易禾鼻端嗅到一股奇异的味道。像是草原旷野中的风，带来太阳暴晒过的热潮。
热度来自于笼罩自身上方的人。
他淡淡掀开眼：“放肆。”
阴影与热度倏然撤开，乌行鹤垂眉低头，不再直视：“属下冒犯。”
装模作样。
在皇宫那么多人眼皮下扮小羊、装君子，怎么一到他易禾面前就忍不住磨牙研刀了？
“那你说说，此局何解？”易禾大度，不和他一般计较。
“属下认为……”乌行鹤字音铿锵。
距离拖远，说话声小了便听不到。而此时恰好一队粉衣宫女顺宫道徐徐走来——
“算了，你过来点，小声些。”易禾蹙眉。
乌行鹤话头立马掐住，恭谨问道：“那属下便又冒犯了？”
易禾：“……”
他觉得刚刚还是太大度了。
乌行鹤坐近了些，这次倒是规规矩矩，衣摆窄袖都与易禾隔了空隙，低声说：“君要臣死，臣不得不得死。只是…”
“天底下无持刀砍人的判官，只有行刑的刽子手。殿下若舍得，除了刽子手，此局迎刃而解。”
【意思是……杀了喻谨？】小九小声问。
花圃中黄蝶流连，在过路宫女福身行礼时展翅飞走。易禾面上毫无反应，眼神一路追随着蝴蝶，直至不见。
“刽子手被杀，是谁所为岂不昭然若揭？”他说。
乌行鹤说：“他本就出于进退两难之地，若是自戕也合乎情理。”
一顿，缓缓道：“殿下若允，此事便由属下去办。”
声音压低后，音色低沉迷离，像是一种诱导，引人拐向没有回头路的岔道。
……的确。喻谨是这盘棋局里不可或缺的一子。只有他里应外合，在东宫中藏匿书信、在信中透露太子秘事，这桩丑闻才算“证据确凿”，太子也才能冠以“荒唐”“好色”之名。
如今他是在三皇子与生母中选择了后者，但也饱受煎熬、对幕后人恨之入骨……谁说不会就此一了百了、以死明志呢？
杀人……杀了喻谨……
易禾手指搭在凉亭木栏上，木纹风吹日晒、沟壑纵横，中间突起一根倒刺，如针一般尖锐。
他沉默了，乌行鹤也只是静静等他，两眼中情绪不明，就这么端详、观察着这位传闻里弱不禁风的纨绔皇子。
不知第几次摩挲过那根倒刺，易禾收回手：“罢了，这么做还有风险，若招来更深的忌惮，往后我处境更难。”
他连眉头也不皱一下，扭头看花道：“总有别的法子。”
乌行鹤低垂的脖颈摆正，随着易禾的视线俯视过去，看到蝶群展翅飞离后，仅留下两只落单黄碟，在紫藤边追逐环绕。
清风掠过耳畔，两人的呼吸起伏巧合重叠，几乎同时间说了同一句话。
“一山不容二虎。”
“一山不容二虎。”
易禾一愣，扭回头去，颊边细碎卷发刮着脸颊：“你也觉得可以？”
“殿下足智多谋，所谋之法自然可行。”乌行鹤颔首，“只是人心难测，有了第一次的叛离，难保不会有第二次。殿下此番可是要赌？”
“……”即便说着正事，易禾也忍不住心里蛐蛐。
又不是人人都和你乌行鹤一般，说背叛就背叛。
“那就赌一赌。”他懒洋洋地抬起下巴，睫毛在光尘中描了金边，“看看我在喻谨心里到底有多少分量。”
像一只午后休憩的狸，毛发纤长柔软。乌行鹤则望他，缓慢而肯定道：“殿下会赌赢的。”
两人从座位上起身，易禾找到护栏上的倒刺，指甲用力掐折下来，随手丢掉。随后直起身，朝亭外走去。
【等下，你们聊完了？？】
小九看着两道身影，脑子里不说一片空白，那也是云里雾里。
【所以到底是要赌什么？？你们到底想到了啥办法，不要打哑谜啊啊啊啊啊啊！！】
【……呵。最讨厌和聪明人说话了。】
……
入夜，皇城南门。
易禾带几名常装便服的侍卫，轻车简从出了宫。宫门口径道几步站一甲兵，手持赤缨长枪。
乌行鹤转身拱手：“多谢殿下。殿下几时回宫？属下提前于此门等候。”
喻谨不在眼前，易禾这回连宦侍也没带，耸肩随意道：“我出来也没什么事，陪你一起去退租好了。”
乌行鹤：“寒舍粗陋，恐脏了殿下鞋袜。”
他越是推拒，越是挑弄易禾的反骨。
“脏了就洗，你带路就是。”
易禾没想到，乌行鹤那一句“粗陋”还算是收敛了。
凄凄月下，民巷僻静无光。临到京都城边的一道低矮民居旁，乌行鹤停在墙角漏风的柴房门前，低头开了锁。
易禾低头看了眼靴边沾上的泥水，又撇头望向门边歪倒的木质狗窝。
“哗——”边上民居里走出一个中年女人，端盆泼水，脚边跟着只灰黑土狗。
“小伙子，回来了啊？”她对乌行鹤说着，见另外有几道身影，“哟，带朋友来啦？”
“嗯。”乌行鹤点头，推开门，侧身让易禾先进。
那门经人一推，连着框的部分脱开半截，让人不禁怀疑起这道锁存在的必要性。
易禾往里走，发现这房间果然是由柴房改造。三面墙都垒满柴堆，唯独有一块空出一角，放了张木板、稻草搭成的床榻，昏暗拥挤。
抬头，一条瓦缝大喇喇裂在屋顶正中央，举头便可望明月。
易禾本想问乌行鹤什么时候成了自己的“朋友”，话到嘴边倏然一转：“你就住这儿？”
“让殿下见笑了。”乌行鹤面色淡然，走到床边点起一只蜡烛。
易禾指了指那条瓦缝：“下雨怎么办？”
“寻东家借来水缸。”稻草床上铺着几件暗灰麻衣，乌行鹤找来一张布，将衣服收入布囊之中。
易禾叹为观止，好端端一个武探花，怎么能穷困潦倒成这样：“你竟这般缺钱？？这柴房月租多少？”
“不要钱。”乌行鹤直起身，环视周围道，“只需去北郊砍柴运来，替东家把柴堆垒满就好。”
昏昏夜幕下，那只短烛点与不点区别不大。易禾挑眉看向乌行鹤——眉目里掺着不属于京都人的野性，气度端正文雅，与这间寡陋柴房其实格格不入。
乌行鹤又说：“属下本住在另一处，一个月前方搬了过来。”
易禾背过身，摸摸那些排列齐整的干柴：“因为没钱了？”
乌行鹤摇头，直直看着他：“为了还债。”
……又是还债？
易禾越来越好奇，究竟是哪尊大佛放债给了乌行鹤，竟能把这样狠戾冷血的人吃得死死的。
同时天马行空想到——如果乌行鹤真是一个会被外债束住手脚的人，那他直接借出黄金百两，岂不是能驱使乌行鹤给他当牛做马一辈子？？！
后脖颈传来炽热麻意，熟悉的被注视感攀上脊骨，易禾甩甩头，将这个危险的想法逐出脑海。
“殿下，属下有一事相求。”背后传来乌行鹤的声音。
“什么事？”易禾转身，右手忽然被人托住。
这是一个僭越而放肆的举动。手背肉薄，毫无隔阂与乌行鹤的指腹贴在一起，传递来对方的体温。
其余护卫们都停留在屋外，只有那只短蜡与瓦缝里的月光见到这一幕。
“放……”易禾正要出声。
“属下又冒犯了。”乌行鹤低声抢答。
“……”易禾差点气笑。这人以为说一句“冒犯”便可以为所欲为吗？！正要呵斥，手心忽然一凉。
略有重量的长柄被乌行鹤放在他掌心，漆黑沁凉，表面凹痕崎岖，前方一段阴寒银光，将易禾瞳孔打亮。
一把刀，开刃的尖刀。
易禾曾在某日夜里见过。
染过血，惨红妖异，像逢年过节宰杀家禽一样，直挺挺刺入人的身体里，伴着裂帛声搅动。
易禾猛地抬眼，虚握的五指张开，挣扎：“你做什么？！”
这是乌行鹤杀人时用的刀！！
那两人温热的血曾溅满刀身，挂在刀柄上，好像此时又黏腻腻地冒出，糊在易禾的掌心，在他每一根手指中流淌、蚕食。
杀人……杀人……！
乌行鹤轻轻扼制住了他的抵抗，一声轻响，刀尖入鞘。
见不到惨白刀刃，易禾牙关松开，这才感觉手上黏腻湿热的触感消失。
“求殿下暂替属下保管此物。”乌行鹤慢慢助他一根根收拢手指，末了补充道，“它很干净的。”
易禾再一用力，终是挣开了他的手，却没有抛掉手中刀具，只冷声问：“你要把它带入宫？”
大俞朝对刀具的管制颇为严苛，尤其在天子脚下、大内皇宫。带刀侍卫们的武器全由殿前司武库定时收发，不允许私带兵刃。
所有宫侍、侍卫进出宫都需搜身验查，一般来说…的确只有易禾能帮上这个忙。
——但乌行鹤能是一般人吗？？？扶持新帝、异姓摄政，哪一件不比带把刀入宫更难？？！
明明可以神不知鬼不觉地做到，为什么偏偏在此时此地，要在他面前将之暴露？！难道是他杀人那晚，其实发现了自己…
“此物是属下母亲遗物，难以抛舍。求殿下成全。”
再看过去，乌行鹤脊背弯曲，在他面前彻底低下头来。
易禾眯眼望他，心里又不太确定了。二人之间似隔着两层窗户纸，朦胧看不清对面意图。即便被人戳破一层，也还是模糊暧昧、纠缠不清。
他不是畏惧变故的人，相反，在他前半生中，他总是主动追寻变故那一个。
“行。”他抿嘴，透白脸颊上露出一个浅笑。
皇宫侍卫私带兵刃入宫……既然乌行鹤迫不及待地把自己的把柄送上——
为何不笑纳？