想仰头问苍天——

这位哥哥，怎么做到的！

但凡男子有点花花肠子，哪怕是未娶妻，多跟女子调笑调笑，必也得有一个风流之名。

便是女子看不出，男人最了解男人，谁不懂谁那点色心？

怎的到此兄这里，他娘子在外赚钱开铺，他娇怯怯窝在家里吃软饭，偷摸找了个小情儿，还能得众人怜惜，夸他忠厚老实？

程柏亦赞叹：“此君实非凡品。”

从吕氏到那堆邻居到底为何对他又怜又爱。是怜他的孱弱，还是爱他如此孱弱还要养小情儿的不屈？

待柳知读了这些证词记录，听了他们的倾诉，方才几句话解开他们的困惑——

“余读这些证词，总觉得有些颠倒。仿佛，计福妹是家主，而鞠益满是内眷。众人对鞠某之怜惜，似出于计氏忙于生意，对鞠某的冷落……”

白如依一拍额头，拱手：“府君一句话点醒在下。”

程柏睁大眼：“府君的意思是，他们把姓鞠的当成了一个独守空闺的小媳妇？”

青春年少，病弱忧伤，楚楚无依的他，待在深深庭院中，空守孤灯，难捱长夜，于是……

史都尉皱起额头：“但，小媳妇红杏出墙更得遭人嚼舌根啊。什么妇什么娃的……好多难听话哩。”

白如依冷笑：“这位鞠兄又不是真的小媳妇，还是个男人么。男子寻花问柳，三妻四妾，再寻常不过。”

史都尉恍然：“所以他两头占理，两边便宜都得了，嘿！”

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吕妈妈和计福妹的邻居们对鞠益满的呵护激发了程柏、白如依、史都尉和桂淳等小兵们的斗志。他们决定好好挖掘一下这位奇男子，绝不能冤枉了他。

这一挖掘，又挖到了宝藏。

柳知到达明州的那日，白如依和史都尉正是在查一条与鞠益满和粉香有关的重要线索，白如依直查到夜晚才回帅府。

柳知看到写着关键内容的那页，神色凝住。

史都尉向程柏和柳知抱拳：“卑职恳请大帅与府君恩准，将鞠益满和粉香带到州府衙门问话。”

柳知颔首。

程柏放下茶盏：“既然这位鞠相公潜能无限，就让他过来好好聊聊吧。”

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他们在州府衙门一间静室询问鞠益满，粉香也被带到。

程柏与柳知没露面，坐在屏风后观审。

鞠益满已知粉香之事被查出，表现得十分平静，闭上双眼，喉头跳动几下，虚弱道：“不错，草民确与粉香姑娘有来往。但我今生挚爱之人，唯有福妹。”

粉香泪流满面：“都座，各位大人，奴敢对天发誓，鞠相公不过是因为寂寞，方才找奴与他说话解闷罢了，再无其他……”

鞠益满凄然一笑：“可，如今这般解释，大人们也未必信吧……我便是将心挖出来，又有谁信？”

史都尉正色：“某对二位之情毫无兴趣，只想问两件事。第一，鞠相公声称，十月十二下午申时，你独自在家中，可有证人？粉香姑娘那时在做什么？”

鞠益满面无表情道：“那日三个孩子去了他们外婆家，吕妈妈也不在，确实只有草民独自在家，无人可作证。粉香姑娘当日并未到寒舍。”

粉香道：“奴先前已同诸位差爷说过，十月十二，奴陪着莺期姑娘在城北樊员外家侍宴，夜半直接回了楼里。十三十四两日都在楼中，未有外出。许多人皆可为证。”

鞠益满再凄然道：“都座与先生若觉得是草民可疑，只管将草民拿下。草民情愿住进大牢。若杀福妹之凶手终不得落网，我也可快快去见她，免得她孤单。”

几个小兵暗中扯住史都尉，防他扑上去拆开这块圣洁的牌坊。

白如依开口道：“都座与府衙依律办事，绝不会令凶犯脱逃，也不会冤枉无辜。二位的私事，你们想见谁，与案情无关，都座与衙门亦不会过问或干涉。在下一介闲人，更无权理会。唯有第二个问题想请教——”

他凝视鞠益满的双目。

“鞠相公，尊夫人遇害时身穿的蝶花衫裙，是你所送？”

鞠益满点头：“对，娘子……好久不舍得买新衣服，我见这块衣料美丽，特别衬她，就买了。”

白如依视线在他面上一转：“相公的私房钱真是不少，请粉香姑娘谈了这么多次心，还能买得如此贵的料子。不过，我们查了锦华庄所有店铺的账目，都没查到相公买下这块布料的记录。”

计福妹遇害时穿着的蝶花裙所用是上等锦料，锦华庄的账目记录非常清晰，尤其是这样的贵价布料，售出年月、购者姓名住址或外地哪里来的都有记录，即便姓名地址不知详细，也会标注购者是男是女和大概年纪。

翻遍锦华庄所有店铺九月的记录，都没有鞠益满的名字。

鞠益满下唇微动，粉香抢道：“锦华庄的布料十分难买，门店外需排老长的队，但有代买倒卖的，或鞠相公是从倒卖的贩子手中买的？”

白如依道：“锦华庄的蝶花料仿货太多，所以每幅布料上都有暗记。尤其贵价料，每卷料上的暗记都不同。记账时亦会记录下暗记与布匹号，防有人拿假料或次料诬赖店铺闹事。衙门请锦华庄的掌柜过来辨认了计夫人所穿裙裳的衣料，巧得是，这卷布料多被韦员外家买下。只有数尺售与一位女子。这位女子自称姓贾。不过，铺子的掌柜认识她，所以账册上写着，「眷春楼粉香，称贾氏」。”

粉香咬住唇，浑身瑟瑟：“不错，是奴家买的。”

鞠益满再闭了闭眼：“是草民托粉香姑娘所购。”

史都尉肃然问：“确实是你让她代买？”

鞠益满道：“是。”

史都尉再问：“你让粉香姑娘代你买了几块衣料？”

鞠益满道：“只有一块。”

史都尉又问：“什么颜色？”

鞠益满道：“娘子她穿红色或银红色最美，草民原本托粉香姑娘买这两样颜色，但因铺中无货，粉香姑娘买了松花色。裁缝铺子那边是做过我家娘子衣裳的老店，草民亲自送过去的……”

他虚弱说完这些，又大咳数声，吐出几口血，摇摇似站立不稳。

粉香面露不忍，上前搀扶他，仰头望向史都尉和白如依。

“鞠相公想让计姐姐开心，但他身子实在虚弱，方才托奴代买。都座和大人却因此怀疑他是杀人的凶犯，实在……奴斗胆说一句，很多事不像表面看来那般。譬如，都座和先生都认定鞠相公是位负义的郎君，实则他待计姐姐的深情，奴看了亦不禁感慨叹息。反是计姐姐，从来都没……”

鞠益满大喝一声：“住口！”一把甩开粉香的手，力道太大没站稳，打了个踉跄，又大咳起来。

“都座……咳咳，和先生，请勿听她胡言，咳咳咳……”

白如依挑了挑眉。屏风后的程柏向小兵示意，几个亲兵立刻搀扶住鞠益满，又朝史都尉打眼色。

史都尉凝视粉香：“当下虽不是堂审，但有些话说了，就不能只说半截。你需如实全部交待。”

粉香似是不敢看鞠益满，扑通跪倒在地，在鞠益满的咳嗽与虚弱怒吼声中道：“禀都座，计家姐姐从来都没真心喜欢过鞠相公。她心里只有米家公子，因米家公子不幸病故，她心灰意冷，才，才会嫁给鞠相公……”

鞠益满颈上青筋暴起，低吼一声，似一口血堵在喉咙里，浑身抖个不停。

史都尉皱眉：“米家公子不是计氏妹妹的相公么，他好端端的，哪有亡故了？”

粉香道：“米家又不止一位公子。世人都谣传，计姐姐的妹妹抢了计姐姐的男人，嫁进了米家，其实并非如此。喜欢计姐姐的，是计姐姐妹夫的兄长，不幸得病死了。都座不信，可以去查。计姐姐与她妹妹十分亲厚，若真是她妹妹抢了她的男人，怎会如此？”

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史都尉等人之后再询问了计爱妹夫妇一番，粉香的话，竟是真的。

计爱妹的相公是米家四公子，而真正喜欢计福妹的是四公子的兄长二公子。

计福妹八岁那年，在庙会上扮散花小仙女，米家二公子就站在计福妹身边，扮演小仙童。计福妹被一群男娃拉裙子，一把从米家二公子手中夺过木雕如意，将那几个娃一通狂揍。米家二公子深深折服于她的英姿，自此情根深种。

后来米二公子到江宁读书，一直暗暗关注计福妹，让弟弟帮忙打探她的情况。

逢年过节米二公子回来的时候，亦常去看计福妹，计福妹留意到他，两人虽未互诉衷肠，但显然彼此有情。

米二公子正待向计福妹吐露心意时，不幸染上急症去世。

他过世后，米四公子去计家豆腐店告知计福妹这个消息。计福妹很伤心，面无表情转身离去，被路过的闲人看见，以为她拒绝了米四公子的求爱。

米四公子去找计福妹时喜欢上了计爱妹。他想到兄长与计福妹之事，觉得世事无常，遇到心爱之人必须好好把握。一旦犹豫，可能永远错过，遗憾一生。

米家亦因二公子之事方才答应了米四公子迎娶计爱妹。

米四公子握着计爱妹的手向史都尉和白如依道：“坊间传闻着实荒谬。草民今生心中唯有我娘子，亦会永远思念兄长与福姐姐。”

计爱妹扑进他怀中痛哭。

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巩乡长听到这里，不由得唏嘘：“此一段情，竟如斯曲折。世间有情人，往往错过……”

张屏和柳桐倚以及暨实穆集也是第一次听说这一段，穆集跟着巩乡长感叹了两句。

柳桐倚道：“那位粉香姑娘提到这段，是在替计氏的相公开脱？因为计氏心中另有他人，才会忙着生意，冷落他相公，他相公找别人亦情有可原？”

桂淳点头：“断丞明鉴，她正是这个意思。”

穆集道：“余以为，有些牵强了。那米公子早在计氏嫁人前就死了，计氏嫁给她相公，孩子都生了好几个。女子多情，不太可能一直念着一个死人，对她相公毫无情意吧。”

张屏肃然道：“东拉西扯，是为掩饰关键。”

桂淳钦佩地看向张屏。

穆集笑眯眯道：“张先生，桂捕头已讲述到此，吾等知道此案的，莫要提前透底啊。”

张屏眨了一下眼。

他之前并不知道这段故事，说书人讲这个案子时乱编了好多内容，他读过的案件记录都很简略。

不过，不重要。

桂淳道：“那位粉香姑娘委实能说会道。除了计氏与米公子的这段过往外，她又曰，鞠益满找她，竟也是为了计福妹……”

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粉香匍匐在地，哽咽：“鞠相公待计姐姐的深情，世人谁能懂得……都座可知，有种做为叫「断念」？鞠相公他，自知，自知将不久于人世，他不想让计姐姐太伤心，他找奴家，是为了让姐姐恨他，不再牵挂他……他说，计姐姐这些年都被他拖累，他希望身故之后，计姐姐再嫁一个好郎君……”

史都尉目瞪口呆。

屏风后，程柏手里的茶盏险些没端住，连柳知都咳嗽了一声。

鞠益满半瘫在几个小兵的手臂中，紧闭双目，热泪划过灰败面庞。

白如依哦了一声：“多谢粉香姑娘说出这些动人内幕，让吾等了解鞠相公的深情。不过，关于蝶花布料一事，仍有些疑惑想问问姑娘。”

他取过旁边桌上一本摊开的册子。

“店铺帐册记录，那日自称贾氏的粉香姑娘，一共买了两块布料。一块银红色，一块松花色。”

鞠益满浑身微一僵。

粉香惊惶地又低下头：“奴，奴那日见银红色布料漂亮，心生欢喜，买了后自家留下，把松花色的给了相公为计姐姐做裙料……”

白如依道：“看记录，那日你到得早，银红松花两卷布料都是你买了第一块。鞠相公托你买红色或银红色料子，你自己也喜欢红色，那么同色布料买两块即可，为何要买一块银红色，一块松花色？”

粉香结结巴巴道：“奴，奴怕混了。”

白如依似笑非笑：“分开包即可，怎会混？想来银红是花色，松花是叶色，绿叶乃红花之衬啊。”

粉香脸涨得通红：“奴，奴绝无此意！”

鞠益满挣扎站直，看着粉香。

粉香又待辩解，白如依打断她：“吾乃随口一说。当下只查杀人凶手，不管情感纠葛之事。请粉香姑娘告知，那块银红色布料，你之后如何处置了？”