皇家猎苑坐落于京郊东侧，除歇脚行宫，望去皆是层林丛莽，郁郁葱葱。
刚下马车，猎苑的麓官已领人牵马而来。北芪进献的千里宝马性烈，从小养在草野上，非专业驯马人难以驯服，因此给贵人们准备的都是那些马儿的后代。经猎苑驯化，虽还保留宝马血统，性格却十分温驯。
恭衡帝心情愉悦，微眯着眼将眼前草木辽野望了一圈，立时有林福鞠身问：“陛下可要上马逛逛，活络筋骨？”
恭衡帝摆手：“朕就不参与这个热闹了。先去行宫里歇会儿，把皇贵妃也叫过来……其他人，都散了吧。”
易禾随皇子、百官等人低头恭送，只闻一道浅香掠过，抬头时，恭衡帝的明黄身影旁多了位妃子，仪态庄严娴静。
身着繁复宫袍，满头别着凤钗珠翠，想来就是那位传说中的皇贵妃、易裴贤的生母。
皇帝与皇贵妃一走，剩下的人身心放松，满腹经文的大员摘了乌纱帽，呼朋唤友，结伴上马而行。
易禾好奇看着，一位被官员们称为“罗尚书”的官，体态过于臃肿富态，裤腰带一勒，肚中赘肉下垂，将腰带没了个干净。
赤马高大，他一脚踩着马镫，另一脚踮了数次都中道崩殂，最后还是被猎苑仆役们七手八脚托着屁股抬上马去的。
大马腰身一沉，前后踢踏了两步。
“希望它没事……”易思丞西子捧心，见易禾看他，忙补充，“我说马。”
“三哥哥，你会骑马射箭吗？”他又问。
易禾笑答：“不会呀。”
这是真不会，就如射箭与射枪有区别，赛马与驱车同样有区别。
他都只会后者。
“我也不会！”易思丞咧嘴，“母妃走之前和我说，我年纪小，只要猎一只山鸡野兔献给父皇就够了。还让我去找德母妃，说德母妃会教我骑马射箭……等我学会骑马了，就来带三哥哥纵马同游！”
易禾静默半晌，想象了一下易思丞说的场景：豪华轿跑上，他坐在后座，司机是一个七岁小孩，嘴角咧着邪笑载他奔驰于荒野……
停，太怪了，别想。
【皇帝这次只带了皇贵妃和德妃，贤妃不在同行之列，不过她和德妃似乎关系不错，就把小十一托给德妃了。】小九道。
“那你快去找德娘娘吧。”易禾捏捏易思丞的脸。
“嗯！”易思丞重重点头，转身边跑边挥手，发髻上绒球跳动，“三哥哥等我给你猎大狗熊！！”
目送易思丞跑远，百官也尽数散开于莽林之间，易禾伸了懒腰，扭一扭肩膀，迈步往檐角飞翘的行宫走。
【小禾小禾，咱们现在去干嘛？】
“去休息。”
【……】小九就觉得自己这话问得多余。单看易禾这架势，它就该明白——他要开摆了。
“古代的路况实在糟糕，颠得我难受。”易禾随便喊来一个宫里来的仆侍，叫他带自己到皇子行宫中去。
秋狩只进行一天，不会在猎苑过夜，因此没让皇子携贴身宦侍，行宫建得也稀疏，所有皇子共用一套宫院。
到底是天潢贵胄的居所，院里装潢华丽，也不乏金银玉器。易禾是头一个造访此地的人，其余皇子都争着狩猎以悦圣心去了，他随意择一偏殿，进去在矮塌上歪倒卧下。
“舒服了。”易禾喟叹。
一路行来，官道坑洼，马车木轮不防震，差点将他一身骨头颠散。他抬眸望一眼窗外大好天光，迷蒙想着先补一觉，待吃过午饭再到外面走走……
身体疲弱，很快入眠。
……
再次醒来时，一道呼吸喷薄于手背，易禾猝然一惊，睁眼去看。
少年人手里拽着一方薄毯，弯腰正要将它往自己身上盖。
【安啦安啦，是小八哒！】小九很是欢快。
“…阿珩的错，惊扰皇兄了。”易珩攥紧手中毯子，低眉顺目。
喻谨没跟来，自然也就没人通传。易禾搓了搓脸，坐起身：“你来找我？怎么不去狩猎？？”
易珩羞愧低头：“我不善骑射，一上午只猎到一只山禽，无意继续，便来找皇兄了。”
不善骑射？
易禾盯了会儿易珩的细胳膊细腿儿，的确是疏于锻炼的瘦削模样，越发想不通——这家伙最后是怎么打败易长祀和易裴贤的？？
文不能文武不能武。
“你只献这点猎物，恐惹父皇不快。”易禾提点。
当朝秋狩，看似是一较勇武，实则是比谁更能逢迎圣心——满朝文武，谁猎得多，猎得好，便最能表忠心；反之，猎得少、猎物小，则代表心无君父，甚至可能遭责。
有趣的是，武将本就远离朝堂，受文臣排挤，这种机会一般也不会张扬讨嫌，自觉将取悦圣上的机会让出。
因此常有滑稽可笑的一幕：一日秋狩下来，猎得又快又好的居然是手不能提、肩不能扛的文士，武将们则围绕四周，挂着笑假意恭维。
易珩低头，逆来顺受的模样：“本就是阿珩学艺不精，甘愿受罚。”
借着生病的由头，易禾在恭衡帝那儿得了豁免，不必献猎。他没再多说，问了时辰后便喊仆役们传午膳，恰好易珩也在，就顺口邀他一起。
两人刚要动筷，黄鹂似的脆响叽叽喳喳从门口传来，一道矮影随着腥风，不偏不倚卷入偏殿。
“三哥哥，你看！！”来人正是易思丞，他手上赫然是一只彩羽山鸡，一箭穿肚而过，血迹四溢，垂着头了无生息。
这鸡比他脑袋还大一圈，小孩歪头，脸上得意洋洋。
他既来了，易禾便宣人又加几道菜，让他洗手吃饭。
饭桌上，易思丞的嘴比谁都忙，咽一口饭讲一句话，绘声绘色说自己如何英明神武，一箭取来鸡命。
他用词夸张，话里差点把自己美饰成两米八巨人，易禾听得下饭，笑眯眯夸他。
得意劲儿过去，易思丞眼里才落出易珩身影：“八哥哥也在啊，八哥哥猎到了什么？？”
易禾夹一块蒸鱼：“他也猎到了只山禽。”
“哦。”易思丞听了，兴致缺缺。
易珩执筷的手一顿，目光寂寥落在身前菜色上，心中似有暗流，吞噬神魂，以至于看了半天也没看明白这是什么菜。
耳旁又传来易思丞的咋呼，易禾时而沉默聆听，时而带笑附和，左右声音来回撞击，将易珩夹在其中，眸中思虑不得其解。
为什么…同是猎到一只山禽，造就的结果却截然相反？？猎物都是猎苑里的猎物，那有所出入的，就只能是…人了。
易珩自认为了解易禾——三皇兄骄纵贪逸，视外人如尘土，只有越熟悉亲近的人，才会越在意，如易思丞这样。
亲近之人捅出去的刀，才能真的刺中心肺、抽刀溅血。
但自己尚处在他的边缘，所以要一步一步、一步一步爬过去……
筷上米饭已凉，易思丞响亮声线破开云雾，叫易珩归魂。
“三哥哥、八哥哥，我走啦！！”易思丞摆手。
他信誓旦旦称德母妃箭术精湛，下午要让德母妃带他猎一头狗熊送给易禾。
易禾也已吃饱，看了眼易珩碗中几乎没动的米饭，站起身说自己先到院子里走走。
就在刚才用膳途中，小九提示有新的剧情点待完成。
“说说。”易禾走到院中，低头看盆里一株红菊。
【要踩的剧情点是这样：未时三刻，易珩只身深入猎苑。珩骑术不精，行走摆荡。途遇一只落单幼鹿，欲擒之献予父皇，随即抽鞭欲追……】
“等等。”易禾将它打断，“不去。”
剧情点需要见证才算完成，意味着他还得与易珩一道深入茂林……虽说猎苑有专人看管，但谁也无法保证毒蛇猛兽、刀剑无眼，更何况他身份、人际关系无一不敏感，此行恐怕危险。
小九闻言却不颓丧，反吹了支口哨，吊胃口道：【我还没说完呢，后面的剧情小禾一定感兴趣！】
“嗯？”
【追至半途，马儿狂奔，已不受珩所掌控，他颠簸惊惶，紧提缰绳，却不想途中猛然冲出一只吊睛白额虎，同在疾奔！马儿顿时受惊，倏然急停，前蹄高扬。珩缰绳脱手，身体腾空，心中哀嚎之时，后背却在落地时叫人一推，那人拎住易珩后领横拉，将其救下。】
【珩定睛一看，来人一袭灰衣。】
小九话头一停，不出所料，易禾果然上心起来，眉头轻蹙，桃目一眯。
“灰衣人？”他口中轻轻咀嚼这三个字。
此灰衣人与彼灰衣人…会是同一个人吗？？上次在医馆买药时，恰好与那位碰见，他当时可认出了自己？
易禾细思下去，疑窦越多。他猜想灰衣人不是普通人，却没想到竟会出现在皇家猎苑…他究竟是什么身份？
“行。”易禾一口答应，“这活我接了。”
【嘻嘻嘻，小禾最好啦！】小九隔空飞吻。
剩下的事，就是等易珩要出门打猎时，他直接跟上。
易禾举步出了院子，在草木较为稀疏的猎场外围漫步消食。面照暖阳，与腰间和田玉一起几乎被照透。
易珩取代了喻谨的位置，备着茶水跟在身后，看前方人耳廓经阳光透照映出的橘红，仿佛与他手中瓷壶一样轻薄易碎。
易禾走了一圈，左等右等，也不见易珩有要动身的意思。
他特意说：“不必跟着我，八弟有想做的事就去做吧。”
谁知易珩低声道：“阿珩并无要事，只听皇兄吩咐。”
“……也好。”那再等等吧。
又是一段等候，未时过半，易禾频频看向易珩。
“你当真不去狩猎了？”反复确认。
“阿珩愚钝，再猎也不过猎些山禽麻雀，讨不了父皇欢心。”
易禾停步。
……剧本不是这样写的吧。
“但我要去。”他平淡宣布，手指在易珩肩头轻点，强行推动剧情发展，“你，和我一起。”