暮色四合，营帐内烛火摇曳。
时岁猛然睁开双眼，后颈还残留着被击晕前的钝痛。
他倏地撑起身，沈清让的玄色大氅从肩头滑落。
帐内空无一人，唯有枕边染血的折扇在诉说着昏迷前的记忆。
“……”
指节被捏得发白，时岁突然低笑起来。
笑声未落，他已掀帐而出，惊得守夜亲兵慌忙跪地。
“沈清让呢？！”
“禀相爷，将军他……”
“说！”
“两个时辰前已率轻骑奔赴江洲！”
夜风卷起时岁散落的发丝，他望着江洲方向眯起眼。
十九将余孽的惨叫声仿佛已响彻耳畔。
“备马。”
他满脑子只剩一个念头。
要把那些杂种的骨头，一根根插在周涉灵前。
时岁只身纵马来到江州城外时，白袍军已在收拾残局。
夜风裹挟着血腥气扑面而来，城内却出奇地安静。
满城百姓在“恭定大将军”的威名下安然入眠，仿佛这场血战从未发生。
沈清让倚在城门口，沉默地擦拭着染血的长剑。身旁摆着一副不知从何处寻来的棺木，棺盖半掩，在这遍地脏污里格格不入。
马蹄声惊动了垂首的将军。
他闻声抬头，目光落在时岁身上时，微微一滞。
向来风流恣意的丞相大人此刻死死咬着牙，下颌绷出凌厉的线条，连指尖都在微微发抖，却倔强地不肯落下一滴泪。
他盯着那副棺材，像是要用目光将它烧穿。
“别看了。”沈清让伸手按住了时岁欲掀棺的手，声音里带着叹息。
时岁深吸一口气，嗓音沙哑：“没事，我就是……”
就是什么呢？
看周涉不成人形的尸骨？
分明早已知道结果，可当棺木真正掀开的那一刻，时岁的瞳孔仍是骤然紧缩。
周涉身上覆着沈清让的殷红斗篷，只露出一只残破的右手。
三根手指仅剩白骨，筋膜粘连着血肉，像是被野兽啃噬过一般。
那是曾经为时絮写诗的手。
那是曾经给时岁堆雪人的手。
那是……立志要修一部旷世史书的手。
怎么会这样呢？
沈清让不动声色地扶住了他的后腰。
时岁忽然低笑出声，笑声里带着几分自嘲的凉意。
“时絮，你看，我说的没错吧。”
“你的周郎，终究还是来给你殉情了。”
昔日玩笑般的话语，如今竟一语成谶。
时岁站在棺木前，指尖轻轻抚过周涉仅剩的三根指骨。
他忽然想起许多年前的上元节，周涉执笔在灯下为时絮写诗的模样。
那时少年意气风发，笔走龙蛇间尽是风流。
“沈清让。”时岁突然开口，声音轻得几乎听不见，“你说人死后，还会记得生前的事吗？”
沈清让沉默片刻，终究软了语气：“会的。”
时岁低笑一声，未置可否。
记得生前被活剔血肉，记得与时絮的点点滴滴，记得那些未完成的誓言……于亡魂而言，到底是慰藉，还是另一种酷刑？
此刻的周涉若是还有知觉，最先想起的会是叛军的刀，还是时絮的笑？
沈清让看着时岁单薄的背影，突然伸手将他拉入怀中。时岁没有挣扎，只是将脸埋在沈清让肩甲冰冷的纹路上。
“我答应过周涉。”沈清让的声音在夜色中格外清晰，“要让你好好活着。”
时岁闻言抬头，眼底闪过一丝讥诮：“活着？”他指向身后那副棺木，“像他这样活着？”
沈清让突然捏住他的下巴，强迫他与自己对视：“像个人一样活着。”
时岁怔了怔，而后轻笑：“刽子手呢？”
“在地牢。”沈清让递上擦干净的长剑，“给他们喂了曼陀罗，可以多撑几个时辰。”
这话让时岁眸色暗了暗。
他怎么忘了，眼前这位恭定大将军从来都不是什么心慈手软的主儿。
那些在朝堂上弹劾他暴虐的折子，怕是还不及沈清让折磨人的手段十分之一。
“不了。”良久，时岁轻轻推开长剑，嘴角勾起一抹苦笑，“周涉让我……少杀人。”
最后一个字几乎是从牙缝里挤出来的。
沈清让清楚地看见，他说这话时，面色苍白如纸。
“时岁。”他突然唤他全名，“哭出来。”
时岁像是听见什么笑话似的，扯了扯嘴角：“我为何要哭？”
“我如今位极人臣，丞相府的库房里金子多的都要漫出来……”声音渐渐低下去，像是连自己都说服不了。
为何要哭？
为血亲尽丧，为故友惨死。
沈清让忽然抬手，解下了自己束发的锦带。时岁还未来得及反应，眼前便倏然一暗。
那条还带着白芷香的锦带轻轻覆在了他的眼上。
“你……”
沈清让的动作很轻，指尖擦过时岁耳际时带着小心翼翼的克制。
他将锦带在后脑系了个活结，确保不会勒疼对方。
眼前陷入黑暗，其他感官便会异常敏锐。时岁闻到沈清让袖间淡淡的白芷香，听到对方略显急促的呼吸。
当他感觉到沈清让的指尖移向自己胸前时，几乎是本能地扣住了对方的手腕。
可恭定大将军到底是恭定大将军，即便此刻寒毒未清，即便力道不足平日三成。
对付一个心神俱损的时岁，仍是绰绰有余。
檀中穴被点中的瞬间，时岁只觉得浑身气力如潮水般退去。他踉跄着向后倒去，却被沈清让稳稳接住，两人就这样并肩靠坐在了周涉的棺木旁。
“哭吧。”
沈清让将时岁的头轻轻按在自己肩头，让他整张脸都埋进自己怀中。铠甲硌得人生疼，却莫名安心。
“没人会看见。”
夜风卷起时岁散落的发丝，那条玄色锦带在他眼上系得端正，唯有沈清让知道，此刻那锦带之下，正有温热的液体无声浸透布料。
就像他也知道，明日朝阳升起时，他身旁的丞相大人依旧会是那个谈笑间搅弄风云的时相爷。
而此刻的脆弱……
沈清让望着远处的月色，感觉到怀中人的颤抖。
他解下时岁的大氅将两人裹住，筑起一方小小的黑暗。
将会永远封存在这个夜里。
天光未亮时，沈清让独自踏进了地牢。
潮湿的霉味混着血腥气扑面而来，他抬手示意守卫退下。
牢房里，几个刽子手被铁链吊着，曼陀罗的药效正在消退，有人已经开始发出模糊的呻吟。
“将军。”
数名暗卫如鬼魅般现身，手中捧着特制的竹签。那些细长的竹片在盐水里浸了整夜，表面已经泛起锋利的毛刺。
沈清让微微颔首。
暗卫们无声地围上前去。
寒光闪过，最先响起的是利器割断舌根的闷响，而后便是竹签没入指甲的声音。
这是南疆的酷刑，盐水浸泡过的竹签会顺着指甲缝钻入，在血肉中绽开无数细小的倒刺。
比起御史台那些花架子，这才是真正能让人求死不能的手段。
“呃啊——”
惨叫声在割舌后变得含糊不清。
沈清让负手而立，冷眼看着那些人扭曲的面容。他本不该来此，更不该动用此等私刑。
可当他半个时辰前掀开帐帘，看见时岁坐在棺木前，用沾湿的帕子一点点擦去周涉脸上血污的模样。
“再添一盆炭火。”沈清让突然开口。
暗卫会意，立刻将烧红的烙铁按在了那些人的伤口上。
焦糊味弥漫开来时，沈清让忽然怔住了。
他低头看着自己微微发颤的指尖，竟不知这股翻涌的情绪从何而来。
是为周涉？是为时岁？还是为那个在棺木前强撑着一滴泪都不肯落的傻子？
“将军？”暗卫小心请示。
沈清让猛地回神，发现自己竟不自觉地摩挲着腰间的时家嫡传玉。
这个认知让他指尖一颤，仿佛被烫到般缩回了手。
沈清让闭了闭眼，转身朝地牢外走去：“别弄死了。”
晨光刺破云层时，他站在地牢外深深吸气。
胸腔里那股莫名的钝痛仍未散去，就像昨夜时岁的眼泪浸透他衣襟时的温度，灼得人心口发烫。
沈清让抬手按住心口，突然意识到一个可怕的事实。
他竟看不得时岁落泪。
他竟在数着时辰，盼着回去见那个总爱戏弄他的丞相。
荒唐……
身后传来熟悉的脚步声。
“沈将军好雅兴。”
时岁的声音带着沙哑，在三步之外站定。
沈清让下意识将按在玉佩上的手收回：“你……”
时岁抬手抓住他的手腕，唇角勾起一抹冷笑：“将军这是……替我出气？”
沈清让的喉结动了动。
时岁的手指冰凉，力道却大得惊人。
他抬眼时，沈清让看见对方眼底布满血丝。
那不是哭过的痕迹，而是彻夜未眠的证明。
地牢里又传来一声惨叫。
时岁的瞳孔微微收缩，突然拽着沈清让往地牢里走。
“时岁。”沈清让扣住他的肩膀，“你……”
“我改主意了。”时岁回头看他，忽然露出一个艳丽至极的笑，“周涉让我少杀人，可没说不让人生不如死，不是吗？”
地牢深处，刽子手们看见联袂而来的两人，发出了绝望的呜咽。
时岁的目光扫过刽子手指上的竹签，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
“将军的私刑……”他贴着沈清让的耳畔低语，“我很喜欢。”
沈清让的呼吸陡然粗重。
“不错，继续。”
在刽子手模糊不清的惨叫声里时岁的声音轻的几不可闻。
“沈清让。”他望进沈清让的眼睛，“你知不知道，你现在这样……”
“很像在心疼我。”
沈清让抬眼看着时岁，那人眼角还带着未消的红痕，唇边却挂着惯常的戏谑笑意。
良久，他缓缓转身走向地牢外。
“午时我来接你。”沈清让的声音从远处传来，“周涉的棺木……该入土了。”
时岁望着沈清让离去的背影，忽然抬手将长发束起。
这人又变回了那个喜怒不形于色的时相爷。