列风和索棘儿各怀心事地离开秘密基地，偏生还都装作没事人般轻松自在。
索棘儿语气活泼：“没想到这么顺利，只花了一个晚上和一个白天便找到了最后一根魔筋。”
列风点头，看了看天色，问道：“还有一天半时间，怎么安排？”
索棘儿想了想道：“时间尚算充裕，我想回一趟锁云都。”
每次大战前夕，索棘儿都会跑这么一趟。跑跑皇祖母那儿，陪陪镇国侯，劝慰劝慰老人家，并信誓旦旦地承诺自己定能全须全尾地归来。
列风没有这种负担，倒也能明白，便道：“可以，我陪你走一趟。”
简单吃些吃食垫垫肚子，二人收拾好牛大叔家，转身关门。
门栓“咔哒”一声落下，索棘儿回头望去，简陋的农舍无悲无喜地笼罩在冬日的暖阳里，尘封着一段她与列风的前尘过往。
再回首，恍然如梦。
*
“想什么呢？”
耳旁响起列风无奈的声音，索棘儿回神。
此刻两人已经由传送阵回到了锁云都，立于镇国侯府门前。
索棘儿挠挠头道：“没、没什么。”
列风饶有兴趣地看她一眼：“我琢磨着，阵法师要是分心走神，咱们会不会掉进时空裂缝里。”
索棘儿脸色微红，赧然道：“下次不会了。”
列风伸手揉了揉索棘儿脑袋，轻松道：“掉进去也无所谓。反正我陪着你，二人世界。”
一句话令索棘儿的脸蛋更红了。
列风发现原来逗索棘儿，是件挺有趣的事。
索棘儿看着久违的镇国侯府朱漆大门，门口两头威风凛凛的大石狮子，后知后觉地近乡情怯起来。
自从她自作主张地“先斩后奏”，宣布与列风和离以来，她一直没有直面过侯爷和皇祖母。
这两位年事已高的老人，也不知有没有被她气出个好歹。
列风观察着索棘儿脸色，问道：“我陪你进去？”
索棘儿摇摇头，定定心神，道：“不用。那……我进去了。”
说罢，转身正欲进门，列风的声音从身后响起：“明天来将军府做客吧，他们挺想你的。”
索棘儿停住脚步，转身看向列风，想了想道：“好。”
免去侍卫的通传，逮着一名老仆问明侯爷的行踪，索棘儿轻车熟路摸到练功房。
“下盘不稳！再来！”
“午饭没吃吗，有气无力的！”
还没进门，侯爷中气十足的训斥声便从练功房里“破门而出”。
索棘儿被震得耳朵嗡鸣，揉揉耳朵，心道：看来没被气出什么毛病，万幸。
背手踱步进门，看到练功房内横七竖八倒着十来个青年大汉，口中“哎哟”“卧槽”连连呼着疼。
侯爷背对房门，紧了紧两手的护腕，扫视地上横陈翻滚的近卫，从鼻腔里喷出一个极不满意的“哼”。
“啪啪啪”
索棘儿忍不住鼓起了掌，边鼓掌边称赞：“侯爷真是老当益壮，功力不减当年。”
地上一众近卫停止了呼疼，相互搀扶着艰难地爬起来，毕恭毕敬地朝索棘儿行礼，道：“见过郡主。”
近卫们追随镇国侯多年，深知侯爷心意，行礼过后，相互搀扶着退出了练功房。
等多余的人走了个干净，镇国侯这才转过身来。他身材挺拔，面容矍铄，年逾古稀，依旧如一把开锋的利刃。
索棘儿高兴地快步上前，一把抱住关离，嚷嚷道：“外公，棘儿可想你了！”
关离脸上露出慈爱的笑意，抬手摁了把索棘儿乱拱的脑袋，道：“就知道甜言蜜语，哄骗孤寡老人。”
索棘儿撅起嘴，真心实意地道：“谁说侯爷是老人，侯爷威风不减当年，赛过多少年轻小伙子，好不好！”
“再说侯爷什么时候孤寡啦，两位舅舅和我娘第一个站出来反对！”
关离爽朗地哈哈大笑，使劲揉了把索棘儿的脑袋。
索棘儿又兴奋道：“外公，快看看我给你带什么好东西了。”
索棘儿侍宠生娇，称呼镇国侯从不用敬语。镇国侯戎马一生，在军队里令行禁止，对儿女也是严厉到近乎严苛，却对小外孙女格外纵容。
索棘儿的母亲关倩有时十分庆幸。她与永乐王索天问缔结良缘后，一直居住在灵山，只间或回家省亲。镇国侯关离即便把索棘儿宠上天，也就那么一小段时日。回家后，她和夫君还能治住索棘儿。
这么说着，索棘儿眼睛晶亮，便要从长袖里取出锁灵珠。
关离一把按住索棘儿的手，道：“急什么，和外公坐下喝杯茶，慢慢聊。”
又问道：“吃过午饭了没？外公让欢婶给你做几道你爱吃的小菜。”
索棘儿点头如捣蒜，说道：“刚才走得急，和风哥哥胡乱吃了几口。”
关离往外走的脚步一顿，脸上的笑意尽消，皱眉道：“列风？”
索棘儿感受到关离对列风的不满，一时间说不清，只好撒娇道：“哎哟，外公，你看我饿得肚子都瘪了。”
关离的注意力马上转移，毕竟无论如何也不能饿着自己的宝贝外孙女，心疼地连连道：“马上啊，马上就有好吃的了。”
爷孙俩坐在侯府庭园的小凉亭里，说说笑笑。桌案上布了两道小菜两道点心，笋尖炒肉片、翡翠螺、鲜虾饺和石墨芝麻糕。
蔚海地处大陆北部，时值深冬。而锁云国位于大陆东南部，有绵长的海岸线，现下已进入初春。
索棘儿把一块笋尖夹到关离碗里，开心道：“春笋最是应节，外公快尝尝。”
关离甜到入心，虽然午饭已经吃过了，还是拿起筷子把那块笋尖夹入口中。他边咀嚼边道：“外公中午吃过了，陪你小吃几口。”
索棘儿“嗯嗯”地点头。笋尖炒肉，炒得十分有火候，不一会儿便被索棘儿吃得见了底。
她摸摸肚子，喟叹道：“欢婶的厨艺，一如既往的棒！”
关离心情甚好，一挥手道：“行，这个月就给欢婶加工钱。”
不多时小菜和点心，都吃得七七八八。填饱肚子，索棘儿想起带给外公的礼物，抖抖长袖，一颗锁灵珠落入她掌心。
关离见状，呵呵笑道：“瞧瞧给外公带了什么好东西？”