嘉成十六年，九月九重阳节那晚，漫天浊云密布，狂风如利刃，发出阵阵锵鸣之声。

纵是如此恶劣的天气，当今陛下也没忘了跟朝瑞的夫君穆临风苟丨合。

今夜还是朝瑞守夜，女帝似乎是觉得不能辜负了这朝瑞在外守夜的美景，所以闹出的动静，格外刺耳。

房内咿咿呀呀的，还有穆临风连喘带嗔喊着陛下的哼唧声。

朝瑞认识的穆临风，是个清冷、不然尘世的仙人。尤其是对着朝瑞的时候，他总是冷漠平淡，不愿和朝瑞多说一个字。

朝瑞本以为，他性格便是如此。

可是，当穆临风在女帝身下的时候，却是如此的纵情肆意，与那青楼里的小倌并无大不同。

狂风肆虐，如万千厉鬼正用利爪挠抓着窗棂。

可再糟糕的环境，朝瑞自是巍然不动，挺直着身板站立在回廊外。

女帝和穆临风的动静闹得又大了些，大到门口的守卫都跟着面红耳赤。

可朝瑞的面上，却看不出一丝一毫的波澜。

一道与朝瑞守夜的护卫，见此情状，也忍不住小声跟身畔的人说了一句：“朝小将军，真乃神人也。”

另外一个护卫忍不住轻哼了一声：“她还能如何？还能与陛下抢男人不成？要我说，陛下看上了她的夫，那是她的福气。这福气啊，你我还羡慕不来呢。”

她两低声叨咕完，便抿嘴偷笑了一声。

饶是这风声再大，也没等堵住这两人的熊熊八卦之心。

朝瑞自幼习武，耳力极好。她听到了，也权当没听到。

直至丑时末，近平旦时分，那女帝才终于餍足，换了一身衣裳，从里间走了出来。

女帝神清气爽，丝毫都没有彻夜欢快的疲惫。她眉目一挑，径直朝着朝瑞走去。

朝瑞见到陛下出来，俯身作礼，那女帝客气地扶起朝瑞：“爱卿不必多礼，爱卿一家都忠君为国，功劳甚笃，朕合该为你题块匾才是。”

朝瑞不动声色，礼数周全：“这都是臣该做的。”

女帝见到朝瑞那副模样，笑得更加猖狂了。

她伸出手，拍了拍朝瑞的脸，面上的调笑都不加掩饰：“朕最喜欢的，就是你这副窝囊怯弱的样子。要是你母亲镇北王见到你长成了如今的模样，想必也会觉得你朝家祖坟显灵了。”

朝瑞依旧是垂着头，一副不敢反驳的样子。

末了，朝瑞才上前一步道：“回禀陛下，方才南域边境送来八百里加急，说是在早朝之前，务必交到陛下的手中。”

朝瑞将南域的奏报交予女帝之手。

那女帝不紧不缓地撕开封条，只看了稍许，便大喝一声，怒而撕碎了那奏报。

她冷下脸道：“这镇南王好大的本事，竟然在朕祭祖期间，还不忘催婚。她也不打量着，她那废物儿子，能不能入得了朕的眼？”

很快，女帝便收敛了神色。她转而笑意盈盈地看着朝瑞道：“朝瑞啊，朕觉得，那钟鸣筋骨强劲，与你倒是十分般配。”

神域王朝的男儿，以柔弱为美。

钟鸣生在武将之家，自幼强身健体，身子骨自然不如穆临风那般娇弱绵绵。

女帝“夸”那钟鸣筋骨强劲，讽刺意味极浓。

朝瑞听闻此言，连忙躬身，作惊愕状：“陛下说笑，臣不敢肖想未来王君。”

这女帝的原配夫郎身子弱，才当了两年王君就撒手人寰。

这些年，女帝的中宫一直无主。为安抚功勋卓著的镇南王钟云，朝臣才建议女帝娶那钟云的儿子钟鸣为继室。

然则，这女帝面上虽答应了，潜心里却极为不爽。

在钟鸣入神都之后，女帝更是百般推诿，拖延婚期。

而今听到朝瑞说那钟鸣是未来王君，女帝的脸色又冷了几分。

那女帝站在风中，沉寂良久，才咬牙切齿道：“那钟鸣样貌倒也不差，只是武将的儿子，未免粗俗了些。不过朝瑞啊，你也出身武将之家，想必与那钟鸣极为相配。这会点武艺的男儿，想必滋味也不会差到哪里去。”

女帝说至此处，朝瑞的小拇指微微收紧，她自是不敢告诉女帝，那未来王君的滋味，她已经尝过了。

自是……不差。

不仅不差，还很会伺候人。

女帝并未察觉朝瑞的小小异样，她接着道：“若哪日，朕心情大好，就把他赐予你也说不准……”说完，女帝像是想到了什么好玩的事，突然狂笑出声。

朝瑞佯作惊恐，跪地求饶：“陛下折煞微臣了。”

朝瑞此刻看不清女帝的面容和表情，只能感受到那女帝蹲下身来，凑到朝瑞的耳边说：“朕抢了你夫君，赔你一个便是。若是你与那钟鸣成了好事，朕正好顺势而为，赏他入你府中做妾。”

女帝眼中的恶意不加掩饰，若是能顺道作践了镇南王的儿子，女帝是求之不得的。

朝瑞浑身颤抖着，俯地不起：“陛下莫要与微臣玩笑，先帝曾有诏令，边境两氏族，不得结亲。”

更何况，那钟鸣可是镇南王独子，镇南王捧在手里都怕化了的孩子，朝瑞若是敢纳为妾室，那镇南王还不得杀到神都来，一刀结果了朝瑞。

朝瑞这一提点，倒是让那女帝微微回了神。

那女帝似是猛然惊醒，意识到这一点之后，她站起身来，冷哼一声：“真是无趣。”

待那女帝身影消失不见，朝瑞才算是上夜结束。

而与朝瑞一道守夜的两个护卫，却小声嘁喳着：“我若是她，活得这般窝囊，还不如一头撞死算了。”

这二人的品级以及家世背景都与朝瑞相差甚远。

若是对着旁人，她们自然不敢这般嘲讽。可如今朝瑞在神都人的眼里，是文不成武不就，性子还窝囊。久而久之，谁都敢当她面踩上一脚。

朝瑞闷不做声，转而往自己个住处赶……

而朝瑞的身边，旋即闪过一个身影，那身影如鬼魅般迅速，直直跟上朝瑞的步伐。

那是打小便陪在朝瑞身边的随侍清月，她一边疾步跟在朝瑞身后，一边用那女帝方才的语气，小声嘟囔了一句：“真是昏君。”

朝瑞这才停下步子，回身睨了她一眼：“住嘴，小心隔墙有耳。”

清月这才垂首，低声称是。自然，清月也没忘了，盯着点自家主子的情绪，生怕她因此想不开。

要知道，从前的朝瑞是喜欢极了那穆临风的。穆临风就是想要那天上的月亮，朝瑞都会盲目到失智，笑着对他说：“我去给你摘便是。”

朝瑞觉得，穆临风笑起来最好看。那唇角的弧度温和动人，不经意就迷了朝瑞的眼。

那年，朝瑞十二岁。她孤身一人，来神都为质。那一年她只记得，她站在神都的城楼之上，只遥遥一眼，便对穆临风倾心。

穆临风长得是真好看啊，端方温良，清澈如晨露。他一袭白衣站在人群之中，只需一个浅笑，便如春风化雨一般，摄人心魄。

与穆临风成婚之前那几年，朝瑞是日日都往穆府跑，恨不能把天底下最好的宝贝都捧到穆临风的手心里。

穆临风也对朝瑞发誓，说他这一生，都会忠于朝瑞，绝不辜负。

可后来呢，朝瑞只记得，她大婚当日，喝了女帝递过来的酒，便昏昏沉沉，睡死了过去。

再一醒来，朝瑞却在她的新房外，听到了不该听的声音。

女帝竟趁着她新婚之夜，占了她的郎君。

事发后，女帝脸不红心不跳，她只装模作样地拍了拍朝瑞的肩膀，笑吟吟道：“朝瑞，你夫君很好，朕日后会常来。”

身为神域女子，有哪个能受得了这等屈辱？侮人夫郎，跟站在她人头顶拉屎有什么区别？

朝家世代镇守边关，自朝瑞曾祖母那一辈起，便为神域王朝立下了汗马功劳。

远的不说，就说朝瑞的母亲镇北王朝悦，这一生从无败绩，她守在辽东州，外敌听到镇北王大名，便如见到鬼刹阎罗，绝不敢犯一步。

这些年，女帝疑心朝悦拥兵自重，多番打压。可朝悦赤胆忠心，对朝廷之令无有不从，更无任何怨怼之心。

若陛下早说对穆临风有意，给朝瑞一万个胆子，她也不敢跟女帝抢人。

穆临风当时是怎么说的，他同朝瑞说，是陛下强行要宠幸于他，他不敢反抗，若是朝瑞不能忍，他这就去投了井，以示对妻主的忠心。

朝瑞不知多喜欢这个夫郎，怎忍心看他去死。她当即拽回了穆临风，红着眼对他说：“我不怪你，我只怪自己没保护好你。”

可她的隐忍，却让穆临风蹬鼻子上脸。

穆临风见朝瑞好哄骗，便不许朝瑞碰，他说要给陛下守身。之后，他更是当着朝瑞的面，甩后宫主子的派头，让朝瑞俯身伺候他。

朝瑞也曾想过反抗，然而，她母亲的劝诫信，却一封又一封从边关而来，一字一句，都是要她忍。

忍到了最后，便是她们朝家以莫须有的罪名，被女帝诛了九族。

朝瑞的小姨母被斩首示众之时，腹中已有四个月的身孕，连朝瑞的亲弟弟朝荣，都被千刀万剐，残肢都被丢了喂狗。

朝荣死那年，才刚满十二岁。

而神都中那些官宦世家，也恨不能都上前踩朝家一脚。她们的嘴脸，一个一个，朝瑞死前都看得分明。

老天垂怜，给了朝瑞重活一次的机会。

这一次，朝瑞依旧会忍。可这个忍，却不是坐以待毙。她要韬光养晦，培养自己的势力，一点一点，掏空朝廷的根基，翻了这片天！

朝瑞站在狂风之中，深吸了一口气。随即，她脱下厚重铠甲，又将腰间长剑递给清月，吩咐道：“时候不早了，你陪了我一夜也累了，早些回去歇着，我还有些事，要单独行动。”

清月自是不会问主子要做什么，她应了一声，旋即消失。

而朝瑞环顾四周，确保没人关注到她之后，便去了东南方的青霄暖阁。

青霄暖阁，那是钟鸣如今的住处。

女帝不喜钟鸣，特意给他安排了地势高，又离女帝极远的院子。

此处清静，没有多少人打扰。

也正因如此，朝瑞轻易踏入此地时，并未被皇家护卫察觉。

朝瑞自是不能走正门，她从后窗翻进去的时候，闹出了不小的动静。

此刻的钟鸣，浑身上下只穿着一件轻薄的白色纱衣。

他睡眠浅，先前已经睡了一觉。这会儿起来，他浅喝了口润喉的茶，便准备回到榻上继续歇息。

因是在自己的卧房内，钟鸣格外随意了些。胸前的白色纱衣松松垮垮，露出了小片白皙紧致的肌肤。

他与神都男儿不同，少时学了些傍身的功夫。故而，前胸和后腰都有些薄肌。

纯白色的腰封顺着一个弧度耷拉了下来。可即便是被衣料遮挡着，朝瑞仍能注意到他狭窄的腰线和美妙的线条。

神都男儿都以瘦弱为美，而朝瑞认识的男子，大多都瘦成竿一样，不太好看。

可钟鸣的瘦，却是正正好好。不过分夸张，又带了一股子极致的美感。

只有真正尝过钟鸣滋味的人，才知道他到底有多美妙。

朝瑞翻身一跃，直接站在了钟鸣的身后。

钟鸣听到动静，惊慌之余，竟摔落手中茶杯……

而朝瑞，却是顺势接住，稳稳地将茶杯还给了钟鸣。

外面的侍从听到动静，忙不迭问道：“郎君，发生何事？”

钟鸣定定看了朝瑞一会儿，才颤着声音回道：“无事，不用管我。”

钟鸣一双眼如繁星般闪亮，只是他盯着朝瑞须臾，眸中便有水光闪过。

他凑近朝瑞些许，将脸慢慢贴近朝瑞，他的声音哀怨又可怜：“少将军，这个时辰偷翻进我的卧房，可是想再疼我一次？”