易裴贤微滞，狐目垂下，细细打量起气定神闲的易禾来。

恭衡帝溺爱先皇后三子，重视长子与皇贵妃五子，其中他和易禾不甘人后、火性旺盛，每每相遇总是争锋相对，他懂得以退为进而易禾不懂，故而对方总在他这儿吃瘪。

但这一次，他好像…没赢？

【哦哦……噢噢！】小九在二人眼神交锋中总算品过味来，拍手鼓掌，【他给你两年大锦鲤，你就还他百年老桂花；他的鱼天天亲手喂食，你的树也天天亲自浇水；他的鱼起名叫“乐施”，你的桂花苞就起名“还情”！！妙！妙啊小禾！】

易裴贤忽又重新挂上笑。方才言语相争的锐利似幻象消失，轻声道：“如此甚好，你我‘鱼桂之情’也不失为一段佳话了。”

易禾重新将注意力放回《诗经》中，不冷不热说：“五弟若没有其他事，我便先走了。”话毕转身，从易裴贤与墙边垂纱间隙中穿过。

……最烦和心眼子多的人讲话了，一句话拐百十来个弯儿，累死了。

易禾又独自走到空无一人的角落，正想检视一下“考场”，就见易珩小媳妇似的低头缩肩，满脸沮丧惶恐朝他走来。

“三皇兄，不、不好了…”易珩甫一凑近，鼻尖便络着股淡淡桂香，他脖颈一僵，“我惯常坐的那个位子，被五皇兄……”

易禾擦着他鬓角望过去，堂内一共只设了五张桌案，头尾已坐了易长祀与易允，另外三张暂时空着，只是最中间那桌上摆了本书。

“那书是五皇兄的。”易珩恰时提示。

……也就是说，他和易珩只能各坐2、4座，中间隔了个心机boy易裴贤。

“把它拿走，这里不许占座。”易禾当机立断，想到幸贵人和皇贵妃那点龃龉，没驱使易珩，自己两步上前。

刚走一步，易裴贤从容自若、翩然入座。

易禾：……

硬了，拳头硬了。

【呀！他肯定是故意的！臭老五臭老五！！】小九龇牙咧嘴。

易禾气极反笑，冷静下来。

小抄是必须要抄的。别说经济学博士，就算诺贝尔奖获得者过来了，面对一堆四书五经也得要小抄。

逻辑如下：没打小抄→发挥失常→太师起疑→舞弊败露→受罚挨打。

易裴贤占了3座，他若想绕过对方，和易珩“照常行动”，要么与易长祀交换，坐12座；要么与易允交换，坐45座。

但首座与尾座一个前方空旷、一个屁股漏风，太师监考一览无余，无论如何都不是理想的位置。一旦小动作被察觉，就可以跳过前面步骤，直接受罚挨打了。

——所以，根本绕不开易裴贤。

“三皇兄，我不敢……”易珩眉头抬起，圆眼流出胆怯。

易禾做了个深呼吸定神，打了个“交给我”的手势，甩袖往易裴贤而去。

身影未站定，易裴贤觉察风动，抬头浅笑。

“三皇兄才走，怎么又来了？”

易禾懒得绕弯子：“五弟可否一挪尊臀，往前坐一坐？”

易裴贤有些意外于他的直白，表情纹丝不动：“为何？”

“八弟想与我坐一起。”

“可我也想与三皇兄坐一起。”易裴贤说。

……谁要和你坐啊，嘶，浑身都起鸡皮疙瘩了。

易禾黑眸一瞥，看了眼不远处的易珩，接着眼不眨气不喘道：“八弟若不与我坐一起，就会浑身瘙痒，脸上起疹，食不知味夜不能寐，思之欲狂不能罢休……还请五弟成全。”

“……”这胡言乱语恶叉白赖的行径，果然还是那个刁蛮三皇子。易裴贤一挑眉，手骨叩桌，“八弟何时与三皇兄这般亲近了？是——”

他话音一拖，嗓音骤然沉降，低声：“是有什么秘密吗？我若与三皇兄分享一个秘密，皇兄是否也会对我青睐有加？”

他话里有话，易禾眼睛一眯，撑着矮桌倾身凑近，长袖压住易裴贤的袖口，听到了后者轻得似有若无的话语。

“皇兄想知道的话，我稍后桌下传信予你。”

“……”桌下传信。易禾明白了。

易裴贤知道了小抄的事，并以此要挟。

易禾未起身，而是就着这个角度看易裴贤，不似逼视，而像观摩。

姿貌妍丽的五皇子仍扬着笑，与他现实世界中的某些对手一模一样，笑面虎，蛇蝎心。

……难怪原文中的“易禾”这一次马失前蹄，原来“意外”不在易珩身上，而在这儿。

耳朵里蓦然传来小九画圈圈诅咒人的声音，差点搅散易禾思绪。他平静沉默了几息，悄声说：“我倒也有一个秘密，不用传信就可告诉五弟。”

易裴贤露出一个“愿闻其详”的表情。

“八弟当年差点因一场疫气胎死腹中…”易禾说完上半段止住，因事涉皇家秘辛而凑近易裴贤颊边，低语一句撤开身来。

【什么？！！你说、幸贵人那边的疫气是皇贵妃投毒的？！！皇贵妃当年是想让她一尸两命？！！】小九捂耳朵尖叫。

它震惊地回头看一眼易珩，又瞪向易裴贤：【我们小八差点……】

易裴贤笑意散了，表情淡下来后，细长的眼睛无端阴冷。他手指一弯，勾住易禾因俯身而塌落的卷发，勾玩两圈又猝然松开。

抚平压皱的袖口迟慢起身：“八弟与皇兄兄弟情深，我自当成人之美。”

弯腰收书，兀自往前头的座位去了。

……和易裴贤打嘴仗，疲累程度不亚于跑场马拉松。易禾无趣叹息，转头招小狗似地唤：“八弟，过来。”

亲眼见易禾居然真能把易裴贤赶走，易珩先是吃惊，又是神情复杂地走过来，俯首帖耳：“多亏了皇兄……”

并不知道易禾如何编排他浑身瘙痒、思之欲狂。

【小禾小禾！太师来了！！】

听见小九提醒，易禾压着易珩的双肩让他坐下，歪过头从身侧看他，认真道：“好好考，别紧张。”

说罢，身形带着衣袍一转，施施然在易珩后头坐下了。

【小禾往前看！前面那个老大爷就是主讲经文策问课的张太师！！】小九触发新人物关键词，开始倒豆子讲背景。

【大俞重文，皇子学习的荣晖堂每月除了三节筹算课、三节书法课、三节礼法课以及三节骑射课以外，其余全是张太师讲的经文策问课！其他课程的成绩大臣皇帝都不过问，唯独经文策问课是考校皇子的重中之重。】

【…三皇子学业总是倒数第一，上课走神，但因皇帝偏爱，张太师打不得也骂不得，只好常常罚他抄书。】

易禾手肘支桌，看台上一袭绛紫官服的老太师，苍颜白发、严气正性，光打眼一瞧就是老学究的范式。

张太师躬身揖礼：“老臣来迟，是因测卷誊写有误，临时招人赶录，还望诸殿下莫怪。”

他手中攥着长长卷纸，一摇一晃从讲师座上走下，从易长祀开始挨个分发试卷。

也不知是太师一职俸给不足，还是形销骨立更能体现清风劲节，张太师瘦骨嶙峋，蓬头历齿，头上乌纱不稳，两只长翅在走路中左摆右晃，仿佛鸭行。

经过易禾时，张太师看了下他空白茫然的脸，重重叹了口气。

易禾：……？

好新鲜的体验。

好久没被人当成傻子了。

荣晖堂的几位仆役端呈上磨好的墨砚与毛笔架，正当易禾还在观察手中狼毫时，落针可闻的学堂里已响起沾墨写字之声。

亭内阴凉，两大盆冰摆在一左一右，冒出缥缈寒气，易禾垂眼看着试卷，发现近两日的读书认字卓有成效，他已能看懂小部分的题面了。

经典默写……《尚书》释义……大俞朝史……

易禾细长双指夹住毛笔，思考时习惯拨弄打转，又瞬时想起毛笔尖已然沾墨，赶紧撇头，却还是脸颊一凉，两三滴墨甩飞到颊侧。

尴尬一抬眸，就见张太师颓然凝视自己，仿佛凝视他教学生涯中最灿烂的一抹败笔。

“唉……”若即若离的叹息。

易禾不手欠了，老老实实握住笔，低头装模作样答题，偶尔抬起头，悄声观察坐在前面的两人。

萝卜头易珩微微弓背，持笔写字时而流畅，时而停顿，有时以手扶额，料想是遇到了难解的题目。

更前头的易裴贤则出人意料地正襟危坐、身姿峭拔。无论低头阅题还是举笔作答，一举一动行云流水，并无其他小动作，倒让易禾想起昨日易允自谦的那句“比不上大哥、五弟”来。

易裴贤个子太高，再往前的易长祀他就看不到了，默默收回眼。身侧微风袭过，张太师从旁走过，与此同时，什么东西轻轻触了下易禾左膝。

终于来了。

易禾心里明了。左手默默垂到膝弯，又借着长袖遮掩神不知鬼不觉地往矮桌底下滑，张开五指探摸片刻，指尖碰到纸张质感，伸手接过，手指与易珩的手指轻轻摩擦。

待太师转身背对，易禾手指夹住纸条拨开，上面歪歪扭扭的小字墨迹未干。

易珩誊了前几道客观题的答案过来，易禾深知抄小抄要诀，挑了些看起来答案无误的抄，另外几道则即兴发挥胡编乱造。

测验题量不小，展卷足有一米多长，有点像现实世界高考文理综的试纸。易禾抄完答案，欣赏堂外薄纱后的朦胧树影，待膝盖再次被轻点触碰时，又再伸手拿易珩的纸条。

一回生，二回熟。两人传递着仅有彼此…还有一个易裴贤知道的秘密，手指在不见光明的桌案底下胡乱探寻，不期而然触碰到彼此体温。

小九捂住眼【噫】了一声，易禾莫名其妙，全无旖旎，只心无旁骛地接小抄、抄小抄，同时心底暗暗催促易珩写快点。

易珩背对着他，他也看不到易珩的表情。

更不知道这位八弟在何时咬紧了牙关，眼底波涛汹涌。

…短暂的肢体相接带来的是重重回忆。不算美好。

一些忍耐与屈辱仿佛笼中困兽，在手指靠近时恨不得伸出利爪，龇开尖齿，狠狠抓住、撕咬。带着玉石俱焚的决然和自不量力。

……

试卷写到末尾，还差两道主观题。易禾舒出一口气。

左膝传来熟悉的信号，他轻车熟路，手指压在衣摆布料上，摸索到了窄小的纸条。

他伸手去取，指肚一瞬间摸到特殊的溜滑质感，像是碰到了易珩的手指甲。

下一刻，温热体温猝然将手尖裹挟。

易珩死死抓住了他的手。