多亏楚青澜插手，“桂花宴”比预计中更早端上了桌。夜色无际，尚且望不见月亮，院中四人已经食指大动。

与楚青澜解释一通，她姑且承认了当时谢黎两人假扮夫妻迫于形势，但谢明青照样戴了顶“不守男德”的大帽子。

此刻楚青澜东一口西一口地乱吃，掰着鸡腿说：“可惜小裳小霓不在，小洲手艺这么好，应当日日待在我王府里，好教大家饱饱口福。”

谢明青道：“青澜，是你说‘诸位各司其职，小裳小霓难得姐妹二人共度，小洲、表兄、黎大哥，咱们就不掺合了！’”

楚青澜咕哝：“我们可以吃两顿饭嘛。”

连长洲和谢明青吃相斯文，楚青澜动起筷子豪气干云，掌勺的人最乐意见食客如此。听着他们兄妹拌嘴，黎风烨忍不住笑着拿起手边的白兔桂花糕，“书生的确厉害。”

兔子双耳尾巴晶莹，红眼睛用了桂花取代，手感松软，气味清甜，煞是可爱。楚青澜一筷子夹住兔耳朵，附和道：“就是，本姑娘都舍不得吃了！”

谢明青面不改色地咬下一半，也朝连长洲投去赞许的眼神。

连长洲不好意思地摆摆手，哪知楚青澜又说：“哎，小洲，还是你最贤惠，最守男德啊！”

“……”她话外有话，黎风烨与谢明青各自沉默。

连长洲更加不好意思，为楚青澜多夹了两筷子肉，“好了，青澜，莫要再说这些了。”

楚青澜低头一看，语气夸张：“都是我喜欢吃的菜。小洲，本姑娘爱死你了！”

连长洲窘迫地埋头吃菜，黎风烨乐呵呵地帮腔：“书生，你那《食神宝典》上又能多写两笔了。”

四人其乐融融，谢明青笑得温柔，说：“眼下见你们如此，倒是让人宽心许多。”

此言意有所指，半月前的楚青澜、连长洲两人可是一个赛一个的人不人鬼不鬼，成天垂头丧气。白帝城之遇，尤怜天之死，着实令他们好一段时日不知应当作何感想。

楚青澜敛了笑意，轻轻点头，“是啊……小花、小怜、遗民们、锦城的百姓们……唉，我这郡主真不晓得搞了出什么名堂。”

见她过去不曾亲历生死，黎风烨接话：“我们当下都不清楚后来会发生这些事。只是尤怜天与彩衣皇息息相关，那年大战，九大长老之中还有人不知所踪，魔教隐患仍然教人忧心。”

他目光一一扫过众人，坚定道：“既然身在西南，之后数月，我打算探探无悔宫遗址。”

谢明青看向连长洲，“鬼门峡位于蜀南滇北交界，无悔宫遗址则在滇东、巴地、湘西边界，去向无悔宫途间，我们亦能一访‘灵犀坝’，寻找鬼门峡。”

连长洲摇头，“我那毒……现状如此，不必再大费周章。”

“傻书生，这不只是为了你，也是为了遗民们。”楚青澜扭头盯着连长洲，“连家那群败类真是狠心，给你下的毒居然和八十一蛊遗毒差不多骇人。”

时至今日，楚青澜依旧不清楚连长洲毒发根本，连长洲正欲别开眼，黎风烨咳了咳，逼得连长洲立马和楚青澜对视。

那双鹿眼圆睁，清澈得连长洲几乎看得见自己的倒影。他动了动嘴皮，小声说出废脉等事，与锦城客栈时言辞一致。

听罢，楚青澜皱眉抿嘴，罕见的神情严肃，“虎毒尚且不食子，世上竟会有人对自己的儿子做出此事？他不愿后代继‘雀君‘之位，还不如起初便将骨肉扼杀于襁褓之中！”

她语气间满是嫌恶，连长洲吞吞吐吐：“青澜，父亲他……他本就不是个狠心之人，是……”

楚青澜打断：“小洲，本郡主决定了，待你我成亲，不准他来我王府喜宴！”

“男女成亲，三书六礼，拜天地，拜高堂，青澜，这怎么能行？”连长洲犹豫道，“等等，我——我入赘？”

谢明青无奈：“青澜，恐怕他还不知晓你与连公子情投意合，未得父母首肯，你倒说起喜宴了。”

楚青澜掰断圆如月的饼团，塞了一口哼道：“比武招亲，圣上赐婚，谁敢不领旨？”

谢明青越发无奈。

闻言，黎风烨同样心情复杂。连家、十二楼、皇帝关系密切，《九连环》、嘉王、皇帝亦有纠葛，楚青澜仿佛全然不知嘉王病重隐情。

三人默契地不再接腔，敷衍过去，谢明青及时问：“那你打算何时与连公子成亲？”

楚青澜思索道：“黎大哥说得对，魔教未平，本姑娘也有些担虑。何况明年江南还有花神会盛事，表兄、小洲、黎大哥，我想去瞧瞧。”

她意图明确，一是要去花神会一趟，二是要等两桩事毕再谈婚事。

不说易知棠邀约，芍药馆内交易未尽，谢明青承诺交予“血如意”相关的蛇楼隐秘，黎风烨对祝云听、朱家、万紫千红谷疑窦重重，定要赴会。但他们眼神交流半顷，谁都没有向楚青澜的提议表态。

恰巧月挂梢头，众人抬眼便能望见满月清辉，皓如白昼。楚青澜倒不在乎他们反应，立马被月亮吸住了目光。

桌上好菜下肚，好酒作陪，片刻后，连长洲蓦地开口：“小珂，你……味觉有异？”

谢明青举杯的手滞了滞，“嗯？”

黎风烨放下酒壶：“什么？”

连长洲看向谢明青右手边的两盘菜：一者藕带清淡，尚有大半盘，一者辣煮牛肉，只余两三片，谢明青面前的小碗饭却没怎么动。

“小珂，这些时日以来，三餐大都由我掌勺，我见你……非但吃辣吃得面不改色，偶尔我失手放多了盐巴酱油，你也不曾表态。可你从前并非如此。”连长洲轻声说着，拿出《食神宝典》翻开，“我们三人一同长大，阿烨那笨舌头兴许不大在意，但我知道，从前我若有哪儿做的不大对，缺了哪一味或多了哪一味，你总是委婉指出，总是反应明显。”

他指着那些小字图画，念道：“丰宁六年四月十一，效仿四海八珍楼烹‘葱泼兔’一盘，阿烨大快朵颐，小珂称油多甚咸，四月十三，再试……”

连长洲徐徐讲来，失神间，书转头被黎风烨抢了过去。

眼见谢明青目光闪躲，黎风烨拿起《食神宝典》，直接跟着连长洲读出其中一段话：“另记阿烨不喜蜜汁之法，炭烤最妙，小珂好辣却不嗜辣。”

他读罢，连长洲的声音也落地，“小珂，你吃不了太辣的菜，尝过几嘴便要流眼泪，一年又一年新岁，‘百花酿’一坛接一坛，你依然不爱喝酒。”

谢明青举起筷子又放下，黎风烨抓过他的手，逼他和自己同时看起《食神宝典》。从连长洲稍显稚嫩的笔迹到铁画银钩的一字字，从三个高矮不一的小孩到面容清晰的少年，他们嬉笑打闹、出糗狼狈、困倒趴下，有时一列排开罚站，头顶大包——不是祝云昭打的，便是老郭下的手，有时红灯笼握在手中，肩并肩地挤在一起，烂醉如泥，背后鞭炮窜天，正是新春。

一页又一页翻过，连长洲仍在说话：“可如今你……小珂，自山庄重逢起，数月来，你的口味似乎变了许多。人活在世，性子、喜好、甚至长相，皆有可能大变，但这筷下嘴里的滋味……总是很难改变。”

四下静谧，黎风烨摸着泛黄的书角卷边，恍恍惚惚地想，这本《食神宝典》自丰宁年间写到太平二年，书生中毒后，直到最近才有了新记录。

原来距离他们三人初遇相识，当真已经过去了那么多年。

而连长洲面色凝重，问：“阿烨曾说，前去鬼门峡也能一寻你‘真气’解法，小珂，你……十年未见，究竟发生何事？”

身旁的谢明青微微低头瞧着那本书，踌躇不语。

回神的黎风烨果断看向楚青澜，哪知楚青澜背过身仰头望月，假装什么都没听见似的。

这小姑娘演得也太明目张胆了。黎风烨放弃，朝谢明青问：“阿珂？”

“……”谢明青叹了口气，看着连长洲，交代罢经脉真气紊乱之事，又说：“真气紊乱日久，恐会走火入魔不说，习武之人多动刀兵，全身气血流淌百穴、经脉、脏腑、四肢，此症竟渐渐影响五感。只不过大抵算我幸运，少时赖以耳目，后来五感消退，亦不大影响。”

听他语气平静，黎风烨扯了两下谢明青袖子，摸脸摸手，屡屡试探，无论怎么看他都不像五感迟缓，满脸不可置信。

然而，当他尝了尝谢明青手边的牛肉，立马被咸得齁嗓子。

今日连长洲只让他帮忙打下手，原来书生早就有了主意！黎风烨夺走谢明青的碗筷，“谢明青，这等天大的事你也敢瞒着我们！”

“在下从未隐瞒。那时津州受伤，我说不碍事，也说伤口再深亦无妨，便是因为——”

黎风烨打断：“我一定会找到人医好你。”

他嚷嚷着寻觅解法，连长洲插不进嘴，楚青澜回到原位，偷偷抿了口酒。唯独谢明青无奈地握住黎风烨的手腕，指腹揉进他掌心，道：“黎师兄，我已有了痊愈之法，不必费心。”

黎风烨不信，谢明青好说歹说两句劝不动，只好让他拿出玉霓交给他的药瓶。