善织坊与少府库相邻，培养一群裁缝、织女和绣娘。日夜机杼之声不停，大院内摊晾着各色绫罗。

喻谨的娘名为采若，易禾寻人打听问路，在几位绣娘带领下逐渐走向坊间僻静小路。

“你们可熟悉这采若姑姑？”易禾问。小道幽深，摆满陶泥染缸，墙角也蔓延出潮湿青苔，险些被他衣衫刮到。

绣娘们许久不见外人，一人一句答得很积极：“回殿下，采若姑姑是坊里的教习嬷嬷，十几年来，坊里大部分人都经她教导过呢。”

“采若姑姑为人宽容仁厚，新来的织女绣娘若犯了错，也不会被她怪罪。上回工期催得紧，奴婢误了饭点，还是姑姑留心给奴婢留了饭呢。”

“不过，姑姑平时身体就欠佳，前段时间忽然染病，就搬到了浣衣局旁的小院子里。”

“这院子荒僻得很，奴婢入宫几年了，头一次知道坊里还有这么个地儿呢。”

另一个绣娘点头：“是啊是啊，在那位喻谨公公来之前，我还给姑姑送过两次饭呢，险些都没找到这儿。”

说着，便在潮湿弯道处迎来一方小院，这里尚属于善织坊，只是一墙之隔外便是浣衣局，宫人搓洗拍打的水声清晰入耳。

小院内杂草丛生无人打理，狭窄的迎光处晾着几身女式宫装。

易禾轻轻停步：“我自个儿进去就好，你们先回去吧。”

绣娘们应是告退，边走边偷偷望院门前主仆二人，欢脱如墙头的紫藤花，窃窃私语。

“三殿下可生得真好看呐。”

“是啊，他旁边那位也好生高大俊俏，就不知是谁……呀，莫不是位公公？”

“你也太眼拙了，他那身衣裳哪是公公的衣裳，我瞧着倒该是位侍卫。”

声音渐远，难掩兴奋：“侍卫？！侍卫好啊……”

眼瞧着一颗颗少女心砰然跳动，易禾斜眼觑着乌行鹤，看他面色纹丝不动，心想。

这人长相确实太有欺骗性，端得一副郎朗君子模样，简直是“不要以貌取人”的最佳活教材。

杂草长到小腿处，中间被人踩出一条小道，小道尽头是一间狭小的荒废宫室，门扉虚掩。

易禾走在前头，衣衫拂过无处不在的野草，手搭在干裂掉漆的木门上，往内一推——

浓重药味冲鼻、苦涩辛辣，房内杂物堆积，进门便是一只木床，一个中年女人闻声探头，竟已是半头银丝。

“殿下……？是三殿下？！！”

采若两颊凹陷，面色苍白，挣扎着要起。

易禾连忙扶住她：“免礼，姑姑快躺好。”说着巡视四周，目光定在一道窄门上，“喻谨呢？怎么没瞧见？”

采若躺回枕中，双手包住易禾的手，略带粗茧，牢牢握在掌心，忧道：“殿下来寻阿谨？咳咳……是、是奴婢不好，常要他来煎药、照顾，偏偏这药要文火慢煎，咳咳……耽误、耽误了殿下的事。”

她每说一句便要咳两声，窄瘦的肩颤抖似风中落叶。

易禾温声安抚：“姑姑说哪里的话，你病了许久，倒是我，早该来探望的。”

他五官清妍，眉目松缓时乖巧伶俐，面白清瘦，落到采若眼里，病中无神双目掀起波澜。

“殿下不必来的。这病虽不传染，但总有污糟之气…”采若咳了两声，似不舍似怀念地抚摸易禾的手，“千万、千万要保重自身，不要如皇后娘娘当年一般……”

她急遽止了话，但在场无人不知，先皇后当年是因病离世。

采若看了一眼屋中闲步的乌行鹤，拍拍易禾的手，松开道：“……奴婢又多嘴了。阿谨就在里头煎药，咳、殿下若有事，把他唤走也无妨。”

“无甚要事，只是忧心姑姑与喻谨，便来看一眼。”易禾又说，接着走到那窄门前，推门而入。

更浓更苦的药味窜入鼻尖，一层蒸气扑到眼前，掠过眼球。有人窝坐在药炉前，炉子正咕噜噜沸腾冒气。

喻谨手握一把蒲扇，脚边堆了几只柴，遽然站起：“殿下怎么来了？！”

“来看看你。”易禾说。

这房间极小，原是柴房，墙壁四周灰黑、叠着与人齐高的柴火。

喻谨往易禾身后一望，却只看到了低头过门的乌行鹤，一愣：“殿下出行，怎不见喻行随侍？”

“喻行正忙着月初核算，他是初学，暂时顾不上旁的。”

药炉的火似乎大了，炉盖被顶得左右乱撞。云蒸雾绕中，易禾衣襟蒙湿，挂着水汽的眉眼在喻谨眼中放大。

一抹沁凉点在眉心。

“你额头怎么有个伤口？”易禾昨日半梦半醒时并未看走眼。伤口不大，只是有些青紫。

喻谨直直愣了两秒，一动也不动，直到那手指从眉心撤离。

他猛地垂眼：“昨日煎药时困倦，奴才不慎摔倒，许是磕到了。”

易禾点头，看向药炉：“火势好像有些大了。”

“啊！”喻谨被一语惊醒，忙蹲下身从火炉中抽出几根柴。

他忙着照看药炉，易禾便默默又走到外间去，乌行鹤搬来一只四脚不齐的木凳，人坐在上头还会左右打摆。但条件有限，易禾也未嫌弃，坐着与采若叙旧。

采若病中枯槁，四十岁看着却如六旬老妇，时常看着易禾的脸颊便失了神，感叹了好几回，说他长得与先皇后极为神似。

易禾则问出了一直好奇的问题。

“母后病逝，姑姑明明有回尹府的机会，为何还要留在宫里？”

采若凝望他，嘴角淡淡漾出一笑，闭嘴闷咳几声方道：“娘娘仙去当日，是奴婢在旁侍奉，接了娘娘最后的遗愿——要好生看顾着殿下，要殿下安生、健康地长大。”

“尹府多不多一个奴婢不打紧，但殿下身旁，却必须有个贴心人。殿下……”采若顿了许久，又看了眼乌行鹤，缓声道，“奴婢虽居后宫，也偶然能听得前朝之事。本不该多嘴，却还是要告诉殿下——”

“娘娘此生阴差阳错入了深宫，有去无回，临行前只盼殿下能远离纷争、开心健康。”

“别的…都是身外之物。”

……

再与采若聊了一刻，易禾与乌行鹤一前一后走出破落院门，风吹草动，似为二人送行。

易禾神情不属，默默抬头，见日头挪移，小院唯一的一隙光也被宫墙遮盖，只余芜秽。

先皇后的那句“身外之物”还在耳边回荡，像一只不断撞击的钟，轰鸣间幻化成了另一个熟悉的音色。

“……小禾，你已经做得够好了，今天休息一下吧。”

“小禾，过两天爸妈休假，咱们一家去湖边露营怎么样？……你不去吗？”

“小禾、不…小闻，不要做危险的事。”

“小闻，你是我们的骄傲。”

“殿下。”乌行鹤这时突然出声。

不知不觉间，已经走出善织坊。小院抛离身后，大把阳光迎面吻来。

易禾没有应答，只是侧脸。

他莫名寥落，如一只沉入水底的鱼。

“似有不妥。”乌行鹤沉声说。

易禾意识到他说的是刚刚探访采若一事，驱走脑中杂念，问：“何处不妥？”

左前方一座小花园，花团锦簇，中间立一座六角凉亭，易禾脚步一转：“等等，去那边说。”

皇廷西侧大多是功能型建筑，嫔妃皇子鲜少踏足，花园中并无人逗留。易禾坐上凉亭围栏长椅，随口道：“坐。”

乌行鹤竟不推辞，隔两拳距离坐下。

他说：“院落偏僻，入宫数年的宫人尚且头次听闻，且院内杂草丛生，可见确实荒废数年。但中间却于短期内踩出一条小道，来往人数必不少，次数频繁——此为其一。”

小道是最新踩出来的，野草被碾得匍匐于地，还留有残余生机…若只是宫女们送饭、喻谨来往煎药照料，本不该这么快地走出一条道来。

“其二，这几日京都风向为东南风，在那间柴房中煮药，蒸气受其影响会吹往屋内…若是长时间熬煮，水汽必然遍布房间四周。”乌行鹤一顿，“但属下去摸柴堆，却感受不到潮气。”

仅仅来回走了一遭，居然就能捕捉到细微的反常之处。

易禾微眯起眼，抬头对视。

…果然敏锐。

小九跟着嘀咕：【不愧是大魔王啊，鼻子这么灵。要不是二五仔的话，还怪好用的……】

——这便也就是易禾非要带上乌行鹤的原因了。

…易禾是什么？是跳板。跳板搭得越高，弹性越好，才能助力人冲上云端。在跳跃到下一个平台前，乌行鹤都会竭力保证他这个跳板的地位。

否则他们就要一起摔入泥地里了，多狼狈呀。

因此，易禾对小九说“乌行鹤必定保我”其实也没错。只是并非是根据什么贵重的葡萄、虚无缥缈的恩情，而是个人利益。

“照你而言，喻谨与采若都在骗我？”易禾似笑非笑，“喻谨跟了我十几年，采若又是我母后的陪嫁，他们为什么要骗我？”

乌行鹤手掌撑住椅面，上身微微倾俯，与易禾面对面：“或利，或命。前者可能性不大，那就该是后者……采若的病，也许不是病，而是毒。”

【……】

【啊？这就猜到了？？？？】

小九瞠目结舌。事实上，它与易禾昨晚正探讨过此事。

易禾体内毒素源自其母，先皇后又属尹家，那么皇帝十有八九是忌惮尹家之势，暗中给皇后下毒，致使其体弱病故。

喻谨的娘是皇后陪嫁，不论是否知道此事，都不太可能为皇帝效忠。唯一的可能性就是——被威胁了。

如此一来，喻谨偶尔露出的纠结之态便也有了原因——他需得在易禾与生母之中抉择其一。

易禾勾唇一笑，病色与妍丽交融：“那你说说，他们受谁驱使？”

乌行鹤眼睑微动，因要叙说密语而再度靠近，近得下颌骨因另一道呼吸而紧绷。

“殿下既知，又何必问我？”

离得近了，羊皮下的本性便再难藏匿。