以，紧接着向千鹤打听：“那……既然是诅咒，应该会有对应破咒的方法吧……我不能眼睁睁看着我们家孩子就这么——”他说着说着哽了一下，“夫人，您对此有什么了解吗？”

莫名成了他孩子的五条悟：……

太宰治余光瞥他一眼，又扯了扯他头发。

五条悟：……我真没准备干嘛！

太宰无辜地望回去。

对于和彦的疑问，千鹤这回沉默了很久。

“锁见祭。我们村每二十年一次的净祓仪式——正好是明天。”

“净祓？”夏油问。

千鹤垂下眼眸：“准确地说，是驱赶一年中积累的不净与苦厄。净山、净地、净人心。若有不小心沾染东西的人，正好也可以借此机会洗去。”

她一动不动地盯着茶汤上腾起的雾气，语速似乎快了点，“过去也有外村人犯了忌讳，参加仪式之后就平安无事了——邻居家那孩子，没能赶上锁见祭……”

太宰治在背后有一搭没一搭地拨弄着五条过长的发尾。

“是吗？这么神奇啊。”

“是很让人浮想联翩。”女人说，“但我只知道这些。你们作为外来人可能会觉得奇怪，但仪式是我们百年来的风俗……信与不信，便看你们自己吧。”

“谢谢您告诉我们这些，”太宰治弯弯眼睛，“我还想问一个问题，我们怎么才能参加这个仪式呢？我的朋友既然有‘不详的头发’，那么贸然出现，会吓到大家吧？”

“没事的。……只要在仪式当天，就不会有事。”

她这话说得语焉不详，但太宰治却没有再问了。而是和彦突然从身上抽出一叠日元——谁都没有料到，他会忽然拜托千鹤让他们留宿。

……

事后。

“给了多少钱？”五条悟问他，“你自己还够用吗？需不需要帮助？”

和彦顿时感激得泪眼汪汪，连连摆手拒绝：“……不不不，谢谢五条君的好意！其实任务结束后我也可以找上边报销——”他挠了挠头，“主要是，那个旅馆也不像能继续住人的样子。千鹤夫人至少愿意为我们提供一点帮助，我就擅自做主了。”

太宰治此时正呆在隔壁宽敞明亮的日式房间里大快朵颐。方才千鹤命人送来他指名要的螃蟹——此人正一边剥蟹壳一边发自内心地欢呼道：“呜呼——和彦先生是好人呐——”

他快活的声音穿墙传来时，五条悟嫌弃地撇了下嘴。

而方才屋里的千鹤却并未离开。

她定定地注视着桌面上早已放凉的三杯茶水。

“成子……”

女人跪坐着，脸上似乎闪过一丝不忍。

但下一刻，房间门却被人唰地一下拉开了。

千鹤抬头，看见自己五岁的儿子拓也，煞白着脸蛋，带着哭腔跑进她的怀抱。

她还没来得及询问原因，就听见拓也抽噎着说——

“妈、妈妈，河谷大叔……好像死了……”