变故就在一夜间。
周涉被窗外的马蹄声惊醒，推门便见城门方向火光冲天。
他顾不得束发，抓起外袍就冲了出去。
时府门前，时絮提剑而出。
少女一改往日罗裙装束，墨发高束，三尺青锋在她手中泛着寒光。
“阿絮！”
“周明故！”时絮转身将一柄短剑拍在他掌心，“我娘和岁岁交给你了。”
她的声音比剑锋更冷，可周涉分明看见她睫毛上挂着未落的泪珠。
周涉刚要开口，时絮已翻身上马。
夜风卷起她璧色的衣袂，在火光中猎猎作响，转眼便消失在长街尽头。
“周公子！”时母跌跌撞撞追出来，“府中有我坐镇！你快去追絮儿……”
话音未落，周涉已握紧剑冲入长街。
整座封陵城已陷入混乱。
冲天火光中，百姓的哭喊与兵戈相击之声混作一团。
越靠近城墙，厮杀声便越清晰。
时父站在城墙上挽弓搭箭，每一支羽箭离弦，必有一名叛军应声坠下云梯。
可那些黑影仍如蚁群般源源不断的涌上来。
时絮的身形翩若惊鸿，割喉的姿势极其漂亮。
“混账！”时父一箭射穿云梯上三名叛军，“援军何在？！”
时絮反手刺穿一名敌将胸膛，溅了半面鲜血：“那些酒囊饭袋，怕是连马鞍都爬不上！”
她突然朝城下厉喝：“周明故！带百姓走密道！”
周涉从尸堆中拔出短剑，袖角已被鲜血浸透。
这一刻，他多恨自己不是持枪的武将，而是只会握笔的史官。
长街上突然爆发出震天的吼声。
“刺史大人不走，我们也不走！”卖豆腐的老汉举着门闩，身后跟着十几个拿着柴刀的街坊。
“封陵是我们的家！打回去！”书生模样的青年手上拿着软剑。
时母踏出府门的刹那，整条街霎时寂静。
刺史夫人解下腰间时家嫡传玉递给周涉：“带孩子们走。”
她高声道：“已有子嗣者，随我上城墙——”
“只要封陵的血不断！”药铺掌柜突然高喊，“来日坟前告诉我儿！他老子是怎么死的！”
白发老妪将孙儿推进周涉怀里，枯瘦的手指向城门：“老身七十有三，够本了！”
周涉望着如潮水般涌向城墙的百姓，突然将短剑狠狠插进地面。他抱起哭闹的幼童，嘶声道：“所有人！跟我走！”
时母看着周涉转身离去的身影，唇角忽然扬起一个温柔的弧度。
那笑意里沉淀着数十载春秋。
有未能见到时絮凤冠霞帔的遗憾，有未能看着时岁束发加冠的怅惘，更有着对这座生活了一辈子的城池，最深切的不舍。
她的目光掠过挽弓的夫君，掠过持剑的女儿，最后落在了面前如海的百姓身上。
“诸君！”她向来得体的嗓音陡然拔高，“我们守到最后一刻！”
城墙下的百姓爆发出震天的吼声，无数双手举起拆下的门板，掀起的青石，甚至是厨房的菜刀。
白发苍苍的老人们手挽着手，在城墙上筑起一道血肉盾牌。
黎明前最黑暗的时刻，护城河已经被血染成赤色。
周涉送完最后一批孩童，匆匆赶回城墙，却遍寻不见时岁的踪影。
“岁岁不见了！”他声音发颤，掌心全是冷汗。
时絮闻言，手中长剑一顿，随即一脚踢开脚边堆积如山的尸体，踉跄着走下城墙。
“我去找他！”
周涉拾起地上不知哪位叛军遗落的长剑，代替时絮死守城门。
时絮是在城西的废墟里找到时岁的。
少年正跪在一名临产的孕妇身旁，双手染满鲜血，脸上是掩不住的慌乱。可那孕妇的脸色已经青白，身下的血泊仍在蔓延。
战火中的新生，终究没能等到黎明。
时絮闭了闭眼，一把拽起时岁，声音冷得像冰：“走！”
她拖着他直奔刺史府密道，直到把时岁推进去，才终于松手。
“岁岁。”她伸手，轻轻揉了揉他的发顶，嗓音却软了下来，“好好活着。”
密道的门轰然合上，时岁在里面拼命拍打、哭喊，可时絮没有回头。
她只是握紧那把卷了刃的剑，一步步走回火光冲天的战场。
周涉从护城河爬回封陵时，整座城已死寂如坟。
战火熄灭后的焦土上，尸骸堆积如山，乌鸦盘旋不去，啄食着未寒的骨肉。
他喉咙里滚出一声嘶哑的呜咽，像是濒死的困兽，跪在尸山血海中，一具一具翻找时絮的踪迹。
三天两夜。
指甲剥落，指骨见血，他终于在乱葬岗的深处，寻到了一支染血的银簪。
那是时絮及笄那年，他亲手为她打的。
“哟，这还有个找死的。”叛军的嗤笑在身后响起。
寒光闪过，剧痛从左颊蔓延至右耳。温热的血糊住了眼睛，他听见那些人围着金簪高声谈笑。
“听说那刺史女儿死得可惨……”
“可不是，咱们兄弟几个……”
“那身段……”
周涉突然摸到半截断刀。
后来的事他记不清了。
只记得自己像条疯狗般撕咬，断刀捅进叛军咽喉时，热血喷了他满脸。
等回过神来，三具尸体已和他断落的两根手指一起，永远留在了这片腐土上。
命运在嘲笑他的徒劳。
记忆与现实重叠。
周涉被十九将余孽锁在江洲地牢，铁链深深勒进腕骨。
他们一根根拔去他的指甲，鲜血顺着刑架滴落。
“啧。”其中一人突然觉得索然无味，从袖中掏出了一袋粉末，“曼陀罗，试试？”
致死量的毒粉被粗暴的灌入喉中，周涉的视线开始模糊，可意识却异常清醒。他能感受到刀刃如何精准地片开皮肉，像在雕琢一件死物。
奇怪的是，竟不觉疼痛。
可胸腔里有什么在剧烈绞痛。
是时絮。
也只能是时絮。
那个最喜欢穿着草绿色衣衫，站在封陵桃树底下听他吟诗的姑娘。
他想到了时絮弹他脑袋非要听他背《关雎》的时候。
他想到了时絮非要拽着他和时岁一起打雪仗的时候。
他想到了那个吻。
阿絮落在他唇角的那个吻。
那是他们此生唯一的肌肤之亲。
他的阿絮。
才高咏絮的阿絮。
能对着《李义山集》蹙眉说“这句不对”的阿絮，能指着《长恨歌》说“这里少了两字”的阿絮，会在元宵灯市上把谜底咬在他耳边的阿絮。
如三月桃花一般明媚的阿絮，却又比世上所有刀剑都锋利的阿絮。
铁链哗啦作响，周涉突然剧烈挣扎起来。
“岁岁……岁岁怕黑……”他嘶哑地喊着，仿佛时絮还能听见，“阿絮……我要食言了……”
刽子手的刀停在半空，诧异地看着这个将死之人。明明五脏六腑都已溃烂，怎么还能说话？
“阿絮定要生气了……”周涉的声音越来越轻，染血的睫毛微微颤动，“怎么办呢……”
残破的胸腔里，那个永远无解的问题再次浮现。
怎么办呢阿絮。
我要死了，我护不住岁岁了。
他想。
阿絮定要生气了。
怎么办呢阿絮。
没有我，岁岁该如何在这吃人的朝堂走下去？
他如今担着奸相恶名，来日史书工笔会如何糟践他？
我不在御史台，那些言官的折子会把他淹没吧。
……我还没弄清岁岁究竟患的什么病，到了黄泉，你要问我可怎么答？
阿絮……
怎么办呢……
露出白骨的手指动了动，最终归于沉寂。
只剩刽子手们意兴阑珊的抱怨：“这就受不住了？还当是什么硬骨头……”
周涉的尸身被悬在江洲城门之上。
朝阳初升，照在那具支离破碎的躯体上。
早已看不出人形，只剩一团模糊的血肉，在萧瑟的风中轻轻摇晃。
原来英雄落幕，与蝼蚁并无不同。
沈清让带着大军压到江洲时，抬眼瞧见的便是这一幕。
“将军……”副将声音发颤，“要强攻吗？”
“弓箭手。”沈清让声音很轻，却让身后三千铁骑同时绷紧了脊背，“东南角楼。”
破空声骤起时，城头的叛军甚至没来得及发出惨叫。
沈清让从袖中掏出大血，整瓶倒入口中。
这些药丸足够压制他的寒毒三个时辰，足够了。
他解下猩红披风，在亲兵震惊的目光中独自走向城门。
沈清让想起昨夜周涉还在给他画时家嫡传玉的纹样。
那双手现在正悬在他头顶三丈处。
“沈将军好胆色。”城楼传来沙哑的笑，“不如用这坨烂肉做个交易如何？”
沈清让抬头，看见叛军首领的弯刀正挑着周涉的下颌骨。
森白的骨头上还粘着几缕血肉，在刀尖晃出令人作呕的弧度。
“你是刘文治的旧部。”沈清让突然说。
弯刀顿在半空。
“没错。”首领狞笑，“你们把他千刀万剐，我便把你们的人碎尸万段！这很公平！”
“这不算公平。”
那首领正要反唇相讥，瞳孔却猛地收缩。
沈清让的剑不知何时已抵在他喉间，而那道留在城下的残影才刚刚消散。
“要把你杀了。”沈清让剑锋轻转，叛军首领的右臂齐肩而断，“这才算公平。”
惨叫声中，他接住坠落的弯刀，反手劈开悬尸的绳索。
周涉的残躯落进他展开的披风里。
“别看。”沈清让裹紧猩红布料，声音哑得不成样子，“我带你回家。”
“白袍军听令。”转身时，他眼中温度尽褪，“叛军，一个不留。”