天下人皆知，当今圣上重礼义孝道。
太后圣寿将近、大俞政通人和，势必要大行操办。朝廷里不仅礼部的人忙得热火朝天，大多数朝官也开始探听太后喜恶，以讨得掌权人的欢心。
经喻谨已提醒，易禾也想起来，作为皇太后的亲皇孙、流着尹家血脉的孙辈，他也该用心备一份寿礼……然而摇桂殿库房内近一半都是皇帝太后赏赐，另一半是先皇后的遗物，思来想去都不适合。
于是，择一风和日暖的日子，他往袖兜儿里揣了些金银元宝，又与乌行鹤一起出了宫。
金银密度大，坠在最外层的大袖里沉重笨拙。易禾将手抬了两下，久疏运动的臂膀便出奇酸软，气喘吁吁。
“殿下累了？”二人未搭乘马车，乌行鹤眼瞧着前行的速度越来越慢……越来越慢，开口道。
易禾呼哧喘气，面染红晕：“我、我感觉自己在举铁。”
乌行鹤淡淡挑眉，早有准备：“属下备了钱袋，殿下将金银放入，由我来拿。”
易禾固执摇头：“不要。”
乌行鹤并不意外，又干脆利落地把空钱袋子收整放好。
…与易禾相处一段时间便会发现，他性格底色随性平和，但偶尔会冷不丁冒出点倔驴一样的执拗来。毫无理由，毫无征兆，好像那被病魔纠缠十几年的骨头忽然生出倒刺，顽皮任性地要倒逆生长。
他安于现状，却又渴求变化，矛盾得就像苍白皮肉下的赫红鲜血一般，色彩浓郁醒目。
或许连他自己也未曾留意过这一点。
二人走过南街、跨过石桥。此行的目的地是京都东街的两家铺面，一家专贩金银玉器、宝石玛瑙，另一家贩售文玩字画、古董珍品，是选品送礼的最佳去处。
京都东街定居的人非富即贵，两家铺子面向高端市场，楼阁装潢古朴雅致，往来者有高门大府的小厮丫鬟、亦有高官贵妇亲自踏临——因为太后诞辰的关系，此时后者反而更多些。
“二位贵客，请问想看点什么？”进宝斋的仆役迎上前。
铺面宽阔，人虽多却不算拥挤，京都中的“上层人”亦保持着在外的优雅得体，未有嘈杂喧嚣。易禾左右环望一圈，也没个具体想法：“先随便看看吧，你不必跟着。”
“是，是！您请自便！”仆役忙道。
古董名物被擦拭一新、展览于陈列架上，旁边附一标签，标明该奇物珍品的年份与名字。
易禾循着陈列架走了会儿，目不暇接看花了眼，问身侧的人：“你说，太…祖母会喜欢什么样的礼物？”
太后坐在至高无上的高座中，奇珍异宝必然已经司空见惯，随意花大价钱买个珍宝肯定行不通，还得让老人家看到自己的一番心意才不算敷衍。
乌行鹤沉吟片刻：“为人长辈者，都有同一所求之事——孝子贤孙、承欢膝下。”
他停顿片刻，声音放低：“另外，听闻老夫人尤其喜欢青茅居士的画作。”
“嗯？”易禾听完微愣，“你这又是从哪儿听说的？罗尚书？？”
“并非。”
说着，易禾的后脑勺忽地覆上一掌，托着他缓缓往旁侧偏头。
“是听他们说的。”乌行鹤垂首，在他耳边碎语。
身侧，一中年男人携其夫人同样在低语交谈，二人罗衣锦袍、服饰贵重，浑然不觉对话已被人听走。
易禾静立侧耳：…………
他怎么什么都没听到，习武之人都这么耳聪目明么？？？
“这是门下侍郎，与尹相私下偶有来往、互行便利，但私交不密，算不上尹氏朋党。”似是怕隔墙有耳，乌行鹤声音极低，摩挲着耳膜，“他对他夫人说，为打听这个消息，他花了五千雪花银。”
“还有，”乌行鹤淡淡往边上一瞥，又托着易禾后脑转到另一侧，“这边穿紫衣的是吏部侍郎，他与门下侍郎素来不合，此番狭路相逢，二人都在互相窥察……门下侍郎让他夫人先按兵不动，以免真金白银买来的消息为政敌做了嫁衣。”
“……”内容过于详尽，以至于易禾忽略了他凑得过近的冒犯之举，微微张开嘴。
这以后上街，他得小点声说话了。谁知道附近有没有乌行鹤这样的人，悄摸着就把人价值五千两的消息听走了？！
但这一次……
乌行鹤，果然有点好用。
易禾找来刚刚的仆役，询问店里是否存有青茅居士的真迹，仆役满脸堆笑地指路，说三楼存着几幅，邀他去瞧瞧。
拾级而上，进宝斋三楼展示的多是名家字画，古卷铺展悬挂，溢散出一股陈年纸墨的味道。
易禾逐一看去，青茅居士的画作共三幅，一同排列在一处。这位画家乃是前朝人士，善作人像，尤其是群像，图中人物不过勾勒寥寥数笔，却神采奕奕。极简色彩与线条结合，人物灵动若在眼前。
观其内容……画中内核无非一个字——孝。
左手那副是“四世同堂阖家团圆”，中间那副是“士人弃仕从医侍病母”，右边那副则是年节时分儿孙讨喜拜年的场面。
易禾当即生出一种“果然如此”的想法。
便是寻常老人，也会有“儿孙孝顺合家欢”的希冀。换作太后，这种期许则进一步扩大，在政治目的的滋养下迅速膨胀。
人伦、孝道，是太后的底气、也是武器。上位者推崇忠孝之风，设学堂散布、设考试激励入仕，平民百姓便会跟从效仿，形成维持统治的思想基础。
到最后，就连皇帝也反受其桎梏，若有不孝之举，便会遭世人、读书人抨击讨伐。
在以孝治国的大俞，尹太后一天不倒，尹氏便能安稳长青。
易禾伸手，轻轻展平右手画作前用于保护的薄纱，画作的一笔一划便更加清晰，他转头，想对乌行鹤说就选这幅，却在这时听对方低声提醒。
“殿下，有人在跟着我们。”
三楼人少，那位门下侍郎兴许还在与吏部侍郎对峙，不见他和他夫人身影。易禾越过乌行鹤肩头望去，果然见到一个粉衣少女，正遮遮掩掩地往两人望来。
易禾装作无意收回视线，抚过轻纱的掌心微痒，指甲刮挠着想：难道是碰上哪个熟人、认出他来了？
正在这时，那姑娘却径直走了过来，一身不算贵重的轻罗纱裙，在满堂富贵中略显突兀。
她飞速瞟了一眼乌行鹤，随后将目标锁定易禾，笑眯道：“公子可是想买青茅居士这幅画？”
“是，姑娘也想要？”易禾问。
“并非。”少女轻轻摆了摆手，一咳声后，手掌遮唇道，“公子有所不知……这幅画，是赝品呢。”
这女孩望着也就十六七岁，言之凿凿的模样，易禾瞟了眼乌行鹤，问：“假的？”
“……属下不知。”乌行鹤默然。
哈，终于也有鱼铺里学不到的东西了。
易禾满意淡笑，问那女孩：“你是谁？又怎么知道这画是假的？”
“我叫、呃，金秀，并非京都人士。”女孩大大方方地，倒是自来熟，“实不相瞒，家父对文玩字画颇有研究，受人雇用专门鉴定这些古迹的真伪。我自小耳濡目染，便也懂得一些。”
“原来如此，敢问姑娘，这赝品是哪里有破绽？”易禾也不知相信与否，笑着又问。
金秀咽了下口水，总觉得额角发麻，默默瞧了眼面无表情的乌行鹤，干笑道：“破绽……破绽就在，这幅画的真品其实在家父雇主那儿，这副自然是假的。”
“原来是这么个耳濡目染。”易禾恍然大悟，又问，“那依姑娘看，另外这两幅是真是假？”
金秀向前迈步，在那两幅画前驻足一会儿：“这倒有九成是真品。”
易禾颔首：“既如此，那就多谢姑娘提醒了。”
既然那副拜年图有赝品的可能性，那他买别的就是了，左右都是青茅居士的画作。
“呃，那个……”这时，金秀又吞吞吐吐开口，“公子，我有一个不情之请…”
“嗯？”易禾和煦扭头。
他年纪轻，衣着显贵、容貌昳丽，本应盛气张扬、难以接近，但到底身子骨不行，一身病气反而弱化了棱角，外露亲和温润之相。
“我能找你借点钱吗？”金秀问。
……果然，人还是不能太温和，否则容易碰上借债者呢。
“我知道我非常唐突！但请公子听我一言！”金秀忙比手画脚地解释。
“我初来京都，要暂住于表姨婆府中，于情于理都当备一份见面礼。但我和我的丫鬟头一回出家门，途径息州时被黑店宰客，如今手里头实在没钱了……！”
说着说着，她的视线缓缓下移，盯到了易禾的袖摆处。
……因为装的银元宝有些多，衣裳料子软，袖子明显顶出了崎岖的形状。
金钱的形状。
易禾低头看看自己的袖口，又挠了挠掌心：“你要借多少？你表姨婆…又住在哪一府中？”
金秀局促笑了笑，抬手指向左边那幅青茅居士的画，弱弱道：“我……想借钱买下这副画赠给表姨婆，不过，”她嗫嚅着，“表姨婆的府邸我不太方便告知。”
“那我倒时又该去哪里找姑娘呢？”易禾为难道。
金秀自觉要求无理，垂头挠了挠发顶，而后双眼一睁，猛一抬头。
“——肃王府！”
“公子你得信我，我在肃王府里有人脉的！今日你若借我，等两个月后，你到肃王府来，我定成倍奉还！”金秀一瞥画作，“对了！你若喜欢这些古玩字画，肃王府中定存有不少珍藏，届时任君挑选！”
她恳切望向易禾，易禾却双眼微眯，瞳孔锁住她的脸，一字一句重复道：“肃王府？”