易禾所说，易珩无不答应。

只是去猎场走一遭而已，无非是三皇兄突然来了射猎兴致，需要一位随身仆役。虽则折辱，又有何难。

但在易禾翻身上马，手忙脚乱抱住马颈喊“上来”时，易珩昂着头，以为自己错听：“……什么？”

身下枣红大马打起响鼻，易禾狼狈拽紧马鬃，不太喜欢这种身体超脱掌控的感觉：“上来，我不会骑马。”

他说得坦荡又理所应当，易珩身体比脑子更快一步，回神时，已坐在易禾身后，双手僵硬外扩，拉住了缰绳。

他不敢用臂肘触碰对方，只能用如此别扭的姿态，本就半吊子的骑术更是岌岌可危。

“皇兄，去哪儿？”他定了定神。

“顺着这条道走吧。”易禾随手往茂林深处一指。

“……是。”

缰绳后拽，马首轻仰，四蹄踢跶着往前，徐风清冽。

钻入林薮，叶片将日头切割遮挡，视野骤然由明转暗。马蹄下土壤被碎叶覆盖，踩之嘎吱脆响，泠泠悦耳。

行进速度不快，易珩高悬的心也逐渐落下。而在光斑疏影掠来时，胸前陡然一沉，有发丝压到脸侧，伴着清淡桂香。

“皇兄…”他下颚一紧，立即出声。

“累了，靠一下。有问题？”易禾拖着嗓音，料定他有意见也不敢直说。

骑马要稳，需驱动腰身重心向前，易禾身体不佳，幸而身后有个人肉靠垫……唯一美中不足的，就是易珩还稍比他矮了些，叫他靠得不太舒服。

“没有。”

你看，易珩果然怒不敢言。

但他提起了别的：“皇兄为何不邀十一弟同行，而喊…弟弟来。”

易禾向后靠，右耳离他极近，几乎能听到声带震颤的共鸣。他没注意易珩换了自称，并且觉得易珩说话不过脑子。

“我往这儿一坐一挡，十一弟要盲骑吗？”易禾无语。

危险驾驶不可取啊。

……虽然让易珩这个半吊子载客上路也说不上多安全。

“我只是觉得，皇兄格外青睐十一弟。”易珩说。

明明贤妃也只是布衣家庭出身，圣宠平平，易思丞的身份地位与他相差无几。

【小八一定没学过一个词，】小九很会破坏气氛，【臭味相投。】

“……”谢谢你啊，小九。

“十一弟天真可爱，谁不喜欢？”易禾随口搭腔。

小孩年幼、无知，得了块糕点就能手舞足蹈，是大部分幼童的缩影，也是……承载某些愧意的载体。

马背颠簸，光隙晃到眼前，如梦似幻。

……

易禾是独生子。

他似乎从小就知道自己想要什么，渴望什么。一天，爸妈敲开书房，忽然问起他，想不想要一个弟弟妹妹。

不想。

他断然回绝，头也未曾从桌上抬起。

为什么？爸妈问。

——因为资源是有限的，权力同理，掌握权力，实则是掌控着资源的分配。易禾没有多余精力再接纳一位家庭成员，更没有把资源拱手让人的意愿。

但他没有大哭大闹，只是照常读书，冷静抛出四个字——我不喜欢。

爸妈叹息一声，退出书房。自那以后，他一直是独生子。

争权之路并不平坦，他从不往爸妈铺设的庄康大道上瞥去一眼，一意孤行地钻入荆棘丛中。他看见了鲜血，看见了光环，他的名字在权力殿堂中占了一席之地，但他浑然不觉——他已经很少看到父母身影了。

直到斯人已逝，他满目茫然地整理爸妈遗物时，发现了一张陈年泛黄的人流确认书。

算算时间，也已经七年了。

那些空缺的承欢膝下、母子同乐的时光，与这没能到来的生命一起，成了易禾再也填不上的缺憾。

如果不是那一句“我不喜欢”。

有时易禾陷入恍神，也分不清自己抚摸的是易思丞，还是父母失落的心脏、或是那个未曾面世的孩子。

“皇兄。”

易禾停在马鬃上的眼珠一动。

“比起小十一，弟弟更喜欢皇兄。”

易思丞，易思丞，易思丞……易珩心底默念着这个名字，从嘴里说出的却是另一番话。

语气里不见什么隐忍意味，平和而放松，更不像逢迎讨好。

易禾的感怀被他一句冲散，忍不住回头看一眼易珩：“真的？”

易珩看着他笑了，并无勉强之色，笑容舒朗：“真的。”

“……”易禾什么也没说，转回头心想，易珩的心理病又重了点。

这该叫什么？斯德哥尔摩吗？

骏马乘载二人小跑，深入偏僻山林间，放眼望去一片他人衣角都摸不着，正这时，易禾说：“停一下。”

易珩勒马而停，见易禾要下马，先一步跃下，又抬手扶他。

树林阴翳，草叶黄绿相接，一片怏怏无力之景中，一点鲜红跳跃扎眼。易禾走到那点鲜红前，眼神惊异，探身去花蕊上嗅闻。

“你认得这花么？”他问易珩。

“弟弟不识。”易珩说。

“这叫洛神花，可以生吃。”易禾抬头，灌木生得比他还高，枝蔓间红花似火，他掐下一朵，拈一片花瓣递过去，“尝尝。”

“……呃？”易珩伸手接过，分不清易禾是玩笑还是认真。

愣神中，易禾自己摘了片花瓣，拿衣袖擦擦便放入嘴里，抿嘴咀嚼，鲜红花汁流溢唇齿。

洛神花……易家老宅位于首都，妈妈的老家却远在湖省，那里每逢夏秋就会开一片洛神花。他去的次数不多，只记得当时年幼换牙，每逢想吃糖时，妈妈和姥姥就会拿花来给他解馋。

花汁酸甜，没有生草的涩味，易珩看了看他，也略有迟疑地将瓣片含入口中。

“怎么样？”易禾问。

那花汁饱满易染色，但他吃相文雅，没吃得到处都是，只有色泽苍弱的唇上沾了些许，变得比往常红润些。

易珩望着他，抿嘴淡笑：“好吃。”

在可生食的花草中确实可口，但皇家子弟享过了山珍海味，这花的味道便不免贫乏了。

易禾知道他有意恭维，回头看了眼山林间稀疏点缀的洛神花，回身上马：“继续走吧。”

二人途中不是没碰见过松鼠野兔，易禾却也没有要猎来的意思，只优哉游哉任马蹄将小动物们惊走，易珩倒是背着只猎弓，因不善射术，也没主动提起。

直到走近一条瘦溪边。一只短角梅花鹿背对来向，曲颈噏水。听见马蹄沉重，它警觉回头，立时拔腿奔走。

易珩尚无反应，就感到右腿被人重重“啪”地一拍，坐前头的易禾伸手一指：“快追上它！！”

易珩一愣，旋即夹紧马腹，抽鞭加速。

擦过脸颊的风瞬时转疾，易禾上身前倾，眼里盯着那左逃右窜的幼鹿，犹不满意。

"快些，快些，要跟丢了！"

易珩行不行啊，跟老奶奶蹬自行车似的。

纵马一奔，易珩平稳心境也随马背颠簸而震碎，呼吸微喘，心跳加速，左半张脸被易禾飞荡的发丝蹭得麻木，咬牙再落一鞭。

“皇、皇兄想猎这头鹿？？”声音也颠抖不停。

“对。跟丢了唯你是问！”易禾一张嘴，风便呜呜地往胃里灌，他眯起眼，催促，“再快！再快！！”

树丛枝桠从头顶飞过，易珩紧攥缰绳，心跳如鼓，只觉得身下骏马正一点点脱离自己掌控，如踩在云端：“不、不行，皇兄，不能再快了！”

他提心吊胆，却也不得不承认烈风刮过头皮时的舒畅。惊惧与畅爽同时贯穿四肢百骸，令人指尖发麻的快感层层涌上。

身下的马似乎也兴奋起来，发觉背上的人不足以驾驭自己，血统中驰骋原野的渴望被激发，径自又加快了速度。

“皇兄！！这马，不听我指挥了！！”易珩惊喊。

马儿纵蹄狂奔，如一道闪电穿梭树林，周围风景拉成残影，偶有树枝冲撞至眼前，易珩只能腾出一手护住易禾面孔，尖枝在胳膊上划出一道血痕。

发带几乎被吹散，易禾却平静回身，在疾风马吼中问：“若我们要摔下马，你当如何？”

易珩睁大眼看他，惧意在他寡淡神色中逐渐消退。他骤然明白过来。

这是一道忠心题。

答得好了，他就能从边缘处爬到易禾身边，得他垂青。

……只是，这样冒着断骨殒命的风险，易禾莫不是疯了？！

易珩牙关紧咬，用力攥握缰绳的手不复僵硬，臂膀早在不知不觉间拥住了易禾，他毅然决然道：“阿珩愿以身作盾，保护皇兄！”

怒号狂风中，他隐约听到易禾一声轻笑。

“这样啊。”

易珩心口一停，好似幻听。而恰在同一时刻，风林异动，树影中飞跃出一只筋肉饱满的白虎，飞奔之径正与骏马疾奔路线相撞！

易珩双目紧缩，时间却不等他任何反应，几乎只在一息之间，白虎疾冲至眼前，目露凶色。脑中乍然压作一线白光，他在愕然中腾空而起。

红马嘶叫，白虎怒吼，林间惊飞一片栖息雀鸟，易珩眼中什么也看不到，只感身体抛飞坠落，身前除他外，还拥着一股桂香。

而在某一时刻，胸口温热抽离，残香殆尽。

易禾眼前亦是一片天旋地转，他骨中压抑许久的东西在涌动，心却静得不可思议。

有力道顺着下坠方向将他一揽，缓冲力道后顺势一接。下落之势顿住，易禾的脚底挨到泥土落叶，往前踉跄几步摔倒在地，侧压在一人身上。

他脚踝有些疼，应是扭伤了。体内病骨作祟，头也晕得厉害，死鱼一样瘫着喘息片刻，身下被他压着的人终于出声。

“可受伤了？”

听这声音，易禾愕然转头。

……

竟是易长祀。