火把的光亮刺破雨幕，马蹄声如雷滚近。林轻舟抱起林逸就要往破庙后门退，却被宋枝拽住衣袖。

"太傅别怕，"宋枝咳出点血沫，苍白手指指向神龛后的暗道，"我带逸儿先走......"

"不必。"

冷冽的嗓音从庙门炸响。楚翊踏着积水大步走来，玄铁甲胄上雨水纵横如泪。他身后三百禁军齐刷刷跪地，火把照得破庙亮如白昼。

林逸欢呼着要扑过去，却被林轻舟死死按住。宋枝突然剧烈咳嗽起来，整个人往林轻舟怀里歪："太傅救我......陛下要杀我灭口......"

楚翊的眼神瞬间阴鸷。

"清臣。"楚翊忽然卸了佩剑扔在地上，"跟朕回家。"

雨水顺着他的下颌流进铁甲里，在脚边积成小小的水洼。林轻舟这才发现楚翊竟是赤着脚的，脚背上全是荆棘划出的血痕。

"陛下......"

"我错了。"楚翊红着眼眶向前一步，"我不该吓你，不该瞒你，不该......"他的声音哑得不成调，"你拿剑捅我都行，别不要我......"

林轻舟指尖发颤。他见过楚翊很多模样——批奏折时拧着眉的，吃醋时鼓着腮的，甚至情动时眼尾泛红的。却从未见过这人哭得浑身发抖，像个被抛弃的小狗。

宋枝突然闷哼一声，嘴角溢出血线："太傅......快走......"

"闭嘴！"楚翊暴喝，却又在看见林轻舟戒备的眼神时萎靡下来，"清臣，那夜猎场毒箭是冲我来的，萧纭为护驾重伤，临终前把血书塞给你......"

林轻舟脑中"嗡"的一声。记忆碎片突然拼合——萧纭满身是血地攥着他的手说"宋枝不能死"......

"你不信我......"他踉跄着扶住供桌，"你说我毒杀国舅......"

"是做戏给太后党看的！"楚翊急得去抓他的手，"天牢里全是我的人，锁筋针也是假的，谁知道那帮杂碎竟敢......"

宋枝突然暴起！

寒光直取楚翊心口。林轻舟本能地扑过去，却见楚翊不避不闪，只是固执地伸着手等他来牵。

"嗤——"

匕首入肉的声音格外清晰。宋枝瞪大眼睛看着自己胸口的剑尖——林逸不知何时醒了，握着把镶东珠的短剑，精准捅进他心窝。

"坏蛋！"孩子奶声奶气地喊，"你掐疼阿爹了！"

宋枝难以置信地低头。那把剑是楚翊亲手打的，剑柄刻着"逸"字，本该藏在林逸的布偶里......

"你......"他呕着血看向林轻舟，"你以为这就结束了？北疆三十万大军已经......"

楚翊一脚踹翻他，从尸身怀里摸出块凤凰玉佩——与太后腕上的是一对。

"清臣......"楚翊转身时，脸上还溅血，"我......"

林轻舟突然抬手给了他一耳光。

清脆的巴掌声惊飞檐下麻雀。楚翊偏着头，竟低低笑起来："这边还要打吗？"他把另半边脸凑过去，"只要你不走......"

林轻舟的下一巴掌变成了揪衣领。他狠狠咬上楚翊的唇，铁锈味在口腔里蔓延，分不清是谁的血。

"混蛋......"他哽咽着骂，"你知道锁筋针多疼吗......"

楚翊突然跪下来抱住他的腰，脸埋在他小腹处蹭得乱七八糟："我错了，我错了......"帝王的呜咽闷在衣料里，"这三年我每天给你渡内力续脉，你看......"他撸起袖子，露出手腕密密麻麻的针眼，"你疼一分，我疼十分......"

林逸蹲在旁边戳楚翊的发冠："翊爹爹羞羞！"

没人注意到宋枝的尸首何时不见了，只剩地上一滩混着毒的血水。

破庙外的老槐树上，半张烧焦的佛经随风飘落，露出背面朱砂写的小字：

"凤佩为引，星火燎原。"

楚翊瞥见后瞳孔骤缩——那是先帝晚年最忌惮的谶语。