山神，也司降雨之职么？”

石中客以食指蘸了些许茶水，于桌面上写下一个水字，道：“天下水脉，玄武为尊，真龙其次，至于我们这些勾连地脉的精怪，顶多只能招来几片云彩，下点毛毛雨罢了。”

那个状若波纹的水字从桌上飘起来，与袁昆左手中的遮天旗不住共鸣，袁昆一瞥海草妖，海草妖问道：“山神大人，你曾经见过不疑么？”

“当然。”石中客一吹，水字化作蒸汽飘散，“昔年歂戌入魔后，归年负伤找到我，想将你寄养在昆仑山处。”

“但那时神州动乱，生灵涂炭，我需压制地脉中的怨气不得分神，只得让玄武二圣把道场搬到昆仑山上，同时把天青白玉案赠与归年，助你更快开灵。”

海草妖与袁昆俱是啊了一声，石中客眼中带笑，问道：“那板砖好用不？”

袁昆笑道：“非常顺手，目前战绩不错。”

石中客看他笑得狡黠灵动，唔了一声，凭空掏出一口袋子，说：“这里有炼制天青白玉案的边角料，俱是上好的玉料，在人族中值当不少银两，拿去花用罢。”

袁昆毫无心理压力地接下了，随手丢给了海草妖保管，趁着有机会问道：“都说歂戌在长安，可他也是水妖，与汉朝天命格格不入，他到底如何做到的？”

石中客沉吟一阵，皱起了眉头，“歂戌……他誓要逆天命而为之，铲除汉室统治，不惜与犼勾结潜入武当山，夺走了北冥宫里的一件珍宝，这仇便是那时结下的。”

“我爹与佘岁一起都打不过歂戌么？”袁昆隐约记得一点归年曾经剑出天倾的无敌之姿，惊讶道：“他从来不和我说这些事。”

“歂戌不知用什么法子抢来一具朝廷大员的躯体，身负昌曲之气，等闲动他不得，归年强行动手灭了他的躯壳，中了周天星辰的反噬，没有几百年怕是养不好。”

石中客见夕阳西下，天渐黑了，起身说：“其实北冥宫与歂戌并非不死不休，说到底人间生灵涂炭与咱们何干……玄武叫你下山，交代你找各路妖王没？”

袁昆点头，石中客沉声道：“几年前有大批狐狸精越过秦岭进入汉中，九尾天狐大概率便在长安，你若决意前往，须得小心行事。”

“加上九尾天狐，长安便至少有三位妖王了。”袁昆皱眉，说：“和天魔勾结有什么好处么，怎么连道行高深的大妖怪都趋之若鹜。”

“天地魔气取之不尽，用之不竭。”石中客随手拘来方圆百里的法力，只在掌心汇作小小一团，“随便哪个凡人的怨念，便抵的上整日的苦修，有时连我都会动心。”

“小鱼儿。”石中客身形渐渐变回石像的模样，“真相并不重要，不要先入为主，认清敌人的真面目，你的努力才有价值。”

袁昆和海草妖恭敬地送走山神，唤回战马，海草妖犹豫道：“还去长安么，我们俩个加起来不够天狐塞牙缝的。”

山野间忽有一道紫烟排云直上，袁昆催马疾驰，喝道：“不睹皇居壮，安知天子尊。我爹怎么说，咱们照做就是，他又不会害我。”

张骞与堂邑父已在阴山山口等待多时，正举棋不定不知是否还要再等时，堂邑父警惕道：“山道上有匹马在跑。”

张骞竖起耳朵，露出一抹笑意，说：“只一骑单行，应当是袁仙长来了。”

袁昆追着紫烟，纵马越过倾倒的枯木，看到张骞挂在路上的衣裳，扬声喊道：“子文，我到了！”

草丛一阵窸窸窣窣，忽地窜出来一只牡鹿，在黑夜里被袁昆连人带马的阴影一惊，呦的一声撂蹄子跑开。

而后张骞才与堂邑父探头探脑地钻出来，袁昆举起火把，橘黄色的火光照亮张骞背上的汉节，那股紫烟正是从其中氤氲而出。

这是靠近了长安城，汉朝的天命开始显现了么？

袁昆不动声色，下马笑道：“你们藏的好深，我跑过阴山山口的时候都未曾看到记号。”

张骞脸上忧色浓郁，问道：“一路上可看到边军哨所或者营地？”

袁昆也疑惑不解，卫青与李息去年打下河套平原，夺走了阴山的控制权，应当按常理筑了哨所看管边境，可今日有将近千骑匈奴靠近，竟没有被汉军察觉，实在过于诡异。

“不管怎么说，都要越过阴山直下长安。”袁昆一锤定音道：“匈奴的于单太子决定归降，我已带了他的兵马到了近前，没被发现说不得还是一件好事，少了许多麻烦。”

张骞失声喊道：“左贤王竟然敢把兵马交给你？！”

“这这这……”饶是见多识广的张骞，此时也有些词穷，结结巴巴，面色诡异地打量袁昆，袁昆哭笑不得道：“他得了一种奇病，有求于我才有这般姿态，莫要多想。”

“地毯……另一位恩公呢？”张骞把妻子唤来，一老一少各牵一匹马走出来。

海草妖从袁昆衣襟里探出头，答道：“这呢，想我了？”

张骞的儿子张勇已经不太怕这妖怪，眨着大眼睛好奇地偷看，海草妖学袁昆那混不吝的模样，朝张勇抛了个飞吻。

张勇脸一红，缩回了母亲怀里。五人一妖上马，张骞夫妻一骑，堂邑父张勇一骑，袁昆自己一骑，迎着升起的皎月朝关中平原冲去。

未央宫，承明殿。

天子刘彻疲惫地捏了捏眉心，刚刚开春，长安的夜晚仍然冷得难熬，但他又不喜在室内置炭盆，只裹着华美的红狐裘，用通红的手指翻阅竹简。

“今晚便在这待着罢。”刘彻对着阶下的英武少年道：“少儿与陈掌争吵，也是为了你，万不可再像白日那般出口伤人。”

少年卷起竹简，系上麻绳，答道：“孙武的兵法业已看腻，不想再看了。”

刘彻见他对此避而不谈，心下叹息，顺着说道：“你善骑射，上次子夫给秋狝添的彩头俱被你揽去，把你姨母气的不轻，这回怎么连孙子兵法都瞧不上了？”

“匈奴不是傻子，这几百年间也在渐渐学习诸子的经典。”少年放下手中的《孙子兵法》，用有些沙哑的声音道：“舅舅擅长稳扎稳打，可战局瞬息万变，稍有犹豫便会错失战机，说到底，打仗看谋略怎样罢了，不必刻意学习古代兵法。”

刘彻已至而立之年，此时看着锋芒毕露的虎子，难得露出一个温暖的笑容，正要说什么时，少年的肚子咕噜噜的响起来，刘彻一愣，旋即哈哈大笑，朝小黄门嘱咐：“着光禄勋送点易克化的小食来。”

小黄门躬身退了出去，虎子的脸有些红，道：“小子拙见罢了，还要到战场上才能见真章。”

刘彻与他说笑一会，疲惫感缓解不少，又打开一册竹简，朗声说：“不急，到了合适的时机，朕自会给你一个机会。”

殿内的绿釉三足文龙烛台经宫人们添过一次灯油，正温暖明亮的燃烧着，灯芯噼啪一跳，溅出来一颗小火星。

火星摇摇晃晃，飘到了霍去病的鼻间，少年打了个喷嚏，想到那个鸡飞狗跳的家，心里平添一股恼火，起身寻把剪子把灯芯剪短，闷闷坐在案前等着吃夜宵。